金陵城外，僻静小道上，马蹄声阵阵。
甄应珍骑在马上，他脸色惨白，不时回头张望。
陈霸先带著四名心腹手下，將甄应珍护在中间，六匹马在被黄昏染色的天光里狂奔。
“你们白莲教做事如此不周全！”甄应珍忍不住喊道，声音在风里发颤。
“搞到朝廷都来抄家了！我甄家百年基业，一朝尽毁！”
“住嘴！”陈霸先头也不回，声音冰冷。
“你甄家乾的那些事，打量別人不知道？光是那私盐数目就够得上抄家灭族了，早该有此报应！
我若不周全，会提前挖好地道给你钻，还安排人接应你？只怕此刻你早就被锁拿入狱了。”
甄应珍被噎得说不出话，只得又问：“现在去哪？”
陈霸先说道：“码头城门都被封了，官府拿了你的画影图形正在排查。”
“去杨树村，那里我安排了后手。”
正说著，前面道上忽然出现一个人影。
那人影静静立在路中央，手里倒提一桿长枪。
一身月白道袍在风里微微飘动。
陈霸先猛地勒马。
马嘶声中，他看清了来人，正是白莲教圣女秦素心。
陈霸先眯起眼，隨即笑了，说道：“圣女，你等在这里是要帮我，还是坏我的事？
我与你素无交集，看在同是信徒，行个方便如何？”
青鸞看著他，眼神冰冷如霜。
她盯著陈霸先，缓缓开口说道：“景和二十三年，益州通判秦文远携家眷赴任，在金牛道遇伏。
秦家除了因病留京的幼女外，无一倖免。这事，你可还记得？”
陈霸先脸色一变。
“你是？”
“秦文远是我父亲。”
青鸞说道：“我追查多年，当得知那伙山匪的头领，便是你陈霸先，我就入了白莲教。”
她话音未落，周围密林里忽然响起脚步声。
二十余名黑衣汉子无声走出，將六人团团围住。
这些人个个手持利刃，行动间毫无声响，正是皇后麾下最精锐的镇渊卫。
陈霸先扫了一眼，忽然大笑：“好，好！没想到今日还有这段旧债！”
他猛地抽出腰间长刀，刀光一闪，说道：“既然如此，那便新帐旧帐一起算！”
他率先出手，直取青鸞。
刀光如雪，带著破风之声劈下。
青鸞长枪一抖，枪尖点向刀身，“鐺”的一声脆响，火星四溅。两人瞬间战在一处。
那四名隨从也动了，这四人確是高手，刀法狠辣，配合默契。
镇渊卫在这四人面前，竟一时占不得便宜。
不过片刻，已有五六人倒地。
陈霸先越战越勇，一刀狠过一刀。
青鸞枪法虽妙，因是女子，气力终究不如，渐渐被逼得步步后退。
“看来你低估我了！”陈霸先大笑，一刀震开长枪，反手又是一刀劈向青鸞肩头。
“今日斩草除根，也不迟！”
青鸞举枪格挡，却被震得虎口发麻，长枪险些脱手。
不过几招，肩头就被刀芒擦过，血流如注。
正危急时，远处忽然传来马蹄声。
两骑如飞而来，当先一人是位身穿白衣的少年，面上覆著儺舞面具，看不清容貌。
那人尚未到近前，已从马背飞身而起，凌空一剑刺向陈霸先后心。
这一剑又快又狠，陈霸先仓促回刀格挡，竟被震得连退三步。
他心中骇然，来人好大的力气，如何也不该是一个少年该有的！
那人落地，挡在青鸞身前。
手中长剑斜指地面，剑身映著月光，泛著冷冷寒芒。
陈霸先盯著他，又看看青鸞，忽然大笑：“这是你姘头？想不到白莲教圣女，也是个耐不住寂寞的！”
他话音未落，猛地对那四名隨从喊道：“真空家乡，无生老母！”
那四人闻言，竟狂性大发，刀法陡然变得只攻不守，拼著受伤也要將镇渊卫逼退。
不过片刻，就往陈霸先这边而来。
陈霸先趁机一把抓起早已嚇傻的甄应珍，飞身跃上马背，狠狠一抽马鞭，狂奔而去。
