阿溯把匕首从腰间拔出来，反握在右手里。
三子动了。
他往前迈了一步，不大，刚好进入攻击距离的边缘。左手抬起，护住下頜，右手虚握在身前。这是军刀格斗的起手式——左手是盾，右手是矛。真正的杀招在左手的刀上，但他的左手还空著。
阿溯往后退了一步，三子立刻跟进一步。两个人之间的距离从五米缩小到三米，又缩小到两米。阿溯的脊柱在剧烈发热，各种计算数据疯狂地在脑子里生成——三子的步幅，七十五厘米。攻击距离，左腿发力的情况下，一步半可以覆盖两米五。他的左手刀在这个距离上，出手速度最快可以达到零点三秒。
自己手里只有一把刃长十二厘米的匕首。对方有至少一把格斗刀，一把只有一颗子弹的手枪，可能还藏著第二把匕首。身高相差十五厘米，体重差至少三十公斤，臂展差二十厘米以上。
胜率——不到百分之五。
三子又往前迈了一步。
在他迈步的同时，阿溯突然往前冲，匕首直刺三子的喉咙。这一下完全出乎三子的预料，他的身体像一根被压到极限然后突然鬆开的弹簧，从静止到极速之间几乎没有任何过渡。
这已经是阿溯能想到的最有希望的一刀，但三子的实战经验远超他的想像。在他起步的一瞬，三子的身体已在本能的往外旋转，这一刀匕首擦著他的肩头划过去，在斗篷上撕开一道口子。他左手同时从腰间拔出格斗刀，反手横切阿溯的肋部。
鐺！
两人的刀猛烈撞在一起，三子的刀刃隨即卡在了阿溯匕首的反沟里。两人的身体跟著撞在一起——三子的脸上没有任何表情，阿溯则额头上青筋暴起。
两把刀咬在一起，三子在体重、身高和力量完全压制，带著两把刀一点一点地往阿溯的脖子压下去。
阿溯的左手颤抖著发抖。枪伤还没好，绷带下面的伤口在剧烈的发力下重新裂开，血从绷带边缘渗出来，顺著刀柄往下流。
脊柱的热度已经升到了让他眼前发黑的程度，他猛地用膝盖顶向三子的腹部。然而三子还是先他一步行动，小腿踢在阿溯大腿外侧，泄了他这一顶的力量。
阿溯左手疼得根本使不上力，在三子两只手的压力下渐渐不支。他突然冒险合身往三子怀里撞去，被三子一脚踢在腹部。
阿溯硬生生挨了这一下，借著这股衝击力往后倒，把两把刀分开，在地上滚了一圈，单膝跪地，匕首重新换回右手。
三子没有追击。他站在原地，看著阿溯。
“你看，我就说不相信你杀得了他。”他说。
阿溯喘著气，没有回答。
“或者……你埋伏偷袭了他，对不对？”三子把格斗刀在手里转了一圈，换成正握。“可惜这次不会有机会偷袭我了。”
阿溯慢慢站起来，心中仍在拼命计算。公路往北是开阔地，没有任何掩体。三子的爆发力比他强，二十米內就会被追上。往丘陵跑——碎石坡会拖慢速度，三子的越野经验比他丰富。
再说，阿衍怎么办？
“你不逃？”三子笑了笑，“那就不客气了。”
话音刚落，三子的身体突然变成了一道影子。阿溯手中的匕首往下猛刺，又是鐺的一声！
这一次是三子低矮著身体猛衝，从下方刺向阿溯。两人的匕首再次交锋，鐺鐺鐺的响个不停。
三子连续猛攻，第五下的时候，他的身体已成功挤入了阿溯手臂的防御范围，一把抓住了阿溯的左手。
阿溯左手剧痛，就这么一顿，三子的刀刃咬住他匕首的把，一旋一拧，阿溯的匕首脱手飞出去，落在几米外。
三子刀刃向上，刺向阿溯的喉咙。阿溯偏头，刀刃擦著他的脖子划过去，在左侧颈动脉的位置留下一道细细的血线。
但三子也没料到他能在这么急迫之时，仍能左脚弹出，踹在自己的膝盖上。三子的腿往外一撇，重心晃了一下。阿溯整个人往后摔出去，后背重重砸在碎石地上。他刚要翻身，三子的膝盖已经跪在他的胸口，把他死死压住。
格斗刀的刀尖抵在了阿溯的咽喉上。
“別动。”三子喘著气说。压制这个半大屁孩子，居然还如此用力，他也没想到。
阿溯不再动弹。胸口被压著，每一次呼吸都只能吸进一半的气。血从脖子上的伤口流下来，淌进碎石缝里。
“也许你速度很快，想法也挺好，”三子说，“可惜你的身体跟不上。”
刀尖在阿溯的咽喉上停留了三秒。然后他抬起手，把格斗刀举到肩膀高度，刀尖向下。这是终结的动作，即將从上往下，刺穿心臟。
“她叫阿衍。”
三子的刀顿了一下。
“她什么都不知道。不会战斗，不会计算，连吃饭、上厕所都要人教。”血从阿溯的喉咙上流下来，他的声音越来越轻，但眼睛一直盯著三子，“她活不了多久。你放她走，她也活不了多久。”
