正月十五，辰时。
天色阴沉，看著要落雪又没落下来。
荣庆堂里烧著两盆炭火，暖意將窗户上的水汽烘出一层雾。
贾母居中坐在罗汉床上，背后靠著一只大迎枕，手里转著佛珠。
鸳鸯站在左侧，面色沉静。
凤姐侍立在右侧稍后的位置，穿著红小袄，鬢边步摇微微晃著，不说话时唇边含笑。
王夫人坐在右侧靠內的圈椅上，手里转著一串佛珠，转速均匀。
她面容慈和，不说话时透著庄严。
靠窗的绣墩上，黛玉侧身坐著，膝上搁著一卷诗集，乌髮垂在肩侧，自始至终不曾抬头。
堂中下首摆了两把椅子，左右各一。
贾珍先到。
他穿著蟒袍玉带，扳指在拇指上转了一圈又一圈。
进来时步子不慢不快，目光往堂中扫了一遍，两把椅子，对坐的格局。
他面上含笑，给贾母行了礼。
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“老太太万安，侄儿给您请安了。”
贾母嗯了一声，將佛珠搁在膝上。
“珍哥儿坐。”
贾珍在左首椅上坐下，扳指又转了半圈。
他的目光在堂中转了一遍。
凤姐的位置比上回远了两步，鸳鸯手里没有端茶，面色比平时沉了三分。
暗道，老太太今日没上茶，这天不好聊。
门外传来脚步声。
贾芸走进来。
秀才襴衫在晨光里泛著青色，絛带系在腰间，腰间没有掛短刀。
手里也没有拿东西。
他走到堂中，拱手行礼。
“侄孙贾芸，给老太太请安。”
贾母的目光从他身上掠过，在那件襴衫上停了半息。
上回见他还穿著旧直裰，这回换了秀才的衣裳，裁剪合身，顏色虽素，穿在身上，自有一股不输堂中任何人的端方感。
面色微缓。
“芸哥儿，坐。”
贾芸在右首椅上坐下。
他坐下时目光与贾珍碰了一瞬。
贾珍含笑点头。
贾芸拱手还礼，面色温和。
贾母將佛珠转了两转，开口了。
“芸哥儿，院试中了案首，连中三元，这是贾家近二十年来头一回出的秀才。老太太替你高兴。”
贾芸起身拱手。
“全赖老太太福荫。”
贾珍在旁边含笑接了一句。
“芸哥儿爭气，给咱们贾家长脸了。上回祠堂年酒我便说过，芸哥儿是族中少有的上进后生。”
他笑的从容，扳指在指上转了半圈。
“侄儿回头让帐房备一份贺礼送到芸哥儿府上。”
贾芸面色温和。
“多谢珍大哥。”
贾母嗯了一声。
佛珠转了一转，没有急著往下说。
堂中安静了三息。
炭盆里的火偶尔啪嗒一声，將安静衬的更深。
凤姐站在侧面，目光在贾珍和贾芸之间转了一圈，唇边那半分笑意没散也没加深。
贾母开口了。
“芸哥儿，我听说你写了一本话本，署名叫芸生？”
贾芸欠身。
“回老太太，侄孙惭愧。家中贫寒，侄孙凭记忆写了一本叫西游记的话本，在聚文书坊刊售，所得银两用来供读书练武之资。一直没敢跟老太太提，怕给老太太添乱。”
贾母將他看了一眼。
“写书挣银子不是丟人的事。你爹在世时也是穷读书人，穷读书人要吃饭，没什么好惭愧的。”
贾芸拱手。
“老太太教训的是。”
贾母將佛珠搁在膝上。
“可我今日请你们来，不是说写书的事。”
她的目光转向贾珍。
“珍哥儿，我听说聚文书坊前两日被人以妖书的名义封了。你可知道这事？”
贾珍面色不变，微微欠身。
“老太太，侄儿也是昨日才听人提起。”
他顿了顿，语调鬆弛，隨口说起一桩不相干的閒事。
“想来是坊间同行的齟齬，文人相轻嘛，这种事在神京城里头见的多了。”
他笑了笑，將膝上的袍面拂了拂。
