“很好吃，”阿溯说著把碗放下，“厕所在哪里？”
阿衍立即站起来：“外面呢，阿衍带你去！”
两人走出门，被阳光照得眯了眼。外面耸立著几十个充电桩，大部分都已锈得发黑，线缆乱七八糟的躺在尘土里。
充电站外的公路裂成一块一块的，一直延伸到远处灰濛濛的天际。公路两侧是低矮的丘陵，寸草不生，裸露出暗红色的岩层。
一辆的公交车停在充电站后面，车厢被改造成了居住空间，侧面开了门洞，掛著跟里面一样的编织袋门帘。公交车旁边堆著一些收集来的废铁和塑料，码得整整齐齐。更远一点，靠近丘陵脚，有一小片开垦出来的地，插著几根歪歪扭扭的苗，看不出种的是什么。
阿溯心里闪过阿罗最后的那句话：“混乱的、残忍的、崩溃的世界。”
他的目光落在那些充电桩上。方形的基座，顶端倾斜的接口面板，还有从地下掏出来的、被酸雨啃噬得坑坑洼洼的线缆。
阿溯的太阳穴莫名其妙突突跳了两下。他不知道自己为什么会盯著那些锈蚀的金属接头看，也不知道为什么脑子里会闪过“直流快充”、“绝缘击穿”这样支离破碎的词。那些词像沉在水底的铁块，他捞不起来，却能感觉到它们沉甸甸的分量。
原来这就是末世……
“这里，这里！”阿衍跑到一个垮了一半的矮墙后面，使劲朝阿溯招手。
阿溯刚走近，阿衍就开始往下蹲。阿溯眼前一黑，一把揪住她的那一头乱毛，把她扯起来。
“啊呀！干嘛啊？”阿衍捂著脑袋尖叫。
“你是个女孩子，知不知道？”
“啊？”阿衍呆呆的看著阿溯。
“……算了……”阿溯放开她，自己到另一边去解决。他回来的时候，见阿衍还站在路口等他，就朝她招手。
阿衍蹦蹦跳跳的跑过去，又要往阿溯怀里扑，被阿溯一手按住。
“听著，”阿溯忽然很严厉的低声在她耳边说，“不要跟任何人说我们从哪里来的，明白吗？”
阿衍点点头，也在阿溯耳边轻声说：“阿溯在那里杀了人，阿衍绝对不会说的。”
“不是这个原因，不过……也差不多……”
“底层培养系统的隨机数也弄得太高了点吧？”阿罗讥讽的声音再次在阿溯脑子里迴响。看来系统对每一个人的培养完全不同，甚至是人格都大相逕庭。
为什么会培养阿衍这样几乎毫无生存能力的人？阿溯不能明白，但无论如何，他绝对不会让她身陷危险……
两人回到房间里，铃鐺已经把肉放在火上烤著，一股肉香迎面而来。阿衍眼睛一亮，刚要开口，却感到阿溯在背后拍了拍。她当即老老实实闭嘴，跟著阿溯坐到方叔旁边。
“你住这里多久了？”阿溯问。
“七年。”方叔说，“上个地方住了五年，再上个地方住了三年。废土上，一个地方待太久不是好事。”
“方叔，你是怎么找到我们的？”阿溯问，“我昏迷的时候，似乎迷路了……”
“我往我下的套走。套在哪个方向，我就往哪个方向走。”方叔把菸斗从嘴里拿下来，在膝盖上磕了磕，“你警惕性高，是好事。但別用错地方。”
阿溯笑了笑，没有接话。
阿衍从阿溯身后探出头，小声说：“铃鐺给阿衍扎了辫子。方叔拿了衣服出来，还给阿衍糊糊吃。”她顿了顿，补充道，“三碗。”
方叔也咧嘴笑了笑，那笑容依然比哭还难看。他撑著棍子站起来，走到收银台边，拿起铁锅，用一把木勺搅了搅里面剩下的糊糊。
“先吃饭。今天有肉，解馋。”
四个人围著火塘坐下。
方叔给每人舀了一碗糊糊，再放一块肉。轮到阿溯时，特意多放了一块。
阿衍捧著碗，迫不及待把肉往嘴里送，烫得直抽气也捨不得吐出来。铃鐺坐在她旁边，小口小口地喝著糊糊，偶尔抬眼看一下阿衍，嘴角似乎动了动。
阿溯这次仔细品尝著，感觉糊糊是用某种块茎磨碎了煮的，口感粗糙，带著土腥味。菌子增加了咸味，肉则提供了一点可怜的油脂……
眾人吃完了饭，铃鐺开始收拾碗碟，阿衍靠著阿溯坐著，一个劲打嗝。
“你们是从『下面』来的。”方叔突然开口。
阿溯没有放下碗，但是藏在袖子里的手已经握紧了匕首。
“不用紧张，”方叔说，“我见过。不只一个。”
“几个？”阿溯有点震惊。
方叔把木勺搁下，靠在身后的货架上，继续说：“从地底下钻出来的孩子，什么都不懂，连太阳都没见过，皮肤白得跟死人似的。有的不说话，有的不会吃东西，有的走几步就摔跟头。但眼睛都亮。”
方叔的目光在阿衍脸上停了一瞬。
