奉天殿外，黄子澄与齐泰並肩走著，官服的下摆隨著凌乱的步伐扑棱作响。这几位素来以清流自居的朝廷命官，今日的背影透著几分仓惶。
“荒谬至极，此等乱政若强推下去，大明社稷危矣。”黄子澄咬著牙低语，袖筒里的手攥成了拳。
齐泰擦了把额头的汗：“黄兄，那朱允熥不过十五岁，手段却毒辣到这等地步，咱们难道就由著他胡来？清查江南田亩，这是要掀翻天下读书人的饭碗。”
“去东宫。”黄子澄停下脚步，目光扫向前方，“陛下称病不出，唯有皇太孙殿下能主持大局。只要太孙殿下肯去奉天殿前叩门哭諫，那朱允熥便名不正言不顺，天下悠悠之口自然能將他淹没。”
就这样，一行人迅速调转方向，直奔东宫。
东宫门前，披坚执锐的御前卫將大门堵得严严实实。领头的是个百户，手按在腰间的刀柄上，看著气喘吁吁跑来的黄子澄等人，连眼皮都没抬。
黄子澄整了整衣冠，迈步上前：“烦请通传，翰林学士黄子澄，求见皇太孙殿下。”
那百户冷眼看著他，回了几个字：“东宫闭门谢客。太孙殿下身体不適，太医吩咐需静养，诸位大人请回。”
“身体不適？”黄子澄急得直跺脚，“都快火烧眉毛了，你让开，我要进去面諫！”说罢他便要硬闯。
两把长柄刀交叉架在黄子澄胸前。百户的刀拔出半寸，刀刃摩擦刀鞘发出刺耳的声响。
“黄大人，退后。再往前一步，按擅闯禁宫论处，格杀勿论。”
齐泰见状，赶紧上前拉住黄子澄的衣袖，低声劝道：“大人，切莫衝动！”
黄子澄盯著那两把泛著冷光的刀刃，牙关咬得咯咯响。他隔著高高的宫墙，朝著文华殿的方向看去。那个被他们文官集团倾注了无数心血、寄予厚望的皇太孙，此刻连见他们一面都做不到。
反观那个在奉天殿上把他们按在地上摩擦的朱允熥，手段之毒辣，心思之縝密，两相比较，黄子澄心里生出一种深深的无力感。
“走。”黄子澄甩开齐泰的手，转身往回走。
半个时辰后，黄府书房。
门窗紧闭，屋里没点香，只有几个人粗重的呼吸声。黄子澄坐在太师椅上，齐泰、方孝孺分坐两侧，还有几个江南籍贯的言官站在书案前。
“太孙看样子被幽禁东宫，皇上又称病不出。这天下，难不成真要落入那疯子手里？”方孝孺捶著椅子扶手，痛心疾首。
黄子澄端起冷茶灌了一口，將茶碗重重磕在桌上。
“他想查江南田亩？做梦！”黄子澄压低声音，语气里透著狠厉，“江南水深，岂是他一个黄口小儿能搅动的？大明的赋税粮仓，皇权歷来下不到县，靠的都是各地士绅和宗族在维持。他想越过我们直接去抠银子，那就是在挖大明的根！”
齐泰皱著眉，分析道：“他在朝堂上放了狠话，连诛九族都搬出来了。若真派锦衣卫下去硬查，那些地方官未必顶得住。”
“顶不住也得顶！”黄子澄冷哼一声，“法不责眾的道理，你们还不懂吗？只要江南一百零八个州县一起烂帐，他杀得完吗？”
......
