华盛顿那张桌子散了以后，伯恩当天夜里就接到了电话。
电话是从私人线路打进来的。
接通以后，那边先沉了两秒，才传来一个略显疲惫的男声。
“伯恩。”
“山姆议员。”伯恩把手里的文件放下，顺手把办公室门带上，“这么晚还没睡？”
“我要是睡得著，就不会给你打这个电话了。”
伯恩听到这里，反而笑了一下。
“看来今天那张桌子，不太好坐。”
“不是不好坐。”山姆靠在椅背上，扯了扯领带，“是有人已经开始盯著保护伞那十颗新卫星了。”
“这一次，我帮你们压下来了。”
“但下一次，如果再有这种级別的动作，记得提前通气。”
“至少让我知道，我是在替谁压，替什么压。”
伯恩没急著回。
他走到窗边，低头看了一眼楼下还亮著的街灯，语气平稳得像在说一件很普通的事。
“你不会白乾的，山姆先生。”
电话那头静了一下。
伯恩继续道：
“接下来我们会大力支持你。”
“不只是现在这个位置。”
“如果你想再往上走，再上一个台阶，甚至去竞爭下一任总统，也不是没有可能。”
山姆这次没立刻接话。
他当然听得懂这句话的分量。
以前保护伞找的是朋友。
现在保护伞开始自己养人了。
他手指轻轻敲了两下桌面，低声道：
“你这话，我会记住。”
“你记住就行。”伯恩说，“德州这边刚开门，后面还有更多东西会往外放。只要你在华盛顿继续帮我们压住不该响的声音，后面的路只会越来越宽。”
“好。”
电话掛断。
伯恩把手机放回桌上，站在原地没动。
窗外的华盛顿夜色很沉。
可他心里很清楚，从今天开始，山姆已经不再只是一个议员。
而是他们在联邦桌子上真正能下的一颗子。
同一时间，南韩那边的风也开始变了。
副总统办公室的灯一直亮到后半夜。
尹泰勛坐在沙发对面，手里那杯茶从热到温，几乎没怎么动过。
副总统刚把德州那边带回来的会场纪要翻完，抬眼看向他。
“你还有什么没说的，现在一起说。”
尹泰勛沉默了几秒。
“有一件事。”
“说。”
“几个月前。”尹泰勛抬起眼，“保护伞那边的叶总，让我女儿开始慢慢囤一批东西。”
副总统的手顿了一下。
“什么东西？”
“应急物资，城市级储备，偏生活和医疗方向。”尹泰勛说，“他说得不多，只说让我们悄悄做，不要让外面知道。”
副总统盯著他看了两秒。
“你现在才说？”
“因为一直没出什么事。”尹泰勛语气也不轻鬆，“我一开始也以为，只是保护伞自己那套谨慎过头的做法。”
“可现在看，不像。”
副总统把手里的文件合上，脸色已经彻底沉了。
“他们不会无缘无故这么做。”
他说完，直接抬头看向秘书。
“去查。”
“保护伞自己本身有没有在大规模囤货。”
“还有，查黑州基地最近三个月的吞吐量、港口进出、冷链仓和大型储备仓使用率。”
秘书立刻点头出门。
副总统又看向尹泰勛。
“你现在，给你能直接问到的人打电话。”
“俄线的、南美的、德州那边的，都问。”
“问他们是不是也在囤。”
尹泰勛没耽误，当场拿起手机。
第一个打给的是马尔科夫。
电话接通的时候，那边像是刚从会里出来，声音比平时更低。
“尹先生，这么晚？”
尹泰勛没绕。
“我问你一句实话。”
“你们最近是不是在大量囤物资？”
电话那头安静了几秒。
然后马尔科夫淡淡回了一句：
“我建议你们也囤。”
“多余的，我不能说。”
“但如果你信我，就现在开始。”
这句话一出来，尹泰勛就知道，事情已经不用再问第二遍了。
掛断电话以后，他把这句原话复述给了副总统。
后者的脸色一下更难看了。
没多久，秘书快步回来，把第一批查到的东西放到了桌上。
“副总统。”
“黑州基地最近的吞吐量很不正常。”
