第71章 黑心官府，食猴梟（二合一）

    “经查，灵佛寺方丈是西教渗透进来的探子，意在与妖邪勾结引发洪水，害我江南子民。
    除魔卫还在继续排查寺庙奸细，无空处理妖邪。
    且因灵佛寺方丈被诛，西教人已然发觉，在大江沿岸发起妖乱，侵扰商船，祸害乡邻。
    现大江各郡兵卒，在沿岸防妖猎妖。”
    “可悲的是，西教妖怪狡猾，藏於深山，兵士难以追捕，现召集民间义士进山捉妖。”
    沈通判说著，拍了拍手，大堂后走出两个衙役，端著两个红布遮挡的托盘，沉甸甸地走了进来。
    沈通判淡笑著，猛地一揭红布，顿时满堂流彩，金光灿灿。
    大堂內响起一片倒吸凉气的声音。
    那托盘之上，整整齐齐码著一锭锭金元宝，亮闪闪晃得人眼花。
    另一盘则是白花花的银子，成色十足，少说也有三五百两。
    金银满堂。
    先前还豪气干云的游侠，酒葫芦都忘了往嘴边送，两眼直勾勾盯著那堆金子。
    屠夫手里的剔牙籤子掉在地上，张著嘴半晌合不拢，好一会儿才瓮声道：
    “乖乖，老子杀一辈子猪也挣不了这么多。”
    宋去忧瞥了眼那屠夫，虎背熊腰，大黑脸，极似领著媳妇在灵佛寺门前闹事的黑脸汉子。
    那书生模样的人倒算镇定，轻摇铁扇，眼中却也露出几分热切。
    反倒是屋內的道士与和尚，依旧闭目，似不为所动。
    沈通判將手按在金银之上，目光扫过堂下眾人，缓缓道：
    “这些，只是府衙为诸位备下的本金，待事成之后，还有重谢。
    另外，除魔卫那边也放了话，凡斩妖十只以上者，可入除魔卫记名，领朝廷俸禄。”
    听到能当官，镇定的书生手中的铁扇也不摇了，扇骨“啪”地一合，目光灼灼地望向沈通判，满眼热切。
    沈通判见眾人意动，趁热打铁道：
    “此番进山，诸位需多加小心，兵卒在山下接应，若有危险可立刻前往山下兵营，亦可到江边寻求巡逻郡兵庇护。
    另外诸位所斩妖邪，皆需割下头颅为凭，府衙按此计功，童叟无欺。”
    沈通判话音落下，大堂內顿时响起一片应和之声。
    游侠重新举起酒葫芦灌了一口，抹嘴笑道：
    “正好手头紧，斩妖还能换前程，这等好事哪里找去。”
    书生起身大笑道：“『举泰山以为肉，倾东海以为酒。』这朝廷俸禄，陆某吃定了。”
    ……
    一时间满堂豪言壮语，气氛热烈得像是已经分了金银、领了官衔。
    宋去忧的目光越过那堆金银，落在方才那道士与和尚身上。
    这二人自始至终闭目静坐，不看不闻，不为所动。
    宋去忧眉头忽地一凝，刚才还在大堂里面地上躺著的老乞丐，不知何时来到了自己身边，自己竟毫无察觉。
    那老乞丐斜倚在墙角，乱发遮面，只露出一只浑浊却莫名透亮的眼睛，正似笑非笑地打量著自己。
    宋去忧心中微凛，面上却不动声色，只將长剑往怀中拢了拢。
    老乞丐靠了过来，坐在宋去忧椅子旁边，盯著宋去忧怀中长剑道：
    “小兄弟怀中这棍子可真直溜，和我换换如何？”
    宋去忧手指在剑鞘上轻轻一搭，不动声色道：
    “老伯说笑，出门在外，防身的傢伙罢了，老伯若和我换了，你我用著都不顺手了。”
    老乞丐咧嘴一笑，露出几颗黄牙，只將那根满是油污的打狗棒往怀里搂了搂，压低声音道：
    “小兄弟，最近大江边正乱，水里的，山里的，都不太平，都在爭地盘。”
    “另外这几个当官的，心眼子忒坏，自家子辈吃著官粮，占著位置，有难了却让咱们这些没根底的去卖命。”
    说著，那老乞丐从怀中掏出一块乌黑黑的麻团糖，递给宋去忧。
    宋去忧淡笑，没有嫌弃，接过后自然地放到嘴中，麻团糖虽有些硬，嚼碎后却满嘴芝麻香。
    老乞丐將声音压得极低：“老叫花子多嘴一句，莫做出头鸟，也莫贪那金银官身。
    这大堂里，真正有本事的那几位，心里都跟明镜似的。”
    说完，老乞丐拄著棍棒站起身，晃晃悠悠往另一个墙角走去，嘴里哼著不成调的小曲：
    “金满堂，银满堂，不如天上仙爷赏块糖……”
