清晨五点半。
出城口旁的空地，周磐一行五人蹲在越野皮卡边上，冷风吹得眾人脸皮发紧。
小马拔出匕首百无聊赖地划拉著石子。
周磐靠著车门，点著根烟，时不时朝街角看一眼。
半小时过去。街角空荡荡。
“磐哥。”大壮打了个哈欠，“到底约的几点？”
周磐掏出第二根烟，借著菸头对上火。
“好像……没说具体时间。”
“啥？”小马直接跳起来：“四点多就把我们喊起来，连时间都没定？”
“我寻思他那种人，肯定起得早。”周磐吐了口烟，声音越来越小。
大壮揉著眼睛嘟囔道：“磐哥也有不靠谱的时候啊。”
旁边的阿玲抱著手臂，低头笑了一声。
周磐老脸一红，有些尷尬，默默走到角落，低头抽菸。
小马泄了气，又蹲回去，继续用匕首在地上哗啦。
又划了几分钟，他突然用胳膊顶了顶一旁的大壮。
“大壮，要不咱们赌一把，陆修待会儿来了，看见咱们全杵在这儿挨冻，会不会觉得咱们太閒了？”
大壮瓮声瓮气地回了一句：“有什么好赌的，本来就很閒。”
六点半。还是没人。
周磐第四根烟抽到一半。小马脚边的划痕已经铺满了地面。
七点出头。
引擎声从街角传来。一辆悬浮重卡拐过弯，稳稳停在五人面前。
姜哲推开车门跳下来，看见五个人的状態，难得露出一丝意外。
“你们来这么早？”
小马把匕首一收，噌地站起来，刚要开口，就被老鹰的咳嗽声憋了回去。
周磐掐灭菸头，走上前：“还好，也没等多久。”
姜哲扫过小马脚边那片被划得乱七八糟的地面，直接岔开话题。
“再去租一辆大货车，积分我出。”
周磐愣了一下：“我们那辆皮卡也能装下不少。”
“今天收穫不会少。”姜哲摆摆手，“一辆皮卡加我这辆重卡，不够。”
小马眼睛瞬间亮了，拽著大壮就往枢纽方向跑。
半小时后。
三辆车编队驶出城门。
重卡打头，越野居中，大壮开著新租来的大箱货车垫后。
城门的守卫老冯换了身执勤服，站在闸机旁。
看著车队离开，没出声，只是抬手压了压帽檐。
三小时后，车队深入荒野。
连绵的风蚀岩柱群出现在地平线上。
灰白色的石柱密密麻麻扎在暗红色的苍穹下，高的十几米，矮的齐腰，远远看去死气沉沉，没有一丝生命的气息。
阿玲拉出探测仪屏幕。屏幕上绿光扫动，反馈回密集的红点。
“三点钟方向。岩柱群內，信號密集。至少八头以上。两头能量读数达到四阶。看行动轨跡，大概率是岩脊蜥。”
周磐看向已经下车的姜哲。
姜哲抽出鈦金折刀，左手一翻，掌心多出一柄短刀。
“周磐你带大壮、小马清外围。老鹰占制高点。阿玲报方位。”
“那几头四阶，交给我。”
话音刚落，他身形暴冲而出。
踩著鬆软的砂石冲向岩柱群。步法比三天前稳了不止一个档次。
吼。
一头体长近三米的岩脊蜥从侧面岩柱后扑出。
这东西通体覆盖著层叠的灰白色石甲，和风蚀岩柱几乎同色，静止时无法分辨出哪根是柱子哪块是活物。
甲壳密度更是远超同阶虫族，普通弹药打上去只能崩出白点。
更麻烦的是它背脊上那排锯齿状的石棘。
扑出的瞬间，三根拇指粗的石刺脱离脊背，裹著一层灰白色的源能薄膜，朝姜哲胸口激射而来。
石刺破空的声音尖锐刺耳，速度不逊於出膛的子弹。
