第5章 狗皇帝

    “当年娘怀著你，去京郊的寺庙给爹祈福。爹那时候在边关打仗，娘大著肚子一个人去的。结果当晚动了胎气，提前生產。”
    “就在那座庙里？”
    “嗯。”哥哥点了点头，“巧的是，你的养父母也在。他们是逃难路过，求你外祖母收留他们住一晚。你养母也怀著身孕，当晚同时生產。”
    “庙里的人慌了手脚，两个孩子抱混了。”
    “后来呢？”
    “后来你的养父母带著你走了。他们本来就是逃难的，没人知道他们从哪儿来，往哪儿去。等娘发现孩子不对劲的时候，已经追不上了。”
    哥哥的声音低下去。
    “这些年爹一直在找你。动用了所有的人脉，查遍了所有的户籍。但你的养父母像是凭空消失了一样，一点痕跡都没留下。”
    他转过头看著我。
    “直到你的山寨名声传到了京城。”
    我摸了摸鼻子，有点心虚。
    “名声很大吗？”
    “大到皇上当著满朝文武拍桌子。”哥哥面无表情地看著我，“大到爹主动请旨去剿匪。”
    “……”
    “你知道爹在御前说的是什么吗？”哥哥忽然笑了一下，“他说——臣愿领兵剿匪，若匪首拒不归降，臣自有办法。”
    “什么办法？”
    “他没说。”哥哥看著我，“现在我知道了。”
    他转身往外走。
    “早点歇著。明天娘肯定要带你去买衣裳，你做好心理准备。”
    “哥。”
    他停下脚步，没回头。
    “沈念她……一直都不知道？”
    “不知道。”
    “那你们为什么对她那么好？吃穿用度，一样不少。”
    哥哥沉默了一会儿。
    “因为她也是被抱错的孩子。不是她选的。”
    他顿了顿。
    “而且——”
    “而且什么？”
    “爹娘总说，我们对念儿好一点，老天爷是不是就会对我们的初一好一点。”
    廊下的灯笼晃了晃。
    哥哥的背影在光影里站了一会儿，然后头也不回地走了。
    我站在门口，看著他的身影消失在迴廊尽头。夜风从院子里吹过来，带著不知道什么花的香气。
    沈念，沈念。
    思念了十八年的念。
    我关上门，忽然想起白天在大门口，沈念缩在门框后面看我的那个眼神。那不是敌意，也不是嫉妒。
    那是一只站在別人家门口的小兽，不知道该往里走，还是该转身离开。
    而关於爹为什么会主动请旨来剿匪这件事，是后来娘告诉我的。
    那天晚上我躺在娘的床上——她非要我陪她睡，说十八年没搂过闺女了，怎么都补不回来。我被她箍在怀里，听她絮絮叨叨说了半宿的话，最后说到了剿匪的事。
    “你爹那个人啊。”娘的声音在黑暗里带著笑，“多少年不带兵了，那天从御书房回来，翻出了压箱底的盔甲。”
    “他说什么了？”
    “他什么都没说。”娘顿了顿，“但我看到他书房案上摊著的那张画像了。”
    我愣了一下。
    “通缉令？”
    “嗯。”娘的手轻轻拍著我的背，“你爹盯著那张画像看了一整夜。第二天早朝，就向皇上请了旨。”
    我想起那张通缉令上画著的我的脸。
    “他看出什么了？”
    “他说，那个匪首的眉眼，跟他年轻时候一模一样。”娘的声音轻柔得像在哄孩子，“年龄也对得上。十八岁，十八年前丟的。”
    她笑了一声。
    “你爹那个人，一辈子不信巧合。他说天底下没有两片完全相同的叶子，也没有两个毫无关係却长得一模一样的人。”
    “所以他主动请旨？”
    “对。”娘说，“多少年了，他第一次重新穿上那身盔甲。我送他出城的时候，他跟我说了一句话。”
    “什么话？”
    “他说——夫人，我去把咱们闺女接回来。”
    黑暗里，我忽然觉得嗓子有点紧。
    娘的手还在轻轻拍著我的背，一下一下的。
    “后来你爹跟我说，他在寨前看到你的那一刻，心里就一个念头。”
    “什么念头？”
    “果然不愧是老子的女儿。”娘的语气里带著藏不住的笑意，“即使没有养在身边，也出落得这么亭亭玉立。站在那帮悍匪正中间，扛著狼牙棒，比他当年封狼居胥的时候还威风。”
    我默默把脸埋进枕头里。
    “他还说——”
    “还说什么？”
    “他看到你手上全是茧子，脸上还有一道被风颳出来的小口子，脚上穿的鞋露著脚趾头。”娘的声音忽然哽了一下，“他就知道，你在外头受了很多苦。”
    我没说话。
    娘把我往怀里又搂紧了一点。
    “以后不会了。”
