第二十八章

    绝对的黑暗。浓稠、冰冷、带著陈年菌类腐败特有的甜腥和尘土气味的黑暗。狭窄的通道並非天然形成，更像是某种古老巨型真菌枯萎死亡后，內部中空的菌脉管道，內壁是滑腻潮湿、长满不知名滑腻苔蘚的木质化结构，直径时宽时窄，最窄处需蜷缩身体侧身挪动。空气几乎不流通，每一次呼吸都带著沉闷的迴响和肺部灼热的抗议。
    没有光。只有苔影手中那枚早已暗淡的乳白色晶体，勉强散发著微弱如萤火的光晕，映亮方寸之地，也照亮了眾人脸上混杂著疲惫、痛苦、惊惧和一丝侥倖的复杂表情。
    爬行。手脚並用，在黑暗中摸索。岩根依旧背著昏迷的露珠，在最前方，沉重的呼吸如同破旧的风箱，在死寂的管道中迴荡。苔影紧隨其后，一手扶著岩根背上的露珠，一手擎著微光。云风殿后，每一次动作都牵扯著全身的伤痛，混沌感知在这封闭、死寂、几乎没有灵能流动的环境中几乎失效，只能依靠最基础的听觉和触觉警惕著后方。
    身后，那场剧烈爆炸的震动早已平復，但爆炸声和可能引发的连锁反应，依旧像悬在头顶的利剑，让他们不敢有丝毫停留。
    不知爬行了多久，时间在这里失去了意义。只有肌肉的酸胀、伤口的刺痛、越来越困难的呼吸，提醒著他们体力的飞速流逝。
    “等等……”最前方的岩根突然停下，声音沙哑低沉，“前面……好像有岔路。而且……空气流动变强了一点。”
    微光向前探去，果然，前方管道一分为二，一个继续向下，倾斜角度更大，另一个则略微向上，內壁似乎更乾燥些，隱约有极其微弱的气流拂过。
    “向上。”苔影毫不犹豫地低声道，“必须儘快离开地底，找到能確定方位的地方，判断回菌巢的方向。向下的路……不知道通向哪里，可能更深，也可能……”
    可能是绝地。眾人心里都清楚。
    “露珠怎么样？”云风喘著气问，他能感觉到露珠的气息依旧微弱，但似乎比之前平稳了一丝。
    “凯勒最后的馈赠稳住了她的灵能核心，但外伤和意识衝击还在，需要儘快回到菌巢，在『织梦茧』中接受『母亲』的深度调理。”苔影的声音带著深深的忧虑，“我们得加快速度。”
    没有异议。岩根调整了一下背上露珠的姿势，率先钻入了向上倾斜的岔路。管道比之前更加狭窄陡峭，很多时候需要用手肘和膝盖攀爬，尖锐的木质化凸起和湿滑的苔蘚不断刮擦著身体，留下新的血痕。
    艰难攀爬了约莫半个小时（感觉上），前方的岩根再次停下。
    “到头了。”他声音带著一丝异样，“有个出口……但被堵住了。像是……被特意封起来的。”
    微光凑近。通道尽头，並非岩石或菌壁，而是一面由粗大、坚韧的、墨绿色藤蔓和某种类似硬化树脂的物质层层叠叠、紧密交织而成的“墙壁”。藤蔓盘根错节，表面还附著著一些早已乾枯的小型菌类和苔蘚，看起来年代久远。但仔细观察，能发现藤蔓的编织方式和那些硬化树脂的涂抹，带著明显的人为痕跡，而且非常牢固。
    “这是……『守御藤』？还有『固形胶』？”苔影辨认出来，声音中带著难以置信，“是我们先祖的手法！用来封堵危险通道或者標记禁地的！怎么会在这里？这条古老的菌脉，难道曾经是我们部落使用的通道？”
    “能破开吗？”云风问，他尝试用混沌感知探查藤墙后面，但藤蔓和树脂似乎蕴含著某种微弱的、沉寂的灵能，构成了简单的屏障，阻隔了探查。
    岩根放下露珠，示意苔影照顾。他活动了一下酸痛的臂膀，双手握住短矛，赤红的灵能再次艰难地亮起——在这深处，灵能恢復更慢。“试试。你们退后点。”
    他凝聚力量，短矛顶端赤芒吞吐，狠狠刺向藤墙中心看似最薄弱的一处连接节点！
    砰！