姜哲侧身闪过，石刺打在身后的岩柱上，顿时射穿一个小洞。
它的尾巴同样不好对付，尾端膨大成锤状骨球，一甩能把整根岩柱抽断。
但这种蜥兽有个致命缺陷。
石甲覆盖全身，唯独颈部与下顎的衔接处，有一道半指宽的甲缝。
那是头颅转动必须保留的活动间隙，也是整副石甲唯一的弱点。
不过岩脊蜥会用低头姿態护住这道缝隙，正面强攻几乎不可能打到。
除非它张嘴咬人。
姜哲没等第二轮弹射。
右手摺刀递出，擦著岩脊蜥挥来的利爪，顺势切向它前腿內侧。
源能压成一点，刀尖没入甲片缝隙，切断肌腱。
蜥兽前腿一软，身体前倾，痛得本能张开大嘴。
姜哲等的就是这一下。
折刀上挑，刺入下顎甲缝，搅碎顎骨下的神经束。
几乎同一时间，另一头岩脊蜥从后方逼近，背脊石棘已经竖起，蓄势待发。
姜哲左手短刀反握，顺著身体旋转的惯性，切向逼上来的蜥兽。
双手刀路，互不干扰。
三天高强度的重复训练，已经勉强让源能分別传递到双手而不互相干扰。
源能也不再像过去那样大股涌出。
一股源能顺著手腕灌入刀锋，在刀尖凝聚成一个细点。
钟沉说的没错。
点连成线，线即是刃。
只需要在刀尖那一个接触面上，把力量压到针尖。
“噗嗤。”
两声轻响重叠在一起。
前方那头下顎甲缝被刺穿，折刀没入寸许，搅碎了顎骨下方的神经束。
它的身躯还在向前冲，四肢却已经失去了协调，歪歪斜斜地撞上旁边的石柱，轰然倒地。
后方那头前腿肌腱被齐根切断，失去支撑的身体向一侧歪倒，发出悽厉的嘶吼。
背脊石棘失控弹射，姜哲抽回双刀，身形一矮，避开乱射的石刺。
砰！
制高点上传来沉闷的狙击枪响。
老鹰趴在岩柱顶端，一枪打爆了企图从侧面偷袭的另一头蜥兽眼球。
噠噠噠噠！
外围传来重机枪狂暴的扫射声。大壮端著枪，火舌喷吐，压制住边缘企图合围的低阶兽群。
“陆修背后难不成长眼了？”大壮边开枪边吼。
岩柱群深处。
两头四阶岩脊蜥一左一右合围过来。
体型比刚才那些大了一圈，背脊石棘更粗更密，石甲表面覆著一层暗沉的矿化纹路。
它们没有急著衝上来。
四阶的智力已经足够让它们观察猎物。
左边那头缓缓绕向侧翼，尾锤拖在地上，碾出一道深痕。
右边那头背脊石棘全部竖起，低沉的共振声从它体內传出，周围的碎石开始轻微颤动。
姜哲看著目標，呼吸平稳。
三天的训练成果，正好拿来验证。
左侧那头率先发难，尾锤横扫过来，捲起大片碎石。
姜哲双膝微曲，尾锤擦著他头顶掠过，碎石打在肩背上，闷响连片。
它甩尾的速度比三阶快不了多少，但力道完全不是一个级別。
刀身顺著鳞片缝隙滑入，手腕一挑。
反震顺著刀柄撞回掌心，虎口一麻，整条小臂都被带得往外偏了半寸。
但蜥兽也好不到哪去，尾骨神经断裂，再甩不起来。
与此同时，右侧那头的背脊石棘同时弹射。
石刺呈扇面散开，封死了姜哲左右两侧的闪避空间。
姜哲从石刺扇面下方钻过，碎石擦著后背飞过，抽空甩了甩髮麻的小臂。
左侧那头趁著弹射后的间隙扑上，大嘴张开，露出满口参差的锥齿。
姜哲左手短刀反手一送，刀尖没入它上顎。
源能压缩成点，在刀尖炸开。
蜥兽吃痛，头颅猛地一偏。
姜哲顺势侧身，右手摺刀补上，切入它偏转暴露出的颈侧软肉。
