八月初七。
天刚蒙蒙亮朱由检就醒了。
他在床上躺了一会儿，听著窗外榕树上的鸟叫声，心里默默地把今天的行程过了一遍。
今天是去市舶司的日子。
王承恩端著铜盆走进来，看到信王已经坐起身，连忙道：“王爷醒了？奴婢伺候您洗漱。”
朱由检点了点头，下了床。
辰时，王府行在门口，人马已经齐了。
朱由检走出大门，看了一眼队伍。
徐应元和曹化淳站在最前面，两人都穿著太监的袍服，神情严肃。
孙传庭和沈廷扬站在后面，骆养性和金国凤带著二十名王府护卫，分成两列，腰挎朴刀。
“走吧。”朱由检上了轿。
广州市舶司在珠江边，离行在不到半个时辰的路程。
来到市舶司衙门，朱由检掀开轿帘走出来，只见门口站著两排官吏，少说也有三四十人。
最前面的是李怀心，白白胖胖的脸上掛著恰到好处的笑容。
他的身后，市舶司提举赵世安、副提举钱广德、吏目孙茂才等人按照品级依次排列，一个个表情各异——有的恭敬，有的紧张，有的漠然，有的諂媚。
李怀心快步迎上来，撩起袍摆就要跪下。
“奴婢李怀心，率广州市舶司属官，恭迎信王殿下。”
“李公公请起。”朱由检虚扶了一下，目光扫过他身后那些官吏。
“诸位都请起吧。”
李怀心谢恩后站起身来，侧身做了个请的手势：“殿下请。”
朱由检点了点头，迈步走上台阶。
他身后的徐应元、曹化淳、孙传庭、沈廷扬鱼贯而入，骆养性和金国凤带著二十名护卫分成两列，跟在后面。
这些王府护卫们目光如炬，那股肃杀之气让不少市舶司的官吏心虚冒汗。
朱由检走进市舶司衙门，穿过前厅，来到正堂。
正堂正中是一张公案，案上摆著笔墨纸砚和几本册子，公案后面是一把太师椅，椅背后面是一扇屏风，屏风上画著山水。
正堂两侧摆著两排椅子，是给属官们坐的。
朱由检自顾自的来到公案后面坐下，示意眾人也坐。
李怀心在下首的椅子上坐下，其他官吏也纷纷落座，只有孙传庭、沈廷扬、曹化淳等人站在朱由检身后。
眾人都落座后，朱由检方才开口。
“诸位，本王奉陛下之命总理广州市舶司，今天来是想了解一下市舶司的情况，需要各主官把各自负责的工作內容，跟本王仔细匯报。”
李怀心的笑容不减分毫，拱手回道：“殿下说得对，市舶司的事务繁杂，千头万绪，殿下想了解情况，奴婢一定全力配合。”
朱由检点了点头，目光落在李怀心脸上。
“李公公，你是市舶司提督太监，总揽全局，按理说应该你先匯报……不过——”他话锋一转，“本王觉得，帐目是市舶司的基础，帐目清楚了，其他事情才好办。”
他看了曹化淳一眼：“曹公公，你带几个人，跟李公公去帐房，把市舶司这几年的帐目整理一下，抄写一份，带回王府，本王慢慢看。”
李怀心的脸色变了变，脸上堆起公式化的笑容。
“殿下说得对，帐目確实该整理。”
“曹公公，请。”
曹化淳微微一笑，拱手道：“李公公请。”
两人一前一后走出了正堂。
朱由检看著他们的背影消失在门口，然后转过头，看著在座的市舶司官吏们。
“好了，谁先来？”
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帐房在市舶司衙门的后院，是一间独立的屋子，门口已有王府护卫把守了。
李怀心推开门，侧身让曹化淳先进去。
帐房內一排排木架靠墙，上面整整齐齐地码著帐册，每一摞上面都贴著標籤，写著年份和类別，屋子中央是一张长桌，桌上摆著笔墨纸砚和算盘。
“曹公公，请坐。”李怀心指了指桌前的椅子。
曹化淳没有客气，坐了下来，他带来的几个小太监站在身后，手里拿著空白的册子和毛笔。