    闷响。藤墙剧烈震颤，被刺中的地方藤蔓崩断了几根，树脂碎裂，露出了里面更深层的藤蔓。但整体结构依旧牢固，远非一击可破。更重要的是，这一击引发的震动和能量波动，似乎触动了什么。
    嗡嗡……
    一阵极其微弱、但令人心悸的、仿佛无数细小虫豸同时振翅的嗡鸣声，从藤墙內部，乃至他们脚下的管道深处隱隱传来！同时，苔影手中的乳白色晶体光芒，也仿佛受到了干扰，剧烈闪烁了几下！
    “不好！有灵能警戒！”苔影脸色骤变，“这封堵不仅是物理的，还连接著古老的灵能警戒网络！我们触动了！”
    仿佛是回应她的惊呼，那嗡鸣声迅速变得清晰、密集！紧接著，他们身后的来路黑暗中，也响起了同样的、令人毛骨悚然的嗡鸣，並且正在快速靠近！
    是某种被灵能警戒唤醒的守卫？还是这片死亡之地本身的“免疫”反应？
    “没时间了！一起！”云风低吼，顾不上反噬和虚弱，將刚刚恢復的一丝混沌能量尽数灌注於右拳，暗金纹路再次灼亮，与岩根並肩，同时轰向那被刺开的缺口！
    岩根的赤红灵能与云风那混杂著银白与暗金的混沌能量，狠狠撞击在同一点上！
    轰——咔嚓！
    这一次，破坏力远超之前！赤红与混乱的能量炸开，藤墙被轰开了一个脸盆大小的破洞，碎裂的藤蔓和树脂四处飞溅！一股陈腐、但比管道內清新许多的空气，瞬间从破洞外涌入！同时，也传来了隱约的、属於森林的、遥远的背景噪音——风声，还有……某种规律的、类似机械运转的沉闷声响？
    破洞外，並非他们期待的森林地表，而是一个更大的、但依旧处於地下的空间，光线极其昏暗，只有远处高处某些缝隙透下的、被严重过滤的惨澹天光。
    来不及细看，身后的嗡鸣声已近在咫尺！黑暗中，隱约能看到几点快速移动的、惨绿色的萤光，如同鬼火，正从管道深处飞速涌来！带著令人头皮发麻的密集振翅声和冰冷的恶意。
    “走！”岩根一把抄起露珠，率先从破洞钻了出去。苔影紧隨其后。云风最后看了一眼身后黑暗中逼近的萤光，不再犹豫，矮身钻出。
    破洞外，是一个倾斜的、布满碎石和腐朽菌体残骸的缓坡，向上延伸。他们似乎位於一个巨大的、半天然半人工开凿的地下洞穴边缘。洞穴非常广阔，向上看，能看到极高处嶙峋的洞顶和裂缝透下的天光，向下则是一片黑暗，不知深浅。而那规律的、沉闷的机械运转声，正是从洞穴下方深处传来，带著一种稳定的、无情的节奏，在这空旷的地下空间產生低沉的迴响。
    这里是什么地方？废弃的矿洞？古代行者的大型据点遗蹟？还是……
    “看那边！”苔影忽然指著洞穴另一侧，靠近底部黑暗边缘的地方，声音带著惊骇。
    顺著她指的方向，在极其微弱的天光映照下，隱约能看到那片区域的岩壁和地面上，有规律排列的、散发著幽蓝色或惨白色光芒的线条和光点，勾勒出某种几何形的、非自然的轮廓——是能量管线、照明设备、以及某种大型设备的基座轮廓！而在那些光点附近，还有几个缓慢移动的、闪烁著扫描红光的矮小身影——是自动作业机械，或者守卫机器人！
    奥能集团！他们竟然在这里，在这地下洞穴深处，建立了一个规模不小的前哨站，或者……研究/开採基地！那规律的机械运转声，很可能就是某种大型设备，比如钻探机、能量提取器，或者……传送装置？
    难怪“枯萎菌径”被改造成了自动防御区，原来是为了保护这个深入地下、更加隱蔽的据点！霍恩口中的“源点遗蹟”，难道就在这附近？甚至……就在这个洞穴更深处？
    这个发现让三人遍体生寒。他们不仅没有逃出奥能的控制范围，反而一头撞进了对方的老巢附近！而且，刚刚触动的灵能警戒，很可能已经將这个入口的异常，报告给了基地！
