第27章 黑面君主

    “很恼火？”
    顾北摇头。他放下手电，望著窗外仔细思索了半天。
    “你自己的感觉是什么？”
    “疼，刺骨的疼，”阿溯老老实实的说，“那一瞬间，真是疼得要死过去。偏偏那时候脑子特別清醒。”
    “是从骨头里长出来的，而且身体应该同时分泌了大量的激素，让你保持清醒。没疼死你算运气。”
    阿溯摸著手臂，第一次有种劫后余生的感觉。
    “那些银色的东西，应该是从你骨骼里长出来的。”顾北长出一口气，“怎么说呢……它刺穿肌肉，刺穿筋膜，刺穿皮肤，在你手臂表面编织成装甲。用完，它自己缩回去了，缩回骨骼里。所以你整条胳膊像被掏空了。那是它缩回去的时候，把你肌肉和骨骼之间的结缔组织撕裂了。你的身体在快速修復那些撕裂，所以又酸又疼。得耐心等修復好。”
    “什么时候能再用？”
    顾北摇头：“不知道。你右臂骨骼里那些东西是什么，怎么激活的，其实我都不知道。但我知道一件事——它缩回去的时候撕裂了你多少组织，下次长出来的时候，还会撕裂一次。每一次用，都在你胳膊里製造新的伤口。伤口能癒合，但癒合之后会留下疤痕。疤痕多了，你的胳膊就废了。”
    “医生，你是不是见过同样的？”
    顾北走到柜子前，取出一本泛黄的笔记本。
    “这是我祖父留下的记录。旧时代陆军医学院的神经药理实验室，战爭爆发前三年，他们接手过一个项目。项目代號没有记录，但祖父在笔记里提过一句——『军方在搞活体装甲，用底层代码与人体骨骼融合，製造不需要外部能源的单兵武器平台。』他写了三页，被撕掉了两页半。”
    顾北戴上一个老花眼镜，翻著笔记，仔细寻找著。片刻，他开始念：“『底层代码从脊柱出发，沿骨骼扩散。第一阶段覆盖骨骼，第二阶段渗透肌肉，第三阶段穿透皮肤形成外装甲。每一阶段都需要大量能量。能量不足时，装甲会退化。』。我记得有一个词……让我找找……”
    阿溯摸著手臂，脑子里渐渐回忆起当时的情形。三根极薄的哑光色的金属片，从尺骨和橈骨之间的位置穿出皮肤，而后在蜘蛛那只机械臂横扫过来的瞬间，它们环绕手臂展开，硬顶了那雷霆一击。
    当时他退到后面时，金属就嗖的一下收了进去，如果蜘蛛再来一下，自己肯定已死在当场了……
    “在这里了！”顾北找到了那一页，用手指著其中一节，继续说：“『同步率』。这是祖父提到的关键……还有这一行『底层代码不是被动工具，它们有某种原始的、类似神经反射的自主性。它们会选择宿主。不是任何人都能激活，只有神经系统与底层代码的编码频率匹配的人，才能建立连结……连结越深，装甲越强。但连结越深，风险也越大……连结超过某个閾值，底层代码会开始反向渗透宿主的神经系统。宿主的情感会变淡，记忆会模糊，人格会改变……』”
    “会变成什么？”阿溯突然紧张的问。
    “没写。”
    阿溯把袖子放下来，那条蜈蚣重新趴回他手腕上。
    “底层代码……这个听著怎么都不像是个真实的东西啊？”
    顾北点头：“是啊，我第一次看到，也有点懵。底层代码据说是旧时代时，ai撰写的程序什么的。为什么会叫这个名字呢？”
    “算了，別想了，”阿溯又问：“那个閾值是多少？”
    “不知道。祖父那半页纸就写到这，后面被撕掉了。”顾北放下笔记本，点了一根烟，慢慢的说：“但你右臂现在这个状態，还在第一阶段。这应该是最初级的外骨骼形態。这个阶段，据说叫做『批甲者』——不是完整的装甲，只是局部的、暂时的。”
    “这也是你祖父记录的？”
    “当然不，”顾北回头瞥了阿溯一眼，“我以前在铁城的队伍里待过，听到过很多关於战前的传说。”
    “哦……那批甲者之后呢，还有吗？”
    “之后，如果你能找到足够的能量，足够强的战斗刺激，底层代码会继续增殖。从手臂扩散到全身，骨骼全面强化，皮肤下层形成永久性的薄膜。到那个阶段，你不用等它长出来，它就在你皮肤下面，隨时可以激活。”顾北弹了弹菸灰：“这个阶段，叫做『覆甲者』。”
    阿溯思考了片刻，说：“那意思是我还能再进一步？”
