林野往围墙外走，顺手招呼几个正在涂抹围墙的火部落人。
又朝东边坡地喊了一嗓子：“铜手！带上斧子跟我去林子！”
铜手正和兔耳他们往桩子上绑藤蔓。
闻言立刻拎起铜斧赶过去。
一行人沿著排水沟往林子深处走。
驴蹄、驴皮和三个驴部落的汉子跟在最后，脚步迟疑，像第一次进城市的野鹿。
驴皮拄著木棍，一路扫过火部落的农田围墙，每看一处，脸上惊讶的神色更甚。
林野在林子的边缘停住。
眼前是一片向阳的缓坡，长著十几棵碗口粗的笔直櫟木。
“木头越轻，浮力越好，能托住更多的重量，把这几棵树的枝椏全砍掉只留主干。”林野开口道。
铜手点点头，双手握紧铜斧，往后退了半步，隨后猛地挥砍下去。
咚——
木屑飞溅。
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斧刃斜斜劈进树干，发出一声清脆裂响。
铜手没停，第二斧、第三斧接连砍下。
不到十息，碗口粗的树干发出一道呻吟，斜斜歪倒砸在旁边的灌木丛上，惊起几只林雀。
而驴蹄几人原本都准备好等上半天。
毕竟在驴部落用石斧砍这么粗的树，两个人轮流砍也得不少时间。
可现在才刚眨两下眼，树就砍倒了。
“要是这斧子……”另一个汉子喃喃自语，声音发乾，“砍在石头上，石头是不是也会碎？”
驴蹄没说话，只是低头看了看自己腰间的石斧，又看向那柄暗红色的斧子。
他忽然觉得，似乎完全不用害怕黑水部落了。
片刻后。
选好的几根树干被拖到河边。
林野让人用石刀削掉细小枝椏和树皮，露出里面的浅黄木质。
接著又拿来四根较细的硬木棍作为横向的加固梁。
隨后开口指导起来。
眾人把原木並排摆好，每根之间留出两指的缝隙。
这是为让水能流过去，减少阻力，也防止木头互相摩擦。
接著再用泡软的藤蔓，从原木底部穿过绕上进行十字交叉，如此反覆，直到把这些木头捆好。
“用力绑紧！”林野大喊，铜手他们纷纷用力一勒，藤蔓发出嘎吱嘎吱的声音，深深嵌进树皮。
最后把硬木棍横压在四根原木上，位置分別在筏头、筏中和筏尾。
藤蔓再次穿过，把横向木棍和纵向原木死死绑在一起。
风羽蹲在下面，手指灵活地打著结，把藤蔓末端塞进缝隙里防止木筏散开。
林野再把筏头削尖，让木头微微翘起。
一个约莫六尺长、三尺宽的简易木筏躺在浅滩上。
“这只是个实验品。”林野拍了拍筏身，发出沉闷的迴响，“目前这个木筏还是太小，可能载两个人就会晃，后面我们要做更大的木筏，再加高边框才能载货。”
驴蹄蹲在旁边，伸手摸了摸筏身。
树皮已被削光，带著河水的潮气。
他抬头看向林野，眼神里还有疑惑：“巫，这……真能坐人吗？”
“可以，但我想到一个问题。”林野皱著眉。
“每次都需要製作木筏，还是有些浪费，如果河流不止一个方向……”
隨后他抬头看向河水流来的方向，又看向它奔去的方向。
如果这条河的上游连著另一条河，下游的某条支流又拐向西边。
是不是意味著，一个木筏可以从火部落出发，顺流而下，换一条河道，再绕回来重新返回火部落？
“我需要地图。”林野转头看向驴蹄，声音沉下去。
“不需要很精细，你们后面外出贸易的时候，把走过的方向，遇到过的部落大概记录下来。”
驴蹄愣了愣，然后重重地点头。
“把木筏推下去吧。”林野站起身，拍了拍手上的木屑。
铜手和风羽一前一后，把木筏推进浅水。
河水漫过筏底，藤蔓吸了水，发出细微的滋滋声，但木筏没沉。
