拍卖会散了场，二皇子坐在包厢里，看著桌上那两只锦盒，脸上的表情阴晴不定。
锦盒一只是东珠簪子，另一只是千年野山参。
东西都是好东西，可加起来一算帐，他带来的银子就不太够看了。
他在屋里踱了两圈，又停下来，转头扫了一圈角落里那几个人。
那几个都是平日里跟他喝酒斗鸡的紈絝，姿態各异，谁也没有主动应声。
他走到茶几前，清了清嗓子。
“你们几个，身上带了银子没有？”
剥花生的那个手一顿，抬起头来，满脸无辜：“殿下，我就带了二十两，刚才买花生花了一两，还剩十九两。您要是不嫌弃——”
“我要你十九两干什么。”二皇子转头看向另一个。
靠窗那个转过身来，拱了拱手，语气诚恳得像在发誓：“殿下，臣今天出门急，钱袋忘了带，这身衣裳都是赊的。”
旁边研究扇子的那个立刻把扇子一合，接话道：“我也是我也是！我就带了个扇坠，要不殿下您先拿去当？”
他把扇坠托在掌心里往前递了递，那坠子一看就是路边摊上五文钱三个的货色。
二皇子盯著那枚扇坠看了两息，深吸一口气，又缓缓吐出来。
他还没来得及再开口，剥花生的已经站起来，拍了拍手上的花生皮。
“殿下今日收穫颇丰，臣忽然想起家中还有些事，就先告辞了。”
说完拱手就走，出门的时候脚后跟把门板带得啪嗒一声响。
靠窗那个和扇子那位对了个眼神，也站起来一前一后地告辞。
转眼间包厢里只剩下他和侍从两个人。
“一群废物。”他低声骂了一句。
又站了片刻，二皇子开口吩咐侍从去把掌柜的叫来。
侍从应声出去，他靠在椅背上，把锦盒盖子又掀开看了一眼。
簪子，人参，都是好东西，就是贵了些。
不过他是皇子，往日手头拮据时都能记帐延后付款，他自认这次也不会例外。
掌柜的很快就上来了，是个精瘦的中年人，穿著一身藏蓝长衫。
见到二皇子，对方礼数周全地躬身行礼。
二皇子靠在椅背上，手指在扶手上敲了敲。
“周掌柜，本王今日出门匆忙，银票没带足。这两件东西你先掛帐上，改日我让人送过来。”
掌柜的微微欠身，语气恭敬而温和：“殿下，实在对不住，敝店的规矩是一律现结，从不赊帐。您也知道，这拍卖的钱是要当场分给卖家的，在下实在没法子破例。”
二皇子眉头一皱，坐直了身子：“你知道我是谁吧？”
“自然是知道的。您是二皇子殿下，敝店的贵客。”
掌柜的依旧保持著恭敬的姿態，“只是规矩是东家定下的，在下实在不敢擅自更改，还请殿下见谅。”
“那你们东家是谁？叫他来见我！”
“东家近日不在京城，商会的事都在前头忙著。等他回来，在下一定代为转达。”
二皇子盯著他看了好几息，对方脸上始终掛著不变的笑意。
他第一次发觉，这般恭敬的態度，反倒让人心里越发恼火。
他把身子往前倾了倾，压低了声音：“那你说怎么办？”
掌柜的微微侧身，朝桌上那两只锦盒看了一眼，声音不紧不慢。
“殿下若是手头一时不方便，倒也有个法子。这两件拍品，殿下可以挑一件留下来，另一件由敝店代为转卖。
不过转卖的价格可能略低於殿下的拍价，中间的差额需要殿下自行承担。这是敝店能给出的最大通融了。”
二皇子张了张嘴，又缓缓合上。
他低头看了看那支簪子，又望向一旁的乌木盒子。
首饰往后还能再买，可父皇的寿宴近在眼前，这份贺礼万万不能耽搁。
他把簪子往前推了半寸，声音闷闷的：“这个，退了吧。”
掌柜的微微頷首，將东珠簪子的锦盒捧起，行礼过后退出了包厢。
二皇子靠在椅背上，望著桌上孤零零的木盒，久久没有言语。
侍从静静立在一旁，不敢发出半点声响。
“走吧。”
他站起身，拿起那只乌木盒子。
“回宫。”