青鸞欲追，却被那戴面具的少年拦下。
少年摇摇头，声音透过面具有些沉闷：“不必追了。他必死无疑。”
“为何？”
“有人在等他。”
隨著青鸞和少年加入战局，很快那四人便败下阵来，非死即伤，都被捆了放在马上。
少年將青鸞扶到路边树下，从怀中取出金疮药，为她包扎肩上伤口。
动作熟练，显然常做这事。
青鸞静静看著他，忽然开口说道：“怎好劳烦太子殿下亲自动手。”
少年手一顿。
半晌，他抬手，缓缓取下脸上儺舞面具。
月光下，露出一张清俊的脸，正是李瑾。
李瑾苦笑道：“我还真被你们弄得有些糊涂了。你既然是母后手下的人，缘何又是白莲教圣女？”
“本以为我只是来江南给那些新朝官员撑撑腰的，却没想到我这趟牵扯这么多。”
青鸞沉默片刻，低声道：“我为娘娘做事，这事只有陛下、娘娘和夏公公知道。
便是这些镇渊卫，也只以为我是白莲教的暗桩。
娘娘既不想让殿下知晓，自有她的考虑。殿下无需多虑。”
李瑾看著她，没再追问。他仔细將绷带系好，身上的太虚鉴发出白光缓缓流向伤口。
青鸞又问：“那前面截杀陈霸先的人，是殿下安排的？”
李瑾摇头，看向他们刚才逃走的方向：“不是我。是你刚才提到的那个人。”
...........
夜色中。
陈霸先打马狂奔，甄应珍被他横放在马背上，顛得五臟六腑都要吐出来。
“陈、陈兄我们去哪？”甄应珍颤声问道。
陈霸先咬牙说道：“还是去杨树村，我在那里安排了后手，有条河直通大江。江边有人接应，换大船去扬州！”
他此刻心里也慌。今日之事，处处透著诡异。
太子抄家太过突然，他放在苏州那些转移视线的手下还没回来。
又碰到一个和自己有灭门之仇的杀星。
他不能停，停下来就是死。
一个时辰后，两人终於到了杨树村。
村子静得出奇，连声狗叫都没有。
陈霸先按记忆找到村东头一处院落，敲了三长两短的门。
门开了条缝，一个汉子探出头，见是陈霸先，忙將门打开：“陈爷，您可来了！”
“船备好了？”陈霸先著急问道。
“备好了，在河边。”汉子引著二人往后院去。
后院果然有条小路通河边。
月光下，一艘乌篷船静静泊在岸边，隨著水波轻轻晃动。
陈霸先鬆了口气，將甄应珍扔上船，自己也跳了上去。船身一晃，他弯腰钻进篷里。
突然，寒芒一闪。
陈霸先到底是高手，生死关头猛地侧身。一柄短剑贴著他胸口划过，带起一溜血花。
他正待反击，另一柄短剑已从后面刺来，快如闪电。
“噗”的一声，剑身穿胸而过。
陈霸先僵住了。他低头，看著胸前透出的剑尖，又缓缓抬头，看向篷里的人。
那人穿著，是一个太监，正冷冷看著他。
“你是何人？”陈霸先喉咙咯咯作响，血沫子从他口中溢出。
夏权不答，手腕一抖，短剑抽出，反手一挥。
陈霸先的人头飞起，落到岸边，无头尸身晃了晃，栽倒在船板上。
甄应珍早已嚇傻了，缩在船角，浑身抖得像筛糠。
他看著夏权，裤襠一热，竟失禁了。
夏权看都没看他，只对岸上那汉子道：“太子爷既开了口，问完话，就把人送去。顺便將这廝人头交给青鸞姑娘。”
“是。”中年汉子躬身，隨后捡起头颅。
夏权跃上岸，又补了一句：“让扬州的镇渊卫行动起来，既然动了手，什么时候停下来，就不是那位说的算了。”
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