李怀心回到市舶司衙门的时候，已经是巳时了。
他没有回自己的房间，而是直接去了后院的一间密室。
三个心腹已经在等著了——市舶司副提举钱广德、吏目孙茂才，还有个负责码头的太监叫周禄。
李怀心把信王的话一五一十说了一遍，连每一个表情、每一个停顿都没有遗漏。
说完之后，钱广德第一个开口：“李公公，信王这是要夺咱们的权啊。”
“可不是嘛。”周禄接过话头。
“说什么『整肃下人』，不就是要把咱们都换掉吗？咱们在广州市舶司干了这么多年，没有功劳也有苦劳，他一来就要换人，凭什么？”
孙茂才倒是冷静一些，皱眉道：“李公公，信王如果真想好好谈，肯定会拋一个价位出来、如今的意思却是让李公公主动提个数，这就让咱家们陷於被动了。”
“被动？”周禄忍不住了，“这话就不对了，信王给多少是他说了算，咱们现在赚多少是咱们自己说了算，这能一样吗？”
钱广德看著李怀心：“李公公，您得拿个主意，咱们是跟他合作，还是跟他对著干？”
李怀心闭著眼睛，心里却在飞快地算著帐。
信王开出的条件，听上去似乎不错——他的位子不动，孝敬不少，还有人罩著。
但问题是，如果信王真的掌握市舶司后，把他下面的人都换了，那孝敬的钱从哪里来？
届时他李怀心一个没有手下、没有实权的市舶太监，跟一个牌位有什么区別？
“李公公，”钱广德的声音幽幽传来。
“咱们不能就这么认了，信王再厉害，也不过是个十六岁的黄毛小子。”
“他懂的什么海贸？懂的什么市舶？他来了广州人生地不熟，连东南西北都分不清，咱们要是不配合，他能怎么样？”
“李公公別忘了，您背后还有魏公公呢。”
李怀心睁开了眼睛，目光闪烁。
“就是。”周禄附和道，“您要是就这么认了，传出去，以后谁还听您的？”
孙茂才没有急著表態，等眾人都说完了，他才不紧不慢地开口：“李公公，信王是亲王，得了陛下的諭旨总理市舶司，咱们要是明著跟他对著干，恐怕魏公公也不好保咱们。”
“那怎么办？”钱广德皱眉。
“拖。”
“拖？”
“对。”孙茂才淡淡说。
“帐册给他看，码头让他查，人手让他换，不过——帐册做手脚，码头做安排，人手做文章；他查三个月，咱们就拖三个月；他查半年，咱们就拖半年。”
“拖到什么时候？”周禄问。
孙茂才看了李怀心一眼，“拖到出现转机为止。”
李怀心的眼睛亮了一下。
“继续说。”
“信王初来乍到，根基不稳，他在广州没有自己的人。”
“咱们把下面控制住，不让信王的人接触核心圈子……”
孙茂才顿了顿，又道：“若能拖个一年半载，再联合京师里李公公和魏公公的关係……信王总理市舶司本就不合祖制，日久必有御史弹劾他，等陛下有一日也烦了，把他的总理之权免了之后，广州还是李公公的天下。”
李怀心笑了，笑容很阴沉。
“茂才越来越会办事了。”
孙茂才只是起身行了一礼，神態依旧淡然。
“就这么办！”李怀心环顾四周，眼神阴冷。
“第一，拖，明面上全力配合信王，暗地里能拖就拖，能瞒就瞒。”
“第二，稳，把揽商那边稳住，告诉他们，信王来了，天塌不下来、谁要是敢跟沈廷扬眉来眼去，別怪咱家不客气。”
“第三——”他顿了顿，目光扫过三个心腹。
“把水搅浑了，保证信王殿下接手市舶司一个月后发生几件乱事，让他手忙脚乱、让市舶司上缴的税银出问题、让朝廷上下都对他不满。”
钱广德和周禄对视一眼，都露出了恍然大悟的表情。
孙茂才点了点头。
李怀心站起身整了整衣冠，恢復了平日里那副恭顺温和的模样。
“好了，都去办吧，记住——”他的声音忽然变得很冷。
“谁要是坏了咱家的事，別怪咱家不讲情面。”
“是。”三人齐声应道，鱼贯而出。
李怀心独自坐在密室中，脑海中又回想起方才初见信王的场景——此刻的他並没有在心腹面前那么沉稳，神情反而露出了些许焦虑。
信王今天给他的压力，比他预想的要大。
但那又如何？
他李怀心在广州六年，什么风浪没见过？
“咱家不信斗不过一个十六岁的藩王！”
接下来的三天，李怀心的党羽开始密集活动起来。
孙茂才把市舶司的旧帐册重新整理了一遍——该烧的烧，该改的改，该藏的藏。
那些记录了真实税收数字的底帐，被他锁进了自己臥室的暗柜里；那些做给外人看的假帐，整整齐齐地码在库房里，等著信王派人来查。
周禄则把码头上的人手重新调配了一遍。
凡是嘴巴不牢的、可能被信王收买的，一律调到偏僻的岗位上去；留下来的，都是跟了李怀心他们五年以上、收了好处的老人。
钱广德则去了趟濠镜澳（澳门），以“查验番货”的名义，跟葡萄牙人打了一声招呼——信王来了，规矩可能会有变化，但在他李怀心没有发话之前一切照旧。
葡萄牙人虽然对信王的到来充满好奇，不过在李怀心面前，他们选择了观望。
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四天后，傍晚时分，李怀心坐在市舶司衙门的后花园里喝茶。
花园很精致——假山、鱼池、凉亭、花木，一应俱全，几只锦鲤在池中悠然地游来游去。
周禄匆匆走进来，在李怀心耳边低语了几句。
李怀心的眉头微微皱起，隨即又舒展开来。
“放好了？”
“放好了。”周禄低声道。
“一包番货不值几个钱，不过按大明的律法——私藏番货，轻则罚银，重则充军，沈廷扬就算不被抓也得脱一层皮。”
“信王那边呢？”
“信王今天没有出门，一直在王府里看书。”
“好。”李怀心走到鱼池边，看著池中锦鲤爭食，忽然笑了一下。
“信王那边继续盯著，沈廷扬的事別急著收网，先看看信王的反应。”
“属下明白。”
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