翌日。
天刚蒙蒙亮，徐一方便已早早在文社外等候，仿佛早有所料，他不由分说，便挥使著下人进到房中，將还剩下半条命的徐后继抬了出来。
一眾学子们见此情形，围拢过来，交头接耳。
“怎么回事？”
“瞧见没有，那榻上全是血，徐后继整个人都晕过去了，脸跟白纸一样！”
另外一个学子猜测道：“你们说，会不会是女鬼把他吸乾了？”
“嘶——”
眾人齐齐低声惊呼，往后退了几步，生怕房中蹦出个面目狰狞的恶鬼，来將他们吸乾。
一旁的钱伯听的真切，他可记得清楚，之前还给对方送过药膳，得了一钱赏钱，见徐后继出了事，他立刻慌了神，拎著食盒，便急匆匆的要去寻陈鸣。
此时的陈鸣正在树下盘坐闭目，周身气息微凝，他所修炼的，正是谢文成家传吐纳导引之术——归元导引术。此术颇为精妙，陈鸣仅用十九日，便成功筑基，迈入修行门径。
筑基既成，便可於体內行小周天搬运之法。
其步有三：一曰凝神入穴，意念沉於下丹田，二曰以意领气，吸气时，意引真气自丹田下行，沿督脉直上头顶百会，三曰气归丹田，呼气时，意导真气自百会沿任脉下行，復归丹田。
书曰：常將一气搬运，鼓河车於九宫之上，运橐龠於曲江之下，则泥丸风生，谷海波澄矣。
可是自打陈鸣筑基之后，每每试行小周天，便觉体內真气运行不畅，脉络堵塞，如遇拦路蟊贼，又似菜虫窃食，將之所引真气吞噬殆尽。
纵使他每日勤练，亦收效甚微。
同修归元导引术，为何谢文成没有提到这种情况？
不过为何今日却是有些不太一样，他方才搬运周天，体內真气头一次如奔腾之河，运转周天，让他神清气爽。往日猖狂的菜虫，也纷纷蛰伏起来，就像是遇见了天敌一般。
突然。
一阵匆匆脚步在耳边响起，接著便是几声惊呼。
“公子，公子！”
“不好了！”
陈鸣收敛心神，睁开双眼，“钱伯，出了什么事？”
钱伯放下食盒，看了下左右，低声说道：“公子，癸巳房的徐公子，死了！”
“……”
陈鸣眉头一拧，死的不该是那女鬼吗？
这虎毒还不食子呢，这徐一方下手这么狠？
“此事当真？”
“这——”
钱伯面露迟疑，低头仔细想了想，当时徐掌柜脸上没有半点悲伤，隨后又带著试探问道：“也可能是还剩著半条命？”
陈鸣知道对方顾忌，出言宽慰道：“钱伯，別担心！”
“你仔细想想，若真出了事，徐掌柜早就大闹文社了！”
钱伯仔细一想，自家公子说的也有理，连连点头。
“公子说的是！”
“钱伯！”
“在！”
“这是什么东西？”
陈鸣从袖口中取出一个素色荷包。
他今早换衣服的时候，发现身上不知何时多了这么一个荷包，想著除了他的老僕，怕是没有其他人。
钱伯一怔，指著荷包，囁嚅道：“这、这是一位老神仙让小的交给公子的！”
“老神仙说里面的黄符可以『制鬼神』！”
陈鸣面色一肃，脸一下子冷了下来。
“钱有钱，你可知错？”
“扑通——”
钱伯双腿一软，“噗通”跪倒在地，连连叩首，“小的知错，小的知错！”
对方没有將遇到老道的事情如实稟告，而是擅作主张，將来歷不明的东西偷摸摸放在陈鸣身上。
这不害人吗？
陈鸣不听辩解，从袖中摸出一锭白银，“哐啷”一声丟在地上，当即挥手：“莫说我亏待於你。拿上银子，走吧。”
“回老家做个小买卖！”
“公子——”
钱伯再一叩首，哀求道：“求公子看在小的尽心服侍一场，再饶小的一次！”
陈鸣摇头，闭目不语。
钱伯见状，登时瘫坐在地，一时没了主意，他岂会不知陈鸣性子，话既出口，断无反悔之理。
“多谢公子！往后公子还请多保重！”
钱伯再叩首，一时哽咽，抹了抹眼角，捡起地上银子，佝僂著身子，很快消失在迴廊尽头。钱伯本是文社拨来伺候陈鸣读书的，可陈鸣意思也很明显，让他拿著这笔银子，离开门溪，另寻个活计谋生去。
