第210章 初试锋芒·烟火传家

    透过灌木丛的枝叶缝隙，能看见一群野猪正低头拱土，哼哼唧唧地翻著泥土，吃得正欢。
    一头一百四五十斤的母猪，黑褐色的皮毛粗糙厚实。身后跟著一头半大野猪，七八十斤，毛色还发黄。再后面是四只小猪崽，每只也就十来二十斤，毛色嫩黄，在母猪身边嬉戏打闹，时不时拱一下母猪的肚子。
    周福生握紧土銃，手指搭上了扳机，呼吸变得粗重起来。胸腔里的心跳快得像擂鼓，额头上冒出一层细密的汗珠。
    张晓峰按住他的手，压低声音，一字一顿：“別急。”
    周福生转过头看著他，眼睛里既有紧张也有期待。
    “我们的目標是那头七八十斤的半大野猪，再加三只小猪崽。留下母猪和那头最小的，放它们走。”
    张晓峰抬起手指著那头半大野猪：“这个是你的。”又指了指左侧的灌木丛，“你顺著那边摸过去。土銃准头差，越近越好，最好到二十米內再开枪。记住打前腿后面那块——那是心臟，一銃下去它跑不掉。”
    周福生咽了口唾沫，点了点头。他猫著腰，沿灌木丛慢慢摸了上去。脚步虽轻，但肩背的肌肉却绷得像石头一样硬。
    张晓峰留在原地，拉著墨墨，盯著山坡对面的情况。他抬起98k，瞄准母猪，没有放下的意思。万一那头母猪发了狂衝过来，或者周福生失手了，他隨时准备补枪。
    周福生走了一段便停下来。山坡上那群野猪还在拱土，头埋在泥里，浑然不觉。半大野猪正用鼻子拱一个树根，屁股对著周福生这边，尾巴一甩一甩的，时不时打个响鼻。
    周福生深吸一口气，把土銃端平，瞄准了半大野猪前腿后面的位置。心跳如擂鼓，太阳穴突突地跳。他咬了咬牙，在心里对自己说：大哥在旁边看著呢。他要靠自己的本事，在山里活下来，让春兰过上好日子。
    扣动扳机。
    “轰——！”
    土銃的响声比步枪大多了，像一声闷雷在山谷里炸开。火药的白烟腾起来，在灌木丛前瀰漫成一片白雾。
    山坡上的野猪群瞬间炸锅——母猪“嗷”地尖叫一声，撒开蹄子朝山下窜去，撞断了不知多少根灌木枝，枯枝断裂的声响一路噼里啪啦。
    半大野猪应声倒地，在血泊中抽搐，后腿使劲蹬了两下，便僵住了。四只小猪崽四散奔逃，吱吱尖叫著，在林子里乱窜，灌木被撞得哗哗响。
    张晓峰端起98k，瞄准一只跑远了的小猪崽，扣动扳机。
    “砰——！”
    小猪崽应声倒下，在地上滚了两圈不动了。接著又是一枪，“砰——！”第二只小猪崽也应声倒下。
    墨墨此时像箭一样冲了上去。第三只小猪崽被它一口咬住脖子，甩了两下头便断了气。
    剩下那只最小的小猪崽，谁也没去管它，让它刺溜一下钻进灌木丛，转眼消失得无影无踪。
    林子里安静下来。火药的白烟渐渐散去，空气中瀰漫著硝烟和新鲜的血腥味。阳光透过枝叶洒下来，照在那头倒地的半大野猪身上——毛色发黄，七八十斤的模样，倒在被拱得乱七八糟的泥地里。
    周福生端著土銃站在原地，胸膛剧烈起伏，两只手还在微微发抖。他看著倒在地上的半大野猪，嘴角慢慢咧开了，咧成一个控制不住的弧度。
    “大……大哥，我打中了！”
    “干得好！”张晓峰走过去，重重拍了拍他的肩膀，“头一銃就打中了心臟。来，先一起处理这些猪。”
    他蹲下身，把三只小猪崽从地上捡起来，让周福生学著用猎刀捅脖子放血。刀尖刺进猪脖子，往下一拉，暗红色的血汩汩涌出。三只小猪都是二十来斤一个，放完血放进背篓。
    半大野猪七八十斤，周福生放了血后直接扛上肩，就往回走。
    一个多钟头后，他们回到了木屋。
    陈木根已经在苫最后一块屋顶了。茅草铺得整整齐齐，厚厚实实，在夕阳下泛著一层金黄色的光泽。
    “哟！打了这么多！”二狗子眼尖，老远就看见周福生肩上扛著的半大野猪，放下手里的茅草就跑过来，围著野猪转了好几圈，“可以啊周哥，头一回进山就搞了这么大一头猪！”
    周福生咧嘴笑了笑，额头的汗还没干透：“是大哥教得好。”
    张晓峰把背篓放下来，三只小猪崽从背篓里倒出来。先把几只猪崽的內臟全掏出来——心、肝、肺、肠、肚——一股脑全扔进狗食盆里。墨墨和黑虎早蹲在旁边等著了，盆一放下来，两条狗就埋头狂吃，尾巴摇得都快飞起来了。
    “福生，接下来这头半大猪你自己学著处理。”
    周福生看著那头七八十斤的半大野猪，袖管一擼，握住猎刀蹲了下去。
    “先剥皮。”张晓峰在他旁边蹲下，用手指点了点猪肚皮上的刀尖位置，“从这里下刀。刀要贴著皮和肉之间的筋膜走，不能太深也不能太浅。”
    周福生握住刀，手抖了一下。不是怕，是生疏。刀尖刺进猪皮，他按张晓峰说的，顺著筋膜慢慢往下划。第一刀偏了，刀尖戳进了肉里，划出个歪歪扭扭的口子。
