第10章 桥城之路

    阿溯是闻到铁锈味才停下来的。
    他们已经走了整整一天。阿衍中间醒过一次，喝了两口水，又昏昏沉沉地睡过去了。她的体温忽高忽低，高的时候烫手，低的时候冰凉，像一块烧过了又冷却的石头。
    阿溯把她绑在自己背上，用毯子裹著她，只露出一个脑袋。她的下巴搁在他肩窝里，呼出的气打在他脖子上，有时热有时凉。
    他突然停下，抽动鼻子仔细闻著。
    铁锈味是从北边来的，很淡，混在风里，不仔细闻根本察觉不到。阿溯脑子里却立即闪出方叔说过的话：“闻到铁锈味就跑，找地方躲。石头缝，废弃的车厢，什么都行，只要不被雨直接淋到。”
    阿溯抬头看天。灰霾比昨天更厚了，云层压得很低，顏色从灰白变成了一种不祥的灰黄色。铁锈味越来越浓。
    阿溯急步跑上一个土丘，紧张地四处张望。
    那里，公路右侧大约三百米外，有一小片矮灌木。方叔说过，废土上所有的叶子都被酸雨烂光了，只有一种矮灌木还能活。它的叶子不是绿色，是灰褐色，表面有一层蜡质的保护层，能抗酸。那片灌木丛生在几块巨大的暗红色岩石之间，形成了一个天然的凹陷，像一只微微张开的手掌。
    阿溯当即把阿衍扛在肩头朝著灌木狂奔。铁锈味追著他的鼻子，越来越浓，浓到他的喉咙开始发痒，眼睛开始刺痛。
    他拼命压抑著大口呼吸的衝动，用布蒙著口鼻。在酸雨真正落下之前，他终於抵达了灌木丛。
    他顾不上遍布灌木的刺，用力拨开最密的那一丛枝条，露出岩石之间的凹陷。空间很小，刚好够两个人蜷缩著挤进去。他把阿衍放下来，自己钻进去，然后把阿衍拖进来。
    雨落下来了。
    第一滴雨打在灌木的叶子上，发出嗤的一声轻响。阿溯看见那片叶子上的蜡质层被烧出一个小小的凹坑，边缘迅速变成焦黄色。然后第二滴、第三滴……
    雨势不大，但很密，每一滴都带著那种嗤嗤的声音，像无数根烧红的针同时扎进一片布帛。空气里的铁锈味浓到了让人无法呼吸的地步，阿溯把口鼻埋进毯子里，用嘴呼吸，舌头上满是酸涩的味道。
    阿衍在他怀里动了一下。
    “阿溯……”她的声音弱得像蚊子叫。
    “嗯，在呢。”
    阿衍从毯子里露出两只眼睛。她的瞳孔还是浅棕色的，没有发光，但眼白上布满了细小的血丝，从眼角一直延伸到虹膜边缘，像瓷器上的裂纹。
    “下雨了？”她在毯子下面含混不清地问。
    “嗯。”
    “酸雨？”
    “嗯。”
    阿衍沉默了一会儿。外面的雨声越来越密，打在岩石上、灌木上、地面上，像无数条蛇同时吐信。偶尔有一滴透过灌木的缝隙溅进来，落在毯子上，立刻烧出一个小洞，冒出一缕白烟。阿溯把毯子拉紧，用自己的后背挡在灌木缝隙的方向。
    “阿溯……”
    “嗯。”
    “阿衍是不是……杀了那个人？”
    阿溯低下头。阿衍的眼睛从毯子的缝隙里看他，眼泪在里面滴溜溜的打转，但是她胆怯得连泪水都不敢流下，就那么委屈巴巴的看著阿溯。
    “没有。”阿溯说。
    “真的吗？”
    “真的。我不会骗你。”
    “那为什么他不动了？”
    “他动不了，並不是死了。”
    阿衍长长的睫毛颤了几下，眼泪流了出来。
    “阿衍不想的，”她的声音在发抖，“阿衍看到他要杀你，阿衍就……不知道阿衍做了什么，阿溯，阿衍真的不知道……”
    “你在救我，傻瓜。”阿溯突然加重了声音，“你不这么做，我就死了！”
    “可……可是……”
    阿溯用力低下头，额头顶在阿衍额头，四个眼睛就在咫尺之间对视。
    “如果有人敢动你一下，我就杀了他，如果有人要杀我，你呢？”
    “阿衍……阿衍跟他拼了！”阿衍的声音透过毯子传出来，奶声奶气的。
    “那就对了。”阿溯一个字一个字的说，“所以我很感谢你。”
    “哦……”
    “但是以后，不要隨便动用你这个……能力，”阿溯说，“要藏起来，否则会有无数人来追杀我们。懂吗？”
    “嗯……”
    “睡吧。”
    阿衍闭上眼，贪婪地在阿溯脸上蹭了蹭，才缩回毯子里。阿溯把手放在她后背上，第三节胸椎到第二节腰椎。那一截皮肤冰凉，热度已经完全退下去了，只剩下一种从骨头深处透出来的寒意。
    外面的雨还在下，嗤嗤的声音连绵不绝，整片废土都在被酸液腐蚀。
