裴长靖摆摆手，让暗卫出去。
暗卫轻手轻脚地合上门，房间里终於只剩下他一个人。
他靠在椅背上，把那封惹祸的回信又看了一遍，扔到桌上，闭上眼睛，慢慢平復心情。
他其实不是气暗卫多事，而且他也不知道事情的经过。
他是被那句“喜欢的姑娘”戳中了什么，戳得有点疼。
自己这辈子大概不会有另一半了，不是赌气，是早就想好了。
小时候他爹娘恩爱是真恩爱，但他在这个家里得到的关心也是真的少。
他们不是不爱他，只是那份爱跟他们之间那种恨不得融在一起的感情比起来，实在太小了。
他坐在帐本堆里，腿都够不著地，算盘珠子拨得噼里啪啦响的时候，他们在隔壁院子里弹琴煮茶。
有一回过年，他爹给他娘包了个大红包，他问我的呢，他爹看了他一眼，说“你不就是红包吗”。
他当时笑了，但之后也没觉得有多好笑。
一个小孩鼓足了勇气才问出口的期待，大人隨口一句玩笑就给打发了。
类似的事太多了，多到他早就想不起来了，只是偶尔在忙完一天、屋里太安静的时候，才会冷不丁冒出来一两件。
所以他对男女之情没什么念想。
他如果要找，肯定是找个自己喜欢的，可喜欢上了又能怎样？
他怕自己也会变成他爹那样，把心思全扑在夫人身上，然后让下一代又孤零零地坐在帐本堆里。
他已经当过那个小孩了，不想再让自己的小孩当一次。
再说，喜欢上一个人对他来说也太难了。
翠花楼里那些姑娘的经歷让他太清楚女人的苦处，给她们铺子，教她们手艺，让她们只卖艺不卖身。
可他理解女子的难处，却没法对谁动心。
他是直男，断袖更不可能——那些男人看他的眼神他想想就犯噁心。
孤寡一生就孤寡一生吧。
他打算等中年之后收养个孩子，从小好好教他，培养他接手裴家的產业。
这样裴家不至於没落，他也不用再让一个小孩经歷他小时候的孤独。
只是偶尔，还是会觉得这屋里太大了，一个人喝茶有点空落落的。
他睁开眼，望著桌上那盏快要燃尽的油灯，苦笑了一下。
他爹娘確实爱他，他知道。
只是那份爱，跟他们彼此之间的那份比起来，总是少了那么一点点。
这不是谁的错，只是每次想起，还是有点难受。恨吗？也没有，爱吗，也很少。
裴长靖仰头靠了一会儿，用力搓了把脸，把桌上那盏快燃尽的油灯拨亮了些，重新坐直身子。
商会的事堆得跟山一样，他没工夫嘆气。
各国商队的名单要核对，场馆的布置要盯，拍卖会的拍品目录要过目。
往年这些事有他爹坐镇，今年全靠他一个人。
人手不够，招了不少新人进来，全是从头教起，光培训就花了好几天。
结果老人还总欺负新人。
说了多少次別这样，偏不听，仗著自己在裴家多干了几年就看谁都不顺眼。
刚才他路过走廊，亲眼看见钱掌柜把新来的小伙计骂得眼眶通红，桌上堆著的货单甩了一地。
他当场就把钱掌柜叫进了书房。
钱掌柜还不服气，梗著脖子振振有词：“东家，那小子毛手毛脚的，教他三遍都能把数目抄错，我骂他两句怎么了？当年我当学徒的时候，哪个师傅不是这么骂过来的——”
裴长靖把帐本往桌上一摔：“他刚来三天，你让他会什么？你刚来的时候连算盘都打不利索，是谁教你的？我看你是忘了。”
钱掌柜张了张嘴，还要辩解。
裴长靖抬手打断，盯著他一字一顿地说：“这批新人是我点头招进来的。我把人交给你带，是让你把他带出来，不是让你把他骂走。你不教，光骂，他跑了，他的活你来干。你一个人干得了吗？”
钱掌柜脖子一缩。
“看什么看？我问你干不干得了！”裴长靖嗓门拔高，“你一个人能干完一整个商会的事，我现在就给你涨工钱——干不完就给我闭嘴！外面那么多商队的名单等著核对，场馆的布置等著盯，你一个人全包了，行不行？行你现在就签军令状，我把那些新人的工钱全折给你，你一个人全乾了！”
钱掌柜额头冒汗，低下脑袋不吭声了。
裴长靖灌了口凉茶，把帐册往他面前推了推：“这单子，你亲自盯著他重做。哪个数不对，你告诉他为什么，怎么改。新人教不出来，是你这个师傅没本事，別把锅甩给徒弟。再有下回你把人给我骂跑了，你就自己顶上，加班加到天亮也得把活干完。”
