第10章 乡绅（求收藏、追读）

    话说知县在面对乡绅时之所以会觉得有些有心无力，只有小部分原因是本地皂吏与乡绅结为一体、同进同退。
    假如单单是这种情况，还是好解决的，因为再完美的组织也有內部矛盾可以利用。韩旭曾是人类歷史上最强组织当中的一员，那又如何，就没有內部矛盾了？
    那种所有人联起手来只对付知县，其实是想像出了一个利益共同体。现实是这里面没什么共同体，也没什么组织，各自与各自的利益诉求兴许整体一致，但细微上都有差別。
    旁的不谈，只说县衙之內，从三班六房的司吏书办，到负责洒扫的杂役马夫，这帮人就紧紧的围绕在王勉的周围，而无一人看他不惯、等他倒霉的？
    那么抓住袁宏的时候，怎么不见有人义气相助、生死与共呢？
    不会的，大多数还是切割以自保。
    作为知县，他们的上官，与他们相斗整体上还是握有主动权的，实际上真正麻烦的或者说可以对知县权力形成实质性的制约的，是这些乡宦与官场千丝万缕的联繫。
    或者说所谓乡宦，便是这些人原本就不是民。
    要么是本人，要么是亲族，总归是有人就在官场，或曾在官场。否则的话，一个乡绅拥有再多田地、豢养再多家丁，又怎能与官府作对？
    太谷县这样的乡宦不多，但要家確实属於这一档。
    韩旭刚到太谷赴任，就听同僚谈起过太谷要氏之名，而主要的来源是要松庭这个名字。
    此人乃浙江右布政使，从二品的高官，放到后世去，那就是副高官。
    在地方为官，难免碰到这种高门大户，不过韩旭的运气还算好。
    因为要松庭此人对家人管束颇严，轻易不允许家人借他的名义为非作歹。不然的话，他一个七品的知县能有什么办法对付这个家族？
    眼下正值加收军餉银的关口，按照旧例，县官在治理一县时，很大程度上会藉助乡绅力量，以弥补行政力量的不足。
    所以韩旭不仅不能对付人家，还得在一定程度上获得他的支持，哪怕只是精神支持，那也完全不一样。这一家確实太特殊了。
    因而韩旭挑了个日子，便直接登门拜访。
    要家宅子不大，正堂內桌椅等家具也都颇显古朴，並不奢华，只有一个『志存高远』的书法之作悬掛墙上。韩旭虽没要松庭的官儿大，但毕竟是本地父母官，进屋之后面朝大门而坐，要家的人则坐在侧手边，隱约的有交谈之声迴荡。
    “本官到太谷时日不久，但已数次听人讲起太谷要氏门风清正、积善之家的美名，原本想早些过来拜访，只是初任太谷，杂务繁多，直到今天才总算得了半日空閒……”
    要松庭在外为官，此时在家主持事务的乃是他的族弟要松泽。
    此人身形板正，留得一把美髯，衣服並不华贵，但鲜亮整洁，一看就是极为讲究的人。且面容端庄，面对知县既不刻意討好，也无失礼之態，某种程度上让韩旭觉得他是个机器人。
    “县尊过誉了，堂尊未满二十即中进士，本朝也不多见，族兄就更加远远不如。想来有朝一日，堂尊定能青云直上。至於寒舍，实在粗陋，怠慢之处，还请见谅。”
    人家没有特別的要和他亲近，这与他在太谷县见到的大多数人都不同，但韩旭也不会计较这个，“借要先生吉言，不过今后的事还是今后再说，眼前的关就已经很难过了。”
    “县尊有何吩咐，儘管说来。”
    “吩咐谈不上，只是今日本官前来，確有一桩大事。朝廷下旨另征军餉银，北方数省都有令旨，太谷县分摊四千两正，这都是府牌上的明文，这些想必要先生是知道的。府牌到了以后，本官已命各班各房製作军餉由帖，准备加税事宜。等真正深入各里各乡催征，还是要请先生相助。”
    如前文所述，韩旭此来一是拜访，二是要把军餉银的事说了，这等事需要乡绅助力確实是真的，他说的也很直接。
    不过那看不出表情悲喜的要松泽不知理解到什么地方去了，竟直接说：“县尊，族兄管家严苛，我这一府上下无一人经商，也无一商铺，不过就是有些薄田。若是像白家那般……实在是为难要某了。”
    韩旭连连摆手，笑道：“还好本官来了，不然要先生你就误会了。本官来你这里，可不是催逼银子的，更不提倡『白家一出便让家家都出』的风气。早堂上传出的消息或真或假，不可全信，现下本官就在这里，出得我口，入得你耳，绝不会假。况且，朝廷加的餉，该如何徵收均有成例，岂可由我这个新来的知县隨意摊派？这要传出去，同僚该说我胡乱施政了。”