“然后呢？”阿溯问。
“然后？然后就死了。”
“阿衍！”阿溯突然厉声说道：“帮铃鐺收拾去！”
阿衍嚇得一哆嗦，赶紧爬起来，跟著铃鐺出去了。
方叔的声音很平，像在说一件跟自己无关的事，“我亲眼见过两个。两个都死了。第一个是我在河边捡到的，男孩，大概十一二岁。他连话都还不会说，只会啊啊叫。我带了他三天，第四天早上起来，他就不见了。我找了一上午，在河边找到的。”
“怎么死的？”
“枪伤。胸口一个洞，不大，但里面的东西全碎了。”方叔用手指在自己胸口比划了一下。
阿溯的手指微微收紧。
“第二个是在一个废弃镇子里。一个女孩，比铃鐺大一点。她躲在一栋塌了一半的楼里，我在对面楼看见她。我没过去。第二天早上，镇子外面来了两个人，穿著灰斗篷。女孩从楼里跑出来，跑了不到五十米。一枪。就一枪。他们把她翻过来，用一根钢针从眼眶扎进去，抽了一管东西，然后走了。”
“还有些，是听別人说的。”方叔掰著手指头数，“有的被杀了，有的被別的什么人带走了，听说带走的那些也没活过一个月。总之，从『下面』上来的人，废土上留不住。”
火塘里的火跳了一下，柴火发出轻微的噼啪声。方叔叼著菸斗，一副聊著小猫小狗事情的模样。
“什么时候的事？”阿溯问道。
“十五年前吧，大概……老了，记不清楚了。”
“为什么要告诉我这些？”阿溯问。
“因为不知道你们什么时候死。”方叔说，“你们在河里泡了那么久还没死——要么是运气好，要么是你们自己的本事。不管是哪种，都不关我的事。但有一件事，我得说在前头。”
他放下烟杆，一双眼睛死死盯著阿溯。
“我这里不收留人。铃鐺她爸妈死后，我就发过誓，这辈子只管两个人。多一张嘴都不管。”
“我们明天就走。”阿溯说。
“去桥城。”
“桥城？桥城在哪里？”
方叔撑著棍子站起来。“桥城在北边，沿著这条公路一直走，五天路程。路上有掠袭者，有酸雨区，还有旧时代的自动哨戒系统。我帮不了你们什么，但可以给你们一张地图，我画的，凑合能用。”
他往货架那边走去，走了两步又停下来。
“今晚再住一夜。夜里外面冷，你那手明天能好多少算多少。”
“谢谢。”
方叔笑了笑：“谢什么？我只是不想你们死在我这里而已。”
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夜里，火塘里的火已经熄了，只剩几块炭还隱隱发著红光。阿衍蜷在铃鐺旁边，两个人裹著同一条毛毯。铃鐺早就睡著了，呼吸又轻又匀。阿衍也睡著了，但眉头皱著，两只手紧紧攥著毯子边缘，像在梦里也在害怕什么。
阿溯坐在便利店门口，背靠著门框，望著外面的夜空。
夜空没有星星，只有一层永远散不尽的灰霾，把月光也遮得朦朦朧朧。远处丘陵的轮廓在夜色中若隱若现，像沉睡的巨兽隆起的脊背。
木棍点地的声音从身后传来。方叔在他旁边坐下，把那条好腿伸直了。
“睡不著？”
阿溯没回答。
方叔也不在意。他从怀里摸出菸斗，依然没点，只是叼著。“我年轻的时候，在桥城待过三年。那地方什么都收，什么都不管。人、东西、消息，只要你有用，就能活下去。但那地方也不保任何人。你今天有用，今天活著。明天没用了，明天就消失。没人问，没人管。”
“你为什么要我们去？”
“因为能治那丫头。”方叔把菸斗换了个方向，“她眼睛里的东西，你看不见，我看见了。那不是普通的眼睛。那东西在烧她。你手上有伤，会发烧会感染，身体能扛。她那个，身体扛不住。”
“会死吗？”
方叔摇头：“看运气唄。”
阿溯沉默了很久。
“你说有很多『下面』上来的人，有没有活下来的？”
菸斗在方叔嘴里一动不动。过了很久，久到阿溯以为他不会开口了，他才说慢吞吞的说：“曾经有……”
“曾经？”
方叔把菸斗从嘴里拿下来，在手掌心里磕了磕，“他曾经活下来，但也不算活著。我见到他的时候，他已经什么都不记得了。不记得自己从哪里来，不记得自己叫什么，连话都不会说。他在北边的矿场里当苦力。他肩胛骨之间，有两道疤。平行的，大概十五厘米长。不是外伤，是手术切口。非常精细的手术，精细到切口癒合之后几乎看不出来。”