    宋去忧嚼著那麻团糖，目光不动声色地扫过大堂。
    沈通判还在说著进山的规矩。
    底下眾人已是摩拳擦掌，恨不能立刻提刀上山。
    那游侠將酒葫芦系回腰间，屠夫已开始磨刀，铁扇书生更是起身向沈通判拱手，满口“愿为朝廷效力”的慷慨之词。
    宋去忧將视线收回，落向大堂另一角，那老乞丐已寻了个无人注意的角落，蜷著身子，打狗棒横在膝上，乱发盖著脸，已经睡过去了，打著轻鼾。
    ……
    日落黄昏。
    沈通判將眾人分作数队，安排进山路线。
    轮到宋去忧时，那引路的书吏见他头戴斗笠、沉默寡言，只当是个云游的野道士，隨手將他编入一队，队中共四人，领头的正是那铁扇书生，姓陆。
    陆书生手持铁扇，意气风发，对眾人拱手道：
    “诸位，此番进山，同心协力，斩妖立功，指日可待。”
    那游侠姓刘，挎著雁翎刀，灌了口酒，笑道：
    “读书人就是会说话，咱也不图什么官身，金子银子分实在的就行。”
    屠夫姓王，提著斩骨刀，嘿嘿笑道：“对头，对头。”
    宋去忧落在队伍末尾，斗笠压得低，只默默跟著。
    出城往西北，地势渐高，林木渐深。
    山虽不算险峻，却绵延数十里，沟壑纵横，藏个妖邪，再容易不过。
    ……
    沈通判看著一只只上山的队伍，摇头轻嘆，思绪万千：
    府衙为招人上山，不惜重金聘请、强权拉人、许诺官职，这对平时抠搜的老爷们来说，哪有如此好事。
    至於真实的情况，妖患如何，除魔卫大损的消息，自己是能不说则不说，以防引人恐慌。
    只是可惜了这些人，能活下来几个还不知。
    中天各门各派不听朝廷调遣，各地除魔卫虽本事不弱，但终归人少，不敌成建制的妖群。
    最后只剩下，让这群野路子去找西教妖兵送死的路子。
    以此拖延时间，待更多的除魔卫调来，配合军队，再诛杀妖邪。
    至於灵佛寺，本是钱塘郡有名的大寺院，一个西教探子能坐到方丈位置，底下又有多少蛇虫鼠蚁没有暴露呢？
    特別是喜欢收復恶妖做护法的西教，在这大江沿岸又藏了多少呢？
    外来教派看著无害，教化万民，看著极好，但终归是在掘社稷根基。
    ……
    宋去忧一行，进了山。
    山路越走越深。
    起初还有樵夫踩出的小径，到后来连路都没了。
    此时毕竟是初春，没有虫鸣，只有凉颼颼的风。
    四周山林光禿禿的，还未长出新叶。
    树林虽密，但还透光，山中不算太黑。
    约莫走了半个时辰，天色彻底暗了下来。
    陆书生在最前头开路，铁扇拨开枯枝，嘴上还不忘给自己打气：
    “诸位莫慌，陆某早年游歷岭南，夜行山路乃是常事……”
    话音未落，林深处忽然传来一声悽厉的啼哭。
    那声音尖细绵长，像是婴孩夜啼，又像是野猫叫春，在山林间迴荡盘旋，一时竟辨不清在何方向。
    刘游侠“鏘”的一声拔出雁翎刀，刀身在暮色中泛著冷光。
    大喝一声，似给自己壮胆：“装神弄鬼，给爷滚出来。”
    王屠夫握著斩骨刀，往地上啐了一口，一身横肉颤颤晃晃，呵斥道：
    “娘的，滚出来，老子一刀活劈了你。”
    宋去忧却站住了。
    他微微侧头，斗笠下的目光扫过四周树干。光禿禿的树枝在夜风中摇晃，投下乱糟糟的影子。
    但有一处影子。
    那影子比树干粗了一圈，且在微微蠕动，仿佛树干上长了个大果子。
    “树上。”宋去忧声音极轻。
    几人齐齐抬头。
    只见头顶三丈处的树干上，趴著一团黑乎乎的东西，约莫三四岁孩童大小，两爪反折扣住树皮，压著一个软瘫无骨的猴子，还滴答著红色浆液。
    那东西的脑袋转了几圈，停下后，一张猫脸，露出的两只眼睛没有瞳仁，像两团在煤堆滚过的棉花，乌黑中留有乱蓬蓬的白，显得特没精神。
    但见它嘴角咧到耳根，尖尖的鸟嘴里，露出密密麻麻的细碎尖牙，喉中又挤出那婴孩般的啼哭声。
    哭完后，还不忘撕扯脚下猴子。