而是稳稳地浮在了水面上，筏头微微翘起，顺著水流轻轻摇摆。
风羽和石牙早就等不及了。
风羽把弓往背上一甩，一个箭步跳上去。
木筏猛地往下一沉，晃了两晃，河水从木头缝隙里渗上来，把他的兽皮鞋打湿。
他脸色一白，立刻蹲下，双手死死抓住横向的木棍。
石牙在旁边哈哈大笑，也跳了上去。
木筏又沉了一截，但稳住了，两个人加上木筏自身的浮力，河水只漫到脚踝。
呜——！
来福不知什么时候从林子里窜了出来，不管不顾地往前冲，前爪一扑，扒住了木筏边缘，然后整个身子滚了上去。
木筏剧烈地晃了下，风羽哎哟一声，差点被晃进河里。
来福趴在筏中央，有些哆哆嗦嗦，尾巴也夹在后腿间。
“你这嘴还肿著就敢下水？”林野又好气又好笑，伸手把来福拎起来掂了掂，木筏隨著他的动作上下浮动，但始终没有倾覆。
驴部落的人站在浅滩上，死死盯著那个在水面上不断摇晃的木筏。
“一日……”驴皮哑著嗓子，想到林野之前的描述，“顺流而下一日能到部落。”
他太明白这意味著什么了。
以前跑商路，七八个人赶著驴，在林子里走三四天，不仅脚要磨出血，还要提防野兽和其他部落。
而现在几个人坐在木头上，顺著河流，只需要一日就能到其他部落。
“巫！”驴蹄的声音忽然高了一度，带著一种破釜沉舟的乾脆，“让我们留下帮忙做木筏吧！”
林野转头看他，嘴角微微上扬：“想好了？”
“想好了！”驴蹄重重地点头，“看到这东西，还有什么好想的！”
林野点点头，却忽然嘆了口气。
“这种木头其实不算好。”他拍了拍筏身，“如果有竹子就更好了。”
“竹子？”驴皮凑过来，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，“那是什么？”
“一种特殊的树……不对，严格来讲应该是草。”林野用手比划著名。
“竹子的外皮是青绿色，一节一节的，里面中空还轻，做成竹筏浮力更强，而且更快更稳。”
他说著，顺势想起竹子的其他用处。
不仅可以劈开当水管，削薄片当容器。
嫩笋能吃，老竹能做弓臂还有陷阱，甚至能做屋樑。
驴皮听著，眉头越皱越紧。
他低头看著手里的木棍，又抬头看向林野，忽然开口：“我……好像见过。”
林野微微一愣，隨后猛地转头：“在哪？！”
“往西顺著河走，有一片林子……”驴皮皱著眉，努力回忆著。
“就是您说的竹子，当时以为是某种怪树没有靠近，不过那地方不在我们的贸易路线，要顺著河，往更深处走。”
林野的心跳微微加速。
如果能找到竹子，不只是木筏，整个部落的技术水平都能再往上提升不少。
“木筏做好后……”他声音沉下去，“后面可以顺著河找下看看，找到就记录下位置。”
驴皮点点头，浑浊的眼睛里冒出一丝年轻时的光。
林野直起身，忽然想起另一件事——铜手的来源。
“对了，你们以前有没有见过那种黄顏色的土地，”他顺嘴问道，没抱太大希望，“就是踩上去脚会陷进去的地面，而且天气也非常炎热。”
驴皮愣了一下，隨后出乎林野意料，似乎回想起不太好的东西。
“以前跟老首领出去，听其他部落的人说过。”
“那是在靠东的尽头，他们住在金黄的地里，喜欢金灿灿的石头，为人不好相处，而且……”
他皱起眉，像在回忆那个讲述者的惊恐神情：
“而且他们会抓外面的人，抓到就回不来了。”
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