右侧那头衝上来，前爪拍下。
姜哲脚尖一点碎石，借力横移，避开重击的同时短刀顺著它前爪收回的轨跡划过。
交错，闪避，出刀。
每一刀都卡在异种发力的间隙，卡在它们收爪、转身、蓄力的那几秒空窗里。
五分钟后。
姜哲站定，將双刀在岩脊蜥的表皮上蹭掉血跡，插回刀鞘。
两头四阶岩脊蜥倒在地上，肌腱全断，下顎要害被精准刺穿。
石甲保存完好，没有一处多余的破损。
与此同时外围的低阶兽群也被周磐等人清理乾净。
接下来三个小时，车队在这片岩柱群里横扫。
每次遇到高阶异种，姜哲单人顶在最前面，周磐小队负责外围控场和清理杂兵。
周磐在外围操控弹壳射穿一头三阶蜥兽后，抬头看向姜哲。
这人到底是怎么做到的？都是四阶，怎么感觉自己跟他的差距，比跟小马还大？
异种尸体越堆越多。连那辆新租来的大货车上，都堆成了一座小山。
大壮靠在车门边，喘著粗气，看著满车的战利品，忍不住开口。
“磐哥，咱们明天是不是该去角斗场下一注？”
周磐抹了一把脸上的汗：“怎么说？”
大壮走到车边，拍了拍车厢上的岩脊蜥石甲。“你们说明天跟陆修打的那个人，能有这些异种抗揍？”
小马连连点头，眼睛放光：“对对对，要压就多压点。咱们全梭哈了，绝对能大赚一笔！”
阿玲走近，拿电子板敲了一下小马的头。
“明天先看赔率。別把修车的钱也扔进去。”
老鹰从岩柱上跳下来，难得接了一句。
“我可以多出点。”
周磐点上一根烟，没说话。嘴角却一直没压下去。
跟著陆修这种人混，只要把握好分寸，绝不会亏。
车队满载返回基地。
三辆车用防水布盖得严严实实，但血腥味还是顺著缝隙往外溢，引得城门附近的散人佣兵频频侧目。
抵达b区停车场。
姜哲降下车窗，看向车外的周磐。
“你带人去找阿文把你们那两车先卸了，找097交接。咱们之间还是按上次的七三分成。”
大壮在一旁听的眼睛都直了，刚掰著手指算自己能分多少积分，就被小马一巴掌拍在肩膀上。
“算什么算，你这脑子先算对百以內的加减法再说。”
周磐倒没被冲昏头脑。
七三分成，货先过他们的手，再转交给姜哲那边结算。
这是信任，也是试探。
“陆修，后续组队的规矩，怎么定？”
姜哲手搭在车窗边，隨口说道。
“等明天打完角斗场再说。”
周磐点了点头，跟明天角斗场有什么关联，他想不透，但也不打算追问。
正准备转身招呼那个阿文来卸货，姜哲又开口了。
“不过有一件事，你们回去可以提前准备。”
周磐敛起笑意，神色变得肃然。“什么事？”
“再多准备两辆大车。”
话音落下，车窗升起。周磐看著重卡驶离停车场。
多准备两辆大车。
这句话的意思再直白不过。以后的收穫，只会比今天更多。
周磐转头看向小队成员。每个人眼里都压抑著兴奋。
“走，交货去。”周磐深吸一口气，“咱们要发达了。”
几人对视一眼，全笑了。
周磐带著大家往枢纽走，走了两步，又停下来。
“话说你们谁知道阿文是谁吗？”
小马立刻举手。
“我认识，一个搬运工，前几天还给我递过烟！”
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