陈留，尉氏城。
“吾兄怎会为一无名小卒所杀？”
“两万大军，怎会如此轻易全军覆没？”
“我们经营许都十余载，短短不到半月，怎会沦陷於刘备之手？”
县府正堂內，曹仁正满脸悲愤困惑，衝著荀彧等质问。
自听闻夏侯惇被俘消息后，曹仁便率一万兵马，由陈留星夜兼程赶来驰援许都。
谁料刚抵达陈留与潁川交界的尉氏城，便遇上了从许都出逃而来的荀彧和曹洪等人。
得知夏侯惇被杀，许都失陷，曹仁焉能不震惊悲愤？
“是元让与我小看了刘备，以为刘备还是当年的刘备呀…”
荀彧幽幽一嘆，遂將前因后果默默道来。
从刘备说服刘表出兵，到奇袭许都，再到火烧汾丘，乃至挟夏侯惇动摇许都人心…
曹仁眼眸渐渐瞪大，神情如若听到天方夜谭一般。
听到后边，他甚至开始怀疑，荀彧说的这个人，他是刘备吗？
那个在徐州，在汝南被他们虐的死去活来，屡战屡败，如丧家之犬般逃往荆州的刘备？
足足愣了半晌，曹仁猛一摇头，厉声道：
“大耳贼將才平平，吾不信他一夜之间竟用兵如神，连文若他为其戏耍於股掌之中！”
荀彧又嘆一声，说道：
“刘备確无这等用兵之能，故我猜测，他必是得了一位奇谋之士辅佐。”
“此人机谋诡变，料事如神，连我也未能洞察。”
曹仁倒吸一口凉气，奇道：
“刘备麾下，竟然有这等人物？”
“是那徐庶，还是那诸葛村夫？此二贼竟有如此机谋？”
荀彧摇了摇头，说道：
“依我猜测，刘备桩桩奇谋诡策，非是出自於那二人之手，多半另有其人。”
另有其人？
曹仁面露疑色，掰著指头数了半天，却想不出荆州之中，还有什么高人奇士，能有这般实力。
“现下不是猜测谁辅佐刘备之时，子文和天子尚未赶来会合，我只怕出了差池。”
曹洪打断了二人议论。
曹仁驀的被提醒，急道：
“文若，天子何在？莫非你们竟將天子弃於了那大耳贼？”
荀彧嘆了一口气，遂將他们弃城北撤时，被刘备截击，眾人失散各自逃命经过道来。
曹仁心头咯噔一下，沉声道：
“如此说来，天子极有可能被刘备截去，子文至今未前来，亦凶多吉少？”
荀彧沉默不语。
曹洪则一摆手，篤定道：
“天子確有可能为大耳贼夺去，子文勇武绝伦，却定能杀出一条血——”
话音未落，一员中年文士跌跌撞撞而入，正是諫议大夫王朗。
“景兴公。”
曹仁等见王朗归来，皆是面露喜色，上前相迎。
王朗则一把抓住曹仁，一脸悲重道：
“子孝將军啊，天子被刘备劫回了许都，子文公子为刘备所俘，被天子以弒君之罪处以极刑，斩首示眾了啊！”
轰！
县堂之內，仿若一道惊雷轰落。
荀彧陡然变色，曹洪张大了嘴巴，曹仁则身形剧烈一震。
下一瞬，眾人炸裂。
曹仁猛抓住王朗，激动的喝问道：
“王景兴，你说什么，你再说一遍？”
王朗一声哀嘆，苦著脸道：
“当日我隨军北撤，不想遭刘备军截击，只得暂时退回许都躲藏。”
“后来便得知，子文公子欲弒天子不成，反被刘备所擒。”
“刘备挟天子入城后，便逼迫天子下詔，將子文公子以弒君之罪公开处决，悬首於城门之下啊！”
曹仁鬆开了王朗，摇摇晃晃倒退半步，身躯僵硬成冰。
荀彧脸色一变，眼中掠起极度复杂神色。
曹操对他何等信任，將天子朝廷，將许都都交给了他镇守。
可现在呢？
夏侯惇父子授首，两万兵马覆没，许都失陷，天子为刘备所夺…
就连曹操的三子曹彰，竟然也为刘备所杀！
曹操的损失不是一点点，而是伤筋动骨，损失惨重啊…
他愧对曹操。
只是曹彰胆大妄为，竟敢弒君！
此举，却令荀彧既对曹操羞愧之余，又对曹彰愤怒。
“大耳贼，汝先杀吾兄，今又害吾侄，吾誓杀汝，誓杀汝啊~~”
曹洪却无视曹彰弒君之举，只悲愤大叫，拔剑狂斩向堂柱。
缓过神的曹仁，脸上亦怒火狂烧，厉喝一声：
