第二十七章

    灰败，死寂，腐败。
    冲入这片林地的瞬间，感官就被截然不同的、令人窒息的“死”所淹没。空气中瀰漫著浓重的、如同千年墓穴深处陈腐土壤混合著某种甜腻到令人作呕的霉菌气味。光线更加黯淡，那些曾经在森林各处闪耀的柔和微光，在这里被彻底吞噬，只剩下菌盖缝隙间漏下的、有气无力的惨澹天光，勉强勾勒出周围扭曲怪诞的轮廓。
    巨大的菌体不再是生机勃勃的翡翠色，而是呈现出令人不安的灰白、暗褐，甚至焦黑。它们不再挺立，大多东倒西歪，表面布满脓疮般的突起和流著粘稠黑色液体的裂口。菌毯也不再鬆软富有弹性，而是变成了一种湿冷粘腻、仿佛沼泽沉淀物的质感，每一步都深陷其中，发出令人噁心的“噗嘰”声，带起一股更加浓郁的腐朽气息。
    灵能在这里近乎枯竭，或者说，被某种更深沉、更污浊的东西“污染”了。云风那刚刚被凯勒馈赠滋养、恢復了一丝活力的混沌感知，一进入这片区域，就如同陷入了一潭冰冷的、充满杂质的死水。他能“感觉”到灵能的存在，但它们不再流动，不再清澈，而是像凝固的、带著剧毒的淤泥，沉滯、冰冷，散发著混乱与绝望的余韵。混沌种子在这里的汲取效率变得极低，甚至隱隱传来一丝“不適”。
    “这是……『枯萎菌径』……”苔影搀扶著依旧昏迷的露珠，声音带著颤抖，在极度压抑的灵能环境中，她只能用微弱的气声开口，但声音依旧在眾人脑海（通过残存的灵能连结）清晰响起，“很久以前，一次特別剧烈的灵能风暴核心在这里停留过久，把一切都『烧』坏了……连『母亲』的力量都难以完全净化这里……据说深处有很可怕的、被扭曲的东西……”
    岩根一言不发，只是背著露珠，深一脚浅一脚地向前跋涉，赤红的眼眸中燃烧著未乾的泪痕和刻骨的仇恨，如同沉默的火山。凯勒的“逝去”对他打击巨大，但他清楚，现在不是悲伤的时候，必须將露珠和凯勒用生命换来的、关於“收藏家”和奥能真正目標的消息带回菌巢。
    云风紧隨其后，忍著右腿伤口在污浊泥泞中跋涉带来的刺痛，警惕地观察著四周。这里的环境令人极端不適，但或许正是这种“死亡”与“污染”，能干扰奥能的追踪设备，也能避开那些灵能触鬚——它们似乎本能地厌恶这片区域，只在边缘狂舞，並未深入。
    身后，崩塌区域的爆炸声、能量嘶鸣、以及“剃刀之翼”引擎低沉的轰鸣，正在逐渐减弱、远去。並非战斗结束，而是他们正在深入这片死亡地带，声音被扭曲的地形和污浊的能量场所阻隔、吸收。
    暂时……安全了？至少，暂时甩脱了最直接的空中和地面追兵。
    但云风心中的危机感並未减轻。霍恩绝非易於之辈，“剃刀之翼”虽然暂时被灵能触鬚和“收藏家”的突袭干扰，但绝不会轻易放弃。而且，这片“枯萎菌径”本身，就散发著不祥的气息。
    【记住全网最快小説站 101 看书网超好用，101??????.??????隨时享 】
    “我们……要去哪里？”云风低声问，声音在死寂中显得格外清晰。
    “穿过『枯萎菌径』，有一条隱秘的、只有猎手才知道的古老菌脉通道，可以绕开大部分危险区域，相对快速地返回『萤光心室』附近。”苔影喘息著回答，脸色因灵能消耗和悲痛而苍白，“但那条通道……也不安全，尤其是在灵能风暴加剧、这片区域又……”她看了一眼周围凋零的景象，没有说下去。
