次日辰时，贾芸换上晴雯新裁的天青色直裰，在院门口整了整衣领。
晴雯靠在灶房门框上，眼睛在他身上转了一圈，撇了撇嘴。
“我裁的衣裳，二爷只管穿，哪来的线头。”
贾芸笑了笑，出了院门，沿寧荣街往东走。
到安化门外时，冯紫英已经骑著乌騅马等在路边了，手里还多牵著一匹小马。
“贾兄弟，骑这匹。我跟马厩的老李借的，脚程不快，但稳当。”
贾芸翻身上马，两人並骑往北行去。
冯府在北城武定坊，离安化门不远，骑马一盏茶的工夫便到了。
府门前立著两尊石狮子，比寧国府的矮了一截，可打磨的光滑乾净，缝隙里不见灰尘。
门前两名护院，穿著棉甲，腰间別著短刀，站的笔直，见冯紫英翻身下马，齐齐抱拳。
“少爷回来了。”
冯紫英將马韁扔给护院，领著贾芸往里走。
贾芸一路留意著冯府的布局。
院墙比寧国府矮了两尺，可墙头上嵌著碎瓦片，走道乾净利落，花木修剪齐整，不见多余枝条。
僕从不多，凡经过的下人，步子都快而轻，低眉顺眼，无一人嬉笑喧譁。
军营的规矩搬到了家里，一草一木皆有杀气。
穿过两重院落，到了正堂。
正堂门上悬著一块匾额，四个大字：忠勇承恩。
字跡苍劲，落款处刻著一枚朱印，年月已久，漆色褪了大半。
冯紫英在门口停了步，压低声音。
“我爹今早练完刀，在堂上等著呢。你进去后別紧张，他脾气不大，就是看人的眼神重了些。”
贾芸嗯了一声，跟著他迈进正堂。
堂中光线沉稳，正面一张大案，案后坐著一个人。
冯唐年近五旬，虎背熊腰，头髮梳的齐整，鬢角已见银丝。
面庞方阔，颧骨高耸，眉骨压著一双不大的眼睛，眼窝深陷，目光极沉。
他穿著一件旧夹袍，领口扣的严严实实，坐在太师椅上不动不响，压著满屋的声息。
贾芸迈进门槛，在堂中站定，抱拳行礼。
“旁支末等贾芸，见过冯將军。”
冯唐的目光从案上的茶盏移到贾芸身上，从头扫到脚，又从脚扫回来。
那目光不重不轻，可扫过的地方，上下打量，一寸不漏。
“坐。”
一个字，將整间堂屋的声息往下压了半寸。
贾芸在右手边的椅子上坐下，腰板挺直。
冯紫英在左手边落座，拿手在膝上拍了两下，眼角弯起，等著看好戏。
冯唐將两手搁在案面上，指节粗大，虎口处有一道刀疤。
“连中两元的案首，多大了？”
“回冯將军，今年十六。”
冯唐嗯了一声。
“十六岁的案首，宣南坊多少年没出过了。”
他未等贾芸接话，紧跟著又问。
“备考几个月？”
“县试前备了两个多月，府试前又加了一个月。”
冯唐的眉毛动了一下。
“两个月出一个案首，你读书是有底子，还是有窍门？”
贾芸面色从容。
“回將军，底子有一些。家父在世时教过几年蒙学，经义打过根基。窍门也有一些，不过是拿制艺的格套反覆打磨，少走弯路罢了。”
冯唐没接这话。
拇指搓过虎口那道刀疤，搓了两下，將话头往旁处一带。
“你那本西游记，我翻过几页。”
贾芸微微欠身。
“將军抬爱了。”
冯唐拇指搁在刀疤上不动了。
“孙悟空大闹天宫那一段，你写的是痛快还是警世？”
堂中安静了一息。
冯紫英的笑意收了半分，侧头看著贾芸。
贾芸思忖一息，语调沉稳。
“先写痛快，后写规矩。”
冯唐的目光沉了一层。
“什么意思？”
贾芸道：“大闹天宫是痛快的，一根棍子打翻凌霄宝殿，打的满天神佛落荒而逃，读的人自然畅快。”
他停了一停。
“可后来呢，五行山压了五百年，戴上紧箍咒，一步一步走到西天。这便是规矩。”
他將手搁在膝上。
“痛快是让人看的，规矩是让人想的。”
冯唐搓刀疤的拇指停住了。
他看著贾芸，目光比方才又重了几分。
堂中静了三四息。
他將两手从案面上收回来，搁在椅子扶手上。
“你懂痛快和规矩的分寸，可见你这书生不光会耍嘴皮子。”
他將目光移到冯紫英身上。
“紫英说你把他摔了个四脚朝天。那一招，你给我再说一遍。”
冯紫英直起腰来，將昨日对招的经过一五一十说了。
从头三拳的试探，到中间七八个回合的缠斗，最后贾芸扣肘翻腕將他摔在地上那一下，每个细节都说的清清楚楚。
冯唐听完，面色不动。
食指在扶手木面上叩了两下。
堂中安静的能听见窗外麻雀在檐角上跳。
他开口了，声音比方才低了半分。
“紫英说你底下压著一层功夫，路数跟周彪的不搭。”
他的目光钉在贾芸脸上。
“谁教的？”
三个字，比方才所有问话都短，也都重。
贾芸迎著目光，脊背未曾弯半分。
他沉了一息，方才开口。
“回將军，幼时有个走鏢的汉子在我家借住了两个月养伤，以教我几手散拳抵了房钱。那人走后再未见过。”
他將语速放慢了半拍。
“连名姓都不曾留下。我记了几个架子，自个儿瞎琢磨了几年，直到遇了周师父，才算有了正经路数。”
冯唐盯著他看了五息。
冯紫英坐在旁边，搁在膝上的手指收紧了。
冯唐將茶盏端起来呷了一口，搁下。
杯盖在盏口上碰了一声，极轻。
“走鏢的把式能教出这种摔法来，那也算你运气好。”
他拿盖子拨了拨茶叶，又添了半句。
“可惜了，走鏢的人来路不明，若日后有人问起，这话堵不住所有的嘴。”
语调轻飘飘的，听著只当是隨口一说。
贾芸端著茶盏，面色温和未动。
暗道，这是提醒，也是试探。
轻飘飘的一句话，底下坠著秤砣。
冯唐將茶盏搁下，指节在案面上叩了一下。
“你那篇府试策论我也看过。”
贾芸端茶的手顿了一息。
冯紫英在旁也愣了一下，转头看向父亲。
冯唐抬了抬下巴，目光搁在贾芸脸上没挪。
“別紧张。我就问你一句。”
他將两手搁回案面上，十指交叠，声音沉了下来。
“你写武备不修非兵之罪，实制度之弊，这话是自己想的，还是別人教的？”
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