第25章 茂才留下

    傍晚，市舶司衙门后院的密室里，灯火通明。
    李怀心坐在主位上，他的心腹们陆续到来——市舶司提举赵世安、副提举钱广德、吏目孙茂才，还有负责码头的太监周禄，几个人围著桌子坐下。
    和前几日的乐观相比，此刻眾人的脸色都很难看，钱广德禄的脸更是胀成了猪肝色。
    赵世安第一个开口，声音里带著明显的沮丧：“李公公，这个信王可比咱们想的难对付得多。”
    “可不是嘛。”钱广德接过话头，额头上还残留著白天被嚇出来的虚汗。
    “他在正堂里坐著，不怒自威，我腿都软了。”
    “还有他带来的那些人——那个骆养性，锦衣卫出身，眼神跟刀子似的；那个孙传庭，进士出身，问问题句句戳在要害上；还有那个曹化淳，笑眯眯的，可一出手就让李公公签了字画了押……”
    他看了李怀心一眼，没敢继续说下去。
    周禄在旁边忍不住了：“李公公，咱们不能这么干等著，信王今天是查帐，明天还不知道要查什么……帐目虽然做了手脚，可是却架不住他们天天查，万一哪天查出点什么……”
    “闭嘴。”李怀心的声音阴冷，周禄立刻噤声。
    李怀心他的目光在几个人脸上扫过，最后落在孙茂才身上。
    孙茂才坐在角落里，一言不发，面色凝重，不知道在想什么。
    “茂才，”李怀心开口了，“你怎么看？”
    孙茂才抬起头，缓缓说道：“李公公，今天的局面，卑职觉得信王是有备而来。”
    “废话。”钱广德嘟囔了一句。
    孙茂才没有理他，“信王今天做的几件事，都是有章法的。”
    “第一，他把李公公支去帐房，自己坐在正堂里跟下面的人谈话——这是在拆解市舶司的权力；李公公不在场，信王就更容易从下面人问到真话。”
    “第二，他让曹化淳抄录帐目，还让李公公签字画押——虽然帐目已经处理过了，不过以后如果信王想找茬，他手里的那份抄本，就是跟李公公打官司的凭据。”
    “第三，他留下曹化淳和孙传庭住在市舶司——这是要长期驻扎，慢慢查，不是一天两天，也不是十天八天，而是要彻底摸清市舶司的底。”
    他说完，密室里沉默了很久。
    周禄忍不住了，“茂才，你说的这些我们都知道，问题是，咱们怎么办？”
    孙茂才看了他一眼，没有回答，而是看向李怀心。
    李怀心低声问道：“茂才，信王今天抄走的帐目，会不会有问题？”
    孙茂才微微摇头，“帐目本身没有问题，曹化淳抄走的那些，都是做给外人看的……只是——”
    “只是什么？”
    孙茂才的神情少见的凝重：“只是信王留下了曹化淳和孙传庭住在市舶司，他们会继续查，帐目可以作假，但人员、船只、码头上的货物，有些东西是藏不住的……”
    “这些人的水平出乎意料的高，如果真的让他们挨个儿查下去，一个月、两个月、三个月……早晚会给他们查出破绽来。”
    钱广德的脸色更白了：“那怎么办？”
    周禄忽然拍了一下桌子：“依我看，咱们不能光等著，得主动出击！”
    所有人的目光都转向他。
    周禄的声音带著一股狠劲：“李公公，信王不是要整顿市舶司吗？那咱们就给他一个烂摊子。”
    “过几天，我让码头上的人闹起来——搬运工罢工、商户罢市、船主不出海，乱子一起，看他怎么收拾。”
    赵世安皱了皱眉：“这样会不会闹太大了？”
    “闹大才好！”周禄的眼睛里闪著光，“信王刚来广州，脚跟还没站稳。”
    “码头一乱，商人们怨声载道，地方上也会有人弹劾他，到时候他自顾不暇，哪还有心思查咱们？”
    钱广德想了想，点了点头：“这倒是个办法。”
    赵世安犹豫了一下，也点了点头。
    周禄又道：“还有一件事，信王身边那个沈廷扬，咱们不是已经在他船上塞了番货了么，明天咱们就找人去检举他私藏番货，让广州府去查他的船，看这个信王要不要保自己的幕僚！”
    赵世安和钱广德对视一眼，都觉得这主意不错。
    几个人你一言我一语，越说越热闹，仿佛已经找到了对付信王的办法。
    李怀心坐在主位上，听著他们议论，没有说话，目光一直落在孙茂才身上。
    孙茂才始终没有参与討论，只是坐在角落里一言不发。
    “茂才，”李怀心忽然开口，“你怎么不说话？”
    孙茂才抬起头，看著李怀心，长嘆一口气：“李公公，卑职觉得，周公公说的那些办法都不妥。”
    周禄的脸色变了：“你什么意思？”
    “李公公，码头闹事、检举沈廷扬，这些都是小聪明，信王不是傻子，他一眼就能看出来是谁在背后搞鬼。”
