第19章 心怀叵测

    七月三十日，清晨。
    李怀心的轿子准时出现在王府行在门口。
    四抬红呢轿，轿帷上绣著金色的云纹，轿顶镶著铜葫芦，在晨光下闪闪发亮。
    四个轿夫步伐整齐，一看就是训练有素的。轿子后面跟著六个太监，手里捧著各色礼物，排成一列，浩浩荡荡。
    王承恩站在门口看著这排场，低声说了一句：“好大的排场。”
    轿子落下，轿帘掀开，李怀心走了出来。
    白白胖胖的脸上掛著恰到好处的笑容，不卑不亢，不远不近。
    他今日穿了一件石青色的圆领袍，腰间繫著一条玉带，看上去不像个太监，倒像个三品京官。
    他走入行在，穿过几层廊道，来到正堂看到朱由检在里面的身影，连忙加快脚步，走到近前，撩起袍摆跪下。
    “奴婢李怀心，叩见信王殿下。”
    朱由检等他磕了头后，才淡淡说了一句：“李公公不必多礼。”
    李怀心站起身来，额头上红红一片，脸上的笑容却更深了：“殿下驾临广州，奴婢虽因礼法不得出迎，却早就该来请安的。只是昨日殿下刚到，诸事繁忙，奴婢不敢打扰。今日得见殿下，奴婢三生有幸。”
    “李公公客气了。”朱由检做了个请的手势，“里面请。”
    两人一前一后走进正堂。
    正堂里已经备好了茶点，朱由检在主位上坐下，李怀心在下首的椅子上坐下，屁股只沾了一边。
    王承恩端上茶来，李怀心双手接过，放在桌上，没有喝。
    “殿下，”李怀心先开了口，“奴婢在广东这些年，一直盼著能有位亲王来镇守南疆。如今殿下奉旨就藩，广东的百姓有福了！”
    “殿下在京城的事跡，奴婢也听说了——王恭厂爆炸那日，殿下入宫急救皇子，妙手回春。奴婢听了，佩服得五体投地。”
    “李公公过奖了，那是本王分內的事。”
    “殿下谦虚了。”李怀心摇了摇头，“太医们都束手无策，殿下却能转危为安，这不是一般人能做到的。可见殿下是天纵之才，难怪陛下如此信任殿下，破例让殿下总理市舶司。”
    朱由检仔细打量著李怀心。
    这太监说话滴水不漏，每一句都挑不出毛病。
    “李公公，”朱由检开口了，语气平淡，“本王离京之前，去见了魏公公。”
    李怀心的笑容微微一滯，隨即恢復如常：“哦？魏公公身体可好？”
    “还好。”朱由检点了点头，“魏公公跟本王说了很多广东的事，他说李公公是能干的人，在广州这些年，替朝廷办了不少事。”
    “魏公公谬讚了，奴婢愧不敢当。”
    “魏公公还说，”朱由检话锋一转，“他相信李公公会配合本王，把市舶司的事办好。”
    李怀心的笑容没有僵，反而更深了。
    “殿下放心，”他的声音温润如玉，“奴婢一定配合，只是——”
    他顿了顿，目光在朱由检脸上停留了一瞬。
    “市舶司的事务繁杂，千头万绪，不是一天两天能理清的——殿下刚到广州，不妨先安顿下来，熟悉一下风土人情；奴婢已经让人在白云山下收拾了一处別业，风景绝佳，殿下若是有閒，可以去住几日。”
    朱由检看著他，没有接话。
    李怀心继续说，语气像是在拉家常：“殿下的王府还在修缮，恐怕要六七个月才能完工，这几日殿下住在这里，若是有什么缺的，只管吩咐奴婢。”
    “奴婢在广东这些年，別的不敢说，伺候人的事还算在行。”
    “李公公有心了。”朱由检淡淡说了一句。
    “应该的。”李怀心笑道，“殿下是亲王，奴婢伺候殿下，是天经地义的事。”
    他站起身来，朝身后的太监招了招手。
    六个太监鱼贯而入，將手中的礼物一一摆在桌上。
    “殿下初到广州，奴婢备了一些薄礼，不成敬意。”
    朱由检扫了一眼——南海珍珠一盒，象牙雕刻一座，上等丝绸十匹，还有几件番邦来的西洋器物。粗略估算，价值不下两千两。
    “李公公太客气了。”朱由检的语气不咸不淡。
    “殿下若不收，奴婢心里不安。”李怀心笑吟吟地说，“这些都是广东土產，不值几个钱，权当奴婢的一点心意。”
    朱由检沉默了片刻，点了点头：“那就多谢李公公了。”
    王承恩上前將礼物收下。
    李怀心重新落座，他的姿態更放鬆了，像是完成了一件大事——
    “李公公，”朱由检忽然开口，“本王在京城的时候，查过从万历年到天启四年，市舶司的帐。”
    李怀心的脸上依然掛著笑，只是那笑容变得有些微妙。
    “殿下好兴致。”
    “市舶司的帐，奴婢也经常看，密密麻麻的，看得人头疼。”
    “嘉靖年间，广州市舶司每年关税收入在二十万两以上。”
    “到了万历年间，降到了十万两以下。到了天启朝，帐面上一万两千两。”
