时间倒退一个时辰前。
周禄从醉月舫出来的时候，腿还是软的。
他站在楼梯口，扶著栏杆大口大口地喘气，额头上全是汗，后背的衣服已经湿透了，贴在皮肤上凉颼颼的。
“周爷，您没事吧？”一个小太监从旁边凑过来，小心翼翼地问。
周禄摆了摆手，独子一人迈步走下楼梯，脚步虚浮，如同是踩在棉花上。
出了醉月舫后周禄没有上轿，而是沿著珠江边慢慢地走，只有那个小太监远远地跟著。
周禄走得很慢，一边走一边想。
李怀心让他杀孙茂才。
孙茂才跟了李怀心六年，兢兢业业，任劳任怨，从来没有出过差错——李怀心让他作假帐，他作假帐；李怀心让他藏银子，他藏银子；李怀心让他坑商人，他坑商人。
六年了，没有功劳也有苦劳。
可李怀心说杀就杀，连眼皮都不眨一下。
周禄停下脚步，扶著江边的栏杆，看著江面上倒映的月光。
月光在水面上碎成一片一片的，隨著波浪起伏，像无数只眼睛在眨。
他心里涌起一个念头，这个念头一冒出来就再也压不下去了。
李怀心今天能杀孙茂才，明天就能杀他周禄。
他跟著李怀心十几年，知道的事情比孙茂才多得多。
帐目的漏洞他知道，银子的去向他知道，那些被李怀心整死的商人的事他也知道，他还知道很多孙茂才都不知道的事情……
如果有一天，李怀心觉得他周禄也成了威胁，会不会也像对付孙茂才一样，把他灭口？
答案是肯定的。
他又想起了一件事——三年前，李怀心让他去处理一个不听话的小太监。
那个小太监跟了李怀心七年，因为不小心说漏了嘴，把李怀心收受贿赂的事透露给了外人。
李怀心知道后，二话不说，让人把小太监装进麻袋，沉了珠江。
周禄当时亲手把麻袋推下去的，他记得麻袋在水面上挣扎了几下，然后就沉了下去，连个泡都没冒。
他当时没觉得什么，只是觉得那个小太监自己嘴巴没长门，找死而已。
可现在，他忽然觉得那个沉入水中麻袋里的人，好像变成了他自己。
他猛地转过身，大口大口地喘气。
小太监站在几步之外，看到他这副模样，嚇得不敢靠近。
“周爷，您……您没事吧？”
“滚！”周禄吼了一声。
小太监连滚带爬地跑了。
周禄蹲下身，双手抱著头闭上了眼睛。
就算他今天帮李怀心杀了孙茂才，以李怀心的性格他也不会就此安全。
相反他若手上沾了孙茂才的血，就彻底被绑在了李怀心的船上——如果有一天李怀心翻船了，他连跳船的机会都没有。
李怀心会翻船吗？
信王才来广州十来天功夫，就已经把市舶司搅得天翻地覆。
李怀心表面上还能撑住，但底下的官吏们已经开始鬆动了——信王手里有圣旨，有皇帝撑腰，还有曹化淳、孙传庭、骆养性这些能人。
李怀心有什么？有几条老掉牙的缉私船，几十个歪瓜裂枣的手下，还有北京那个不知道会不会帮他的魏忠贤魏厂公。
信王如果真的把李怀心扳倒了，他周禄怎么办？
他是李怀心的心腹，这些年跟著李怀心没少捞银子，也没少干坏事，信王要是清算，第一个拿他开刀。
周禄的额头上又渗出了汗珠。
他想了很久，想得脑袋都疼了，还是想不出一条活路——杀孙茂才，是死路；不杀孙茂才，也是死路。
帮李怀心，是死路；投靠信王，也是死路。
他站起身，在江边来回踱步，像一只被困在笼子里的野兽。
忽然，他停下了脚步。
他想到了一个人。
孙茂才。
孙茂才是他们这群人里最聪明的一个，他读书多，脑子活，看事情比谁都清楚。
如果连他都觉得没有活路，那就真的没有活路了，然而，如果他能想出办法……
周禄咬了咬牙，转身朝市舶司的方向走去。
只能死马当活马医了！
一路来到孙茂才值房的窗户，只见烛光还在，人影还在。
他深吸一口气，擦了擦额头上密密麻麻的汗水，摸了摸怀中的匕首。
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孙茂才听到敲门声的时候，正把那封信折好塞进信封。
敲门声很轻，三下，停了一下，又两下。
“谁？”
“我，周禄。”
孙茂才愣了一下。
他把信封塞进袖子里，起身走到门口，小心翼翼的打了一道缝隙。
门缝外的周禄脸色苍白，额头上全是汗，眼睛里有血丝，他的目光躲闪著，不敢看孙茂才的眼睛。
“周公公，这么晚了，有事？”
周禄没有回答，他猛地一推门闪身进了值房，回手把门关上，然后上了閂。