待钱伯去远，陈鸣才缓缓睁眼。
“老神仙？”
他心中暗忖：荷包中装的黄符来的蹊蹺，其上是一尊以硃砂绘製的鼠首人身神將，虽模样有些诡异，可整张黄符灵光內蕴，正气凛然，看上去並非是歪门邪道的东西。
是福非祸！
就是不知道『制鬼神』是何意？
他倒不是不信什么神仙之流，只是真正的神仙，都应该在九天之上。凡人见了些会耍戏法的，便高呼神仙，不过是有眼无珠罢了。
钱伯可这般擅作主张、不告而行，实在犯了大忌。
给他银子，赶他走，已是仁至义尽。
若换作心狠之人，拿去见官，他不死也得脱层皮。
念及於此，陈鸣收敛心神，又重新闭上双眼，此刻不如趁著菜虫退避，多搬运几次周天，通畅经络，运转无间。
……
两日后。
崇文社东南外一隅。
陈鸣抬眼望了望天，夜色如墨，唯有星斗满天。
夜风呼啸——
吹得火把左右乱晃，树叶沙沙作响。
“陈公子，可还有別的吩咐？”
忻乐楼一个伙计躬身立在一旁，指了指摆好的香烛供品。
陈鸣微微頷首，还算满意。
这忻乐楼办事周到，不多嘴、不囉嗦，倒省了他不少功夫。
“辛苦诸位。”
说著递过一块银錁子。
伙计连忙笑著揣入怀中，又道：“陈公子，要不我喊几个阳气旺的汉子来给您镇镇场子？保管什么邪祟都不敢近前！”
“不必麻烦！”
陈鸣本是藉口祭拜先人，才设此坛，若是被人知晓，他实则是私下设坛作法、召请鬼魅，对方怕是转头就会去告官。
“那成，我们先走了！”
那伙计也不勉强，笑著点点头，便要转身招呼同伴离去。
可脚步刚动，忽又想起什么，快步上前，將陈鸣拉至僻静处，压低声音，神秘兮兮地说道：“公子，看你这般虔诚，想来是盼著科举高中。若是你想保自己一举得中，我倒是有个法子。”
陈鸣刚想回绝，可转念一想，既然这伙计已然认定他是设坛祈福、求自己高中，不如顺水推舟，那便是继续问道：
“你有什么办法？”
那伙计见他肯听，眼中顿时多了几分兴致，凑得更近了些，低声道：“隔壁门前县，有一座文昌庙，香火极盛，听说前去祈福的公子络绎不绝。”
“更奇的是，但凡去那庙里祈过福的人，皆说能生出过目不忘的本事，读书识字事半功倍。公子若是能得文昌老爷庇佑，诚心祈福，那这解元之位，岂不是手到擒来？”
陈鸣闻言，只缓缓頷首，拱手揖道：“多谢提醒，陈某记在心里了。”
那伙计摆了摆手，笑道：“些许小事，何足掛齿！”
说罢，便转身快步离去，招呼著同伴渐渐走远。
陈鸣望著远处逐渐消失的灯火，心中暗自好笑：真若这般灵验，趋之若鶩者不知凡几，他们这些人，怕是连门都进不去吧？
他抬眼望了望天边月色，夜色渐深，时辰差不多了。
陈鸣上前点燃香烛，夜风呜咽，吹得烛火明明灭灭、不住摇曳。青烟裊裊，聚了又散，不多时便化作点点飞灰，消散在夜色里。
陈鸣对著坛上香烛供奉作揖，恭敬道：“今日在下特设此坛，备得薄酒素菜，纸钱香烛，不成敬意。”
“请四方鬼神、过路妖仙，赏脸降临。在下別无所求，只盼诸位助我一臂之力，事成之后，必有重谢，香火供奉，绝不食言。”
话音一落。
夜风忽急，却吹不动徐徐青烟。
紧接著，林间暗处忽然传来一阵若有若无的声响，细听竟似鸟鸣。
“咿咿——呜呜——”
不过片刻，山林间凭空亮起一团团幽绿鬼火。
火中裹著一张张人脸，或喜或怒，或悲或乐，模样可怖。
陈鸣眉梢微挑，饶有兴致地望著那些缓缓飘来的人脸。只见它们口唇不住开合，发出的却不是人言，儘是鸟声——杜鹃、黄雀、乌鸦、鸛鸟……
书上曾说，孤魂野鬼所吐鬼语，多为鸟语。
今日一见，果然不假。
四下不见一只飞鸟，可那嘰嘰喳喳的鸟叫，却响成一片。
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