    “到时候他不仅不会退让，反而会藉机发难——码头闹事，他可以借海道副使的兵镇压……卑职听闻那孙传庭到了广州第一个拜会的就是史树德。”
    “至於栽赃沈廷扬，这等寻常小罪，不仅伤不了信王，反而会让他抓住把柄。”
    周禄不服气：“那你说怎么办？”
    孙茂才沉默了片刻，然后说出了他一直在想的那句话。
    “李公公，信王今天抄走的帐目，卑职觉得不是重点。”
    “那重点是什么？”李怀心的目光变得锐利起来。
    “重点是他说的那四件事。”孙茂才的声音很低。
    “组建缉私队、换掉贪腐胥吏、降税、整合三十六行打击揽头。”
    “李公公，这四件事如果真做成了，市舶司就不是原来的市舶司了，到时候，就算帐目没有问题，信王也能把整个市舶司翻过来。”
    李怀心的眉头皱得更紧了。
    “茂才，你是说……”
    “信王查帐只是第一步、他留下曹化淳和孙传庭住在市舶司，是第二步、这位年轻殿下的城府在座各位想必今日也见识到了，他必然还会有第三步、第四步的动作……”
    密室里鸦雀无声。
    李怀心靠在椅背上，闭起了眼睛。
    “茂才，”他睁开眼睛，“你觉得咱们现在最应该做什么？”
    孙茂才看著面露苦涩的李怀心，目光里有一种说不清的东西。
    “李公公，卑职说一句不该说的话。”
    “说。”
    “我们此前的谋划都建立在信王年少无知，手中又无人可用——可从今天看来，这些都是我们的妄想。”
    “信王有总理市舶司的圣旨，这是他的天然优势，他不需要做什么出格的事，只要按部就班地查帐、整顿、换人，就能一点一点地把市舶司的控制权拿走。”
    “咱们要阻止他，只有一个办法。”
    “什么办法？”
    “朝廷！如果九千岁能把信王的总理权收回去，或者至少限制一下，那信王就翻不起浪了。”
    赵世安在旁边点了点头：“茂才说得有道理，信王再厉害，也不过是个藩王，九千岁要是出面，他还能怎么样？”
    钱广德也附和道：“对，李公公，您赶紧给九千岁写信吧。”
    李怀心看了他们一眼，冷笑了一声。
    “信，咱家已经写了。”
    几个人同时愣了一下，然后脸上露出了如释重负的表情。
    “李公英明！”赵世安连忙拱手。
    “李公公深谋远虑，属下佩服。”钱广德也跟著拍马屁。
    李怀心摆了摆手，示意他们安静。
    “信是写了，不过九千岁那边怎么回復，还不知道。”
    “好了，”李怀心站起身，“今天就到这里，都回去歇著吧，明天还有事。”
    几个人纷纷起身，行礼告辞。
    孙茂才走在最后，刚要出门，李怀心忽然叫住了他。
    “茂才留一下。”
    密室里只剩下李怀心和孙茂才两个人。
    李怀心指了指对面的椅子：“坐。”
    孙茂才坐了下来。
    “茂才，你跟了咱家几年了？”
    “回李公公，六年了。”
    “这六年里，咱家对你怎么样？”
    孙茂才低下头：“李公公对卑职恩重如山。”
    “恩重如山谈不上。”李怀心摆了摆手。
    “不过咱家知道你是个有本事的人，你在咱家手下做了六年吏目，一直没给你升官，心里有没有怨气？”
    孙茂才的声音很平静，“卑职知道自己不是当官的料，考了十几年连个秀才都没中，能进市舶司做个吏目，已经是托李公公的福了。”
    李怀心看著他，沉默了片刻，然后笑了。
    “茂才，你是个明白人。”他站起身，走到孙茂才身边，拍了拍他的肩膀，“好好干，咱家不会亏待你的。”
    “谢李公公。”
    “好了，去吧。”
    孙茂才站起身行了一礼，转身走出了密室。
    李怀心没有立刻离开，而是等了片刻后，低声喊了一句。
    “周禄。”
    周禄从门外走进来，拱手道：“李公公。”
    “你派人盯著孙茂才。”
    周禄愣了一下：“李公公，您信不过他？”
    李怀心看著周禄，目光冰冷。
    周禄的脸色变了一下，“李公公，孙茂才的家里……”
    “他老娘在番禺老家，他儿子在府学读书，这些咱家都知道，不过人心隔肚皮，不得不防。”
    “奴婢明白。”
    “还有，”李怀心的声音压得更低了。
    “如果他真的有二心……或者一旦我们斗不过信王，离开广州前……”
    他没有把话说完，但周禄已经听懂了。
    李怀心摆了摆手，周禄行了一礼，退了出去。