    “莫急。刀要平，力道要匀。你这一刀太用力了——刀往前推的时候，刀尖要稍微往上翘一点，贴著皮的里层走。感觉刀刃在皮和肉之间轻轻滑过去。”
    周福生抿著嘴，重新下刀。这一次稳多了，刀锋沿皮肉之间的白膜匀速推进，发出细微的沙沙声。猪皮一层层被划开，露出下面红白相间的肉。他剥得很慢，额上又冒出一层细汗，但比第一刀进步了不止一星半点。
    剥完皮，张晓峰又教他剔肉。哪块是前腿，哪块是后腿，哪块是五花，哪块是排骨，一样一样指给他看，一样一样讲解，手把手按著他手指的位置告诉他筋膜在哪、怎么下刀最省力。
    周福生一刀一刀地剔，动作越来越熟练。虽然速度不快，但每一刀都越来越稳，越来越准。他把肉切成一条一条的，按部位分好，用麻绳穿起来，掛在旁边的竹竿上。
    “现在教你醃肉。”张晓峰从灶屋里拿出粗盐和野花椒，装在两个碗里端过来。周福生把盐和野花椒搓在肉条上，里里外外搓匀，每一条都搓到盐粒嵌进肉缝里。
    张晓峰又让他处理猪肠、猪肚。猪肠、猪肚都要翻过来用草木灰搓洗——一遍又一遍，直到把黏液和异味全搓乾净，再用盐醃了掛在一边。
    处理完这些，张晓峰又带著他在坝子边上搭熏灶。搬几块石头垒起来，上面架几根竹竿，竹竿上掛肉条。下面生小火——火不能大，大了肉就烤熟了，得用烟燻，慢慢把水分熏干。
    “去找些新鲜的柏树枝来。柏树枝熏出来的肉最香。”
    周福生跑到林子边，不一会儿抱了一大捆柏树枝回来，跑得额头上全是汗。
    石头灶里点起火，柏树枝压在上面。火苗被压下去，浓烟冒上来，裹著柏树的清香，慢慢包裹住掛在竹竿上的肉条。肉条在烟里渐渐变色，从鲜红变成暗红，又从暗红变成深褐色，表面凝出一层亮晶晶的油光，在夕阳下闪闪发亮。
    “烟不能断，火不能大。熏几个钟头就差不多了。”张晓峰拍拍手上的灰，“这是山里人存肉的法子。你学会了，以后打到大的猎物吃不完又没卖的话，就这么处理。肉放半年都不会坏。”
    周福生看著竹竿上那一条条肉，在裊裊青烟中泛著诱人的光泽，重重点头：“嗯，我记住了。”
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    天色渐晚。陈木根从房顶上下来，拍了拍身上的草屑，抬头看著那两间新木屋的房顶——茅草铺得密密实实，在夕阳下泛著金黄的光，像给木屋戴了顶新帽子。
    “好了。”陈木根满意地点点头。
    晚饭摆上桌。张晓峰特意让王春梅多做了几个菜——卤猪肚一大盘，切得薄薄的，蘸著辣椒麵吃；爆炒猪肝，嫩滑爽口；火爆肥肠，辣椒段和花椒粒炸得焦香，嚼劲十足；外加一盆凉拌野菜、辣白菜、野菜汤。
    吃过饭，张晓峰放下筷子，拿起茶杯漱了漱口，这才开口。
    “陈哥，明天你们就去大山口，先帮福生选址建木屋，建完后再回来帮我做家具。”
    陈木根放下酒杯，点了点头：“要得。”
    张晓峰转头看著周福生：“福生，陈哥他们的工钱，还有这段时间的吃喝，就靠你们自己了。”
    周福生放下筷子，坐直了身子，腰板挺得笔直：“大哥，我晓得了。”
    张春兰也放下碗，看著自己男人，又看看张晓峰。目光里有些不舍，但更多的是坚定。她知道，张晓峰这是在教他们自立。该帮的都帮了，该教的也都教了，剩下的路该他们自己走了。
    张晓峰又看著陈木根：“陈哥，工钱还是一样的价——你一块一天，其他人五毛一天。吃的他们负责。”
    陈木根看了周福生一眼，点点头：“行。福生这兄弟干活实在，我信他。”
    “谢谢陈哥。”周福生声音有点哑。
    晚饭后，陈木根几人打著手电筒摸黑回陈家沟。手电光在山路上晃了几下，便被浓重的夜色吞没了。
    周福生和张春兰回到窝棚里。
    两人谁都没有先开口。静了一会儿，张春兰轻声说：“福生哥，你说咱们能付得起工钱吗？”
    周福生沉默了好一阵。他低头看著自己的手——那双粗糙的手上还残留著剥猪皮时留下的猪油味和盐粒磨出的红印，手指缝里嵌著的草木灰还没完全洗掉。
    “能。一定能。”
    他把猎刀从腰间解下来，放在枕头边上，刀刃朝外，伸手就能拿到。又把土銃端起来，用布仔仔细细擦了一遍銃管，每个角落都擦到，擦得鋥亮。然后靠在床头，闭上眼。
    那张被岁月和苦难打磨得粗糲的脸上，嘴角微微翘著。
    窝棚外，山风穿过竹林，竹叶沙沙地响。远处传来几声布穀鸟的夜啼，悠长悠长的。熏灶里的柏树枝还在慢慢燃著，裊裊青烟裹著柏树的清香，一缕一缕飘进夜色里。
    明天，就是新的日子了。