    “不要小命了？”顾北冷哼一声，“听说这些东西，仅在最终之战里见过，而且数量极少。你说为什么？”
    阿溯点了点头：“因为……可能活不下来。”
    “这玩意是真会要命的！”
    “嗯……”阿溯想了半天，又问：“所以到了覆甲者，就是最终状態了？”
    “你把人类对自己的冷酷和残忍，对欲望的不满和索求，想得太天真了。”顾北说，“据传说，再往后底层代码渗透进肌肉和內臟，装甲可以变形，可以再生，可以根据战斗需要切换形態。这个状態被称作『深渊骑士』。”
    “临深渊者，其死不远……”阿溯低声说。
    “知道就好。”顾北说，“至於传说后面还有几个形態，我估计都是些无稽之谈了。人类本体就算能承受这般痛苦，也必然承受不起那么大的能量。”
    阿溯握紧拳头，感受著手臂內部传来的撕裂般的痛苦，手腕上那四个数字边缘的淡痕微微发白。
    “你刚才说……你祖父提到的关键，那个同步率是什么？”
    “祖父的记录里提到，第一是同步率——你和你身体里那些底层代码的融合程度。同步率越高，装甲越强。同步率怎么提升，他没写。第二是能量。每一次升级都需要大量能量。你右臂第一次激活，消耗的是你自己的身体储备。所以你整条胳膊被掏空了。要到下一级，我猜恐怕需要外部能量——不是吃几顿饱饭那种，是真正的、高密度的能量源。旧时代的核能核心，或者更高级的东西。”
    顾北把烟按灭在铁皮柜上，继续说：“第三是战斗。底层代码在战斗中被激活，在极限状態下增殖。你打得越多，它长得越快。第四——”他停了一下，“第四是情感。”
    阿溯抬起头，疑惑地看著他。
    “祖父那半页纸的最后一行，写的是『情感是同步率的大忌。作为战斗机器，一旦因情感导致同步率丧失，则终会被能量反噬。”顾北露出一丝嘲笑：“小子，悠著点。”
    “我没有什么感情。”
    “哈哈！”顾北大笑一声，却也没有反驳。
    阿溯又问：“那……阿衍跟我，是一样的？”
    “不！”顾北篤定的说：“完全不一样！”
    “那她是什么？”
    顾北嘆息著说：“这就不是我能知道的了。你得自己去寻找。我唯一担心的，是她一直在消耗。”
    “消耗？”
    “是。即使她躺著不动，她似乎也在一直耗著……说不准哪天，就自己把自己给耗死了。”
    “我会找到答案的。”阿溯说，站起来给顾北深深行了个礼，转身向外走去。
    他的手刚摸到门，突然听见顾北说：“啊，我想起来了。在『深渊骑士』之后，似乎还有一个词。”
    阿溯回头看他。
    “一个挺有意思的词——黑面君主。”
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    阿溯推开门，走了出去。甬道里的冷光灯还是那么昏黄。他把右手从口袋里抽出来，看著袖口上那条蜈蚣。他握拳，鬆开，再握拳。右臂的肌肉已经不抖了，但那股被掏空的感觉还在……
    阿溯回到桥面的时候，集市已经开了。封锁了这些天，桥面上的摊位少了小半，但剩下的还在经营。卖糰子的还在，铁桶里的油还是黑的，稠得像泥浆，麵糊丟进去，翻卷著膨胀成金黄色。阿溯在摊位前站了一会儿，买了六个。
    走到陈婆摊子边上时，他停下脚步。陈婆正在摆弄著她的铁锅。
    陈婆看到他，却冷著张脸，一言不发。
    “陈婆，”阿溯说，“看到你真高兴。”
    “哼！”陈婆转过脸去，“哪里来的怪物……祸事就是这么出来的！石门的小磬，一点都不谨慎！”
    阿溯一点没恼，还是很平静的看著陈婆。
    “陈婆，你知道黑礁有重装甲吗？”
    陈婆的脸一黑，噹啷一声，手中的铁锅落在地上。
    “那就是有。”阿溯点头，“我明白了。”
    “你要做什么？”陈婆惊恐的问。
    阿溯举起手，转了个身：“你瞧，肯定不是我要做什么。”
    “废土上不能使用重装甲！”
    “但黑礁可不算是废土上的正常人。”
    阿溯说著转身就走。陈婆伸出手想要喊住他，却怎么也张不开嘴。迟疑了片刻，陈婆飞也似的收拾起东西来。