孙茂才被刚才撞了一下，整个人跌跌撞撞才站稳身子，此刻看著他的神情，心里忽然有了一种不好的预感。
“周公公，出什么事了？”
周禄抬起头，看著孙茂才，嘴唇在发抖：“茂才……你可知……你可知，李公公要杀你。”
值房瞬间安静。
孙茂才的表情却没有任何变化，像是在听一件早就预料到的事。
他重重的嘆了一口气，苦笑了出来。
“我知道。”他说。
周禄愣住了：“你知道？”
“我跟了李公公六年，知道他的脾气。”孙茂才放下茶盏，“他容不下知道自己太多秘密的人，我早就知道，会有这一天。”
周禄来到在他对面坐下，双手撑在桌上，声音沙哑：“茂才，你说李公公是不是也要杀我？”
孙茂才看著他，没有立刻回答。
“你知道的太多了……比我还多。”
周禄的脸色更白了，嘴唇在发抖。
“茂才，我不想死。”
“我跟了李公公十几年，忠心耿耿，从没想过背叛他，可是他——”
他没有说下去，孙茂才懂他的意思。
“你来找我，是想让我给你指条路？”孙茂才问。
周禄急忙点了点头。
孙茂才站起身，来到他身侧，附身下去用只有二人能听见的低音问道：“周公公，你觉得李公公斗得过信王吗？”
周禄想了想，摇了摇头：“斗不过。”
“信王是陛下的亲弟弟，魏公公是陛下的奴婢。”孙茂才转过身，看著周禄，“你觉得陛下更信谁？”
周禄沉默了很久，然后说出了一句让孙茂才有些意外的话：“茂才，你说咱们去投靠信王行不行？”
孙茂才看著他，嘴角泛起的笑容里带著说不尽的苦涩。
“周公公，你想好了？”
“想好了。”周禄咬了咬牙，“我不想死，就只能找一条活路。”
“那你知道，投靠信王，要拿什么做投名状吗？”
周禄抬起头看著孙茂才。
“李公公的命。”孙茂才替他说了，“你要投靠信王，就得拿出李公公的把柄，你知道的那些事，就是你的投名状。”
周禄的脸色变了几变，最终还是点了点头：“我知道。”
“那你怕不怕？”
“怕。”周禄的声音在发抖，“可是比起死，我寧可害怕。”
孙茂才有些意外的看著周禄，心里暗道过去自己是小看了这个太监——谁料到这个在李怀心身侧溜须拍马、諂媚侍奉的太监，心里却也清楚的很呢。
沉默了片刻，他走回书案前，从袖中取出那封信，放在桌上。
“这是我要给信王的信，你看看吧。”
信写得很长，从李怀心到广州的第一天开始写起，哪一年收了哪个商人的贿赂，哪一年跟哪个官员勾结，哪一年处置了哪个不听话的人，每一件事都有时间、地点、人物、金额，清清楚楚。
周禄看完后心中充满诧异。
他知道李怀心这些年做了不少事，却不知道孙茂才记得这么清楚，连每一笔银子的数目都分毫不差。
“茂才，你……”
“我做了六年的帐，每一笔帐都在我脑子里。”孙茂才的语气平静。
“李公公以为他把帐目改了，把底帐烧了，就没人知道了……他不知道真正的帐在这里。”他指了指自己的脑袋。
周禄把信折好，脸上露出了惨笑：“既然茂才你和我交底了，那我还有什么好说的……李公公在江西的事情，咱家叶门清。”
两人对视了一眼，都从对方眼中看到了一种东西——他们都怕李怀心，都怕死，都想活下去。
“走。”孙茂才把信塞进怀里，吹灭了灯。
“对，晚了，就来不及了。”
两人正要出门，忽然——
门被人从外面猛地踹开了。
孙茂才还没来得及反应，一只大手就捂住了他的嘴，另一只手拧住了他的胳膊，把他按在墙上。
周禄也遭到了同样的待遇，被两个彪形大汉死死按住，动弹不得。
“唔——唔——”周禄拼命挣扎，无奈对方的力气太大了，像铁钳一样箍住他。
一阵寒意贴在脖子上，那是锋利的刀刃。
紧接著一个低沉的声音传来：“別动，动一下，要你们的命。”
孙茂才借著门外透来的月光看清楚了来人。
四个黑衣人，个个身材魁梧，腰间挎著短刀，面目狰狞。
周禄认出其中一个人的身形，脸上透著绝望——那是李怀心养的“暗桩”，专门干脏活的，从来不露面，只在夜里出现。
两人刚刚燃起了希望的心沉了下去。
李怀心派了两拨人。
一拨是周禄，另一拨是这四个暗桩——周禄是他明面上的人，这四个暗桩是他暗地里的人，如果周禄听话，暗桩就不出手；如果周禄不听话，暗桩就连周禄一起收拾。
李怀心从来不相信任何人。
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