草芯的棚屋在草部落中间。
林野掀开兽皮帘进去，苦涩的草药味扑面而来。
屋內生著火。
灰褐色药汁咕嘟咕嘟冒著泡，草芯坐在旁边，手中握著木杵正在石臼里捣著什么。
听见声音，她抬起头看向林野笑了笑。
“刚刚就听到你们过来的动静，不过我还在处理这些药材，暂时走不开了。”
“客气，真这样我还不好意思过来。”林野摆手笑道，如果每次过来草部落集体迎接，那他也会感觉有些怪不自在。
“年轻还能这么稳重也是好事，坐吧。”草芯指了指旁边的兽皮。
林野坐下，目光扫过石臼里半碎的乳白根茎，询问：“这是在忙什么吗？”
草芯用木杵拨了拨石臼，“有些药材不好处理，稍微处理不慎就有毒，比如有些根要趁湿捣，有些要晒乾再磨，有些得用文火熬去毒性，只能我自己来处理。”
“对了，上次说的驱虫药，效果怎么样？”
闻言，林野从腰袋里掏出兽皮袋，倒出一颗改良后的驱虫药，“一切顺利。”
“但开始份量不好把握，尤其大人和小孩的份量不同，所以就多试了几次，用同样的药材，只改里面部分药材的量，再比较看哪种比例最合適。”
草芯的眼睛倏地亮起，喃喃自语：“只改部分药材的量？”
“对，这叫控制变量。”林野用指尖在地面划出两道痕，“比如左边毒果多，右边毒果少，再让两个成年人喝，看哪种药的效果最好，接著不断尝试比例，得到最合適的药。”
草芯盯著那两道划痕，眼中透露震撼，隨后轻笑：“每次我都能学到不少东西，真不敢想像以前教导您的那位巫，知识到底有多么渊博。”
林野笑了笑但没回应。
然后从怀中深处取出那包得严严实实的毒菌粉，放在石板上，开口询问：“您听说过菇部落吗，这是菇部落的巫给我的毒蘑粉，据他所说是最后一点。“
“菇部落……“草芯陷入回忆，缓缓开口，“很多年以前好像听说过，但是据说他们的性格有些孤僻，很少跟周边部落来往，再后来就没消息了，没想到过了这么多年他们还在。”
隨即，当目光投向看向那个用木头和蜂蜡密封的木盒，神情忽地严肃起来。
“但是有传言，他们以前用毒粉想放倒鹿群，结果鹿群反而发狂踩死不少人，其中就有他们的首领，从此以后那个部落便一蹶不振。”
“而且用毒的部落……都被当成邪恶部落，火巫，您最好別隨便拿给陌生部落看，否则很可能被当成邪恶的巫，有可能会被驱逐甚至被杀。”
林野也没有想到会这么严重，沉思片刻，重新拿起，向草芯道谢后离去。
夜深，棚屋里。
林野正在休息，风羽和石牙也睡在旁边的乾草堆上，外面偶尔传来几声虫鸣。
突然，河谷方向传来一声低沉的吼叫。
“吼……呜……”
那声音很远，穿透力极强。
风羽猛地睁开眼，手摸向箭囊，石牙也被惊醒，提著石矛就打算衝出去。
“等等！”林野低声说，顺著他们疑惑的目光开始解释。
“风羽，晚上没有光线，你不太好发挥；而石牙你跟草部落的人没配合过，衝出去说不准还会添乱，如果他们真需要帮忙肯定会过来找我们。”
风羽的手指在箭杆上摩挲几下，有些失望，但还是缓缓鬆开，石牙也重新躺下，但石矛紧紧握在手中。
那兽吼持续片刻，很快停了。
次日清晨，林野被外面的嘈杂声吵醒。
谷地中央空地围著一圈人，草部落的男男女女都挤在那里，声音里带著压抑不住的兴奋。
人群中央，躺著一头老熊，毛色灰褐，腹部鼓胀，身上插著至少七八根石矛，还有几处被石斧劈开的裂口，皮肉翻卷，血已经凝成黑褐色的痂。
最致命的一击在左眼，一根削尖的石矛从眼眶扎进去，只剩半截露在外面。
草寿从人群里走出，脸上带著得意，声音都比平时高了半度，“这头熊想翻东边的肉乾，就被我们撞见，然后直接把这头熊宰了！“
旁边有人附和：“最近到处被翻，原来是这老熊边吃边跑！”
“对，西边的粮食也被拱了，肯定是它从东边吃完绕过去的！”
东边翻肉乾？西边拱粮食？这头熊真能跑这么快？
林野有些纳闷，但说不准这头老熊是几天前偷吃，现在才被发现。
草寿走过来拍了拍林野的肩膀大笑道：“巫，今天吃熊肉！附近也担心再遇到熊了！”
午饭是在草寿的棚屋外吃的。
熊肉燉了满满一陶罐，切成厚块，儘管用了去腥的草药，但那股腥膻味仍然直衝鼻子。
林野夹了一块，嚼了两下，眉头微不可察地皱了皱。
脂肪太厚，膻味太重，没有八角、桂皮、花椒那些大料去腥，只靠盐压不住那股味道。
他勉强咽下去，又夹了两筷子野菜，把碗里的熊肉推到一边不再碰。
草叶坐在他旁边，正啃著一块带骨的熊排。
抬头看见林野不吃，眨了眨眼：“巫，你怎么不吃？这个可好吃了！”
林野又夹了一筷子野菜，笑道，“你多吃点，我更喜欢草部落的这些菜。”
闻言，草叶继续埋头苦吃，不一会儿就把碗舔得乾乾净净。
然后她用树叶抹了抹嘴，拽住林野的袖子：“巫！走吧！”
“去你昨晚说的那个很漂亮的地方吗？”林野倒没多想，在他看来这个年纪的小女孩说的东西，很可能是一片好看的花，或者是些好看的草药。
“秘密！”草叶压低声音，眼睛亮晶晶的，“你上次走了以后，我又过去找到更多漂亮的东西！”
林野看了眼石牙和风羽，两人还在跟熊肉搏斗，草寿在旁边跟族人討论怎么分肉。
“行。”林野站起身，“但別跑太远。”
草叶欢呼一声，拉著林野，蹦跳著往草部落外面跑。
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