    回到住处，阿衍却不在。问旁边房间的老四，老四瓮声瓮气的说：“出去玩了！听说去找她的朋友。这小丫头，在桥城能有什么朋友？”
    阿溯想了想说：“她有朋友。”说著转身就走。
    “嘿！”老四出来，看到阿溯的背影，挠著脑门自言自语：“这些小屁孩，还真把自己当人了？”
    阿溯沿著东崖的石阶往上走。走过第三层栈道的时候，他往那几个黑门洞的方向看了一眼——灰斗篷的枪口从门洞里伸出来，正对著桥面。
    张睿真是说到做到，但就这几桿枪，真是想想都寒磣。
    他继续往上走，东崖的窑洞区从“东-031”一直排到“东-217”，洞口外面拉著铁丝，晾著各色衣服。一个光著上身的男人蹲在“东-103”门口修一只旧时代的压力锅，锅底被酸雨腐蚀穿了几个针眼大的孔，他用锡箔一点一点往上补。阿溯从他面前走过去，很想提醒他，高压会把他的洞窟都炸飞。
    但他飞快的看了一眼，旁边放著的只是一个普通的铁锅盖，才放下心来。
    “东-087”的洞口，那个刷电路板的小女孩蹲在门口，面前还是那只塑料盆，盆里泡著几块电路板。阿衍蹲在她旁边，两个脑袋凑在一起，金色的和黑色的，一个扎著歪歪扭扭的丸子头，一个剪著参差不齐的短髮。阿衍手里拿著一块刷乾净的电路板，举到天光下，板上那些细密的金属线路在灰黄色的光线里泛著极淡的光。
    “你看，这里的金色好多。”
    小女孩凑过去看了一眼，点了点头，从盆里又捞出一块，用牙刷把缝隙里的泥刷掉，递给她。
    “这块更大。”
    阿衍接过来，把两块並排举著，眯著眼睛比较。她比较了很久，把大的那块放下来，小的那块攥在手心里。“阿衍喜欢这块。这块亮。”
    “那给你。”
    “阿衍有东西跟你换！”阿衍从口袋里摸出那枚有鸟的硬幣，放在小女孩手心里。小女孩低头看了看。
    “这是什么？”
    “钱。旧时代的钱。”阿衍很认真地说，“等以后能用了，可以买糰子吃。”
    小女孩把硬幣攥在手心里，点了点头。她把盆里最后一块电路板捞出来，刷乾净，放进旁边的铁盒子里。铁盒子已经装了大半盒，各种顏色、各种形状的电路板码得整整齐齐。
    阿溯靠在窑洞口的岩壁上，没有出声。
    小女孩站起来，把铁盒子抱进洞里。洞里很暗，只有一盏老旧的钨丝灯。灯下蹲著一个中年男人，头髮乱蓬蓬的，用一根旧电线的绝缘皮扎在脑后。他面前摆著一台拆开的通讯设备，外壳撬开了，电路板取出来，放在一块脏兮兮的绒布上。
    阿溯认出他了——桥面维修作坊里那个年长的修理工。他用指甲掐著电路板背面一道极细的裂纹，一点一点摸过去，摸到尽头，从桌底下摸出那根烧得发黑的电烙铁。
    阿衍好奇的跟在小女孩身后，看他维修。男人把烙铁头按在裂纹上，裂纹被融化的金属填了一部分。他把板子翻过来，装上外壳，接通电源。机器没有任何反应。
    “不是这块。”小女孩说，从盒子里隨便又挑了一块出来，递给男人。
    阿衍看著那块电路板上焦黑的圆点，看了很久。她的瞳孔里那一圈金色边缘极淡地亮著。她伸出手，用手指轻轻碰了一下那块电路板的边缘。板子还是烫的，她缩了一下手，又伸过去，把整个手掌贴在板子表面。那些细密的金属线路在她掌心里，和她的皮肤只隔著一层极薄的氧化物。
    “叔叔，这块板子里面还在说话。”
    男人抬起头看著她。
    阿衍把手收回来，指了指电路板背面那道被烙铁填了一部分的裂纹。“这里，有东西在说话。很小声……”
    男人笑了笑，小女孩却问：“它说什么？”
    “它说……填充层级不够……”
    “什么意思？”
    “我也不知道。”
    两个小女孩对看一阵，都哈哈大笑起来。
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    这一章开始深入探討阿溯的命运，但这个命运也许是假的……
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