第24章 却不可成

    “天启元年，收入一万八千四百二十三两，支出一万二千一百五十六两，利润六千二百六十七两。
    天启二年，收入一万六千二百一十八两，支出一万一千九百四十三两，利润四千二百七十五两。
    天启三年，收入一万五千零七十六两，支出一万二千八百九十一两，利润二千一百八十五两。
    天启四年，收入一万四千三百五十二两，支出一万三千四百六十七两，利润八百八十五两。
    天启五年，收入一万三千一百二十四两，支出一万三千八百九十二两，亏损七百六十八两。
    天启六年至今，收入七千二百一十一两，支出八千零四十三两，亏损八百三十二两。”
    孙茂才一口气报完，声音平稳，连个磕巴都没有打。
    骆养性的眉毛微微挑了一下，低头对了对手里的册子，数字分毫不差。
    能把帐目数字背到这个程度，確实不简单。
    “孙茂才，”孙传庭在旁边开口了。
    “你方才报的数字，收入逐年下降，支出却逐年攀升，天启元年利润六千多两，到天启五年就开始亏损了，你说说，这是什么原因？”
    孙茂才转过身，面对孙传庭，不卑不亢：“回孙长史，原因有三。”
    “其一，海路不畅、这几年海寇猖獗，商船不敢出海，关税自然减少；其二，风浪险恶、海上航行，船毁人亡的事时有发生，货物损失，税收便无从谈起；其三，朝廷海禁政策时紧时松，商人们无所適从，出海意愿降低。”
    孙传庭追问：“海寇猖獗，海路不畅，这是事实，然而支出为何却逐年攀升？”
    孙茂才答道：“市舶司的支出，主要包括官吏俸禄、船只维修、码头维护、缉私费用等，这几年海寇猖獗，缉私费用大增；船只老化，维修费用也逐年增加，支出攀升，是不得已的事。”
    孙传庭看著他的眼睛，想从中找出一丝破绽。
    孙茂才的目光平静，没有躲闪，也没有慌张。
    忽然，一个声音从角落里传来。
    “孙吏目，我有一事请教。”
    说话的是沈廷扬，他一直站在角落里，手里拿著纸笔，像是在记录什么，此刻他放下笔，站了出来。
    孙茂才也看著沈廷扬，目光里带著一丝审视：“这位是……”
    “在下沈廷扬，信王府幕僚。”
    孙茂才拱了拱手：“沈先生请说。”
    沈廷扬走到正堂中央，站在孙茂才面前，不紧不慢地开口：“孙吏目，你方才说，收入下降是因为海路不畅、商船不敢出海，然而在下听说，广州港每年的入港船只数量，不但没有减少，反而在逐年增加。”
    他从袖中取出一张纸，展开来：“这是在下从天字码头、十八甫蜆子步码头和黄埔码头和那里抄录的数字——天启元年，入港船只四百二十艘；天启二年，四百五十一艘；天启三年，四百八十三艘；天启四年，五百一十二艘；天启五年，五百四十八艘。”
    “船只越来越多，税收却越来越少，孙吏目，这个帐怎么算的？”
    孙茂才的脸上第一次出现了变化，浮现出一种凝重。
    “沈先生说的数字，卑职並无异议，船只確实在增加，税收却没有增加，原因很简单——走私。”
    “走私？”
    “对——广州港入港的船只，至少有一半是走私船，这些船不报关、不交税，货物直接运到濠镜澳，或者跟揽商在海上交易。”
    沈廷扬追问：“那你们为什么不查？”
    孙茂才苦笑了一下：“沈先生，查走私需要兵、需要船、需要人，市舶司现在有多少兵？多少船？多少缉私的人？沈大人既然精通数字，应该不用卑职赘述……”
    他顿了顿，又道：“再说了，走私的背后是揽商，揽商的背后是福建大海商，福建大海商的背后……沈先生应该知道。”
    他没有把话说完，意思已经很明显了。
    孙传庭在旁边听著，眉头皱了起来。
    “孙吏目，你在市舶司做了九年，对走私的情况应该很了解，你有没有什么办法，能解决这个问题？”
    “孙长史，卑职只是一个从七品的小吏，管著帐目文书，缉私、整顿市舶，那是提督太监和提举大人的事，不是卑职能管的。”