    “必须立刻离开！找路上去！”岩根当机立断，目光迅速扫视著倾斜的洞壁，寻找可能的攀爬路径或向上的通道。
    然而，祸不单行。
    就在他们焦急寻找出路时，身后那被他们轰开的藤墙破洞处，那令人心悸的嗡鸣声终於追至！数道黑影，如同离弦之箭般从破洞中激射而出！
    那是一种从未见过的、令人极度不適的生物。它们约莫拳头大小，外形介於放大的甲虫和飞蛾之间，身体覆盖著油亮漆黑的甲壳，复眼闪烁著惨绿色的萤光，口器是细长尖锐的吸管。最诡异的是它们的翅膀——並非膜质，而是由无数细小的、散发著微光的、半透明的灵能孢子构成，振动时发出那密集的嗡鸣。它们身上散发著浓烈的腐朽灵能气息，正是“枯萎菌径”污染的產物，被灵能警戒唤醒的“清道夫”——蚀灵飞蠊！
    这些飞蠊一出现，惨绿的复眼就齐刷刷锁定了三人，尤其是身上灵能波动最明显的岩根和苔影！它们似乎对活体的灵能有著本能的贪婪和破坏欲。
    “是『蚀灵蠊』！小心！它们的口器能刺穿灵能护盾，吸食灵能，还会注入神经麻痹毒素和腐化孢子！”苔影惊恐地叫道，下意识地將乳白色灵能凝聚成一层薄薄的光罩，护住自己和背上的露珠。
    然而，她本就虚弱，这光罩在数只飞蠊的撞击下剧烈波动，瞬间黯淡！
    “滚开！”岩根怒吼，短矛横扫，赤红灵能爆发，將几只逼近的飞蠊凌空抽爆，溅出噁心的绿色粘液。但更多的飞蠊从破洞中涌出，如同黑色的潮水，而且它们似乎能相互传递信息，一部分悍不畏死地纠缠岩根，另一部分则绕过他，直扑向护著露珠、防御更弱的苔影，甚至有几只，朝著落在后面、正忍著伤痛试图寻找攀爬点的云风飞去！
    云风手中离子匕首亮起，暗红光刃挥舞，劈落两只。但这些飞蠊异常灵活，而且甲壳坚硬，普通劈砍难以致命，反而激起了凶性。一只飞蠊躲过光刃，闪电般扑向他面门，尖锐的口器直刺眼睛！
    云风偏头急闪，口器擦著脸颊划过，带起一道火辣辣的血痕，同时一股阴冷的、带著麻痹感的异种能量试图顺著伤口侵入！混沌能量自动反击，將那股能量驱散，但脸颊迅速肿起，传来麻木感。
    “太多了！不能纠缠！找路！”岩根一边奋力抵挡，一边焦急地看向洞壁上方。然而洞壁湿滑陡峭，根本没有明显的路径。
    就在这时，洞穴下方，那奥能基地的方向，突然亮起了数道探照灯般的明亮光束，交叉扫向这边！同时，规律的机械运转声出现了变化，似乎有更多的单位被激活。基地显然已经发现了入口处的异常和能量波动！
    前有绝壁，后有飞蠊追兵，下方是虎视眈眈的奥能基地，上方无处可逃！
    真正的绝境！比在森林中面对巨顎孢兽和“剃刀之翼”时更加令人绝望！因为这里，连腾挪躲避的空间都几乎没有！
    “岩根！带露珠和苔影，想办法从那边那个裂缝挤上去！我引开这些东西和下面的注意！”云风眼中厉色一闪，忽然指向洞壁一侧，一条狭窄、倾斜、布满湿滑苔蘚、看起来几乎无法攀爬的岩缝。那是他刚才观察到的，唯一可能通往上方、但极度危险的一条“路”。
    “你疯了！你怎么引开？！”岩根吼道，一矛刺穿又一只飞蠊。
    “我有办法！快！没时间了！”云风嘶吼，不再解释。他猛地从怀里掏出那仅剩的一个从奥能士兵那里缴获的能量弹匣，又看了一眼下方基地扫来的光束，以及越来越近、数量惊人的蚀灵飞蠊群。
    一个疯狂、近乎自杀的计划，在他脑中瞬间成型。
    他需要製造一场足够大、足够吸引所有人（和东西）注意的混乱！一场能暂时遮蔽视线、干扰探测、甚至可能破坏下方基地部分功能的“烟花”！
