第25章 僱人

    后院聋老太的房间不大，但收拾得乾净。
    墙上贴著几张发黄的样板戏海报，桌上供著一尊瓷观音，香炉里插著三炷香，青烟裊裊。
    聋老太坐在炕上，穿著一身藏青色棉袄，头髮梳得一丝不苟。她虽然八十多了，耳朵不好，但眼睛还尖，脑子也清楚。
    易中海、刘海中、阎埠贵三个人站在地上，垂著头，像三个等著挨训的小学生。
    易中海坐在轮椅上，右手空荡荡的袖管格外刺眼；刘海中挺著的肚子这几天好像小了，整个人都瘦了一圈；阎埠贵眼镜后面的眼睛不停地转，心里在算帐。
    “老太太，您看现在院里的情况，”
    易中海先开口，声音嘶哑，“再这么下去，咱们院就完了。”
    聋老太慢条斯理地喝了口茶，没说话。
    刘海中接著说：“陈峰那小子，神出鬼没，防不胜防啊！”
    阎埠贵推了推眼镜：“老太太，咱们可不能坐以待毙。您是院里的老祖宗，关係广，见识多，您给出个主意吧。”
    聋老太放下茶杯，看了看三个人。她的眼神很平静，平静得让人心慌。过了好一会儿，她才开口，声音不大，但每个字都清清楚楚：
    “这事，不难。”
    三个人都抬起头，眼睛亮了。
    “陈峰再厉害，也是一个人。”聋老太继续说，“只要你们愿意出钱，可以去黑市找几个亡命徒……”
    她做了个抹脖子的动作。
    房间里一片安静。三个人面面相覷，谁也没想到聋老太会出这样的主意。
    易中海先反应过来：“老太太，这……这行吗？”
    阎埠贵心里已经在算帐了：“老太太，那……那得多少钱？”
    “看你们要什么样的人，”聋老太说，“一般的，三五十块一个；厉害的，一百块往上。陈峰那小子狠，得找厉害的，至少得两个，最好是三个。一人一百，三百块。”
    “三百块！”阎埠贵惊呼一声，“这么多！”
    “多？”聋老太瞥了他一眼，“，贵吗？”
    阎埠贵不说话了。他算得清这个帐——，好像……也不贵。
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    但他还是心疼钱。
    “钱从哪儿来？”刘海中问，“我们三家现在都困难，哪拿得出三百块？”
    聋老太看了看三个人，又喝了口茶：“院里不是还有其他人吗？让大家凑。一家出一点，凑够三百块。谁不出钱，以后出事別怪別人不帮忙。”
    这个主意好。阎埠贵立刻点头：“对，让大家凑。院里二十多户，一家出十块，就两百多了。剩下的咱们三家补上。”
    易中海想了想，也同意了：“行，就这么办。老太太，那找人的事……”
    “我来安排，”聋老太说，“我在黑市有几个熟人，能联繫上可靠的。但你们得先把钱凑齐。三百块，一分不能少。”
    “好，我们这就去凑钱。”
    三个人离开聋老太的房间，回到中院。天已经黑了，院里静悄悄的，只有几盏昏黄的灯光从窗户透出来。
    “老刘，老阎，你们怎么看？”易中海问。
    刘海中咬了咬牙：“干！！”
    阎埠贵也点头：“干是得干，但钱得算清楚。咱们三家各出二十块，剩下的让院里其他家出。一家十块，二十户就是两百，加上咱们六十，两百六。还差四十，让傻柱、贾家、许家多出点。”
    他算得精，易中海和刘海中都没意见。
    “那明天一早，开全院大会，”易中海说，“把事情跟大家说清楚。愿意出钱的，以后互相照应；不愿意出钱的，以后出事別怪大家不帮忙。”
    “行。”
    三个人各自回家。易中海被一大妈推进屋，刘海中挺著肚子回了家，阎埠贵一边走一边还在算帐——一家十块，二十户，收上来得好好记，一分钱都不能错。
    第二天一早，院里响起了敲锣声。
    是阎埠贵在敲，一边敲一边喊：“开会了！开会了！中院集合！一家至少来一个！”
    院里的人陆续出来，脸上都带著疑惑和不安。这几天院里，大家人心惶惶，不知道又出什么事了。
    中院里摆了几张长凳，易中海坐在轮椅上，刘海中站在中间，阎埠贵拿著小本子和笔，准备记录。聋老太没来，但大家都知道，这事肯定跟她有关。
    人到得差不多了。傻柱、刘光福、阎解放、贾张氏、一大妈、二大妈、三大妈，还有院里其他住户，男女老少加起来三十多人。大家都站著，没人说话，气氛压抑。
    易中海清了清嗓子，开口了：“各位街坊邻居，今天把大家叫来，是有件大事要商量。大家都知道，陈峰迴来。”