“侄儿还说，等过了元宵得閒了，让赖二去打听打听到底是怎么回事，帮芸哥儿出出头。”
贾芸搁在膝上的手指没有动。
贾母嗯了一声。
“珍哥儿说是坊间齟齬。”
凤姐在旁边適时开口了，做起寻常家里人閒话。
“说起来，芸二爷先前那封信里有一句，说告状的人是从寧府后门出去的。我当时心里就嘀咕，这话也忒巧了吧？寧府后门一天进进出出多少人，保不齐是看岔了也未可知。”
她笑著扫了贾芸一眼，又笑著看了贾珍一眼，那笑容滴水不漏。
“芸二爷到底年轻，万一弄岔了，白白冤枉了珍大爷可不好。”
话面上替贾珍开脱，可从寧府后门出去的这句原原本本又复述了一遍，等於当著贾母的面又钉了一回。
贾珍含笑的麵皮没动，扳指转了半圈。
贾芸欠身拱手。
“凤嫂子说的是，侄孙不敢冤枉珍大哥。”
他的声音不紧不慢。
“只是侄孙查到了几样东西，想请老太太和珍大哥过目。”
贾芸从怀中取出一张纸铺在面前的小几上。
纸面上写的规整，是一份抄录。
“这是顺天府封书坊时差役念过的状纸上的措辞。侄孙从书坊伙计口中逐字记下来的。”
他停了一息。
“刊印妖书惑眾，內有妖法邪术之描述，蛊惑百姓。”
他將纸推到贾母能看见的位置。
“状纸不留底。差役来时不给书坊看原文，念完就走。封条签字的人是宛平县书办高得禄。”
贾珍含笑听著，面色照旧从容。
他甚至往椅背上靠了靠，扳指不紧不慢的转著，听著一桩与自己毫不相干的公案。
暗道，状纸抄录算什么？坊间刊书被封的事哪年没有两三桩，拿到老太太跟前来，也就嚇唬嚇唬人罢了。
贾芸又从怀中取出第二样东西。
一张便签。
“侄孙查到一样东西，书坊被封那日，差役念完状纸揣回袖中，却不慎掉落了夹在里头的一张便签，便签上写著书坊的地址。”
他將便签翻过来，在灯光底下照了照。
“这便签的纸张右下角有暗纹水印，侄孙请人比对过，与寧府正月新换的帐房用纸一致。”
暗纹水印呈棱形，中间一个寧字。
贾珍靠在椅背上的身子直了起来，脊背一寸一寸绷紧，慢慢绷紧到了极点。
贾母將佛珠搁下，伸手將便签接过来看了一眼。
鸳鸯在旁边帮著將便签凑到窗户边上，借著天光照了照，暗纹清清楚楚。
堂中静了三息。
凤姐的目光从纸笺上移到贾珍脸上。
王夫人手里的佛珠转速没变，但指腹在珠面上多摩了一下。
贾母面色沉了下来。
“珍哥儿，你倒说说，这纸是怎么回事？”
贾珍的扳指停了。
停了一息，又重新转了起来。
他將唇边那抹笑收了两分，但没收乾净，强撑著表情，欠身道：
“老太太，寧府的纸笺每年採买几百刀，外头铺子里也卖。同一批纸笺不等於同一个人买的。”
他看了贾芸一眼，语调放缓了半拍。
“芸哥儿年轻，查事情难免想多了些。”
贾芸没有接他这句话。
他从怀中取出第三样东西。
一份名单。
竖排抄写，一笔一画的馆阁体，不多不少八个名字。
贾芸將名单搁在小几上，语调沉稳。
“老太太，侄孙还有一事。”
贾珍的目光落在那份名单上。
扳指这回是真的不转了。
贾芸的声音不紧不慢。
“正月初三年酒席上，珍大哥当眾说侄孙习武练拳有辱贾氏诗书门风，结交將门子弟居心叵测。”
他將名单推到贾母能看见的位置。
“这八位族兄都在席上。侄孙若去问他们一句，他们看见的是族长提携后学，还是族长打压有为子弟？”
他停了半息。
“珍大哥觉得，他们会怎么回答？”
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