第34章 皇帝震怒

    四月初十，京城。
    订婚大典的消息传到京城的时候，正是早朝时分。
    金鑾殿上，文武百官分列两侧，龙椅上的周景帝正在听户部尚书江怀远匯报今年的春税情况。
    江怀远手持笏板，声音平稳，一条一条地念著各地的税赋数字。
    江南的丝税、两淮的盐税、蜀中的茶税，每一项都清清楚楚，分毫不差。
    周景帝听得有些走神。
    他今年三十八岁，正当盛年，但常年操劳国事让他的鬢角已经有了白髮。
    他靠在龙椅上，手指无意识地敲著扶手，目光在殿中扫来扫去。
    “陛下！”
    江怀远念完最后一项，躬身道，“今年春税比去年略有增长，尤其是江南一带，丝绸、茶叶的税收增加了两成。”
    “嗯，”周景帝点了点头，“江爱卿辛苦了。”
    “臣分內之事。”
    周景帝正要开口说別的，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
    一个太监匆匆跑进来，跪在丹陛之下，双手高举著一份奏报。
    “陛下，幽州八百里加急！”
    殿中瞬间安静了下来。
    幽州。
    这两个字现在在朝堂上就像一颗炸弹，谁碰谁炸。
    自从燕北世子李长安扣下顾言、江柔，勒索顾家一千万两，又给柳家发婚书要一千万两陪嫁之后。
    幽州就成了朝堂上最敏感的话题。
    这半个月来，弹劾燕北王的奏摺堆满了御案，但皇帝一直压著没有表態。
    周景帝的脸色微微一变。
    他看了一眼身边的太监总管，后者立刻走下去，接过奏报，呈到御前。
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    周景帝展开奏报，从头到尾看了一遍。
    殿中鸦雀无声。
    所有人都盯著皇帝的脸，想从他的表情中看出些什么。
    但周景帝的脸上没有任何表情，平静得像一潭死水。
    看完之后，他把奏报放在龙案上，沉默了片刻。
    “诸位爱卿！”
    他的声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “燕北世子李长安，四月初八在幽州举行了订婚大典。太原王氏、河东裴氏、太谷孔氏，三家都派了代表参加。西凉、南越、东海三位藩王，也送了贺礼。”
    话音落下的瞬间，殿中炸开了锅。
    “什么？！”
    兵部尚书韩东山第一个站出来，脸色铁青，“王氏、裴氏、孔氏都去了？这……这怎么可能？”
    “陛下，”礼部侍郎周文举出列，声音都在发抖。
    “太原王氏是北方世族之首，河东裴氏以武略传家，太谷孔氏是天下读书人的精神领袖。这三家同时出现在幽州，这已经不是订婚那么简单了——”
    “你的意思是？”周景帝看著他。
    周文举咬了咬牙：“陛下，这是示威。”
    殿中的议论声更大了。
    有人震惊，有人愤怒，有人恐惧，有人幸灾乐祸。
    百官的脸色五花八门，像是打翻了调色盘。
    江怀远站在原地，手持笏板，一动不动。
    他的脸上没有任何表情，但握著笏板的手指因为用力而发白。
    订婚大典。
    三家参加。
    藩王送礼。
    这三个消息，每一个都是对朝廷的挑衅，三个加在一起，就是赤裸裸的宣战。
    李长安在用这种方式告诉朝廷——我不是一个人在战斗。
    “江爱卿，”周景帝突然开口，“你怎么看？”
    所有人的目光都转向了江怀远。
    他是江家的人，他的妹妹江柔被扣在幽州，他的外甥顾言被打断了腿。
    在这件事上，他是最直接的当事人。
    江怀远出列，深深一揖。
    “陛下，臣以为——此事需从长计议。”
    “从长计议？”一个声音从旁边传来，带著毫不掩饰的嘲讽。
    “江尚书，你妹妹被人扣在幽州，你外甥被人打断了腿，你还要从长计议？”
    说话的是兵部侍郎陈玄，韩东山的心腹，边军派的中坚。
    他和江怀远在朝堂上斗了好几年，逮住机会自然不会放过。
    江怀远看了他一眼，淡淡道：“陈侍郎的意思是——现在就发兵幽州？”
    陈玄被噎住了。
    发兵幽州？
    且不说打不打得过，燕北王拥兵二十五万，是天下最强的藩王，谁去打？
    怎么打？
    “臣不是这个意思！”
    陈玄清了清嗓子，“但也不能什么都不做。燕北世子此举，分明是在挑衅朝廷。如果朝廷没有任何反应，天下人会怎么看？”
    “那陈侍郎觉得，朝廷应该怎么做？”江怀远反问。
    “至少应该下一道圣旨，训斥燕北王——”
    “训斥？”江怀远冷笑一声，“然后呢？燕北王回一道摺子，说『臣知罪』，然后继续该干嘛干嘛？有用吗？”
    陈玄张了张嘴，说不出话来。
    “够了。”周景帝的声音不大，但殿中瞬间安静下来。
    他扫了一眼殿中的百官，目光在每个人脸上停留了片刻。然后他站起身。
    “退朝。江爱卿留下。”
    “遵旨。”
    百官鱼贯而出，大殿里只剩下皇帝和江怀远。
    周景帝走下龙椅，背著手在殿中踱步。江怀远站在原地，低著头，一动不动。
    “怀远，”周景帝突然叫了他的名字，而不是“江爱卿”。
    江怀远的心猛地跳了一下。皇帝叫他的名字，说明接下来要说的话，不是君臣之间的对话。
    “臣在。”
    “你妹妹在幽州，你外甥在幽州，你江家的面子也丟在了幽州。”
    周景帝的声音很平静，但每个字都像是刀子，“你就没有什么想说的？”
    江怀远沉默了片刻，然后抬起头，看著皇帝。
    “陛下，臣以为——李长安不是在闹事。”
    周景帝停下脚步，看著他。
    “他在逼我们出手。”
    周景帝的眉头微微皱起。
    “臣这些天一直在想，”江怀远的声音很低，像是在自言自语，“李长安为什么要这么做？他打断顾言的腿，可以理解为报復。他扣下臣的妹妹，可以理解为贪色。他勒索顾家、要挟柳家，可以理解为贪財。但如果把这些事放在一起看——”
    他抬起头，看著皇帝。
    “他是在逼朝廷动手。”
    周景帝的眼神微微一变。
    “他逼朝廷动手，然后呢？”
    “然后，他就有藉口了！”
    江怀远一字一句地说：“朝廷不仁在先，燕北不义在后。到时候，他就可以名正言顺地——”
    他没有把话说完，但周景帝已经听懂了。
    名正言顺地反。