“传令下去，大军即刻南下，吾要夺回许都，诛杀大耳贼，为吾兄吾侄復仇雪恨！”
荀彧脸色一变，急劝道：
“子孝万不可意气用事，今许都已易手，刘备锐气正盛，万不可与之爭锋。”
“此战若败，这一战兵马若失，则许都以北再无兵马可用！”
“到时候失的就不只是许都，黄河以南恐不为朝廷所有也！”
曹仁心中一凛，陡然间冷静了三分。
曹洪却亢怒依旧，质问道：
“若依文若所言，难道我们就坐视大耳贼占据许都，挟持天子不成？”
荀彧嘆了口气，无奈道：
“大势如此，已无可挽回。”
“我们现在能做的，便是坚守陈留，阻挡刘备继续北上，为丞相大军南归爭取时间。”
曹仁权衡良久，拳头重重一击案几，发出一声不甘却又无奈的嘆息。
“不过，我们也未必没有机会，在丞相回师之前，夺回许都。”
荀彧忽尔话锋一转。
二曹精神一振，急是望向荀彧。
荀彧已恢復运筹帷幄气度，捋著细髯说道：
“刘表素来对刘备存有防范之心，今刘备一夜之间夺许都挟天子，声威实力大增，刘表必生心忌惮。”
“刘备欲挟天子以令诸侯，刘表自然不能容忍刘备反客为主，对其发號施令。”
“二刘矛盾一生，嫌隙一起，未必不会同室操戈，兵刃相见…”
荀彧点到为止，笑而不语。
二曹恍然省悟，立时精神为之一振。
“文若言之有理，刘备原只刘表一客卿，刘表岂甘屈居刘备之下！”
曹仁连连点头，遂冷笑道：
“好，吾就依文若之计，暂不南下用兵，坐等二刘反目成仇，吾再坐收渔利！”
…
许都，左將军府。
“衣锦归来”的刘备已高坐上位，一一接见留下来的朝臣，扮演起了本该属於曹操的角色。
送走最后一名朝臣，刘备鬆了口气，目光望向徐庶刘真几人。
“今许都朝野人心渐稳，元直，元纯，你们以为吾下一步当如何行事？”
话音方落，徐庶便一拱手：
“陈留曹仁虽有一万兵马，此时见许都已易手，必不敢来战，暂时不足为虑。”
“现下刘景升已攻占叶县，三万大军隨时可前来许都。”
“庶以为，主公迫在眉睫之事，乃是如何应对刘景升。”
刘备眉头一凝，意识到了局面微妙。
名义上他还是刘表客卿。
此番他们挥师北伐，刘表乃是主帅，自己要听从刘表號令。
刘表若要率军进驻许都，执掌朝政，亦是天经地义。
他既没有理由，亦没有实力阻拦。
可这血战打下的许都，真要拱手交给刘表吗？
“兄长，这许都断不能给刘表，天子也是一样！”
“刘表若是敢率军前来摘桃子，咱就跟他打！”
张飞第一个跳了出来，激动的嚷嚷道。
刘备却摇了摇头，正色道：
“此番北伐，景升是主，为兄是副，他要入许都乃天经地义，为兄有什么理由阻挡？”
“再者许都初定，曹操未灭，我与景升便同室操戈，岂非为仇者快亲者痛？”
张飞语塞。
关羽捋著美髯，沉声道：
“兄长所言固然有理，可刘景升不过自守之徒，並无復汉室的雄心。”
“若將许都交与刘景升，只怕早晚要为曹操復夺回去，我们今日种种努力，岂非付诸东流？”
刘备沉默。
不交许都，有失信义。
交出许都给刘表，又不利於兴復汉室大业。
两难啊…
“咳咳~~”
一直未表態的刘真，乾咳几声后，却道：
“依真之见，主公不妨就奏请天子下詔，大大方方的召刘表前来许都执宰朝政便是。”
此言一出，眾人大吃一惊。
张飞眼珠瞪大，反问道：
“元纯啊，你不是在逗俺的吧？”
“咱们还怕刘表来摘桃子，你竟然让兄长主动把桃子送给刘表？”
刘备关羽皆是眼神茫然，困惑的望向刘真。
刘真却一笑，別有意味道：
“翼德將军放心吧，许都和天子对刘景升而言，並非是的桃子，而是烫手的山芋。”
“我敢以项上人头担保，他必不敢来！”
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