与此同时，隔壁包厢內又是另一番光景。
沈念趴在茶几上，帮宋初一核对手里的单据。
宋初一慵懒靠著软椅，慢条斯理剥著葡萄，唇角带著淡淡的笑意。
包厢隔音效果不错，方才隔壁开门间隙，隱约飘来几句低语。
隱约能听见侍从提及此番花费足足一百八十两。
沈念抬起头，眨了眨眼。
“姐姐你听到没有，二皇子好像没钱了。”
“听到了。”
宋初一把葡萄塞进嘴里，“一支簪子一百八，一根人参又被他自个儿抬上去翻了好几倍，再加一块儿不破產才怪。”
沈念放下手中单子，满心感慨。
“没想到皇子也这么穷。”
“你也不想想那两个花了他多少钱。”
沈念把单子往怀里一揣，拍了拍衣襟上的饼渣：“走吧姐姐，下面人都走光了，再不走掌柜该来收椅子了。”
宋初一嗯了一声，起身整了整衣襟。
两人出了包厢沿楼梯往下走，走到一半，沈念忽然一把抓住她的袖子。
“姐姐你看——掌柜又在拐角杵著了。”她压低声音，“怎么每次都在拐角，怪嚇人的。”
“说明人家会做生意。”
掌柜把她们引进帐房，双手接过单子，算盘珠子噼里啪啦拨了一阵，把单子转过来让核对。
沈念凑过去扫了一眼总数，眼珠子圆了：“姐姐！这个数比我想的少多了！那只长脖子羊才花了这么点？”
宋初一正要掏银票。
掌柜左右看了一眼，往前凑了半步，压著嗓子来了句：“郡主留步。实不相瞒，这次送来的千年人参其实是两支。”
宋初一的手顿在半空。
沈念猛地转过头：“两支？！”
她先是一脸震惊，然后迅速眯起眼，用一种“你刚才在台上可不是这样的”表情盯著掌柜，“等等——刚才在楼上的时候，我姐跟二皇子抬价抬得你死我活，你就站在台上看著？”
掌柜依旧保持著得体的微笑。
“你手里攥著第二支，一个字都没吭？”沈念的声音拔高了半度，“你就看著他俩槓了六轮？”
“两支一起拍就不稀罕了。”
掌柜从袖子里摸出个巴掌大的乌木盒子，悄悄搁在檯面上，往前推了半寸，“东家吩咐留一支压箱底，等下季再放。方才见郡主在楼上举了好几次牌——”
“所以你就看著我姐抬价，一个字没提醒？”
沈念还没说完，宋初一已经拿起盒子打开一条缝，那股清冽的药香飘了出来。
沈念凑过去使劲吸了一口，然后迅速叛变：“好吧，值了。”
宋初一合上盖子，看了掌柜一眼：“飢饿营销，分批放货，你们东家这生意经——难怪能当首富。”
掌柜微微一笑。
宋初一把盒子掂了掂：“半价？”
掌柜笑著点头。
沈念在旁边已经把帐算完了，扯著宋初一的袖子压著嗓子说：“姐姐，这比二皇子那支便宜了快一半！他那支是拍卖价，你这支是骨折价。”
掌柜不紧不慢地补了一句：“方才二殿下刚走，簪子退回来了，只拿了人参。折价差额得他自己担著。”
沈念张了张嘴，沉默了两息。
然后发自肺腑地嘆了口气：“拍了半天又退回去，花了一笔冤枉钱，簪子还没落著。二皇子这哪是来拍卖的，是来当散財童子的吧。”
她忽然又想起什么，扭头看宋初一，“姐姐，他回去不会被扣例银吧？”
宋初一付了银票，把乌木盒子揣进怀里：“拿他母妃的例银——不过这个月大概没了。”
她摸了摸怀里的盒子，在心里记了一笔：改天得去跟裴长靖说声谢谢。
令牌是他送的见面礼兼赔礼，今天靠这块牌子打折打了一整天，连人参都多拿了一支。
再想想自己扇了人家两回踹了一回。
“姐姐，你在想什么？”
“没什么，走，回家。”宋初一迈下台阶。
沈念跟在后头，歪头看了她一眼，抱著帐单跳上了马车。
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