第4章 石中泪

    “宝药者，珍贵无比，其分三等。”
    “上药者，山川之灵，草木之魈，吸日月精华，聚天地灵气，服之可令人身安命延。
    中药者，稟四时之气，承土地之泽，温养臟腑，寧心养性。
    下药者，採金石之锐，取草木之烈，祛邪除病！”
    说罢，徐一方指了指案上药方，“如果老夫猜的不错，贤侄的药方，是做驱虫之用，可寻常常驱虫只需下药便可，而你上面所需的全是中药之选。
    就说贯眾这味药材，算是寻常之物，隨处可见，可若是加之“水龙”二字，那便需生在山涧阴湿、泉眼之侧的非凡之地，山川草木之气，方能孕育。”
    徐一方顿了顿，似是想起了往事，负手踱步，“老夫幼时，曾与家父上山採药，见过成精的木魈，那是一株百年老参，化形虽未完全，却已具人形。
    古灵精怪，也不惧人，潜地无声，昼伏夜出，瞬息数里，能弄水，能覆地。
    凡精怪所属，诸如狐狸，精灵之类，在渡劫之时，法力全消，便是寻常猎人、採药人，也能轻易收服。”
    “可惜了——”
    陈鸣听闻，不住頷首。
    “多谢徐掌柜指点迷津。”
    徐一方闻言，未露笑意，反倒眉头微蹙，沉默半晌后，才缓缓落座，道：“贤侄，实不相瞒，今日留你，並非只为药材，却有要事相商！”
    “哦？”
    陈鸣面色不改，对方寻他，无非就是关於徐后继，他虽与那徐后继是同窗，可二人交集不多，关係泛泛。
    “徐掌柜不必客气，若是能办到，我必不推脱！”
    见陈鸣这般通透，徐一方连连点头，话锋一转，语气带著几分试探，轻声问道：
    “贤侄近日，可见过犬子？”
    陈鸣挑眉，略一思索，这崇文社本是县中几位乡绅感念先贤教化之恩，筹措银钱所建，为的便是做那饮水思源之恩。
    只因市井嘈杂，人声喧譁，终究不適合静心研习功课。
    所以社长特意在县城东南近郊，寻了一处僻静之地，建了一幢三进宅院，带了荷塘石亭，厢房数十间，还配了僕从伺候，夜里还有守夜郎巡逻。
    只是那些乡绅也不是傻子，规定只能住宿，不包餐食，而且每位秀才，不得带家眷亲属，仅能住一年，一年之期一到，都得搬出文社。
    这同前世的寄宿学校相差无几，只是没有老师教课，全靠学生自觉。
    不过，近日他忙於调查连翘旧事，早出晚归，行踪不定，极少与社中同窗碰面，也有好些日子未曾见过徐后继了。
    “徐掌柜这般问，莫非是出事了？”
    “咳——”
    徐一方重重嘆息一声，捋著胡茬，娓娓道来：“前几日老夫去探望犬子，见他身形消瘦、精神萎靡，不知是遇到了什么难事。
    老夫几经追问，他才扭捏著说出，原来是有了心上之人。只是那女子家世不凡，他心中自卑，只能暗自牵掛，日日愁眉不展。
    本想劝他暂且回来调养身心，可他说什么都不肯，老夫担心他心绪激动，再出什么岔子，也没强求，便想著每日送些药膳给他，补补身子。”
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    他顿了顿，语气愈发恳切，带著几分无奈：“这几日老夫正好有要事缠身，脱不开身，家僕粗鄙，去了恐打扰诸位公子清净，思来想去，便想请贤侄帮忙。”
    “……”
    陈鸣沉默片刻，心念飞速流转，確定对方没说实话。
    家僕探望自家少爷，本就是天经地义，更何况他在文社这些时日，见过不少学子带青楼女子回来过夜，也未见有人说过“打扰”二字。
    这般说辞，不过是託词罢了。
    念及此处，陈鸣只是端起茶盏呷了一口。
    徐一方见陈鸣不为所动，心中反倒有些诧异。
    他迟疑片刻，心下一横，抬手朝著门外招了招，唤来一名家僕，凑到其耳边低声耳语了几句，又挥手示意他退下。
    “老爷！”
    片刻功夫，那名家僕端著一个托盘走了进来，上面摆著三锭白花花的银子。
    徐一方指著托盘上的银子，语气带著几分试探，“贤侄，只需三日，这三两白银，便作为你的差遣费用，不知意下如何？”
    他对陈鸣仅有一面之缘，不过也清楚，若是真有家財，对方也不会这般穿著，所以才敢这般行事，至於为何说话小心，是怕遇上个性子穷横的，所以说將报酬说是差遣费用。
    可惜了。
    陈鸣缓缓起身，抬手稍一拱手，不容置喙：“徐老爷，非是在下不愿帮忙，实则是学业缠身，不便受託，还望海涵。”
    说完，便转身往外走去。
    这三两银子，可抵得上他好些日子开销，只是对方避重就轻，有所遮掩，没必要趟这趟浑水。
    见陈鸣要走，徐一方脸上顿时露出急色，连忙伸手拦住去路，语气苦口婆心，又带著几分急切，不由分说地拉著他的衣袖，將他重新按回座位上：“贤侄留步！留步啊！”
    陈鸣饶有兴致地看著对方，徐一方见此，訕訕一笑，忽的想到什么，忙道：“贤侄稍等片刻，稍等片刻！”说著出门一拐，不知做什么去了。
    片刻之后。
    徐一方匆匆而返，怀里捧著个黑匣子。
    “贤侄，你看这是什么！”
    陈鸣心中微动，伸手接过黑匣。
    匣子虽小，却颇有分量，匣內铺著一层柔软的黄绢，黄绢之上，静静躺著一颗拇指大小的半透明的晶体，通体莹润，流光暗溢。
    陈鸣眼底掠过一丝诧异，沉声问道：“这是？”
    徐一方面有得意，捋了捋胡茬，缓缓开口：“贤侄有所不知，这便是你方中第二位药材——石中泪。
    此药材並非是什么矿石，而是深山古洞之中，乳石千年滴落成液，受山川之气滋养凝结而成，十分难得。”
    陈鸣眉头一皱，却没有半分欣喜。
    “徐老爷，若真要在下帮忙，也並非不可，只是——”
    他顿了顿，目光紧紧盯著对方，一字一句道：“徐老爷可否对在下言明，令郎究竟出了何事？”