李青云的心骤然一沉 他垂眸望向桌上简单的饭食：
一碟油炸花生米、六碗素麵、还有白面馒头，旁侧还温著一壶清茶。
这些皆是客栈无偿提供的吃食，方才一行人未曾多想，坦然受用。
“你……”李青云面色骤然寒透，声音微凝，“你们在饭菜里下药？”
“並非毒药。”
山羊鬍男子摆了摆手，语气轻淡散漫：
“只是寻常软筋散。一炷香內，真气封禁、四肢绵软，时辰一过便自行消解，不伤根基。诸位初入幽州，不懂此地规矩，在下便代你们师长，好好教上一课。”
话音未落，妙龙脸色已然惨白。
他下意识运转丹田真气，却只觉体內灵力凝滯如泥，经脉酸软无力，双臂连握剑的力气都无从提起。
“哐当——”
一柄长剑脱手坠落，重重砸在青砖地面，声响刺耳。
妙龙又怒又愤，咬牙怒斥：“藏头露尾之辈！有本事正大光明一战，下药暗算，算什么能耐！”
“没错！倚仗旁门左道，绝非英雄所为！”妙虎紧跟著高声附和。
话音落下的片刻之间，妙虎连同三名女弟子相继浑身脱力，软软瘫靠在椅背上。
面色泛著病態的苍白，细密的冷汗浸透了衣衫。
李青云是最后撑不住的那人。
他修为远超师弟师妹，凭著深厚內力硬生生多扛了数息。
可那股源自骨髓深处的酸软乏力，终究还是蔓延遍周身四肢百骸。
双膝微微一软，他重重坐回木椅，浑身力气尽数抽离。
客栈大堂一瞬死寂。
满堂食客无人出声，亦无人发笑，所有目光齐齐聚焦在柜檯方向。
一道身影缓缓自柜檯后走出。
男子约莫四十岁上下，身著半旧褐色短褐，腰间勒著一条朴实黑布带。
脚下是一双纳底布鞋，外貌寻常，看著便如最普通的客栈掌柜。
可此刻，他脸上掛著几分憨厚质朴的笑意，每往前踏出一步。
青城山一眾弟子的心便往下沉一分，压抑的寒意笼罩周身。
他缓步走到桌前，身姿端正，抬手从容一拱。
“诸位远道而来，幸会。”
男子嗓音不高，却穿透力极强，清晰响彻整座大堂：
“在下钱多多，是这悦来客栈的掌柜，同时，也是诸位方才口中，燕北王府世子身边的一条狗。”
一语落地，大堂落针可闻。
李青云瞳孔骤然收缩，心底莫名涌上一股刺骨的寒意。
区区一个王府僕从，便有这般沉稳慑人的气度。
那身居高位的燕北世子，又该是何等恐怖的人物？
“钱掌柜。”
李青云嗓音乾涩沙哑，姿態放低，“我等初来幽州，言行鲁莽，不慎冒犯燕北王府。在下愿代师弟师妹，向阁下赔罪。”
钱掌柜垂眸望著他，嘴角笑意不改：
“你倒是通透懂事。可你方才那位师弟，当眾辱骂燕北王府不堪，这话並非我一人听见，满堂宾客皆是证人。”
妙龙瘫在椅上，面如死灰，嘴唇微微颤抖，先前张扬囂张的气焰。
早已被彻骨的寒意浇得一乾二净，半句辩解也说不出口。
“钱掌柜。”
李青云深吸一口气，脊背绷直，“师弟年少轻狂、口无遮拦。若要责罚，便罚我一人。”
“罚你？”钱掌柜轻轻摇头，语气平淡，“你未曾出言冒犯，我为何要罚？有错便要担责，出言不逊之人，自该受罚。”
“不知阁下想要如何责罚？”
钱掌柜略一思忖，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“规矩简单。你这位师弟，去客栈门口跪地，自扇一百记耳光，每一下都要出声，同时口中复述『我嘴贱，我该打』。一百下结束，今日之事，一笔勾销。”
妙龙脸色瞬间由惨白转为铁青，眼底满是屈辱与倔强。
他身为名门青城山的弟子，自幼备受尊崇，乃是天之骄子，怎能在闹市街头跪地自辱？
“绝无可能！”
他咬牙嘶吼，“要杀要剐悉听尊便，我断然不会跪地受辱！”
钱掌柜笑意不变，神色温和却带著不容置喙的强硬：“我从不轻易伤人性命。只是今日你若不肯，你们一行人便暂且留在客栈。待到你们师长叶无尘亲临幽州，再让他亲自来领人便是。”
此言一出，李青云的心彻底沉入谷底。
若是师尊亲眼见到门下弟子受制於人、狼狈被扣，他这个身为表率的大师兄，还有何顏面回归山门？
“钱掌柜。”李青云声音低沉压抑，“没有转圜的余地？”
“没有。”
李青云缓缓闭上双眼，脑海中迴响著临行前师尊的叮嘱：入幽州，多看、多听、少言。
戒律他谨记於心，却没能约束住莽撞的师弟。身为大师兄，门下师弟犯错，他难辞其咎。
“我替他跪。”
短短五字，满堂譁然。
钱掌柜敛去脸上笑意，定定看向眼前的青年：“你要替他受罚？”
“不错。”李青云睁开眼眸，目光澄澈坚定，“我是大师兄，师弟犯错，我身负管教之责，甘愿代受。他该受百记耳光，我便替他受二十。”
妙龙眼眶骤然泛红，喉头哽咽：“师兄……”
“闭嘴。”李青云侧首，目光冷峻，“此事过后，我再与你算帐。”
他强撑著酸软的身子站起身，药力尚未消散，双腿发软发麻，若非及时扶住桌沿，险些踉蹌倒地。
一步，两步……他步履沉重，缓缓走向客栈大门。
大堂內食客自发分开一条通路，无人言语。
无数道目光尽数落在这名倔强的青年身上。
行至门口，迎著街头往来的人流，李青云双膝落地，笔直跪地。
他抬手，狠狠扇在自己脸颊。
“啪！”
清脆的巴掌声划破寂静，白皙的面颊瞬间浮起一片刺眼的红印。
他没有停顿，一下又一下，力道十足、节奏规整，毫不敷衍。
十七、十八、十九、二十……
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