    他说得很慢，声音嘶哑，但每个字都敲在大家心上。
    “所以，”易中海继续说，“我们几个商量了一下，决定不能再坐以待毙。我们要自救。”
    人群中响起一阵骚动。
    “怎么自救？”有人问。
    “僱人，”刘海中接过话，“雇几个厉害的人，把陈峰做了。”
    这话一出，所有人都愣住了。
    “这……这行吗？”三大妈小声说。
    “不行也得行！”刘海中吼道，“你们想等著陈峰？”
    他指著人群，被指到的人都缩了缩脖子。
    阎埠贵推了推眼镜，开始算帐：“僱人需要钱。我们算过了，雇三个厉害的人，一人一百，总共三百块。这钱不能光我们几家出，得大家凑。一家出十块，二十户就是两百。剩下的我们几家补上。”
    “十块？”有人惊呼，“这么多！”
    “多？”阎埠贵冷笑，
    没人说话了。
    “愿意出钱的，以后互相照应；不愿意出钱的，”易中海冷冷地说，“以后出事，別怪大家不帮忙。”
    这话说得狠，但有效。院里现在人人自危，谁也不敢当那个“不愿意出钱”的人。
    傻柱第一个站出来：“我出！陈峰那个王八蛋！我出二十！”
    “我出十块。”刘光福小声说。
    “我也出十块。”阎解放跟著说。
    有人带头，其他人也陆续表態。一家十块，二十户，很快就凑齐了两百块。剩下的钱，易中海、刘海中、阎埠贵三家各出二十，贾张氏出了十块，她本来不想出，但怕以后出事没人管，许富贵出了十块。
    总共三百二十块，多了二十块。
    阎埠贵记好帐，把钱收好，放进一个布包里：“钱凑齐了，剩下的我去办。大家回去等消息，这事谁也不准说出去，不然就是全院的敌人！”
    眾人陆续散去，但心里都七上八下。但没办法，为了活，只能这么干。
    同一时间，饭馆后的小房间里，陈峰正准备出门。
    他今天要去黑市打听消息。这几天院里太安静了，安静得不正常。刘光天下葬后，院里的人好像突然不怕了，该上班上班，该出门出门，连工安都撤走了一部分。
    不对劲。
    陈峰的直觉告诉他，院里那些人在谋划什么。他需要知道他们在谋划什么。
    他换上那身破衣服，戴上帽子，把脸抹黑。然后从墙缝里掏出一些钱，塞进怀里。
    出门前，他照了照镜子。镜子里的人很陌生——头髮乱糟糟的，脸上脏兮兮的，眼神冰冷。他已经很久没看过自己乾净的样子了，都快忘了自己长什么样。
    他推开门，走了出去。
    饭馆老板正在前面招呼客人，看到他，点了点头，没说话。陈峰也没打招呼，径直从后门离开。
    街上人不多，但比前几天多了。联防队的人少了，只有偶尔能看到一两个，在路边抽菸聊天，没什么警惕性。
    看来工安真的鬆懈了。
    陈峰心里冷笑。鬆懈就好，鬆懈了，他才有机会。
    他绕著小路来到黑市。这里比前几天热闹了一些，摊位多了，买东西的人也多了。但还是警惕，每个人都蒙著脸，说话声音很低。
    陈峰先去了卖粮食的摊位，买了几个馒头和一点咸菜。然后他找了个角落蹲下，假装休息，耳朵却竖著，听周围的谈话。
    难道是冲他来的？
    他悄悄靠近那两个说话的人，想听得更清楚些。但那两人很警惕，看了看四周，压低声音，后面的就听不清了。
    陈峰想了想，走到一个卖旧货的摊位前。摊主是个老头，正在打盹。
    “大爷，打听个事，”陈峰压低声音说，“听说有人要僱人？”
    老头睁开眼，打量了他一下：“你问这个干什么？”
    “我想赚钱，”陈峰说，“最近手头紧。”
    老头看了看四周，小声说：“是有这么个事，但要求高，。你行吗？”
    “我试试，”陈峰说，“怎么联繫？”
    老头犹豫了一下，从怀里掏出一张纸条：“明天晚上八点，城西土地庙，带这个去。有人会跟你接头。”
    陈峰接过纸条，上面写著一个数字：七。他道了谢，付了老头两毛钱，转身离开。
    他没回饭馆，而是去了城西土地庙。那里很偏僻，平时没人去。他想提前去看看地形。
    土地庙已经废弃多年，门窗都没了，里面供著土地爷的泥像也塌了一半。周围是荒草地和坟包，晚上阴森森的。
    陈峰在庙里转了一圈，找了个能藏身的地方。然后他在周围看了看，记下几条逃跑的路线。
    做完这些，他回到饭馆。已经是下午了，饭馆里没什么客人，老板在柜檯后打盹。