    朱由检看著李怀心：“李公公，你能告诉本王，这二十万两是怎么变成一万两千两的吗？”
    李怀心保持著面上的笑容，只见他嘴角抿了抿。
    他沉默了几个呼吸的时间，然后夸张的嘆了一口气。
    “殿下有所不知，”
    “市舶司的事，不是帐面上那么简单，海上风浪大，船沉了，货没了，税自然就收不上来了，再加上这几年海寇猖獗，商路不畅，税收减少也是难免的。”
    “是吗？”朱由检的语气依然平淡。
    “那本王怎么听说，广州城里的海商，一个比一个富？珠江口外的洋船，一年比一年多？”
    李怀心摇了摇头，“殿下，那些海商……”
    “他们富，不等於朝廷能收到税——有些人是走私的，有些人是跟西洋人私下交易的，还有些人……唉，这里面的水很深，不是三言两语能说清的。”
    他抬起头，看著朱由检，目光里多了一丝诚恳。
    “殿下是聪明人，奴婢也不跟您绕弯子。”
    “市舶司这个摊子，奴婢接了六年，六年来战战兢兢，如履薄冰……有些事、有些帐，奴婢不是不想管、不想算，是管不了算不清。”
    “奴婢说句不该说的话——”他压低声音。
    “广东这个地方，天高皇帝远，海商、揽头、地方豪强、葡萄牙人、荷兰人，哪一个是省油的灯？奴婢一个太监，帮助陛下把这个摊子撑到现在，已经是拼了老命了。”
    李怀心的这番话说得情真意切，字字句句都在诉苦。
    “李公公辛苦了。”朱由检淡淡说了一句。
    “不辛苦，不辛苦。”李怀心连忙摆手，“为朝廷效力，是奴婢的本分。”
    他顿了顿，忽然话锋一转：“殿下，奴婢有个不情之请。”
    “说。”
    “市舶司的事，千头万绪，奴婢想请殿下给奴婢一些时日，让奴婢先把积年旧帐理一理，再把码头上的人手整顿整顿，等一切都理清了，奴婢再向殿下详细匯报，殿下看……”
    朱由检並未回答，只是淡淡的问了一句。
    “李公公需要多少时日？”
    “三个月。”
    “三个月？”朱由检目光中多了一番审视。
    李怀心连忙改口：“两个月，两个月足够了。”
    “李公公，”朱由检终於开口了，“本王不是来跟你算旧帐的。”
    李怀心微微一愣。
    “魏公公跟本王有约，本王来了广州，不会少了他的孝敬，你的那份，也不会少。”
    “但是，”朱由检话锋一转。
    “帐上的钱对不上，说明市舶司下面有人捣鬼，中饱私囊，欺上瞒下，等本王接手市舶司之后，第一件事就是整肃下人，该查的查，该换的换，该罚的罚。”
    “至於李公公你，”朱由检的语气缓和了一些，“只要配合本王，你的位子不会动，你的孝敬不会少，本王说到做到。”
    正堂里沉默了很久。
    李怀心脸上依然掛著笑，然而那笑容已经变成了一种职业性的、看不出情绪的表情。
    “殿下初来乍到，有些情况可能不太了解，广州市舶司存续了数百年，水非常深，不是换几个人就能解决问题的。”
    他顿了顿，抬起头看著朱由检，目光里多了一丝玩味。
    “殿下是亲王，身份尊贵，何必掺和这些俗务？市舶司的事，交给奴婢去办就行了。”
    “奴婢保证，每年孝敬殿下白银一万两，供殿下花销，殿下什么都不用操心，安安稳稳在广州当王爷，岂不快哉？”
    一万两。
    这个数字是李怀心精心算计过的——说多不多，说少不少。
    对於藩王来说，一万两是个足够体面的数目，却远不是市舶司真正利润的零头。
    如果他开价太高，信王会觉得他心虚；开价太低，信王会觉得他小气，一万两，恰好在“诚意”和“试探”之间。
    朱由检看著他，知道这是一个试探。
    李怀心在试探他的胃口——
    朱由检內心冷冷一笑，这李怀心果真是官场老手。
    “李公公，”他忽然端正了身子，神情认真的看著对方。
    “你知道本王为什么要就藩广州吗？”
    李怀心摇了摇头。
    “因为本王答应了皇兄，皇兄信任本王，给了本王总理市舶司的旨意！这份信任，本王不能辜负，这个权力，本王必须要履行。”
    李怀心听懂了——信王在告诉他，这不是钱的问题，是皇命的问题。
    那就没得谈了。
    “殿下说得是。”李怀心点了点头，语气依然恭顺。
    “皇命在身，奴婢理解。”
    他站起身来，整了整衣冠，向朱由检行了一礼。
    “殿下的话奴婢记住了，奴婢回去好好想想，过几日再来向殿下请安。”
    “好。”
    李怀心转身离去，脚步不疾不徐。
    走到门口时，他忽然停下来，回过头笑吟吟地说了一句：“殿下，奴婢斗胆提醒殿下一句——广州天气湿热，殿下初来，当心水土不服。”