队伍一跨入万兽山脉外围山林。
植被茂盛异常，林木更是高大粗壮，几人合抱粗的古木隨处可见，树冠遮天蔽日，光线昏暗。
林中瀰漫著一股若有若无的灰色雾气，那是地脉散逸出的“地煞之气”，寻常人在此久留，必会气血衰败。
但对武者而言，此地天地元气反倒比外界浓郁三分，即便有地煞浊气，修炼速度也不受影响。
山路被夯实拓宽，却也有些崎嶇，马车更是顛簸不堪。这片煞气瀰漫的山林，不少藤蔓灌木並没有枯萎，反而疯狂生长，更添几分阻力。
“注意左翼！”张魁忽然大喝。
左侧密林中，灌木晃动，三道灰影突然疾扑而出！
那是三头“铁背豺”，此妖兽形如野狗，一阶上品妖兽，背生骨板，又喜成群，极为难缠。
三头妖兽獠牙外露，双眼凶光毕露，速度极快。
行军队伍却没有丝毫慌乱，几个队率大声下令。
“放箭！”
咻咻咻——
弩箭齐发。一头铁背豺被射中眼窝，惨嚎倒地。
另两头速度极快，竟避过箭矢，直扑车队！
这种受煞气影响的妖兽，精神混乱，嗜血残暴，竟然好死不死，径直扑向护卫两翼的最强者。
“找死！”慧通和尚暴喝一声，手中禪杖横扫。劲风呼啸，一头铁背豺被拦腰砸中，骨裂声清晰可闻。
另一头则被张魁骂骂咧咧间，一拳打爆了脑壳。
从遇袭到结束，不过三息。
秦猛还来不及策马劫杀，这波袭击就被解决了。
他面色不变，催促队伍前行：“快走，保持警戒！”
这只是开胃小菜。
妖豺成群结队，还是离开比较好。
队伍继续前行。之后又遭遇数次袭击，有成群的铁背豺，有潜伏树梢的碧鳞蟒，有从地底钻出的掘地鼬，都是突然来袭，再被及时斩杀。
这些袭击没有造成什么伤害，反而为队伍贡献了许多资粮。妖兽肉，精血，皮毛等材料颇有价值，除了一部分要上交给驻地，余者归属队伍。
而且在秦猛武技“练兵”镇军状態的影响下，新兵们从最初的慌乱迅速变得沉稳，配合也默契起来。
晌午时分，前方地势豁然开朗。
一座雄关，矗立眼前，那是卡在咽喉的獠牙堡。
秦猛勒马，抬眼望去，心中暗赞：好一处天险！
獠牙堡，如其名，如野兽獠牙般楔入万兽山脉边缘的险要之地。
这座壁堡坐落於两山夹峙的峡谷东侧，西侧有奔腾的“断刃河”斜穿而过——河面宽三十余丈，水流湍急，暗礁密布，形成一道天然屏障。
壁堡依陡峭山壁而建，背后是近乎垂直的崖壁。此山峰险峻异常，高逾千仞，飞鸟难越。
城堡主体以当地特有的“黑铁岩”混合金属熔铸而成，城墙呈暗青色，泛著冷硬的金属光泽。
城墙总长两百余米，高十丈，顶部可容三马並行。
城墙上每隔二十步便有一座凸出的碉堡，形如犬牙交错，共计十二座，每座碉堡可驻弓弩手。
最显眼的是分布在城墙上的几架“破妖弩”——弩箭有成人胳膊粗细，专破巨体型妖兽厚皮。
獠牙堡的任务是扼守此处通道，及时警示后方。
这座坚固的要塞，此刻却处处显露出久经战火的疲惫。
城墙上下遍布深浅不一的抓痕，有些深达寸许，显然是利爪所留。多处墙砖崩裂，几段女墙坍塌，几队守军正用新运来的石材紧急修补。
暗红色的血跡在城墙各处晕染开来，有些已经发黑，有些尚新鲜，空气中瀰漫的血腥味浓重。
城墙上、箭楼上的守军有十数人，个个甲冑染血，神情疲惫却目光锐利。
他们看到秦猛这支装备精良、精神饱满的队伍时，眼中既有看到援军的欣慰，也有一丝警惕。
“来者可是秦军侯？”