    岩根忽然停下脚步，侧耳倾听，虽然在这灵能枯寂之地，听力也大打折扣。他眉头紧锁，赤红的眼眸中闪过一丝疑惑和警惕。“有点……不对。”
    “什么不对？”云风立刻绷紧神经，混沌感知提升到极限，试图穿透那沉滯污浊的能量场。
    “太静了……”岩根缓缓道，目光扫过四周那些扭曲的、死寂的菌体，“连『腐蠕虫』和『食尸菌』的动静都没有……这些东西，按理说在这种地方应该很活跃……”
    仿佛是为了印证他的不安，前方不远处，一株半倒塌的、布满黑色脉络的巨型焦黑菌柄根部，那堆积的、仿佛沼泽淤泥的菌毯，忽然无声地蠕动了一下。
    极其轻微，但在死寂的环境中，在三人紧绷的神经下，却如同惊雷。
    三人瞬间僵住，目光死死盯住那里。
    淤泥又蠕动了一下，范围更大，然后，缓缓向上隆起，形成了一个不规则的、约莫脸盆大小的鼓包。鼓包表面，粘稠的黑色泥浆滑落，露出了下面……某种光滑的、暗沉的、金属色泽的东西。
    不是菌体，不是土壤，是人造物！而且，看那光滑的曲线和严丝合缝的接口，绝非粗糙焊接，工艺相当精良！
    “是那些恶魔的造物！”苔影倒吸一口凉气，声音带著惊惧。
    云风心臟一沉。奥能集团！他们竟然已经把触角伸到了这片连行者都视为禁忌的死亡之地？！在这里设置了什么？监测站？前哨？还是……
    他念头未落，那隆起的金属鼓包顶部，突然无声地滑开一个圆形的缺口，一道黯淡的、不带任何生命气息的红色扫描光束，如同毒蛇的信子，悄无声息地射出，开始缓慢地、规律地扫过周围区域！
    是自动监测器！或者警戒哨戒炮！
    “退！隱蔽！”岩根低吼，背著露珠猛地向旁边一株歪斜的巨大焦黑菌体后扑去！苔影和云风也同时向两侧闪避！
    然而，那扫描光束似乎异常敏感，或者他们移动带起的微弱气流和能量扰动（儘管极力收敛）还是被捕捉到了。扫描光束的移动骤然停止，然后猛地锁定了岩根和露珠移动的方向！
    “嗶——！”
    一声短促、尖锐、毫无情感的电子警报音，从那金属鼓包中传出，瞬间打破了死寂！同时，鼓包周围更多的淤泥被震开，露出了其下隱藏的、更加完整的结构——那是一个半球形的、带有旋转炮塔的自动防御平台！炮塔上，两门细长的、散发著幽蓝光芒的能量枪管，已经快速旋转、抬起，锁定了岩根藏身的菌体！
    “该死！”岩根咒骂一声，知道自己暴露了。他反手將背上的露珠更紧地护住，同时另一只手握紧了短矛，赤红灵能开始凝聚——儘管在这灵能枯竭之地，威力大打折扣。
    “別硬拼！找机会毁了它或者绕过去！”苔影的灵能急呼在两人脑海响起，她自己也从藏身处探出，手中那乳白色晶体光芒亮起，但不再是治疗，而是试图凝聚出一道干扰性的灵能波纹，射向那自动炮塔——试图干扰其传感器。
    但她的灵能在这污浊之地本就虚弱，那道波纹飞到半途就已几乎消散，对炮塔的影响微乎其微。
    炮塔的幽蓝枪口，能量光芒已然凝聚到极致！
    就在这千钧一髮之际——
    一道模糊的、比苔影灵能波纹更加凝练、更加“直接”的银白色能量丝线，如同毒蛇出洞，悄无声息地从云风藏身的方向贴著地面，闪电般窜出，並非射向炮塔，而是精准地钻入了炮塔基座下方，那尚未完全被淤泥覆盖的、连接地面的缝隙之中！