    阿溯抱著阿衍，蜷缩在岩石的凹陷里。阿衍沉沉睡去。她的呼吸又变得又轻又匀，眉头皱著，两只手紧紧拽著阿溯的衣角。
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    酸雨下了整整一夜，天亮的时候终於停了。
    阿溯从岩石凹陷里爬出来，驻足四望。
    外面的世界变了一副模样。矮灌木的叶子掉了一大半，剩下的也焦黄捲曲，碰一下就会碎成粉末。地面原本稀疏低矮的草全没了，只剩下一层灰黑色的糊状物，踩上去像烂泥，发出咕嘰咕嘰的声音。空气里还残留著铁锈味，淡了很多，但依然刺鼻。
    阿衍还在睡。她的体温总算稳定了下来了。
    阿溯从背包里拿出最后一条鱼乾，掰成小块，用塑料瓶里的水泡软。方叔给的菌干已经吃完了，鱼乾也只剩最后一条。今天必须走到岔路口，然后走右边那条绕山的路。如果顺利，三天后能到桥城。
    如果不顺利……呸！阿溯狠狠啐了一口，没有继续想下去。
    他把泡软的鱼乾一块一块餵进阿衍嘴里。阿衍迷迷糊糊地嚼著，眼睛都没睁开，腮帮子一动一动的，像只被餵食的雏鸟。吃完最后一块，她的嘴巴还在动，但什么都没嚼到，眉头皱了一下。
    “没有了。”阿溯说。
    阿衍睁开眼，迷迷糊糊地看著他，过了好几秒才反应过来。她的嘴巴立即瘪了下去。
    “今天会找到別的吃的，放心吧。”
    “哦……”
    阿溯把毯子叠好装进背包，转过身蹲下：“上来。”
    阿衍熟练地趴在他背上，两人重新走回公路。酸雨把路面腐蚀得更加破碎了，裂缝变得更宽，边缘像被火烧过一样焦黑。枯草全没了，露出下面暗红色的土层，像一道被剥了皮的伤疤。
    走了大约两个小时，前方出现了一个岔路口。
    方叔的地图上標过这个地方。左边是旧高速的入口，高速路上的桥断了，过不去。右边是土路，绕山，得多走一天。
    阿溯往右边拐进去。土路比公路窄得多，两侧的丘陵也更近，岩石裸露在外面，顏色从暗红变成了铁灰色。
    走了半个小时，土路在前面再次分了岔。一条继续往北，一条往西。往西那条路更窄，路面被酸雨冲刷得坑坑洼洼，两侧的岩壁几乎贴到了路边，像一道被劈开的裂缝。
    方叔的地图上没有这条岔路。
    阿溯蹲下来看地面，往西的路面上有车轮的痕跡，新鲜的，边缘的尘土还没有被风吹平。有车从这里经过，而且就是最近的事。如果这条路通向一个定居点，也许能弄到食物。方叔给的菌干和鱼乾已经吃完了，从昨晚到现在，他只给阿衍餵了最后一点泡软的鱼乾，自己什么都没吃。
    忽然，他站起来，使劲抽鼻子。有一股味儿……像是肉味……他辨別方向，背著阿衍往西边那条路走去。
    不久，他们转过一个弯道，后面是一小片空地，三面被岩壁围著，像一个天然的院子。院子里停著一辆厢式货车，车厢用铁皮和木板修补过，轮胎磨损得几乎露出钢圈。驾驶室的门开著，里面没有人。
    阿溯走近货车。车厢里堆著一些东西——几只帆布袋，两个塑料桶，一卷脏兮兮的毯子。
    阿溯绕著货车走了一圈。车况比外表看起来更差，底盘锈穿了几个洞，油箱用铁丝捆在车架上，接口处渗出深褐色的油渍。这里並没有什么肉，但那味道更近了。
    阿衍在他背上动了一下。“阿溯……到了吗？”
    “没有。”阿溯把她往上託了托，“你继续睡。”
    “阿衍饿了……阿衍好像闻到好吃的了……”
    “我知道。再等等。”
    “哦……”
    阿衍下巴搁在他肩窝里，呼出的气比昨天更凉了。
    阿溯刚要离开，却发现车后的岩壁上有一个洞口，似乎通向山壁的另一面。他俩钻入洞子，走了几十米远，眼前忽然豁然开朗。
    这是一个废弃的休息站，规模不大，一栋两层的服务楼，十几个充电桩。停车场上停著三辆车，两辆货车，一辆改装过的皮卡。皮卡的车斗里堆著物资，用防水布盖著。
    服务楼前面蹲著两个人，正围著一个铁桶添柴火。铁桶上架著一口锅，锅里咕嘟咕嘟正煮著肉。
    咕嚕……阿溯和阿衍同时咽了口口水。
    听见脚步声，那两个人抬起头。一个很瘦，颧骨高耸，看不出年龄。另一个年轻一些，脸上有一道从额角延伸到耳根的疤。
    “哟。”瘦子站起来，拍了拍手上的灰，“来人了。”
    疤脸也站了起来，手摸向腰间的一把砍刀。