    “我的娘誒！这鬼东西，长得真磕磣！比俺隔壁的娃长得还磕磣。你说你长这样，还有鸟喜欢你吗？”王屠夫一阵惊呼感嘆。
    那东西听到人讽，鸟嘴一张，婴啼陡然转为尖啸，两爪一松，竟直直朝王屠夫扑了下来。
    月色下，那怪鸟在半空中张开半丈长的翅膀，扇起一股腥风。
    王屠夫虽嘴上不饶人，反应倒也不慢，斩骨刀横在胸前猛地一格，“噹”的一声火星四溅，似砍在铁石之上。
    那鸟力气极大，他整个人被震得连退三步，后背撞上一棵老树，震得枝条晃荡。
    刘游侠反应更快，雁翎刀挽了个刀花，瞅准那怪鸟落地的空当，一刀剁向它后颈。
    刀锋入肉半寸，竟再难寸进。
    那怪鸟吃痛，婴啼声陡然悽厉十倍，刺得人耳膜生疼，甩头將刘游侠连人带刀掀飞出去。
    “他娘的，这扁毛畜牲成精了！”
    刘游侠从地上翻身而起，肩头衣衫被怪鸟翅膀扫出一道血口，他也不管，又灌了口酒，连刀带人就要再扑上去。
    那怪鸟被砍了一刀，脖颈处渗出乌黑的汁液，却愈发凶厉，婴啼声一阵尖过一阵，翅膀扇起的腥风將满地枯叶卷得漫天飞舞。
    宋去忧见三人都捂著耳朵，有些手忙脚乱，打算帮他们一把，在一旁吐出一字：
    “禁！”
    那怪鸟本来大张的嘴，此刻却闭了起来，刺耳尖啸，变成了呜呜低鸣。
    不过它虽失了尖啸，凶性却不减半分，那双硕大的翅膀，依旧乱扇乱挥，鼓起的腥风，让屠夫与游侠，难以睁眼站稳。
    王屠夫被腥风迷了眼，斩骨刀因惊嚇而胡乱劈砍。
    那刘游侠还算沉稳，身子半蹲，一手握刀，一手遮风，眼睛半眯著观察怪鸟动向。
    “王兄刘兄，莫慌，”
    但见陆书生铁扇一展，扇面上的花纹原来是符籙，但听他口中念念有词：
    “天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通……”
    铁扇朝那怪鸟猛地一扇，一道金光从扇面飞出，打在怪鸟侧肋，烧出一片焦黑。
    “陆兄好手段！”
    刘游侠一声喝彩，趁那怪鸟吃痛踉蹌，雁翎刀拦腰横扫，这一刀蓄足了吃奶的力道。
    锋利刀锋切入乌黑皮肉，溅出一股腥臭汁液。
    王屠夫睁开眼来，斩骨刀从侧面捅入，嘴里骂骂咧咧：
    “你他娘的嚎，嚎得跟俺媳妇坐月子一样，烦死老子了。”
    三人合击，那怪鸟婴啼渐弱，翅膀扑腾的力气也泄了大半，最终歪倒在落叶堆里，抽搐几下便不动了。
    乌黑的汁液洇湿了地面，腥臭扑鼻。
    王屠夫喘著粗气，一脚踩在怪鸟尸身上，拔出斩骨刀，刀刃上沾满黏稠的黑血。
    他凑近闻了闻，险些將吃的饭菜吐出来，嫌弃地在落叶上蹭了蹭，见擦不乾净，又插进土里，来回捣弄：
    “这畜牲血都是臭的。”
    刘游侠靠在一棵树上，撕了块布条包扎肩头的伤口，嘴里却不閒著，看向陆书生，咧嘴笑道：
    “陆兄这扇子，竟是件法器。方才那一道金光，比我这破刀管用多了。”
    陆书生收了铁扇，轻摇两下，面上有几分得意之色，却故作谦逊地摆手道：
    “哪里哪里，祖上有些道缘，传下些一点微末手段，让刘兄见笑了。
    倒是王兄这一身力气，当真惊人，硬扛这怪鸟一击竟毫髮无伤。”
    王屠夫被夸得咧嘴直笑，用斩骨刀拍了拍胸脯，咚咚作响：“那是，兄弟我整日杀猪，扛半扇猪肉走三里地不喘气，这点力气还是有的。”
    相互吹嘘间，宋去忧已不见了身影。
    刘游侠忽地“咦”了一声，环顾左右道：“那位戴斗笠的兄弟呢？”
    王屠夫將斩骨刀从土里拔出来，在裤腿上蹭了蹭，也四下张望：“怪了，方才还在后头站著，怎的一转眼就不见了？”
    陆书生眉头微皱，铁扇在掌心敲了敲，道：“莫不是方才怪鸟扑下来时，被嚇得跑散了？”
    话音刚落，前方十几步外的灌木丛中传来窸窣声响。
    三人顿时警觉，刘游侠雁翎刀一横，王屠夫握紧斩骨刀，陆书生铁扇半展，三人呈犄角之势缓缓逼近。
    灌木丛被拨开，探出一顶斗笠。
    宋去忧正蹲在那，捡了个树枝扒拉著地上灰白的骷髏。