第十章，杰拉德

    若杰的尸体躺在路中间，暗红的血液从伤口中渗出，与泥土混在一起，散发著淡淡的腥气。
    珀敏看著那个收剑入鞘的外乡人，他正谨慎地检查著若杰的尸体，眉头微蹙。
    “谢……谢谢你。”珀敏的声音带著一丝颤抖，她挣扎著想站起来，腿却还有些发软。
    唐哲转过身，脸上带著恰到好处的、属於一个路过旅人的关切与凝重。
    “举手之劳。你没事吧？”
    他伸出手，想扶她一把。
    珀敏下意识地缩了一下，隨即意识到自己的失礼，借著对方手臂的力量站了起来，但很快鬆开了手。
    “没、没事。”她低声说，目光快速扫过唐哲的脸，带著一丝不易察觉的审视。
    这个外乡人……太巧合了。
    上次在田里是他，这次在村外又是他。
    她当然感激。
    如果没有这个外乡人，她要不昨天就被若杰强拉去了废弃磨坊；又或者今天就会被抓走。
    这样的恩情，再怎么报答也不为过。
    但一丝本能的警惕也在心底縈绕。
    冰冷附魔……也是巧合吗？跟我刚刚学的是一样的法术？
    她不知道，可能確实是巧合吧。
    “这傢伙是怎么回事？”
    发愣的珀敏被唐哲的话吸引了注意力。
    她看见唐哲用脚轻轻拨弄若杰的尸体，那焦黑的伤口和尚未散尽的寒气显得格外醒目。
    “他……他被废弃磨坊里的东西缠上了。那东西自称是灰民的先祖祭司……”
    她顿了顿，看了一眼自己刚才施展【火之矢】的手指，“我……激怒了他，然后他就变成了这样。”
    没有完全说实话。
    唐哲也没多追问。
    珀敏稍微鬆了口气，继续说道：“我正要去卢亚庄园，向领主报告这件事。”
    “明智的决定。”唐哲表示赞同，“我正好也要去卢亚庄园拜访，补充些物资，或许我们可以同行？路上也好有个照应。”
    隨后，他又指了指若杰的尸体：“这里的情况，也需要向领主说明，毕竟死人了。”
    这个理由合情合理。
    珀敏点了点头：“好的，麻烦你了。”
    ……
    两人沉默地走了一段路。夕阳將他们的影子拉得长长的，荒野的风吹过，带著凉意。
    “你的身手很好，”珀敏忽然开口，打破了沉默，她看著唐哲背上那柄带著弧度的长剑，“不像普通的旅行者。”
    “走在路上，总得有点防身的本事。这世道，不太平。”
    接著，他又转移了话题，“你呢？打算一直留在米尔村吗？”
    珀敏的眼神黯淡了一下，隨即摇摇头，却没有回答。她的未来，如今繫於那所神秘的学院，但这是她绝不能对外人言的秘密。
    唐哲也没有再问。
    一个懂得警惕的学生，他也能放心一些。
    暂时先不管珀敏，唐哲的目光重新往卢亚庄园方向往去。
    就在刚刚，他感受到了一股熟悉的悸动。
    又有学生？
    这是一片什么福地，接连有优秀的人才出现？
    他眼下就更有需要，去卢亚庄园看看了。
    ……
    没有多久，卢亚庄园那不算高大、但围墙坚固的轮廓出现在视野中。
    通报身份和来意后，他们被引入了庄园的主厅。
    厅內的摆设算不上奢华，但坚实耐用，墙壁上掛著几面盾牌和褪色的旗帜，彰显著骑士家族的武勛。
    按照唐哲近期听到的信息，卢亚骑士领，包含了一个庄园、一个村庄，也就是米尔村。庄园內大约有二十户僱农，米尔村则有大约八十户，是个小村落。
    骑士领拢共一百来户，总人口四百左右。
    所有的成年男性，在日常生活生產之余，每年需承担劳役，还要定期接受军事训练，组成民兵团。
    卢亚家族当前有两名骑士，六名武装侍从。更不要说卡恩骑士本身，还是伯爵国、乃至於整个银沙十字军中一位很著名的强者。
    光靠一个庄园、一个村庄的农业產出，肯定养不起卢亚家族。
    卢亚家族有相当大一部分的收入，是依靠君主的赏赐、战爭中的战利品。封地產出的收入，大约算是零花钱。
    而在当下，来到庄园宅邸的唐哲与珀敏，並没有见到家族的男主人。
    接见他们的，是一位面带忧色、衣著简朴却打理得一丝不苟的中年妇人。
    她是米丽卡·卢亚，庄园的女主人。
    她听完了唐哲作为目击者的陈述，以及珀敏关於废弃磨坊和“先祖祭司”的匯报，眉头紧紧锁在一起。
    “感谢你们带来这个消息，珀敏，还有这位……唐哲先生。”卢亚夫人的声音带著疲惫，“但是，很遗憾，庄园现在抽不出人手处理磨坊的事情。”
    “我的丈夫和侄子，以及庄园里几乎所有的骑士侍从和受过训练的士兵，都响应了徵召，参与了十字军，离开了领地。庄园这里，只剩下一些老弱的僕人和几个连皮甲都凑不齐的民兵。”
    她看了一眼珀敏：“我知道那磨坊的传闻，庄园也曾下令严禁靠近。若杰……他招惹了不该招惹的东西，落得这个下场，我也很遗憾。但在骑士们归来之前，我们无力组织清剿。只能再次严令领民，不得靠近那片区域。”
    这个答案让珀敏的心沉了下去。领主无力保护，难道要放任那个邪物继续盘踞，甚至可能再来找自己麻烦？
    一个清朗的少年音从门口传来：
    “母亲！我们不能对领民的危难视而不见！”
    唐哲的目光隨声音而去。
    一个约莫十六七岁的少年快步走了进来。他穿著一身得体的训练服，腰间掛著一柄镶嵌著宝石的短剑，黑色的头髮梳理得一丝不苟，碧蓝的眼睛里满是属於年轻人的执拗和锐气。
    卢亚夫人语气带著责备与担忧：“杰拉德！不要胡闹！你父亲和兄长们都不在，庄园里没有足够的力量去清剿一个未知的邪物！那太危险了！”
    杰拉德？就是这个少年的名字？
    唐哲能够感觉到，灵魂之中的学院悸动得更加明显了。
    就是他吧？达到学院標准的新学员，竟然是卢亚家族唯一的继承人。