    阿溯停住脚步。他的目光扫过服务楼的窗户，二楼黑洞洞的窗口里，有什么东西动了一下。很小的一动，像是枪管调整角度时金属与水泥边缘摩擦的那一下。
    不用阿衍观看，他也能明显感到那里不是一个人。二楼的窗户里至少有两个，一楼大门两侧的阴影里各有一个。屋顶的钢樑后面还藏著一个，那个位置能覆盖整个停车场。
    五个人，五个射击位，交叉火力覆盖整个空地。
    他可以在瘦子迈出第三步之前把匕首刺进他的喉咙，可以在疤脸拔出砍刀之前卸掉他的手腕，但他跑不出五把枪的弹道交叉点。
    阿衍在他背上，她连缩头都不会。
    阿溯瞬间黑了脸——被飢饿驱使，竟然自己走进贼窝里来了！
    “从哪来的？”瘦子走过来，歪著头看了看阿溯背上的阿衍。
    “南边。”
    “南边？南边什么都没有。”瘦子的目光在阿溯身上来回扫了两遍，“你这身衣服……不像废土上的。太乾净了。”
    “河里洗的。”
    “河里？”瘦子笑了一声，“废土上的河都是酸的，你拿酸水洗衣服？”
    阿溯没有回答。
    “行了。”疤脸也走了过来，砍刀提在手里，“两个崽子，皮相不错。三哥在里面，让他看看。”
    他朝服务楼扬了扬下巴。
    “走！”瘦子的手也摸向了腰间的刀。
    阿溯只得背著阿衍，往服务楼走去。
    服务楼一层的大厅里摆著一张摺叠桌和几把椅子，桌上摆著一台古旧电脑，外壳磨得露出底下银灰色的金属，屏幕碎了左上角，但还亮著。
    桌前坐著一个四十来岁的人，平头，穿一件军用夹克。他正在用一根手指敲击键盘，一下一下，很慢。敲完一组，停下来看屏幕，然后继续敲。
    “三哥！”
    他抬起头，飞快的瞄了阿溯一眼，然后目光移到阿衍脸上，停了两秒。
    “几岁了。”他问。
    阿溯没有回答。
    三哥也没有等他的回答。他靠在椅背上问瘦子：“路上捡的，还是自己找过来的。”
    “自己闷头走进来的，”瘦子说，“大概是饿狠了，闻到味儿了。”
    “流浪者？”
    “看他们瘦的这模样，估计饿了快一个月了。”
    “可能是爹妈死了跑出来的……这小崽子还能卖几个钱。”他朝瘦子点点头，“关进二號车。跟另外几个放一起。”
    阿溯被人从大厅里带出来。走出门厅的那一刻，那五个射击位同时有人探出头来，幸灾乐祸的看著他。
    看来不止五个人带著枪，所以最优解是等。
    “怎么了怎么了？”阿衍在他背上惊慌的小声问著。
    “没事……咱们走累了，坐车。”
    “啊……车是什么？”阿衍的声音又立即兴奋起来。
    瘦子把他俩带到一辆厢式货车前。车厢用钢板焊死了，只留了一扇小门。疤脸打开锁，拉开门。车厢里面很暗，地上铺著一层发黑的乾草，角落里扔著一只塑料桶。
    车厢里已经关著三个人。一个蜷在角落，象是个少年，不知是睡著了还是昏迷著。另一个靠著车厢壁坐著，是个中年男人。
    还有一个是个年轻女人，穿著一系麻质的长裙，头髮垂落下来，几乎遮住了脸。她手腕上缠著一条紫色的脏兮兮的布条，坐在那少年旁边，背挺得很直。
    阿溯把阿衍从背上放下来，抱著她钻进车厢。阿衍迷迷糊糊地睁开眼，看了看四周，什么都没问，又把脸埋进他怀里。
    “臭死了……车也不是什么好的东西……”她咕嚕著。阿溯默默抚摸她的背，她不一会又睡著了。
    车厢门砰的一声关上，只剩下几道缝隙里投进来的光，隱约照亮了车厢。
    中年男人一直看著阿溯。过了很久，他开口了，声音沙哑乾涩。
    “你们从哪里来的？”
    阿溯没有回答。
    中年男人说：“我从河谷城来。”他用下巴指了指年轻女人，“她也是。”
    “三哥在这一带抓了半个月了。”中年男人说，语气平淡得像在说今天吃了什么，“专挑走这条路的人。抓满了就运去桥城。桥城下层的矿场和窑子缺人，一个健康的能卖八十到一百旧幣。”
    “我叫老何。到了桥城，如果有人问你叫什么，別说真名。”
    阿溯听到这句话，转头看了看他。他朝阿溯笑笑，重新闭上眼休息。
    不久听见车厢外传来声音。
    “三哥说这批够数，不用再等。”
    “天亮就走。绕开酸雨区，两天到桥城。”
    “那个小的太小了，矿场不收。”
    “看吧，不能卖就扔进废坑里。”
    老何的呼吸变得又沉又慢，睡著了。年轻女人靠著车厢壁，眼睛睁著，望著黑暗。她的背始终挺得很直。