与此同时，申时三刻的凉国公府门前，却又是另一番景象。
常升、冯胜、傅友德、王弼这四个淮西勛贵的核心人物，骑著高头大马，带著一眾家丁浩浩荡荡地过来了。
他们刚从奉天殿的朝会上下来。朱允熥在朝堂上那番连敲带打、强压文官的操作，看得这帮老將通体舒泰。多少年了，被文官压著骂武夫的恶气，今天总算出了。
“你们说，蓝玉那廝挨了八十军棍，这会儿是不是正趴在床上哼唧呢？”王弼扯著大嗓门，笑得颇有些幸灾乐祸。
傅友德摸著鬍鬚，接话道：“这顿打挨得值。殿下监国，咱们淮西这帮老兄弟的命算是保住了。等会儿进去，得好好敬他一杯。”
常升作为朱允熥的亲舅舅，更是春风得意。他甚至已经在盘算，等朱允熥正式册封太孙，自己要如何整顿京营兵马。
眾人说笑著转过街角，眼前的景象却让所有人脸上的笑容同时僵住。
凉国公府那两扇朱漆大门敞开著，浓烈的血腥味迎风扑来，应天府的差役正推著几辆板车往外走。板车上盖著破草蓆，草蓆边缘往下滴著黏稠的暗红血液。风一吹，掀开草蓆的一角，露出里面死状极惨的尸体，皮开肉绽，骨头都露在外面。
那几张脸，常升等人都认识，全是蓝玉平日里带在身边耀武扬威的义子。
“这……这是怎么回事？”王弼瞪大了眼睛，翻身下马，三步並作两步衝进府內。
常升等人紧隨其后。
院子里的景象更加骇人。青石板上被水冲刷过，但地缝里的血跡依然刺眼。几十口大箱子敞开著，金条、银锭、珍珠玉器堆积如山，在夕阳下晃得人眼晕。
管家蓝安正拿著帐本，一件件跟应天府尹交接。
正堂的台阶上，蓝玉光著膀子趴在软榻上。他背上的白布已经完全被血浸透，整个人透著一股死气，唯独那双眼睛紧紧盯著院子里的一切。
“凉国公，你这是疯了不成？”傅友德大步走上前，指著外面的板车，“那些好歹是你叫过儿子的，犯了什么错要下这种死手？殿下如今掌了权，咱们好日子刚开始，你搞这一出苦肉计给谁看？”
蓝玉费力地抬起头，视线扫过这四个老战友。那目光冷得可怕，没有一丝温度，看得常升等人都有些发毛。
“苦肉计？”蓝玉嘶哑著嗓子笑了一声，牵动了背上的伤口，疼得直抽冷气，“傅友德，你这把岁数活到狗肚子里去了。你以为今天早朝上，殿下那番话只是说给那帮酸儒听的？”
几人一愣，面面相覷。
蓝玉抓起旁边案几上的一个茶杯，狠狠砸在地上，瓷片四溅。
“那是说给全天下人听的！也是说给咱们听的！”蓝玉喘著粗气，胸膛剧烈起伏，“查江南田亩是第一步。你们真以为，咱们这帮人在地方上侵占的军屯、抢来的良田，他不知道？”
“他可是……”常升刚想说他可是自己亲外甥。
“闭嘴！”蓝玉厉声打断他，“收起你那套沾亲带故的把戏！我告诉你们，咱们这位三殿下，心思比皇上当年还要深，刀子比皇上还要快！皇上杀人还需要找个胡惟庸、找个由头，他杀人，只需要看你碍不碍大明的事！”
蓝玉指著院子里的金银財宝，“我把这些畜生打死，把赃款交出去，是在保我凉国公府满门的命！你们要是还做著从龙之臣、作威作福的春秋大梦，趁早离我远点。想死別溅我一身血！”
这段话说得又急又狠，像一记重锤直接砸在几个老將的天灵盖上。
傅友德的后背开始冒汗。他仔细回想今天早朝的细节，朱允熥算计黄子澄，算计江南士绅，甚至连龙椅后面藏著的老皇帝都算计得明明白白。那种对全局的掌控力和漠视人命的威压，確实不是一个十五岁少年该有的。
如果他们这帮武將继续占著军屯不放，纵容家奴欺男霸女，那把刚砍向文官的刀，隨时会调转方向，砍下他们这帮骄兵悍將的脑袋。
“我嘞娘誒……”王弼一拍大腿，转身就往外跑，一边跑一边骂，“老子家里那个不成器的小舅子，上个月刚占了城南几十亩水田。我这就回去绑了他送应天府去！”
冯胜和傅友德对视一眼，连招呼都顾不上打，掉头就走。
常升站在原地愣了半晌，看著蓝玉惨白的脸，终於明白过来。
短短半日之內，京城各大勛贵的府邸鸡飞狗跳。
冯胜回府后，直接下令捆了家里负责採买和收租的八个管事，连带帐本一起送进了应天府大牢。傅友德连夜写了十几封信发往老家，勒令族人立刻退还所有隱匿的田產，多交一倍的税粮。
那些平日里在京城横著走的勛贵子弟们，被自家老子吊在树上用皮鞭抽得鬼哭狼嚎。
应天府尹看著牢房里爆满的勛贵家奴和堆积如山的赃款，抓著头髮欲哭无泪。
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