    是云风！他在苔影吸引注意力的瞬间出手了！没有使用离子匕首，而是將刚刚恢復的一丝混沌能量，极度压缩、凝练，化为具有强烈“侵蚀”与“干扰”特性的能量丝，直接攻击其能量线路或结构连接的关键节点！
    滋滋——噗！
    轻微的、仿佛电路短路的声响。那自动炮塔刚刚锁定的枪口，猛地一颤，幽蓝的光芒疯狂闪烁、明灭不定，旋转炮塔也发出刺耳的、不规律的摩擦声，仿佛內部出现了严重的紊乱。射出的两道光束也歪歪斜斜，打在了岩根藏身菌体旁边的空地上，激起两团不大的焦黑。“趁现在！”云风厉喝，同时身体从藏身处暴起，不是冲向炮塔，而是冲向另一个方向——那里有一片更加密集、倒塌交错、形成天然障碍的焦黑菌体残骸！
    岩根和苔影心领神会，立刻带著露珠，紧跟著云风向那片障碍区衝去！
    那自动炮塔在紊乱中徒劳地旋转、试图重新锁定，但內部的能量迴路显然被云风的混沌能量严重干扰，动作迟滯而混乱。等它勉强稳定下来，重新瞄准时，四人已经冲入了那片错综复杂的菌体残骸迷宫之中，失去了直接射击角度。
    “走这边！”岩根显然对这片区域的地形有模糊记忆，低吼著指引方向。他们在由巨大焦黑菌柄和伞盖碎片构成的、如同废墟般的狭窄通道中快速穿行，脚下是滑腻的黑色淤泥和不知名的腐朽物。
    然而，警报已被触发，平静已被打破。
    他们没跑出多远，前方通道的拐角处，阴影中，骤然亮起了两点冰冷的、幽蓝色的光芒——是另一台自动哨戒炮！而且，是两台，呈夹角封锁了通道！
    “不止一个！”苔影声音发紧。
    与此同时，他们身后，那台被干扰的炮塔似乎恢復了部分功能，开始移动（显然有某种简单的行进机构），並再次发出警报，同时，从更远处，不同的方向，也隱约传来了类似的、短促的电子警报声和机械运转的摩擦声！
    被包围了！奥能集团在这片“枯萎菌径”中，布置了一个自动防御网络！他们闯入的，不是一片单纯的死亡之地，而是一个陷阱区，或者说，是某个重要设施的外围警戒圈！
    “衝过去！不能停！”岩根眼中凶光一闪，知道此刻犹豫就是死。他猛地將露珠往苔影怀里一塞，“带她走！我开路！”
    话音未落，他已然怒吼一声，全身赤红灵能不顾一切地爆发！在这灵能枯竭之地强行抽取力量，让他嘴角溢出一丝鲜血，但短矛顶端凝聚的能量箭矢却前所未有的凝实、炽烈！他如同人形炮弹，合身撞向那两台封锁通道的哨戒炮！
    轰轰！
    两发仓促射出的幽蓝能量束被他以毫釐之差避开（或凭藉灵能护体硬抗了部分），在焦黑的菌体上炸开两个浅坑。而岩根凝聚全部力量的一击，狠狠轰在了左侧那台哨戒炮的炮塔与基座连接处！
    砰！咔嚓！
    赤红的灵能箭矢炸开，那台哨戒炮的炮塔被炸得歪斜，连接处冒出电火花，暂时哑火。但右侧那台炮塔已然完成充能，幽蓝的枪口再次锁定了他！
    就在这时，云风的身影如同鬼魅般从岩根侧后方闪出！他没有攻击炮塔，而是將手中那把半毁的能量手枪，用尽全力，砸向了右侧炮塔的传感器阵列！同时，另一只手的离子匕首亮起暗红光芒，但他没有掷出，而是身体一矮，从下方滑铲过去，匕首狠狠刺向炮塔基座下方，一个看起来像是散热或检修口的薄弱位置！