    他顿了顿，又道：“卑职斗胆说一句——市舶司的问题，不是一天两天形成的，也不是换几个人就能解决的。”
    正堂里又安静了下来。
    朱由检坐在公案后面，终於开口：“孙茂才。”
    “卑职在。”
    “本王问你几个问题。”
    “殿下请说。”
    朱由检往前倾了倾身子，双手交叠放在桌上。
    “如果本王要重整市舶司，做四件事——第一，组建一支缉私队，专门打击走私；”
    “第二，把下面那些贪腐的胥吏换掉，换上乾净的人；”
    “第三，把现在的税率从十税二降到十税一；”
    “第四，以市舶司出面，整合三十六行的商户，官府与商户协同一致，共同与外商议价，打击非法的揽头，你觉得，这四件事做下去，市舶司的收入能不能增加？”
    正堂里鸦雀无声。
    孙茂才站在那里，內心感到的意外，脸上第一次露出了震惊的神色——
    他看著朱由检，目光里多了一种审视。
    沉默良久，他忽然弯腰作揖，眼神凝重的问道：“殿下，卑职斗胆问一句——这四件事，是殿下自己想出来的，还是有人替殿下想的？”
    骆养性在旁边脸色一沉，手按上了刀柄：“大胆！你一个小小的吏目，敢这么跟殿下说话？”
    朱由检摆了摆手，示意骆养性退下。
    “是本王自己想出来的，”他看著孙茂才，“你觉得怎么样？”
    孙茂才深吸了一口气，然后缓缓吐出。
    “殿下，卑职在广州市舶司做了九年，见过三任提督太监，五任提举，却从没有人，从来没有一个人，说过殿下说的这些话。”
    他的声音变得低沉起来：“殿下的这四件事，如果真的能全部实施，卑职觉得，市舶司的收入，至少能翻三倍。”
    朱由检的嘴角微微勾起一个弧度：“那你的意思是，可行？”
    孙茂才摇了摇头：“可行却不能成。”
    “为什么？”
    “因为殿下的这四件事，每一件都会触动既得利益者。”孙茂才的目光变得锐利起来。
    “组建缉私队，触动的是走私商人的利益；换掉贪腐胥吏，触动的是市舶司內部那些人的利益；降税，触动的是朝廷的旧制；整合三十六行、打击揽头，触动的是大商户和海商的利益，这些人没有一个是好惹的。”
    他顿了顿，声音压得更低了：“殿下，卑职斗胆说一句——这四件事如果同时做，在成功之前，会让整个广州大乱。”
    “到时候朝堂上会有人弹劾殿下，地方上会有人跟殿下作对，商人们会观望不前，百姓们会怨声载道，这些乱子，殿下能扛得住吗？”
    正堂里的空气仿佛凝固了。
    骆养性的手已经按在了刀柄上，脸色铁青，金国凤站在门口，目光如刀，盯著孙茂才的一举一动。
    朱由检的表情却没有任何变化。
    他靠在椅背上，看著孙茂才，沉默了很久。
    “孙茂才，”他终於开口了，“你是哪里人？”
    孙茂才微微一愣，没想到信王会问这个。
    “回殿下，卑职是广州府番禺县人。”
    “本地人。”
    “是。”
    “家里做什么的？”
    “家父是个教书先生，家母早逝，卑职自幼读书，考了十几年，连个秀才都没中，万历四十五年，经人介绍，进了市舶司做吏目。”
    “你读过什么书？”
    “四书五经都读过，无奈科举不利……算帐还行。”
    朱由检点了点头，没有再问。
    “好了，你下去吧。”
    孙茂才行了一礼，转身走出了正堂。
    骆养性走上前来，低声道：“殿下，这个孙茂才，太放肆了，要不要……”
    “不要。”朱由检摆了摆手，“他说的是实话。”
    骆养性愣了一下，没有再说话。
    孙茂才这个人，有点意思——他是李怀心的人，眼睛里却有一种不甘。
    他有才华，有见识，却被大明朝百年的规矩压在最底层上不去——这样的人，心里一定憋著一股劲。