“我问他那是什么疤，可他根本听不懂我在问什么。后来矿场塌了，他被埋在下面，再也没挖出来。”
火塘里的最后一块炭熄了，发出极轻微的嘶的一声。
“你想说什么？”阿溯问。
“我在想，”方叔慢吞吞地说，“你们背上的那个东西，到底是什么。我摸过你们的脊柱。从上到下，每一节都摸过。”
阿溯猛地转头看著他。
“你昏迷的时候，”方叔毫不迴避他的目光，“我给你检查过。你背上的脊柱，从第三节胸椎到第二节腰椎，温度比別的地方高。不是发烧的那种热，是里面的热。她的也是。”
阿溯呼吸急促，一时间竟然无法说话，也不知道该做什么，心中像有团火焰要奔腾而出。
阿溯双手紧握，强行把那股火慢慢压了下去。他重新平静下来了。
“我也不知道。”阿溯坦然地说，“桥城会有人知道吗？”
“那得靠你自己去找了。”
方叔说著把菸斗收回怀里，撑著棍子站起来。
“睡吧。明天还要赶路。”
他拄著棍子，一步一步走回公交车。
阿溯独自坐在门口，夜风从破洞里灌进来，吹得他身体冰冷。他把手伸到背后，手指沿著脊柱一节一节往上摸。皮肤冰凉。摸到背心中间，第三节胸椎的位置——指尖触到的那一小片皮肤，微微发烫。
阿溯收回手，望著黑暗沉默了很久。
阿衍眼睛里的东西，方叔看见了。不过自己也看见了。
每当阿衍使用那种“看见”的能力，她的瞳孔就会泛出一层淡金色的光，同时眼角会渗出血丝。一开始只是一点点，现在已经越来越明显。那东西在烧她，方叔说得没错。而桥城最上层的那个医生，是唯一的希望……
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凌晨时分，风停了。废土陷入一种绝对的寂静，连虫鸣都没有，仿佛整个世界都死了。阿溯就在这片寂静中睁著眼，看著天色从漆黑变成深蓝，又从深蓝变成灰白。
直到方叔拄著棍子从公交车那边走出来，开始在火塘里生火，阿溯才站起身，活动了一下僵硬的肩膀。左手握拳，伤口传来钝痛，但已经能握紧了。
“起得早。”方叔头也不抬。
“睡不著。”
他帮著方叔把乾草和柴火塞进火塘点燃，再次煮起糊糊。
阿衍是闻到糊糊的香味才醒的。她从毯子里钻出来，头髮乱得像个鸟窝，迷迷糊糊地就往火塘边走。铃鐺伸手拽住她，从口袋里掏出一根旧皮筋，给她扎头髮。阿衍乖乖坐著，一边打哈欠一边任由铃鐺摆弄。不一会儿两个歪歪扭扭的丸子头就扎好了，铃鐺还从自己头上取下一根发卡，別在阿衍的鬢角上。
“好看吗？”阿衍转向阿溯，使劲晃了晃脑袋，两个丸子头跟著左右乱甩。
“好看。”阿溯说。
阿衍得意地笑了。
吃完饭，方叔拿出一份地图，详细给阿溯讲了路径，並交给他一个背包。背包很轻，里面只有几样东西：一小袋菌干，两条风乾的鱼，一卷绷带，一个装水的旧塑料瓶，打火石。这点东西在废土上撑不了五天，但方叔能给的也就这么多了。
“走吧。趁天早，多赶路。”
阿衍跑到铃鐺面前，拉起她的手使劲摇了摇。“铃鐺，等我们到了桥城，给你带好吃的回来！”
铃鐺看著她，嘴唇动了一下。然后她抬起手，指了指阿衍的眼睛，又指了指阿溯，最后把手按在自己心口上。
阿衍没看懂，回头望阿溯。
“她说，让你照顾好自己。”
铃鐺点了点头。
阿衍眼眶一下子就红了，但她使劲吸了吸鼻子，没让眼泪掉下来。她用力抱了一下铃鐺，然后转身跑到阿溯身边。
两人走出便利店。晨光照在充电站的废墟上，把他们的影子投在裂开的地面上，拉得又细又长。阿溯走了几步，停下来，没有回头。
“方叔。”
方叔站在门口，叼著菸斗。
“桥城最上层的医生，叫什么名字？”
“顾北。照顾的顾，北方的北。”
阿溯点了点头，迈步向北走去。阿衍跟在他后面，走几步就回头挥一下手。两个身影沿著公路越走越远，最后消失在灰濛濛的地平线尽头。
铃鐺一直站著，直到再也看不见他们，才转身走回屋里。
方叔坐在门框上，茫然地坐了快半个小时。他突然回头，看见一个灰色的人影不知什么时候，站在充电站旁边的阴影里。
那人穿著灰色的斗篷，兜帽压得很低，背著一个帆布包，手里拄著一根木棍。
“谁？”
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