第27章 门阀世家

    四月，江南。
    柳家的婚书风波还未平息，另一条消息又在天下世家之间炸开了锅——
    燕北世子李长安，给太原王氏、河东裴氏、太谷孔氏各发了一封信。
    不是求援，不是结盟，而是——邀请。
    邀请三家派出代表，前往幽州，见证他与柳如烟的“订婚大典”。
    消息传出的当天，整个天下的世家都震动了。
    太原王氏，那是北方世族的领袖，绵延数百年，门生故吏遍布天下。
    自前朝以来，王家出过三位皇后、五位宰相，是名副其实的“天下第一姓”。
    河东裴氏，与王氏齐名的北方大族。
    裴氏以武略传家，歷代名將辈出，大周朝的开国功臣中，裴家占了三个。
    如今朝中兵部尚书韩东山，就是裴家的女婿。
    太谷孔氏，更不必说——衍圣公的后裔，天下读书人的精神领袖。
    孔家的人不需要做官，不需要掌权。
    只要他们存在一天，就是天下士子的风向標。
    这三家，任何一家都是举足轻重的存在。
    而现在，李长安要把三家同时请到幽州。
    他要干什么？
    这是所有人的疑问。
    太原，王家。
    太原王氏的老宅坐落在晋阳城东，占地数百亩，气势恢宏。
    正门上的匾额是前朝皇帝御笔亲题的“太原王氏”四个大字，笔力遒劲，金漆犹亮。
    此刻，王家当代家主王弘正在正厅里看信。
    王弘今年六十出头，面容清瘦，气质儒雅，頜下长须如雪。
    穿著一件半旧的青色长袍，看起来像个教书先生。
    但了解他的人都知道，这位王家家主的心机之深。
    手腕之狠，在北方世族中无人能出其右。
    信是李长安写来的，措辞客气，但意思很明確——
    “王老先生台鉴：
    晚辈李长安，久仰太原王氏之名，恨不能一见。
    今晚辈与柳氏女订婚在即，特请老先生派代表蒞临幽州，做个见证。
    另：听闻王氏藏书冠绝天下，晚辈有一事请教——前朝覆亡之际，王氏为何选择了辅佐新朝？
    这个问题，晚辈想当面请教。
    燕北李长安 谨上”
    王弘看完信，沉默了很长时间。
    前朝覆亡之际，王氏为何选择了辅佐新朝？
    这个问题，表面上是问歷史，实际上是问——如果天下再次大乱，王家会站在哪一边？
    “好一个李长安，”王弘放下信，轻声说，“一封信就把我王家架在火上烤了。”
    坐在下首的是王弘的长子王玄，三十多岁，面容英俊，气质沉稳。
    他皱眉道：“父亲，这个李长安分明是在威胁我们。如果我们不去幽州，他就把当年的事翻出来——”
    “不是威胁，”王弘打断了他，“是试探。”
    “试探？”
    “对！”
    王弘站起身，背著手在厅中踱步。
    “他在试探我王家的態度。如果去，说明王家对他有期待；如果不去，说明王家站在朝廷一边。至於当年的事……那只是藉口。他要的不是答案，是態度。”
    王玄沉默了。
    “父亲，那我们……”
    王弘没有回答，而是走到窗前，望著庭院里那株百年老槐树。
    “你觉得，这个李长安能成事吗？”他突然问。
    王玄一怔，想了想，谨慎地回答：“目前看来，他占著上风。顾家被他捏在手心里，江家被他逼得进退两难，四大藩王也隱隱有联手的跡象。但朝廷毕竟根基深厚，真要动手，燕北未必撑得住。”
    “你说的没错，”王弘点了点头，“但你漏了一点。”
    “什么？”
    “民心。”
    王玄愣住了。
    “蜀王被削的时候，天下人没说话，因为蜀王本来就不得人心。湘王被削的时候，天下人也没说话，因为湘王太弱了。但如果朝廷要削燕北——”
    王弘转过身，看著儿子。
    “燕北王李雄霸，镇守边关二十五年，异族不敢南下一步。燕北铁骑，是大周朝最强的军队，也是北方百姓的屏障。如果朝廷对燕北动手，北方百姓会怎么想？”
    王玄的脸色变了。
    “他们会觉得——朝廷在自毁长城。”
    “对，”王弘点了点头，“所以这场博弈，胜负未可知。”
    他又沉默了片刻，然后做出了决定。
    “派人去幽州。不用太高调，但也不能太低调。带一份贺礼——就送一套前朝留下的兵法古籍吧。”
    “父亲，送兵法？”
    “对，”王弘的嘴角微微勾起，“那个小子，会懂的。”
