炎魔试射结束后的当天傍晚，马库斯就把申请打到了叶枫那里。
终端屏幕上只有短短几行字。
申请前往东海岸伯恩家族领地。
建立前沿隔离研究点。
研究对象：感染者、变异体、污染环境样本。
叶枫看完以后，没有立刻点通过。
十分钟后，马库斯、阿什福德和索伊就一起进了门。
叶枫这才抬头看了马库斯一眼。
“理由。”
马库斯站得很直，声音也很稳。
“黑州能看录像，能看组织样本，也能看回传数据。”
“但我们现在研究的已经不是普通传染病了。”
“是尸变，是神经异常，是污染环境下的二次进化，是同一套东西在不同城市里为什么会长出不同的结果。”
“这些问题，只有到前线附近去，才能看清。”
阿什福德站在旁边，接了一句：
“而且我们手里已经有一批黑州的研究成果。”
“回阳计划的神经修復因子、器官活性维持液、井口环境的抑制样本、太阳阶梯花改良株留下来的副反应数据，这些东西都能拿去做交叉对照。”
“就算做不出血清，至少也要先知道，这东西到底有没有弱点。”
马库斯点头。
“我不指望一周內做出血清。”
“但我至少要知道，打头为什么有效，躯体为什么还能动，变异体为什么会长成那个样子。”
“还有，源头到底在病毒，还是在污染环境和病毒的混合反应里。”
两个人说到这里，索伊才从后面往前走了一步。
“我也去。”
叶枫看了她一眼。
“你去做什么？”
索伊没有一点绕。
“研究变异体。”
“尘埃之光为什么对它们伤害那么大，反器材枪为什么有效但不稳定，炎魔以后打上去又会是什么反应，这些都不是纸面上能算出来的。”
“我得亲眼看。”
会议室里安静了几秒。
叶枫手指在桌上轻轻敲了两下，最后只问了一句：
“要什么？”
马库斯几乎像早就准备好了。
“一套可移动负压隔离仓。”
“两辆样本回收车。”
“最低二级生物防护。”
“尘埃之光一把，备用晶体弹夹两个。”
“另外，我要伯恩那边把实验室周围三层火力全部架起来。”
“抓回来的东西，必须活著。”
叶枫听完，直接点了通过。
“可以去。”
“但有一条。”
“前线是前线，黑州是黑州。”
“真顶不住的时候，先炸样本，再炸实验室，人最后再撤。”
马库斯一点头。
“明白。”
第二天上午，一架保护伞的中型运输机降落在巴尔的摩外圈那条已经被伯恩家族接管的旧货运跑道上。
机腹舱门放下来的时候，外面正停著一整排黑色装甲车。
再往外，是伯恩家族自己的武装和掛著保护伞標识的外围封锁队。
空气里有海风，也有一股散不掉的焦味。
伯恩本人就站在最前面，西装外面套了件黑色长风衣，身后跟著两名老管家和一队全副武装的护卫。
他看见马库斯下来，先笑了一下。
“博士。”
“你们总算来了。”
马库斯没和他寒暄。
“实验室在哪？”
伯恩挑了挑眉，转身就走。
“港区北侧。”
“原本是一家私人急救医院的附属检验楼，外圈三条街现在都归我管。”
“楼清空了，地下冷库也腾出来了，你要什么，我的人往里送什么。”
阿什福德一边走，一边透过车窗往外看。
巴尔的摩外圈的街已经不像街了。
路障、焚烧点、装甲车、铁丝网、临时哨塔，一层压一层。
再往远一点，还能看见一栋楼的上半截被烧黑了，窗户里空空的，风一吹，像是一排张著嘴的窟窿。
索伊也没说话。
她一路都在低头看终端里的任务清单。
到了地方以后，伯恩才停下脚步。
“楼你们自己看。”
“外圈警戒和抓样本的人我出。”
“你们要什么程度？”
马库斯站在刚刚消杀完的大厅中央，左右扫了一圈，像在给一间新手术室找落刀的角度。
“第一批。”
“我要三个。”
伯恩看著他。
“哪三个？”
“一个刚尸变不超过六小时的。”
“一个完整活动体。”
“一个大型变异体的活组织。”
马库斯转过身，语气冷得像在报一份耗材单。
“最好今天晚上之前就送进来。”
伯恩沉默了两秒，隨后笑了一下。
“好。”
“你们搞研究的人，一开口就是真不把人当人。”
阿什福德站在一旁，把防护手套往上提了提。
“从它们开始咬人的那一刻起。”
“很多东西，就已经不能再按人看了。”
伯恩没接这句，只是转头对身后的人抬了下手。
“去抓。”
“新鲜的，活的，別给我打烂了。”
“还有，给港区那边再加两层封锁。”
“从现在开始，这一片谁都不许乱靠近。”
命令传出去以后，整个楼里一下就忙了起来。
负压仓开始落位。
隔离门一层层关上。
地下冷库里，备用电和冷却机一台台亮起。
索伊把自己的箱子推到最里面那间观察室，刚把终端接上，外面的频道里就传来第一条匯报：
“东六码头外圈发现目標。”
“活动体两只，疑似一只刚完成尸变。”
马库斯抬起头。
阿什福德已经把护目镜推上去了。
伯恩站在观察窗后面，慢慢把手里的雪茄按灭。
楼外，远处隱约传来一阵短促的枪声。
然后又很快停了。
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