    不要银子？
    “那县尊此来……”
    “本官只需加餉徵收时，要先生能向往常一样相助就好。”
    县衙开徵餉银，需要各里的里正、粮长等全力配合，这些地方上略微有些地位的人，很懂得为首乡绅的能量，所以要家一句话，有时候就和县衙说得一样。
    韩旭今次来是走流程，因为他在此之前已经听张罗生讲过，这一家人家不似白敬之那样为非作歹，整体上能算得一良绅。
    要松泽面色稍霽，这样一看，韩旭这个知县温文尔雅、又知礼仪，尤其他这么年轻就考中进士，以后的前途必定不小。
    寧欺白头翁，莫欺少年穷，按照他族兄所言，官场之上千变万化，这种人不宜得罪。
    况且说起来，士农工商中，他们两方可才是正儿八经的士。
    “既如此，那在下就听县尊的，至於协助之事，县尊言重，要家身在此地，自然一切听父母官的。”
    韩旭点点头，有袁宏卡住王勉，那县衙就不会生乱，再稳住要松泽，基本上大的局面就翻不了。
    之后他也没在此过多逗留，要松泽这个人比较没意思，和他对话，还不如跟ai聊天。出门的时候他经过一段廊檐，廊檐是『凹』字形布局，中间乃是一方水池。
    水池对面的廊檐下走过一素装婢女，看到自家老爷在送客，她立马退避一旁。
    韩旭知道这种人家规矩多，所以也不多看，直接就往外走。
    另外一边，那名婢女回了宅子的后院，进了房间之后便说：“小姐，府上好像来客人了，一身的官服，不过年纪轻得嚇人！”
    说话之人圆圆肉肉的脸蛋，个头也不高，约莫十六岁左右，麵皮也挺白净就是脸上多了几块雀斑，牙齿也不整齐。
    真正好看的是內间帘幕被掀开后露出的妙人。
    她身著一袭烟霞色软缎长裙，裙摆绣著疏疏落落的兰草纹，肌肤是上好的羊脂玉色，眉眼如画，眼尾微微上挑，带著几分天然的娇艷，琼鼻挺翘，唇瓣似涂了胭脂般嫣红，未语已先含三分笑意。
    那温柔如水的模样，一瞧便有大家闺秀的气质，站起身来也比婢女高了一个头去，身段纤细得叫人移不开眼睛。
    “那么年轻还穿官服，那必是新来的县老爷了。我听嫂嫂说过，此人与哥哥一般大，却似得了天授，早早的中了进士。”
    圆脸婢女捂著嘴轻轻笑，如刚刚绽放的嫩桃花，“朝廷的官服做得真好，看著很是威武呢。”
    “莫管旁人了。你要的那个三丫头，她来不了了。”眉眼如画的小姐对婢女说道。
    婢女一听顿时失望，“这怎么会？先前不是已快要说好了吗？”
    “具体我也不知，只是听管家说，那户人家说什么也不卖了，还把下定的三两银子退了回来。兴许家里情况好了一些？”小姐不在意的摇头，“不卖也是好的，你是好心，想让她过来和你作伴，也免得她卖去什么狼窝，可不管怎么说，还是在家人身边更好一些吧。”
    圆脸婢女总是觉得有些疑惑，“当真如此吗？她家的情况我是知道的，怎会突然好转。”
    小姐却不搭她这个话了。
    ……
    ……
    韩旭开始行动之后，他的动向便被不少有心人捕捉，白敬之那边想了又想，最后还是决定走进了孙家宅院。
    这宅院依晋地规制而建，正门是黑漆鎏金的广亮大门，门楣上悬著烫金匾额，入了门，能看到墙下砌著花池，里头的玉簪花正开得繁盛，碧叶层层，白瓣如雪，借著墙角的阴凉散出淡淡幽香。
    穿堂过院，正房是五开间的硬山顶建筑，门窗皆为楠木所制，欞格上雕著“松鹤延年”的纹样，此时主人家已经在等著他了。
    落座后，閒话几句，白敬之就將来意表明清楚，毕竟暑气蒸腾，实在没那等閒情雅致悠閒的乱扯。
    孙家老头似是预料到了他的来意，一点也不惊讶，只是平静回道：“白贤侄是不是多虑了？代垫旧例县衙虽未明言，但也没说要破了这个规矩。佐贰官不是答应了按照惯例出垫票吗？不必如此担心。只是那王勉確实软了些，其实袁宏有什么打紧？眼下军餉银极为要紧，老夫也不信到了要紧关口，县太爷会不要这代垫之银。”
    “可如今，这垫票小侄还未见到呢。”
    孙老头有些意外，“还未见到？县衙里已经八百两银子的事传得绘声绘色了。”
    他那儿子孙庆丰更是急切性子，“白兄，没有垫票，你不会把银子出了吧？”
    “喔，那倒没有。”