三名骑兵飞马而至，为首的是个满脸络腮鬍的壮汉，左脸一道新鲜疤痕从眉骨斜划至嘴角，皮肉外翻，只用粗线简单缝合，显得有些狰狞。
他甲冑破损数处，內里麻衣浸透汗血，显然刚经歷过战斗。
“正是。”秦猛在马上抱拳，“奉军部令，率部增援獠牙堡，並接管防务。阁下是？”
“獠牙堡副尉，唐、唐啥来著。”壮汉声音沙哑，咧嘴一笑：“大人您叫我老唐或老刀都可以。”
“唐副尉，这是调令与身份令牌。”秦猛对这种老兵肃然起敬，取出身份腰牌，让汤賁递过去。
老唐伸手接过调令文书和令牌，辨认无误后交还给汤賁，目光扫过秦猛身后的队伍，拱手道。
“秦军侯，请隨我入堡。”
“李屯长……三日前战歿，如今堡內由我暂代指挥。”
秦猛心中一凛。军部公文只说獠牙堡屯长重伤需轮换，未提战死之事，这刚才对方就掛了。
看来，这边局势比通报的更为严峻。
“唐副尉辛苦。”秦猛正色道，“劳烦前面带路。”
队伍穿过堡门。
城门厚达数尺，外包铁板，门板上数道深刻爪痕触目惊心。入门后是瓮城结构，两侧城墙布满射击孔。
穿过第二道门，才算真正进入堡內。
獠牙堡內部连接开凿的山壁空间，比想像中宽敞，分三个区域。
最內部，是军卒住所、仓库，水源；
中间为驻军训练场地和马厩、匠作坊；最外围靠近城墙，临时营房，堆放滚木礌石的地方。
此刻堡內伤员眾多，粗略看去不下三十人，或躺或坐於阴凉处，由两名年迈医兵照料。见有新人到来，这些老兵投来各种目光——期盼、审视、麻木、怀疑……
“秦军侯，情况紧急，我便直言了。”老唐下马，指著城墙道：“三日前，一群『铁爪山魈』趁夜突袭。那些畜生能攀岩走壁，三十多头同时从后山崖壁攀下，其中更有数头四阶妖兽。
李屯长带人死战，斩杀十七头，但自己也重伤……”
他顿了顿，继续道：“此后两日，每日都有小股妖兽袭扰。昨夜是一群妖狼，约二十余只，被弩箭射杀大半，余者退去。但根据以往经验，这种试探性攻击后，往往会有大规模袭击。”
秦猛一边听，一边环视堡內。
守军虽疲惫，但布置有序：城墙瞭望哨四人一组，两两对向警戒；修补城墙的士卒分工明確；伤员处武器放在触手可及之处；弩台上，弩手正在检查弓箭，弩车器械、打磨弩箭……
这支边军，是真正的百战之兵。
“现存守军几何？弩箭、滚木、火油等军备物资还有多少？伤员情况如何？”秦猛一连三问。
老唐眼中闪过一丝讶异，隨即答道：“原有守军一百二十人，三日前战死十一人，重伤十四人，轻伤二十七人。现存可战者六十八人。
破妖弩箭每弩余二十五支，普通弩箭约五千。滚木、擂石尚足，但火油只剩六桶。伤员……缺医少药，有两名重伤兄弟恐撑不过今夜。”
秦猛转身对亲兵小队下令：“汤賁，带人將我们带来的伤药分一半给堡內医兵。慧通，带领队伍去营房安顿下来，儘快熟悉堡內布防。”
“张副官，挑一队精锐协防北墙。”
“半个时辰后，所有什长以上军官到指挥所集合。”
“遵命！”
汤賁带领亲兵队迅速行动。
秦猛带来的药品都是品质较好的军中伤药，两名老医官见状，连声道谢，急忙去救治伤员。这一举动，让周围老兵的敌意明显消退了几分。
秦猛下达命令后，又对老唐道：“唐副尉，请带我在堡內看看各处防务，特別是后山崖壁。”
“秦军侯这边请。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。
