三月十五，春寒已退，嫩芽新生。
魏府祠堂前院，青石板上洒了水，扫得乾乾净净。
两株老槐树抽了新枝，嫩绿的叶子在阳光下泛著光。
祠堂大门敞开，里面烛火通明，列祖列宗的牌位若隱若现，香菸繚绕。
魏明德一身素净长袍，站在祠堂前院外厅等候。
他今日穿得比平日郑重，腰系玉带，头戴方巾，脸上却没什么喜色。
自冯府归来，转眼之间，半个月过去了。
魏明德很早就派人快马加鞭，去请魏家族长及族老进京，论过继一事。
而魏家族中收到消息后又硬生生將事情压到今天才终於答应来一趟。
“人还没有到吗？官人。”崔氏皱了皱眉，“族里也是硬生生將事情拖到今天！”
“可能族中也有考量吧！”魏明德訕訕的回了一句。
说话间，一辆青布马车稳稳停在魏府门前。
车帘掀开，几个鬚髮皆白的老者被人搀扶著下了车。
来的正是族长魏和，还有四位族中德高望重的族老。
魏和走在最前头，穿著一身半旧的深衣，头髮梳得一丝不乱
拄著那根常年不离手的枣木拐杖，步履不快，却走得稳稳噹噹。
他今年七十有五，论辈分，是魏崢的堂弟，如今魏氏一族，再没有比他辈分更高的人了。
年轻时候，他也是读过书的，科举第一场秋闈也过了。
只是后来省试屡试不第，便断了科举的念想，回乡料理族中事务。
说来，魏崢发跡后这些年官越做越大，却从没提携过族里的子弟。
只是每年倒是拨些银两回来，修修宗庙祠堂，接济接济穷困人家。
这事，魏和嘴上不说，心里头一直不大舒坦。
这时，见魏家族长和族老到了，魏明德也是迎上去，躬身行礼：“族叔们一路辛苦。”
面对魏明德的礼貌问话，魏和只是摆摆手，目光越过他，看向祠堂方向，意味深长地说
“明德啊，你终於想起要给长房续香火了？你父亲在天有灵，也该欣慰了。”
魏明德訕笑：“是，是……侄儿这些年疏忽了。”
魏和没再多说，由人扶著往祠堂走去。
一边走，一边打量著魏府的气派。
虽比不得那些真正的权贵之家，但在寻常人眼里，已经是顶天的富贵了。
同时，跟著魏和的其他族老也是你一句我一言的低声討论了起来
“族长，魏崢长房那三百亩良田、五间铺面、加上这些年族中代管经营產生的盈利，加起来不是小数目。”
“是啊！若是过继之后，这些產业归了嗣子，那族里还能继续管吗？”
“若是嗣子年幼，自然可以。”
“但若是嗣子成年……”
“你们都安静一点，我是族长，听我的即可。”
呵止住其他人后，魏和特意瞥了一眼跟在后面的魏明德，轻嘆冷笑
“我这位堂侄，怕也不是省油的灯。今日这一趟，怕是要好好掰扯掰扯了。”
......
祠堂偏厅里，已经备好了茶点。
在过继仪式之前，族老要和主家先谈妥条件。
这是规矩。
於是魏和在主位落座，几个族老分坐两旁，魏明德，崔氏在一旁陪坐，魏守正被安排站在门外。
落座不久，魏和就端起丫鬟倒好的茶盏，抿了一口，慢悠悠开口
“明德，你信里说，要把次子过继给你兄长明远。这事，文岳当年可提过？”
“提过，提过！”魏明德连忙道：“父亲临终前，就盼著长兄能有后。”
魏和点点头：“既是文岳的遗愿，那自当遵从。”
“只是……”他顿了顿，放下茶盏：“长房那边，有文岳留下的一些產业。
当然，你也清楚，长房產业，这些年一直是由族中代管。
如今要行过继，那过继之后，又该怎么处置？”
面对这个问题，魏明德明显早有准备，立刻答道：“族叔，侄儿正想跟您商量这事呢。
我那次子逆生今年才十岁，过继之后，產业自然还是由族中代管，等他成年再议。”
魏和眼中精光一闪，正要说话.....
这时，崔氏笑著接话：“族叔这些年为族中操劳，替长房管著產业，劳苦功高。
侄媳心里一直感激不尽。等过继的事定下来，族中该得的，一分都不会少。”
这话说得漂亮，既承认了族中的功劳，又暗示“该得的”可以继续得。
听见这话，魏和神色稍霽。
但他毕竟活了七十多年，不是那么好糊弄的。
尤其是，他和魏明德夫妇以前可没少因长房產业扯皮，於是魏和再次看向魏明德
“明德，你老实跟我说，你把这孩子过继出去，是不是还有別的打算？”
听见这话，魏明德一愣，连忙摆手：“族叔多虑了，侄儿就是遵先父遗愿……”
“呵呵。”魏和冷笑一声：“你別当我不知道，我可打听过了！
你那次子，如今在京城可是出了名的『烈子』。
十岁拔剑杀奴，陛下亲口夸讚，拜师宴上一首《鷓鴣天》惊艷满堂。
这么个好苗子，你捨得过继出去？”
魏和这一手，来得太突然。
让魏明德脸上的笑容几乎掛不住。
倒是崔氏反应快，连忙上前打圆场：“族叔有所不知，正因如此，那孩子……性子太烈，和守正处不来。
与其留在家中生事，不如让他承了长房，也算全了父亲的遗愿。”
魏和看著她，目光又慢慢移到魏明德脸上。
他算是明白了，这夫妻俩，是想把这个烫手山芋踢出去。
但同时，也不想放手长房的產业。
想到这，魏和沉默片刻，忽然一笑。
但这一次连魏崢的表字也不叫了。
“明德，你父亲当年把整个家都搬到京都来了。
族里的后辈，他提携过几个？”
魏明德面色一僵。
“不过，他倒是聪明，”魏和慢悠悠地继续说，“知道每年拨银子回去修祠堂、济贫困。
可那些银子，够干什么的？修个祠堂门面，发几斗米，就没了。”
他顿了顿，声音沉下来：“族里的子弟，想出人头地，还是得靠自己。”
“族叔说的是……”魏明德訕訕地应著。
“是什么是！”
魏和一声呵斥，拐杖重重顿在地上。
他盯著魏明德，目光锐利如刀：“如今你要过继嗣子，长房的產业，你说是『由族中代管』。
可这『代管』二字，怎么个管法？管到什么时候？管出来的盈利，归谁？”
魏明德和崔氏飞快地对视一眼。
来了。
真正的戏肉，在这儿等著他们呢。
魏明德深吸一口气，试探著开口：“族叔，依您的意思，该怎么管？”
魏和捋著鬍鬚，不紧不慢地开口，像是在说一件再寻常不过的事
“按规矩，嗣子未成年，產业由族中代管。
每年收益，三成交与主家，七成留作族中公產。”
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