“港口、外围仓、冷链线、燃料线、净水设备、药品封存、发电模块，全都在涨。”
“而且不是一点点涨，是以周为单位在跳。”
副总统把那份表接过去，越看越沉。
保护伞如果只是防著別人找麻烦，不会囤成这样。
这种量，已经不像是“防”。
更像是在“等”。
他缓缓把纸放下，声音压得很低。
“继续查。”
“把能对上的口径先对上。”
“还有，三江这边，从明天开始把仓位再加一层。”
“囤。”
另一边，霓虹的节奏则是完全失控的。
八咫会拿回去那几株太阳阶梯花以后，前面几轮提取都还算谨慎。
可德州一开门，首相那一场压下来以后，谨慎这两个字就被彻底踩烂了。
实验楼整夜整夜不关灯。
新调进来的人越来越多。
封存箱、离心机、培养舱、观察台一路往里加。
他们已经不再满足於“看数据”。
开始直接把提取出来的那批东西往病人身上做。
第一批人很少。
而且都是已经到了边缘的人。
有重度神经损伤的。
有长期臥床的。
也有被判定几乎不可能恢復的人。
前两天的效果，好得惊人。
手指能动。
眼球追光。
肌肉反射比之前强。
甚至有人在第三天出现了短时间的自主开口。
整个实验楼像是一下疯了。
因为这看起来，已经不仅仅是“接近成功”。
几乎就是要追上保护伞了。
可问题也很快出来了。
不是所有人都出问题。
但开始有人在夜里短时间神志不清。
有人会盯著空处发呆。
有人会突然出现认知混乱，连站在面前的人都辨不清。
这种情况起初很轻。
轻到很多人都不愿意承认那是副作用。
他们更愿意相信，是病人的基础条件太差，是个体差异，是恢復期的正常波动。
可这种消息，在霓虹內部根本不可能真的往外漏。
八咫会第一时间就把实验楼里外的口风全压死了。
病歷不外流。
值班记录重做。
连夜里出问题的那几段监控，都被人抽走了原始副本。
正常情况下，外面什么都不该知道。
可艾达王拿到的，本来就不是“漏出来”的报告。
她拿到的是几段互相对不上的碎片。
一张夜班换岗表。
一份被重填过的镇静剂领用记录。
还有一句从外圈物资调度员嘴里带出来、又被她的人重新咬住的话。
“白天看著像好了，晚上又像认不清人。”
单拎出来，每一样都不值钱。
可拼在一起，就够了。
情报是当天夜里回到旧金山的。
叶枫看完那段压缩摘要以后，半天没说话。
艾达王的加密通话还亮著。
“他们已经开始用了。”她在那头说，“而且不是一例两例，是正式进人。”
“我再往里摸一点，应该还能知道更细。”
叶枫坐在窗前，目光落在外面那片已经沉下去的海面上。
过了几秒，他才开口。
“够了。”
艾达王那边安静了一瞬。
“你要我撤？”
“撤回黑州。”叶枫声音很平，“从现在开始，你不用再待在那边了。”
“他们已经开了第一针，后面会发生什么，谁都说不好。”
“你继续留著，意义不大。”
艾达王没多问。
“什么时候走？”
“今晚。”
“明白。”
通话没掛。
叶枫已经把另一条指令发了出去。
先发给威斯克。
內容只有一句。
开始备战。
很快，威斯克那边回过来一个字。
收到。
第二条发给谢盖尔。
把士兵训练强度加上去。
佣兵团的筛选標准再抬一层。
第三条发给尹书妍。
最近多看世界新闻。
也多盯你们自己的仓。
这条发完以后，叶枫才慢慢把手机放下。
屋里没开大灯。
只有书桌旁边那盏暖黄的落地灯亮著。
可那层灯光，照不暖空气里那股越来越重的味道。
海面很黑。
旧金山很静。
而大洋另一边，八咫会实验楼里的白灯还亮著，像是有人明明已经站在悬崖边上了，却还在低头拼命往前挪。
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