李怀心走到木架前，从上面取下几摞帐册，放在桌上。
“曹公公，这是天启元年到天启六年的帐册，每年的收入、支出、库存，都在上面了。”
曹化淳翻开一本，看了一眼，又合上。
“李公公，这些都是原始帐册吗？”
李怀心的笑容不变：“曹公公说笑了，市舶司的帐册当然都是原始帐册。”
曹化淳点了点头没有再问，他让身后的小太监们开始抄录，自己则坐在桌前，翻看著帐册。
他一边翻一边隨口问道，“李公公，这几年市舶司的利润大概都有多少？”
李怀心在他对面坐下，隨意回答。
“曹公公，市舶司的利润，每年都不一样——海上风浪大，船沉了，货没了，税就收不上来了，再加上这几年海寇猖獗，商路不畅，税收波动很大。”
“那大概的数字呢？”曹化淳抬起头看著他。
李怀心想了想：“天启四年，一万四千两；天启五年，一万三千两；今年到现在，大约七千两。”
曹化淳的眉头微微皱了一下。
“李公公，这些数字，跟嘉靖年间的二十万两相比，差得可不是一星半点。”
李怀心嘆了口气：“曹公公，此一时彼一时——嘉靖年间，海路畅通，商船往来不绝，现在呢？后金在北方闹，海寇在南方闹，商人们都不敢出海了，税收减少，也是没办法的事。”
“是吗？”曹化淳的语气平淡，“那为什么货物会少？”
“海寇。”李怀心的回答很乾脆。
“海寇猖獗，商人们不敢出海，货物自然就少了。”
曹化淳也没有再追问。
他继续翻看著帐册，一页一页地翻。
李怀心坐在对面，他的表情虽然显得很放鬆，眼神却一直在观察曹化淳的一举一动。
这些帐册是孙茂才花了三天时间整理出来的，就算这曹化淳翻烂了也查不出什么问题。
帐房里安静了下来，只有翻纸的声音和毛笔在纸上划过的沙沙声。
大约过了半个时辰，小太监们把帐册抄录完了。
曹化淳接过抄本，翻了翻，点了点头。
“李公公，帐册的事，今天就到这里。”他从袖中取出一张纸，放在桌上，“这是今天的笔录，麻烦李公公过目，签个字，画个押。”
李怀心的笑容僵住了。
“曹公公，这是……”
“接管流程。”曹化淳的语气很平静。
“殿下吩咐的，查帐要有记录，避免以后说不清楚。”
“李公公放心，笔录里只是记录了今天查帐的时间、地点、参与人员，以及李公公方才说的那些话——市舶司收入减少是因为海寇猖獗、商路不畅，没有什么特別的內容。”
李怀心拿起那张纸，从头到尾看了一遍。
確实如曹化淳所说，只是一份普通的查帐记录，没有什么敏感的內容。
可是他心里很清楚，一旦签了字画了押，这份记录就成了官方的凭证。
如果將来如果信王要拿这件事做文章……
“曹公公，”他抬起头，笑容有些勉强，“这份笔录，奴婢能不能带回去看看，明天再签？”
曹化淳摇了摇头：“李公公，今天是查帐的日子，笔录当然要今天签，这是规矩。”
“可是……”
“李公公，”曹化淳的声音低了一些，“殿下说了，这是接管流程，避免以后说不清楚，李公公签个字有什么难的？莫非有什么难言之隱？”
李怀心的脸色变了几变——他看著曹化淳，曹化淳也看著他，两人的目光在空中相遇，像两把刀碰在一起。
沉默了十几息的时间，李怀心终於拿起笔，在笔录上签了自己的名字，又按了手印。
“好了。”他把笔录推回给曹化淳，“曹公公，还有什么吩咐？”
曹化淳把笔录折好，收进袖中，微微一笑：“没有了，李公公辛苦了。”
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