钱掌柜连声应是，拿起帐册灰溜溜地退了出去。
裴长靖瘫回椅子上，揉了揉太阳穴。
暗卫从角落里递了杯新茶过来，他接过来灌了一口，瞥了暗卫一眼：“你说，这群老东西怎么一个个都跟倔驴似的？教个新人能要他们命？”
暗卫想了想：“大概是看新人手脚慢，心里著急。”
“著急？他急我还急呢！我付他们工钱是让他们干活，不是让他们替我赶人。把人全骂跑了，谁来干？我亲自去搬货吗？”
暗卫认真思考了一下主子亲自搬货的画面，默默往后退了半步。
裴长靖没有放过他：“你退什么？”
“属下在想，您要是真去搬货，大概能搬不少。”
“……你是不是也想捲铺盖走人？”
暗卫又退了半步，默不作声地缩回角落里。
主子今天骂人骂得格外有耐心，说明他真的很缺人手。
裴长靖翻了个白眼，把茶杯往桌上一搁，重新翻开名册。
等商会忙完再说，该敲打的敲打，该加钱的加钱，现在先把这摊子事撑过去。
商会开幕的前几天，裴长靖忙得脚不沾地，宋初一倒是閒得发慌。
曲谱有书局和裴家的铺子同时印著，分成银子按时送来，她每天除了吃就是练武，连假山都举腻了。
正好沈念听说各国商队提前进了京城，满大街都是摆摊的异国商人，新奇玩意儿多得看不过来，便跑来拉她出门逛街。
宋初一揣上裴长靖给的半价令牌，想著万一碰上什么稀奇东西还能打折，姐妹俩便一道出了门。
街上热闹得不像话。
卖香料的旁边是打铁的，玩蛇的旁边是卖糖画的，北狄的皮货、西域的琉璃、南疆的草药摆了满街。
沈念的眼睛快不够用了，在一个摊子前蹲了半天，忽然拽住宋初一的袖子。
“姐姐你看这个！”沈念蹲在一个摊位前，指著筐里几颗绿油油的东西，形状像朵没长开的莲花，顏色翠得发亮。
摊主是个南疆人，戴了顶小花帽，留著两撇翘鬍子，见生意来了立刻抄起一颗托在掌心，眉毛一挑，嗓门亮得整条街都能听见：“哎——朋友！好眼光嘛！这个是我们南疆的宝贝，阿其克古丽，甜得很嘛！生吃嘛脆脆的，煮熟了嘛软软的，你的嘴巴里面嘛，天山雪水一样甜！”
沈念被这通输出砸得晕晕乎乎，凑过去闻了闻，確实有股清香：“真的好吃吗？”
“好吃好吃！骗你干嘛嘛！”南疆商人拍著胸脯，鬍子一翘一翘的，“这个东西嘛，难种得很，一亩地嘛就那么几颗，比巴郎子的心还金贵！不好吃嘛你拿回来退，我的后面你骂我也可以！”
沈念摸了摸空瘪瘪的钱袋，转过头可怜巴巴地望著宋初一。
宋初一低头看了看那筐东西。洋蓟。
这不就是洋蓟吗？她在现代见多了——西餐厅里装模作样摆盘上桌，一颗扒光了能吃的部分还没鸡蛋大，味道寡淡全靠酱料撑场面。
一亩地只能炒一盘菜。
这玩意儿的唯一价值就是在短视频里当“异国美食”的封面骗点击。
她心里默默吐槽：这口音，再配个炭火架子就是正宗新疆烤羊肉串了，“哎——新鲜出炉的羊肉串嘛——不好吃不要钱嘛——”，后面还得带个颤音。
“听我的，这个不好吃。”她伸手把沈念从地上拽起来。
“哎——朋友！你怎么这样说嘛！”南疆商人不乐意了，举著洋蓟往前追了半步，鬍子都翘歪了，“我这个阿其克古丽，吃过的人嘛心里都开花了！你不买就不买，我的名声嘛被你坏坏的——！”
宋初一回头看了他一眼：“一亩地只能炒一盘菜，能吃的就指甲盖大小，外面全是不能吃的苞叶。你自己吃过没有？”
南疆商人举著洋蓟的手僵在半空中，两撇鬍子抖了抖，嘴巴张开又合上。
他低头看了看手里的洋蓟，又抬头看了看宋初一，小声嘀咕了一句：“我肚子里的秘密嘛，你全都知道了嘛……”
沈念被拽著往前走，还回头恋恋不捨地看了一眼。
宋初一垂下眼皮，朝她微微一笑，那笑容慈祥得像庙里的观音。
“听话，我们去看看別的。”
沈念看见这个笑容，后背一凉。
她太熟悉这个表情了——上回姐姐露出这种笑容，是把那帮新兵抡得横七竖八之后拍了拍手说“下次再来看你们”。
她立刻低下头，乖巧地应了一声：“好的姐姐。”
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