火部落围墙外。
驴蹄走在最前，身后是驴皮和三个驴部落的汉子。
之前受伤的那几人都留在部落里面养伤。
“你们说……”有人语气担忧，“巫真的会帮我们吗？毕竟我们不是火部落的人。”
“以前黑水部落从来瞧不起我们，每次交易都会往盐里掺土压价，我们还得陪笑……”
驴蹄摇摇头，低声道，“我和火部落的巫接触这么久，他不是那种人。”
“但……就算是巫，也没有办法解决黑水部落的威胁吧。”
闻言，眾人沉默下来。
没过多久，转过尽头的那道弯，灰白色的围墙赫然撞进视野。
驴皮猛地直起了腰，差点从驴背上滑下来。
围墙木桩大多已被灰白色的硬壳裹在里面，沉默地矗立在晨雾里。
墙头有两座哨塔，塔上似乎有人影晃动。
墙根下的石灰砂浆也都凝固，泛著冷冷的坚不可摧的感觉。
驴蹄身后的四个人把目光死死钉在那道围墙上，连呼吸下意识放轻了。
就在这时，木门吱呀一声打开。
林野站在门內，身后跟著风羽。
他目光扫过驴蹄五人，又扫过他们身后的林子和坡地，確认没有其他部落的踪影，这才侧身让开。
“进来。”
驴蹄翻身下驴，腿有点僵。
走过寨门时，忍不住伸手摸了摸围墙，灰白硬壳显得有些粗糙冰凉。
他忽然觉得。
黑水部落的木棒砸在这上面，恐怕连个白印子都留不下。
林野跟在他身后，目光却越过围墙，落在外面那片茂密的灌木丛。
林子太密了，离围墙只有二十几步，藏几个人根本看不见。
皱了皱眉。
决定后面把附近林子清理至少五十步的距离。
隨后眾人来到洞穴前的空地上。
林野没绕弯子，等驴蹄几人坐下，便直接开口：“关於委託的事想好了？”
“想好了，我们愿意接受您的委託，但是——”驴蹄点点头，顿了顿接著开口。
“有件事，必须得先跟您说下。”
“黑水部落是吗？”林野替他说了出来。
“没错，以前我们帮他们卖东西，他们知道驴部落在哪。”驴蹄苦笑一声。
“如果我们外出贸易，不仅黑水部落的人可能埋伏我们，而且部落里只剩老幼的话……”
他没往下说，但想要表达的意思很明显。
林野陷入沉默。
他明白驴蹄在寻求帮助，也明白这件事必须要安排好。
否则火如果连委託交易的驴部落都护不住。
以后谁还敢相信火部落？
部落威望一旦塌了，再想让其他部落相信就难了。
“这事，必须处理好。”林野开始思索。
“派足够多火部落人去驴部落那边常驻？
“不行，过於浪费人力物力。”
“让驴部落去附近部落贸易及时赶回去？”
“不行，那样委託就没有意义。”
“教他们如何掌握更好的武器装备，比如拋石索和弓箭——更不可能。”
林野思索之际，驴蹄几人低著头。
火塘里的柴噼啪炸开一颗火星，溅在泥地上，瞬间熄灭。
气氛沉得像灌了铅。
忽然林野抬起头，他想到一件事，那就是当时驴蹄带过来的亚麻。
“发现亚麻的那条河，”他忽然开口，“贸易路线是不是贴著它走？”
驴蹄一愣，下意识点头：“是的，我们贸易的部落基本都靠著河。”
“水急不急？”
“不急，”驴蹄思索片刻，“平时缓得很，只有颳风下雨才涨水变急。”
林野的眼睛微微一亮。
立刻重新蹲下去，用炭笔在石板上画了一条弯弯曲曲的线。
“这是河流，这是驴部落，这是其他部落。”
“如果可以製造在河流上行动的木筏，用藤蔓绑紧货物顺流而下，从你们部落出发，一日之內能到下游任何一个靠河的部落。”
驴皮凑过来，浑浊的眼睛盯著那条线：“木……筏？”
“没错，让货物载在筏上，水流推著你们走。”林野的声音带著奇异的篤定。
“这样就算黑水部落想要袭击你们，你们从河上走，他们也不可能找到你们。”
驴蹄忍不住问：“那……到了下游，怎么回来？”
“到了地方你们再骑驴回来，”林野摇头，嘴角微微上扬，”黑水部落的人不可能长时间蹲守火部落附近，而且我们也不会允许的。”
驴蹄张著嘴，手指悬在半空，忘了收回来。
“另外后面我会派三个人，轮流去你们营地。”
“虽然人数不多，但会携带火部落的武器，同时教你们如何建造柵栏。”
“还有——”
林野转身从洞穴里取出一块木牌，又找到红色的浆果，涂上火焰的图案。
“这是火部落的信物。”他把木牌递给驴蹄，“掛你们部落外，以后我会准备更醒目的信物。
”后面我们遇到黑水部落会告诉他们，但凡掛上火部落信物的其他部落，都意味著接受火部落的庇护，只要他们敢攻击你们，我们就会打回去。”
驴蹄捧著那块木牌，手指在火焰图案上反覆摩挲。
他忽然想起之前黑水部落的人把他们打伤时的狠戾，想起水狸说借东西时那张贪婪的嘴脸，想起自己部落里那些等著他回去的老幼妇孺。
而现在，他手里捧著火部落的信物，面前站著帮他耐心想办法的巫。
“巫……”驴蹄的声音沙哑，“那木筏……真能坐人？”
“能。”林野笑了，伸手拍了拍他的肩，“现在就去砍树，我教你们怎么製作木筏。”
他转身往围墙外的林子走，驴蹄几人跌跌撞撞地追上去。
后面风羽和石牙对视一眼。
“巫说的可以在水上推著走的木筏你知道是什么吗？”风羽好奇道，“难道是……像鱼一样？”
“鱼可不会骑木头。”石牙咧嘴一笑。
“走，去看看木头是怎么在水上走的。”接著两人便拔腿就往林子方向跑。
来福本来趴在围墙边舔著还有些发肿的嘴巴。
见状耳朵猛地一竖，灰扑扑的尾巴啪地拍地，也屁顛屁顛地追了上去。
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