……
某处地下。
月光无法触及的深处。
一座宫殿，佇立在永恆的黑暗中。
烛火，是这里唯一的光源。
成千上万支黑色的蜡烛，悬浮在半空中，排列成一道道诡异的弧线。火光摇曳，在墙壁上投下巨大的、扭曲的影子。
大殿的中央，是一张用整块黑曜石雕琢而成的环形石台。
石台表面光滑如镜，倒映著穹顶上那些摇曳的烛火。
石台边缘，雕刻著十三把王座的浮雕。
十三把王座。
十三位血族亲王。
此刻，十三把王座上，坐著十二个人。
不，不是人。
是血族。
是活了数百年、上千年，站在黑暗世界最顶端的十二位存在。
他们有的年轻，有的苍老，有的俊美，有的丑陋。
但他们有一个共同点，那双暗红色的眼睛。
此刻。
所有人的目光，都落在同一个方向。
石台上方，一段影像正在播放。
画面里，一个穿著白色圣袍的老人站在圣彼得大教堂的台阶上，目光如炬。
正是塞廖尔·维图里。
“……血族，是真实存在的。”
“他们不是神话，不是传说，不是虚构的怪物；他们是窃贼，是杀人犯，是寄生虫。”
“千年前，他们杀死了一位试图拯救人类的天才，夺走了他未完成的血清，注射进自己体內，然后变成了必须吸食人血才能活下去的、被诅咒的存在。”
“他们建立了所谓的【救世】基金会，披著慈善的外衣，行著豢养之实；他们抓走觉醒者，切开他们的身体，研究他们的基因，像对待实验动物一样对待我们的同胞。”
“长期以来，教廷一直在与这些黑暗生物战斗。”
“我们忍，我们妥协，我们签下耻辱的协议。”
“但现在，我们不能再忍了。”
“今天，我以教廷冕下之名，向血族正式宣战！”
“没有妥协，没有谈判，没有停火。”
“直到血族从这个世界上，彻底消失！”
……
影像，定格在塞廖尔挥下手臂的那一瞬间。
然后，画面消散。
大殿里，陷入短暂的沉默。
然后，一个声音响了起来。
“呵呵呵呵……”
笑声的主人，坐在石台边缘的一把王座上。
那是一个看起来三十多岁的男人，一头银白色的长髮隨意披散在肩头，五官精致得近乎妖异。
他穿著一件暗红色的丝绒礼服，领口別著一枚血红色的宝石胸针，翘著二郎腿，整个人慵懒地靠在椅背上。
弗拉德·冯·卡斯坦。
血族十三亲王之一。
“有意思……”
弗拉德的声音带著笑意：“一个快要死的老头子，站在台阶上喊了几句话，就以为自己能改变什么了？”
他偏过头，看向坐在对面的另一个亲王。
“阿尔卡德，你说呢？”
被称作阿尔卡德的亲王，看起来比弗拉德年长一些。
他穿著一件剪裁利落的黑色军装，肩章上绣著暗金色的纹路，整个人坐在那里，像一柄出鞘的剑。
阿尔卡德·冯·卡斯坦。
弗拉德的兄长。
阿尔卡德的声音低沉冰冷：
“不过是一个將死之人的垂死挣扎罢了。教廷的实力，我们比谁都清楚，就算把九个特级全部派出来，也动不了我们的根基。”
“九个？”另一个声音插了进来。
那声音尖锐刺耳，像是用指甲刮玻璃。
说话的是一个身材矮小的男人，看起来只有十几岁的模样，五官稚嫩，但那双暗红色的眼睛里，闪烁著与年龄完全不符的阴鷙。
伊戈尔·血牙。
“不是九个，是十个，”
伊戈尔伸出十根手指，在空中晃了晃：“你们忘了那个新晋的吗？那个叫什么来著……叶苏？对，叶苏，教廷的第十位特级。”
“一个刚晋升的毛头小子，也值得你提？”
弗拉德嗤笑一声：“伊戈尔，你是不是活太久了，胆子活小了？”
伊戈尔看著他，嘴角慢慢咧开，露出两颗尖锐的犬齿。
“毛头小子？弗拉德，你是不是没看最近的新闻？”
他抬起手，轻轻一挥。
石台上方，再次亮起画面。
这一次，是那段在绿布索尔斯市上空拍摄的视频。
黑色衬衫，纯白羽翼。
一道金色的弧线，在夜空中划过。
然后，那颗硕大的龙头，从巨龙的脖子上滑落。
弗拉德的笑容，僵在了脸上。
大殿里，再次陷入沉默。
那种沉默，不是平静，是某种微妙的……凝重。
“秒杀黑雾之恶魔，一剑斩杀巨龙，弗拉德，你觉得这是『毛头小子』能做到的事？”
弗拉德没有说话。
他的目光，还停留在那个定格画面上。
“哼，”
弗拉德冷哼一声，收回目光：“不过是一个觉醒者罢了，我们杀过的特级，难道还少吗？”
“那不一样。”
又一个声音响起。
那声音低沉、缓慢。
说话的是一个看起来六七十岁的老人，佝僂著背，整个人缩在王座里，像一截枯木。
但他那双眼睛，浑浊却深邃，像是两口看不见底的深井。
莫里亚·该隱。
血族中最年长的亲王。
“这个叫叶苏的神父，和以前那些特级不一样，他的力量……不是后天修炼能得到的。”
弗拉德皱起眉头：“不是后天修炼？什么意思？”
莫里亚没有回答。
他只是看著那个定格画面，浑浊的眼睛里，有什么东西在翻涌。
“莫里亚说得对。”
一个清冷的女声，从石台的另一侧传来。
她看起来二十七八岁的模样，一头乌黑的长髮直垂到腰际，面容精致冷艷，眉眼间带著一种天然的、不加掩饰的傲气。
卡蜜拉·卡帕多西亚。
“从那段视频来看，这个神父展现出的能力，至少有四种，”
“圣光凝聚的剑、元素化的火焰、那对翅膀，以及……瞬间斩杀巨龙的剑术；每一种能力，单独拿出来都足以让他成为特级，而他一个人，拥有全部。”
她的目光，扫过在场的每一位亲王。
“你们觉得，这样的人，是『毛头小子』？”
……
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