三子没有动，刀刃在灰霾的微光里泛著冷光。
“说完了？”他问。
“是。”
三子摇头：“抱歉，你们都得现在死，死在我的面前。”
刀猛地刺了下去！
就在这一瞬间，一团刺目的金光在黑暗中炸开。
格斗刀距离阿溯的胸口不到两厘米的骤然停止。刀刃在剧烈颤抖，但无论如何就是刺不下去。不是三子没有力气，是他的手突然间不听使唤了！
他感到脊柱在燃烧！
从后颈到尾椎，整条脊柱像被一根烧红的铁钎从里面贯穿了。不是疼痛——是一种完全陌生的感觉，这个身体不再属於他了。他想刺下去，他用尽全身力气往下刺，然而他的手反而在一点一点地往回缩。他想稳住身体，但他的全身都在发软，甚至连膈肌都在痉挛。
在极度震惊中，三子艰难地转过头。
一名十二、三岁的少女站在校车旁。
她的眼睛亮得不像人的眼睛——两只瞳孔变成了两个金色的光点，光芒从眼眶里溢出来，沿著颧骨的轮廓往下流淌，像两行发光的泪水。她的头髮散开了，在没有任何风的空气里微微向上飘动，每一根髮丝都在发著淡金色的光。
她看著三子。
一种从未有过的绝望和痛苦感在三子心中升起。
她瞳孔中心那两个金色的光点，正在以肉眼可见的频率跳动。每次跳动，三子的脊柱就抽搐一下。他的手指在鬆开，格斗刀从僵直的手指间滑落，刀尖朝下，噗的一声，扎进碎石地里。
“阿衍！”阿溯从地上爬起来大喊。
阿衍没有反应。她两只手垂在身侧，十指张开，像要抓住什么看不见的东西。金色的光从她的眼眶、鼻孔、嘴角、耳洞里溢出来，她整个头颅都在发光，颅骨的轮廓在皮肤下面隱隱透出来，像一盏被点亮的灯笼。
“啊……啊！混蛋！啊啊！”
三子终於放声狂叫，这是他现在唯一能做的事。他的身体在剧烈颤抖，双手撑著地面，指甲抠进碎石里，指节发白。那根从后颈贯穿到尾椎的灼热感越来越强烈，从单纯的燃烧变成了有节奏的跳动。每一下跳动，他的四肢就抽搐一下，身体就离他更远一点。
阿溯发狂的衝到阿衍面前。她的眼睛已经完全看不见瞳孔了，只剩下两团金色的光。眼球表面有极细小的电弧在跳跃，从一侧眼角跳到另一侧眼角，发出几乎听不见的噼啪声。她的皮肤滚烫，烫得阿溯的手一碰到她的脸就缩了一下。
“阿衍！停下！停下！”
阿衍的嘴唇在动，但没有发出声音。
三子整个人猛地往后仰倒，以一个可怕的角度绷直。他四肢僵直，嘴巴大张，眼睛翻白，整个人像被一根无形的棍子从后颈一直穿到脚底，钉在了地上。
阿溯顾不上滚烫，一把將阿衍紧紧搂进怀里，在她耳边轻声说：“阿衍，停下……听话，停下来……別怕……”
阿衍眼睛里的金色的光突然炸开，向四面八方迸射。阿溯感觉到怀里的身体猛地抽搐了一下——然后软了下去。
所有的光都消失了。
黑暗重新涌上来，比之前更黑。
阿衍瘫在他怀里，头往后仰著，眼睛半闔。瞳孔里的金色已经褪去，只剩下原本的浅棕色。她的鼻孔、嘴角、耳洞都在渗血，在她惨白的脸上画出几条细细的线。
“阿衍。”阿溯的声音在发抖，他拍了拍她的脸，“醒醒！阿衍！”
她没有反应，刚才炙热的身体，此刻急剧失温，又冷得像一坨冰。
阿溯抱著她跑进校车，用毯子紧紧裹住她，脱下外套叠起来垫在她头下。他拼命给她做人工呼吸，趴在她胸前听，似乎还有那么一丁点心跳声。
他盯著阿衍的呼吸，不知等了多久——好像有一万年那么长，她的小小的鼻子才微微一抽，慢慢的，浅浅的吸了口气。
阿溯一屁股坐倒在地，抱著脑袋，第一次泪流满面。
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一个小时之后，三子仍然躺在碎石堆里，姿势没有变化——四肢僵直，头往后仰，嘴巴大张。但他的眼睛已经恢復了，正望著天空，胸口剧烈起伏。他的手指在抽搐，一下一下抠著碎石，像在確认自己的手还能动。
阿溯抱著阿衍走出校车，把她轻轻放在地上，她的呼吸还是很微弱，但间隔不再拉长了。血止住了，在脸上凝固成几条暗红色的痕跡。
阿溯走到三子身旁，把他的格斗刀从地上拔了出来，在三子旁边蹲下来。
三子的目光从天空移到阿溯脸上。他眼睛里没有恐惧，也没有求饶。
阿溯把刀举起来。刀尖向下，跟三子刚才的姿势一样。
“你还有什么要说的？”
三子用最大的力气摇了摇头。
阿溯用力一刀扎下来，擦著三子的脑袋插入地里。