    而这个能量弹匣，加上他体內残存的、不稳定的混沌能量，以及这洞穴中可能存在的、不稳定的能量环境（靠近奥能基地，能量管线密集），或许……能做到！
    “相信我一次！”云风对著岩根和苔影吼道，眼神中是孤注一掷的决绝，“走！这是唯一的活路！別忘了凯勒的嘱託！把消息带回去！”
    岩根浑身一震，赤红的眼眸死死盯著云风，仿佛要將他看穿。苔影也泪流满面地看著他，嘴唇颤抖。
    下方的光束越来越近，飞蠊的嗡鸣几乎要淹没一切。
    岩根猛地一咬牙，不再犹豫。“活著回来！不然我追到地狱也要揍你！”他低吼一声，一把抓住苔影的手臂，另一只手紧紧搂住背上的露珠，用尽全身力气，向著那条死亡岩缝衝去！他必须抓住云风用命换来的、可能只有几秒钟的机会！
    看到岩根他们行动，云风心中稍定。他深吸一口气，压下全身的剧痛和虚弱，混沌种子以前所未有的速度开始逆向旋转，不再吸收，而是疯狂地压缩、提纯体內仅存的混沌能量，甚至开始不惜代价地抽取经脉和血肉中蕴含的微弱生命能量！
    右臂的暗金纹路炽亮到几乎要燃烧起来，皮肤下银白色的光芒不受控制地透出，在他体表形成一层不稳定、不断扭曲波动的能量薄膜。他感到经脉在哀鸣，丹田传来撕裂般的痛楚，意识都因能量的剧烈消耗和反噬而开始模糊。
    但他不能停。
    他看准下方奥能基地光束扫来的方向，看准那蚀灵飞蠊最密集的区域，用尽最后一丝清明和力气，將手中那个能量弹匣，狠狠掷向两者之间的半空中！同时，他將体內压缩到极致、已经变得极度狂暴不稳定、仿佛一个小型混沌能量炸弹的“能量团”，顺著指尖，化为一道细微但凝练到极致的银白色光线，精准地射向了那个下落的能量弹匣！
    做完这一切，他感觉身体被彻底掏空，眼前一黑，向前踉蹌扑倒，顺著倾斜的洞壁向下滚去，最后勉强抓住一块凸起的岩石，才没有直接坠入下方黑暗。他趴在那里，连抬起头的力气都没有，只能感觉到脸颊紧贴著冰冷湿滑的岩石，耳朵里充斥著飞蠊的嗡鸣、基地的警报声，以及……
    那两道能量接触的瞬间——
    先是一剎那的、令人心悸的绝对寂静。
    然后……
    轰！！！！！！！！！
    不是一声爆炸，是链式反应！被混沌能量侵蚀、扰乱了內部稳定结构的奥能能量弹匣，在半空中发生了剧烈的、不可控的能量湮灭与质能转换！爆发出的刺目白光瞬间吞噬了最近的大片蚀灵飞蠊，將它们直接汽化！爆炸的衝击波如同无形的巨锤，狠狠砸在洞穴岩壁上，震落无数碎石！紧接著，爆炸引发的高能粒子流和混沌能量余波，如同导火索，瞬间引燃、扰乱了附近空气中、岩层中、乃至下方奥能基地能量管线中泄露的、不稳定或有序的能量场！
    噼里啪啦——轰轰！
    一连串或大或小的殉爆、能量电弧闪爆、设备过载的爆炸，在洞穴下方，奥能基地的边缘区域接连不断地发生！刺眼的光芒、翻滚的浓烟、四溅的电火花，將那片区域映照得如同地狱！规律的机械运转声变成了刺耳的警报和故障噪音。扫向这边的探照灯光束疯狂摇曳、熄灭。
    整个地下洞穴都在剧烈震颤！更多的碎石从洞顶落下。
    致命的混乱，完美的掩护。
    岩缝方向，岩根和苔影的身影，已经消失在那狭窄的缝隙深处。
    而趴在岩石上的云风，在失去意识前的最后一瞬，似乎看到，在下方那一片爆炸与混乱的火光浓烟背景中，基地深处，某个被厚重防护门封闭的区域，门缝里，隱约透出了一丝……奇异的、非蓝非绿、仿佛有生命般缓缓流转的、古老而柔和的翡翠色光芒。
    那光芒，与他体內的混沌种子，传来一丝极其微弱、却仿佛穿越了无尽时空的、熟悉的……
    共鸣？然后，黑暗彻底吞噬了他。