    白敬之斜眼看了一下孙庆年，他其实很瞧不上这个人，这是老大，他还有个弟弟，这两兄弟一个读不上书、死笨，一个好色如命、纯废，他要是孙老鬼，真能一头撞死在墙上算了。
    不过这样也好，等孙老鬼百年之后，孙家的那些家產他也是要动心思的。
    白敬之也不拖沓，直接说：“世叔，垫票的错漏我是不担心的，说来说去，无非八百两银子罢了。问题在於，新来的知县求代垫银，却只求得我白家一家，这事明显不对吧？要家那边不必多说，他自是开不了口的，可世叔这边呢？”
    “確实还未来开口。不过听闻他昨日去了要家。”
    “打听过了，那里没有开口。”
    孙老鬼像个枯瘦的、阳寿不久的老头儿，因为皮肤的鬆弛，眼角老皮也耷拉下来形成三角眼，但眼中却还是有光的，“我们两家不比要家，县官无论如何也不会登门了。既如此，这代垫银只能我们送上门去了。数额就和你一样好了。”
    这是小事，八百两银子而已。今天白敬之不就是为此来的吗？
    白敬之立马拱手，“世叔若愿意如此，那自然是最好，小侄在此谢过。不过还有一事。”
    “何事？”
    “那位韩知县，似乎不知道何为代垫。县衙那边，至今还以为是我白家襄助的八百两。可县丞、主簿来到我这里来的时候，確实是说的代垫。此事，咱们应当如何处置？”
    孙老鬼扯著脸皮微微一笑，“佐贰官是不是和堂上官稟报，那是他们的事，他们不愿稟报，自然有他们的理由。兴许是不乐意扫韩知县的兴，他们不扫，我们自然也不要去扫。咱们只需见了垫票，再出银即可。”
    “小侄也是这般想的。”
    “贤侄要不要往要家走一趟？”
    白敬之有些犹疑，“那里还要去吗？他毕竟和我们两家不一样。”
    “是不一样，不过要家一向不出头，什么事都跟著我们，你今日所求无非是要乡绅一体，那该去还得去。去不去是我们的事，应不应是他们的事。”
    白敬之恍然醒悟，“明白了。小侄这就告退。”
    看著他离开的背影，一直不敢说话的孙家大儿孙庆年急了起来，“爹，人家都没来要银子，咱们还要主动送上门？！哪有这么傻的事啊。”
    “莫要焦躁，八百两的银子而已，也值得你如此著急？”
    孙庆年脑袋一撇，还想爭辩。
    好在老爹及时认可了他，说：“但你有句话是对的。人家韩知县何时登门向咱们要过银子？这白敬之也是糊涂，他感觉自己可能被骗，却没什么办法，急著找我们相商，也没个由头。”
    孙老鬼面色如沉，嗓音中还带著些微沙哑，一双三角眼却仍然精明，“其实这件事的要害，不在於八百两银子的得失，而在於县衙为什么不向我们开口，说起来还真是有些蹊蹺，县衙明明很缺银子。”
    孙庆年更疑惑了，“爹你想说什么？”
    “你动脑子想一想，如果这是县衙有意为之，那代表什么？”
    “代表他只敢开罪白敬之，不敢开罪咱们家。”
    孙老鬼听到这话，差点一口气没上来，怒道：“吃你的油饼吧！”
    事情有些复杂，白敬之心里也是七上八下的。
    等到了孙宅大门口，进了马车，忽然又听到一阵嘈杂之声，他掀开门帘一看，原来是孙家小廝在驱赶一个手执破书的青年。
    其中不乏打骂，更有两个精壮的僕役架住他的胳膊，粗糲的手掌掐得青年手腕都要变形的样子。
    “野种也敢登孙家的门！主家说了，从没你这號人，再不走，打断你的腿！”
    大门之前，管家立在台阶上，眉眼间满是鄙夷，扬手便將一锭碎银掷在他脚边，银锭滚落在落叶里，发出刺耳的声响。
    青年脸色涨得通红，猛地挣开僕役，將书卷往地上一摜：“我是读书人，不是乞儿！”
    话音未落，僕役已抬脚踹在他膝弯，他踉蹌跪倒，额头磕在冰冷的石板上。
    管家冷哼一声，挥手道：“拖出去！再敢来，直接送官！”
    青年被拖拽著往巷口去，嘴里仍嘶吼著：“孙丰年！你不认我，天理难容！”
    声音渐远，只留满地散乱的书页，在秋风里打著旋。
    白敬之自然知道孙丰年是孙老头儿那个不成器的二儿子，此人乃孙老头小妾所出，向来不受喜爱，关键是他自己也不思进取、还为酒色所掏空，这么多年在外瞎混，又留野种，当真是给孙家造孽。
    不过对白敬之而言，也算是值得他幸灾乐祸的一桩丑事了。