却说梨香院。
入夜后薛姨妈那边早早歇了，隔壁薛蟠的院子里却闹腾了大半宿，先是砸了杯子，再是骂骂咧咧的嚷了一通，最后被老妈子灌了碗醒酒汤才消停。
宝釵的屋里掌著两盏宫灯，暖黄的光拢在窗台四周。
她歪在圈椅上，膝上搁著一本书。
正是那本西游记。
鶯儿端著热茶走过来，搁在小几上，凑趣道。
“姑娘，这书看了好几天了，还没看够呢？”
宝釵將书页翻过去一面，语调不咸不淡。
“看书哪同吃饭，吃饱了就搁筷子。”
鶯儿嘻嘻笑了两声，歪著头问。
“姑娘，今儿在迴廊上碰见的那个芸二爷，到底是个什么样的人呀？”
宝釵將茶端起来，在杯沿上吹了吹热气，没马上回答。
鶯儿又凑近了半步。
“我瞧著姑娘跟他说了好几句话呢。平日里別人来搭话，姑娘三两句就打发了，今儿倒是……嘿嘿。”
宝釵呷了口茶，搁下杯盏。
“穷则独善其身，这人做到了。”
鶯儿听不大懂，歪著脑袋想了半天。
“穷……什么意思？”
“意思是，穷了也不低头，不去巴结人，自己把自己的事办好了。”
鶯儿点了点头，又摇了摇头。
“那他到底是好人还是坏人呀？”
宝釵没理她，將那本西游记合上，搁在膝上。
她在心下將贾芸的底细过了一遍。
一个穷巷子里的旁支子弟，靠一本閒书挣了几百两银子不稀奇，写得出大闹天宫那等笔力才稀奇。
紧跟著又是连中两元，又是一人放倒四个寧府管事。桩桩件件，单看不算什么，搁到同一个人身上，就不对劲了。
一个穷人忽然什么都有了，要么是遇著了贵人，要么是他本来就不简单。
宝釵將茶盏端起来转了半圈，又搁了回去，茶没喝。
她想起今日迴廊上他的眼神。
清正，坦荡。不卑，也不亢。
说话时不急不缓，回答问题时先停了两息再开口，每一句话都掂量过分量才放出来。
既无紈絝子弟的轻浮攀量，也无穷酸秀才的諂媚討好。
更要紧的是他问她也看閒书时那个也字。
这个也字搁在寻常人嘴里不过是客套，可搁在他嘴里却是试探。
他在试探她的阅读面，由阅读面推她的见识，由见识推她这个人。
方才她报出七八百两纯利的数字时，他面色微顿了一下。
那一顿极短，可她看得真切。她算得准，他未必意外。
她敢当面说出来，他才意外。
宝釵指尖在书页上轻轻搭了一下，暗道，自己方才那几句话说得太快了些。
快到早就算好了等著说的。他若是个蠢人便罢了，偏偏不是。
宝釵將书搁在小几上，伸手將领口的金锁掏了出来。
金锁在灯下泛著暖黄的光，上头鐫著两行篆字，正面不离不弃，反面芳龄永继。
她將金锁在掌心里翻了一翻，指腹在那两行篆字上轻轻摩挲。
癩头和尚的话她记得清楚，要找有玉的方可正配。
她將金锁攥在掌心里，面色波澜不惊。
这枚锁掛在她颈上已有好几年了，不重，可也从未轻过。
母亲每回看她领口时的目光，她都看得懂。那目光里没有问句，只有篤定。
宝釵將手鬆开，金锁从掌心滑回领口，凉丝丝的贴著皮肤。
母亲裁好的路只有那一条，容不下第二步。
外间的安静被一脚踹碎了。
脚步重得直砸地，中间夹著老妈子急切的劝阻声。
“大爷，您轻著些，別摔了！”
“滚！谁要你扶！”
啪的一声，什么东西碎了。
薛姨妈的声音从隔壁房里传过来，又急又低。
“蟠儿，別闹了！你这是要气死我不成？”
“哪是我要闹！是那帮龟孙欺负人！”
薛蟠的嗓门拔高了八度，嗷嗷叫著。
“凭什么跟我比？老子薛家的铺子开遍半个神京，他们算什么东西？”
宝釵將金锁塞回领口，眼皮没抬一下，只是眸光暗了半分。
鶯儿在旁缩了缩脖子，低声嘀咕。
“大爷又喝多了。”
宝釵没接话，端起茶盏呷了一口。
薛蟠那边闹腾了好一阵才消停。
宝釵放下茶盏，將那本西游记重新拿起来。
鶯儿收拾茶盏时，手上动作慢了半拍。她瞥见宝釵翻书翻到了孙悟空被赶走那一段，明明方才已经翻过去了，这会儿又翻了回来。
嘴唇动了动，欲言又止。
她偷偷往宝釵面上瞄了一眼，见她正盯著书页出神，面上那层端庄矜持鬆动了半分。
鶯儿將声音压到了最低，极小声的说道。
“姑娘……我听说，那个芸二爷还没定亲呢。”
说完便把脑袋往肩膀里一缩，茶盘端得紧紧的，隨时准备跑。
宝釵面色不改，翻了一页书。
“天底下没定亲的男人多了去了，你一个个数过来，明儿太阳也打西边出了。”
鶯儿吐了吐舌头，识趣的退了下去。
屋里安静下来。
宝釵翻过去的那一页，是孙悟空被赶走后独坐云头回望西行路的段落。
那猴子回头看了一眼，金箍在头上紧了一紧，疼得齜牙。
可他到底没有再回去。
宝釵盯著那几行字，看了很久。
灯芯噼啪响了一声，火苗跳了跳。
她將书合上，搁在枕边。
躺下来之后，她望著帐顶的绣花锦缎，眼皮慢慢沉下去。
將睡未睡之际，脑中忽而闪过迴廊上那句话。
不认命，也不等。
她翻了个身，面朝里侧。
那枚金锁硌在锁骨上，凉凉的。
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