    她的声音很轻，像是在对我说的，又像是在对十八年前那个被抱走的小婴儿说的。
    “以后有娘在。”
    窗外的月光从纱帐里透进来，照在娘的脸上。她的眼睛是红的，但嘴角是弯的。
    我忽然想起白天在丞相府门口，她从门里衝出来的那个瞬间。
    她明明早就知道沈念不是亲生女儿，明明十八年来每天都在思念一个下落不明的孩子，明明看到了通缉令上那个“悍匪头子”的画像——
    但她看到我的第一眼，什么都没问。
    她只是衝过来，把我抱住了。
    像抱住她丟了十八年的命一样
    第二天一早，沈砚之进宫復命。
    御书房里，他把招安的事一五一十地奏了上去。
    皇帝听完，茶盏往桌上一搁，眉头皱了起来。
    “招安？一伙乡野村夫，也配朝廷招安？”
    沈砚之跪在殿中，垂著眼，没说话。
    皇帝站起来，在御案后面踱了几步，语气越发不悦：“沈卿，你当年封狼居胥，什么硬仗没打过？区区一伙山匪，你带兵去剿，居然不杀，还要招安？你是觉得朝廷的银子多得没处花了？”
    沈砚之垂在袖中的手，慢慢握紧了。
    他低著头，皇帝看不见他的表情。
    但他心里已经翻了天。
    ——狗皇帝。
    ——当年要不是你怕我拥兵自重、威胁你的皇位，逼我去边境送死，想让我死在北狄人的刀下，我的孩子就不会丟。
    ——夫人在京郊的破庙里动了胎气的时候，我在北境雪地里替你挡冷箭。孩子被抱错的时候，我在死人堆里替你收拾烂摊子。
    ——我拼了命赶回来，只赶上了夫人抱著一个丑孩子，坐在月子里哭。
    ——十八年。
    ——我找了十八年。
    ——我闺女在外头受了十八年的苦。手上全是茧子，脸上是风颳的口子，脚上穿著露脚趾的破鞋，扛著狼牙棒站在一群山匪中间，像一棵被风吹大的野草。
    ——你他妈现在跟我说“不配”？
    沈砚之的指节捏得发白。
    ——要不是怕夫人和孩子再受伤害，当年我也不会交出虎符，弃武从文。
    ——老子学文学武都是最牛的。
    ——你个狗皇帝是不会懂的。
    他深吸一口气，把所有的火都压回胸腔最深处。
    然后俯身，额头触地。
    “陛下。”他的声音平稳得没有一丝波澜，“那伙人能在朝廷多次围剿下越做越大，势力快赶上一方郡守，说明他们並非普通的乡野村夫。”
    皇帝脚步一顿。
    “臣与他们交过手。”沈砚之抬起头，神色从容，“为首之人排兵布阵颇有章法，寨防布局更是巧思独到。臣以为，与其剿灭，不如收为己用。杀了，不过是一堆尸首；招安了，便是朝廷的兵。”
    皇帝沉默了一会儿。
    “你是说，他们真有可用之处？”
    “臣从不打誑语。”
    御书房里安静了几个呼吸。
    皇帝重新坐回龙椅上，手指敲了敲扶手。
    “行。那就依你所奏，招安。”
    沈砚之叩首。
    “不过——”皇帝话锋一转，“招安的事，交给大將军去办。你刚认回女儿，朕放你几天假，回去好好陪陪孩子。”
    沈砚之抬起头，正好对上皇帝那双似笑非笑的眼睛。
    大將军，赵恆。
    皇帝的大舅子，当朝国舅爷。
    也是沈砚之这些年名义上的死对头。朝堂上谁都知道，丞相和大將军水火不容，政见不合，见面就掐，参奏对方的摺子堆起来能有一人高。
    沈砚之面不改色。
    “臣领旨。”
    他退出御书房的时候，在迴廊上遇见了赵恆。
    两人擦肩而过。
    沈砚之微微侧头，用只有两个人能听见的声音说了一句。
    “晚上老地方。”
    赵恆目视前方，面无表情。
    嘴唇几乎不动地回了两个字。
    “知道。”
    然后两人各自大步走开，袍角翻飞，气势一个比一个冷硬。路过的太监缩著脖子贴著墙根走，大气都不敢出。
    没有人知道，这位皇帝最信任的大將军，当年是沈砚之手下最得力的一员副將。
    封狼居胥那一仗，赵恆替他挡过三刀。
    更没有人知道，这些年的水火不容、见面就掐、互相参奏，有一半的摺子是两个人在沈砚之的书房里喝著酒一起写的。
    沈砚之走出宫门的时候，抬头看了看天。
    日头正好，万里无云。
    他翻身上马，往丞相府的方向奔去。
    心里盘算著两件事。
    第一，今晚得跟赵恆好好商量，怎么把闺女那群兄弟名正言顺地编进他的军营里。
    第二——
    他想起出门前夫人那句“回来再跟你算帐”，后背又开始发凉了。