三子看著他，喉咙里挤出一声极低的、沙哑的声音。“为……什么？”
阿溯没有回答。他重新收起刀，站起来朝他的脸狠狠呸了一口。他转身重新抱著阿衍，沿著公路向北走去。
天慢慢亮了。灰霾从东边透出光来，把整片废土染成一种脏兮兮的黄色。
三子的手指终於能动了——先是右手，一根一根地收拢，握成拳头，再鬆开。
他翻过身，把自己慢慢撑起来。每动一下，脊柱就像被人用钝刀刮过一遍，从骨头深处往外渗的酸麻，让他的后背全是冷汗。
他跪在地上，低著头喘了好一阵。等到那种僵麻感逐渐消失，才站起身，往来路走去。
走了大约三百米，他爬上小土丘，停在路边一块暗红色的岩石旁。
小雪的脑袋从岩石后冒出来。她约莫二十来岁，一头蓬鬆的短髮，戴著一个巨大的耳机，观测仪掛在胸前，镜头盖还没来得及盖上。她的脸色比平时白，嘴唇抿成一条线，有些胆怯的看著三子。
“你都看到了？”三子问。
小雪点头。
“那个女孩……她是什么。”
小雪打开观测仪的回放功能，把屏幕转向三子。
画面里是校车的位置，夜视模式下，一切都泛著惨绿色的光。三子看见自己举著刀，跪在阿溯身上。然后画面的一角突然炸开一团白光——不是夜视模式下通常的热源白，是一种把整个屏幕都烧穿了的、毫无层次的白。观测仪的感光元件瞬间过载，画面变成一片雪花，持续了整整六秒才恢復正常。
恢復正常的时候，三子已经躺在地上了。四肢反弓，口眼歪斜，姿態扭曲得不像是活人能摆出来的。
三子看著屏幕，没有说话。
“那不是热源。”小雪说，“是电磁脉衝。频率非常高，功率也大，瞬间就把观测仪前端烧坏了。”她把画面往前倒，定格在那团白光炸开的瞬间，放大。模糊的像素里，隱约能看见光的中心是一个小小的人形轮廓——站在校车旁边，双臂垂著，十指张开。
“信號我保存下来了，等待频谱分析。”小雪催促道，“三子，我们得前往河谷城跟头匯合了，已经拖了两天了……”
三子把目光从屏幕上移开，望著公路延伸出去的方向。那两个孩子已经走远了，路面上的脚印被晨风吹得只剩浅浅的痕跡。
“李猛不是被偷袭死的。”三子嘆了口气。
“什么？”
“那个男孩，手腕上有0001的编號。他跟我打的时候，步幅、重心、出手速度，完全在我之上。但他的身体力量不够，手上又有伤，所以他输了。”三子顿了顿，“如果没有伤，我恐怕很难拿下他。”
“……0001，这个编號只能说明他是第六单元的第一个种子，不能说明什么。”
“他们能走到这里，就已经说明了很多。”三子把观测仪还给小雪，“如果他们到了桥城，到了人多的地方，你知道意味著什么。”
“我知道。”小雪轻声说。
“头也知道。”
小雪抬起头看著他。
“上报。”三子说。
“三子！”
“编號0001，男性，约十四岁。编號未知，女性，约十二岁。已確认技术脊柱激活状態，危险程度一级。两人沿十七號公路向北移动，目的地桥城。建议立即派遣清理组拦截。”他按了一下耳麦，把这段话录了进去，然后看著小雪，“把电磁信號一起加密，发送。”
小雪的手指悬在加密键上，没有按下去。
“发送。”三子说。
“你知道头收到这份报告会怎么做。”
“知道。”
“他会派清理组。不是一个人，是一整组。不是確认，是清除。可是桥城不是系统，会等我们去一个个解决……会死很多人的！”
“我知道。”
小雪的嘴唇在发抖：“我们刚跟七城联盟达成协议还不到半年，如果在桥城动手，那就相当於再度开战，甚至可能把战火引到十二高塔。”
“那就是全面战爭。”
“是啊！我……我觉得我们可以……”
“可以什么？”三子看著她，“你已经看见了，那个女孩把我钉在地上，像钉一只虫子。她只有十二岁的样子，她甚至出生还没到一周！如果她再大几岁，如果她学会控制更多的底层代码——到时候被钉在地上的就不止我一个了。”
小雪的手悬在键盘上，指尖微微发抖。过了很久，她按下了加密键。设备发出一声低沉的嗡鸣，屏幕上跳出一行字：已加密。已发送。
三子点了点头，转身往来路走去。
“你还追？”小雪的声音猛地拔高了，“你刚才差点死了！”
“我要赶在督战官抵达之前，再试著狙击一次。”三子说，“如果成功，也许能救许多人的命……”
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