    河东，裴家。
    河东裴家的老宅在河中府，依山傍水，易守难攻。
    裴家以武传家，宅子里处处透著一种肃杀之气——兵器架上的刀枪鋥亮。
    演武场上的石锁排列整齐，连门口的护卫都是一副沙场老卒的模样。
    裴家家主裴衍之正在演武场上练刀。
    他已经五十多岁了，但身材魁梧。
    虎背熊腰，一把六十斤的厚背砍刀在他手里舞得虎虎生风。
    刀光如雪，劲气四溢，演武场上的青石板都被刀风颳出了一道道白痕。
    一套刀法练完，裴衍之气不长出，面不改色。
    他把刀扔给旁边的护卫，接过毛巾擦了擦手，然后拿起石桌上的信。
    信是李长安写的，內容比给王家的更直接——
    “裴老先生台鉴：
    晚辈李长安，久闻裴家刀法冠绝天下，恨不能一见。
    今晚辈与柳氏女订婚在即，特请老先生派代表蒞临幽州，做个见证。
    另：晚辈在边境杀过异族，见过血，砍过头。
    听说裴家刀法专斩不义之人，不知晚辈有没有资格学上一两招？
    燕北李长安 谨上”
    裴衍之看完信，哈哈大笑。
    “好小子！有种！”
    他把信拍在桌上，眼中闪过一丝讚赏的光芒。
    裴家以武传家，最看重的就是血性和胆魄。
    李长安在信里不卑不亢，既表明了邀请之意。
    又暗示了自己不是文弱书生——他在边境杀过异族，见过血，砍过头。
    这就对了。
    裴家最看不起的就是那些只会耍嘴皮子的文人。
    “父亲，”裴衍之的长子裴骏走过来，皱眉道，“这个李长安也太囂张了。订婚请我们裴家去做见证？他算什么东西？”
    “他算什么东西？”裴衍之看了儿子一眼，“他算一个敢跟朝廷叫板的人。”
    裴骏一怔。
    “你知道这天下有多少人敢跟朝廷叫板吗？”裴衍之问。
    裴骏摇了摇头。
    “没有，”裴衍之竖起一根手指，“一个都没有。四大藩王不敢，江南世家不敢，北方世族也不敢。所有人都在忍，都在等，都在盼著別人先出头。现在有人出头了——”
    他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
    “裴家不能错过这个机会。”
    “父亲的意思是……”
    “去幽州，”裴衍之斩钉截铁地说，“不但要去，还要高调地去。带上裴家最好的刀，带上裴家最好的酒，带上裴家最能打的护卫。”
    “带多少人？”
    裴衍之想了想：“三百。”
    裴骏的脸色变了。
    三百护卫，这已经不是“观礼”了，这是——站队。
    “父亲，万一燕北输了——”
    “输了又如何？”裴衍之打断了他，“裴家在河东几百年，什么大风大浪没见过？就算输了，朝廷也不敢动我们裴家。但如果燕北贏了……”
    他没有把话说完，但裴骏已经明白了。
    如果燕北贏了，第一个站出来支持的世家，將获得最大的回报。
    “去准备吧，”裴衍之摆了摆手，“另外，把我那柄『斩岳』刀带上。”
    裴骏一惊：“父亲，那是您的佩刀——”
    “送给那个小子，”裴衍之的嘴角微微勾起，“就当是……见面礼。”
    太谷，孔家。
    太谷孔家的宅子不像王家和裴家那样气派，但自有一种让人肃然起敬的庄重。
    正门上的匾额是“衍圣公府”四个大字。
    笔力端庄，据说是当代衍圣公孔广森亲笔所书。
    孔广森今年四十多岁，面容清瘦，气质儒雅，穿著一件黑色的儒袍，头戴方巾，手里捧著一卷《春秋》，正在书房里研读。
    李长安的信就放在桌上，他已经看了三遍。
    信的內容，比给王家和裴家的都要客气，但客气的背后，藏著更深的意思——
    “衍圣公台鉴：
    晚辈李长安，久仰孔圣人后裔之名，恨不能一见。今晚辈与柳氏女订婚在即，特请衍圣公派代表蒞临幽州，做个见证。
    晚辈知道，以孔家的地位，本不该插手这等俗事。但晚辈有一事不明，想请衍圣公指点——
    圣人云：『以直报怨，以德报德。』顾言打断晚辈的腿，晚辈打断他的腿，这是不是『以直报怨』？
    圣人又云：『君子和而不同，小人同而不和。』朝廷要削藩，藩王要自保，这是不是『和而不同』？
    晚辈学识浅薄，恳请衍圣公赐教。
    燕北李长安 谨上”