    手枪砸在传感器上，虽然没能造成破坏，但吸引了瞬间的注意力和扫描。而云风的离子匕首，则带著混沌能量的侵蚀特性，成功刺入了那个薄弱口！
    嗤——！
    刺耳的金属撕裂和能量短路声。右侧炮塔猛地一僵，幽蓝光芒狂闪，然后迅速黯淡下去。
    “走！”云风拔回匕首，低喝。
    岩根和苔影不敢耽搁，立刻带著露珠从两台暂时失效的炮塔之间衝过。云风紧隨其后。
    然而，警报已经彻底拉响。周围的机械运转声、脚步声（非生物，是沉重的机械足？）越来越密集，从四面八方围拢过来！不止是固定的哨戒炮，还有移动的自动防御单元！
    他们如同掉入蛛网的飞虫，越是挣扎，引来的捕食者越多！
    “这边！这边有个缺口！可能是废弃的菌脉通道入口！”苔影凭藉记忆和对地形的模糊感知，指向右侧一片被巨大伞盖碎片半掩的、黑黢黢的裂缝。
    四人毫不犹豫，冲向那道裂缝。裂缝狭窄，仅容一人勉强通过，內部黑暗深邃，不知通向何处。但此刻，这是唯一的生路。
    岩根率先挤了进去，然后是苔影拖著露珠，云风殿后。
    就在云风半边身体刚挤入裂缝的剎那——
    咻！咻咻！
    数道幽蓝的能量光束，从后方追来的、至少三四台移动防御单元的枪口中射出，打在裂缝边缘的焦黑菌体上，炸得碎屑纷飞！其中一道，几乎是擦著云风的脚后跟掠过，灼热的气浪烫得他小腿一麻。
    “快！”岩根在里面低吼。
    云风咬牙，猛地发力，將身体彻底挤入裂缝，同时反手，將从奥能士兵那里缴获的那枚疑似手雷的东西，用尽最后力气，狠狠掷向裂缝外，追兵最密集的方向！
    “尝尝这个！”
    他没有拉保险（不知道有没有，怎么拉），纯粹是当成砸人的铁疙瘩，希望能製造一点混乱。
    手雷划出一道弧线，落在一台正在转向的、形似机械蜘蛛的移动防御单元脚下。
    然后……
    轰隆——！！！
    比预想中猛烈十倍的爆炸！刺目的白光和狂暴的衝击波瞬间席捲了裂缝外的区域！那台机械蜘蛛被炸得支离破碎，附近几台哨戒炮也被掀翻！猛烈的气浪甚至冲入狭窄的裂缝，將刚刚挤进来的云风狠狠拍在潮湿冰冷的菌壁上，震得他眼冒金星，耳中嗡鸣不止。
    这玩意……威力这么大？！云风自己都有些发懵。
    但此刻无暇细想。爆炸暂时阻断了追兵，也可能会引来更麻烦的东西。必须立刻深入！
    “走！快走！这动静太大了！”苔影焦急地催促。
    四人顾不上喘息，在绝对黑暗、狭窄、充满陈腐霉味和未知危险的古老菌脉通道中，手脚並用地向前爬行。身后，爆炸的余波和隱约的机械警报声渐渐被拋远。
    但每个人心中都清楚，这绝非结束。
    奥能集团在翡翠星的渗透和经营，远超他们的想像。连“枯萎菌径”这种死地都被改造成了自动防御区，那么他们真正想要保护、或者隱藏的东西，究竟在何处？其目的又是什么？
    而他们这支伤痕累累、失去领袖的小队，能否在这张早已张开的、冰冷的金属罗网中，找到一条真正的生路？
    背水一战，才刚刚开始。而他们手中的“水”，已所剩无几。