第235章 隱患与危机

    秦猛在老唐的陪同下，开始了对獠牙堡的巡视。这座百年壁堡的防御格局，確如传闻般扎实严谨，几乎將山势与人力结合到了极致。
    乌金矿浇筑的地基厚重冰冷，足以让大多数地行妖兽徒劳而返；
    中层堡墙上，碉堡与箭楼错落，火力覆盖图在老唐的解说下清晰呈现；
    上层依託崖壁开凿的指挥所、弩台和射击平台，更是將高度优势发挥得淋漓尽致。
    秦猛看得很仔细，从箭矢的存放点到擂木滚石的备置位置，从各防段轮值时辰到哨兵交接暗號，逐一询问，却未对现有的布置指手画脚。
    这份沉静与尊重，让跟在后面几位老兵出身的什长，紧绷的脸色略微缓和。
    巡视到后山崖壁与堡墙结合部时，秦猛驻足良久。
    此处风势凛冽，脚下是百丈深渊。
    他俯身，指尖抹过墙角与岩壁衔接处一道难以察觉的湿痕，放在鼻下轻嗅，有极淡的腥气。
    他又探出半个身子，目光如鹰隼般扫过上方一处向外突出的岩檐，以及下方茂密的山林。
    “此处，值守章程如何？”秦猛问。
    负责此段的什长立刻回答：“每班两人，紧盯崖下与两侧。夜间增派一人，並在三处险要岩缝设置了响铃索，防止铁爪山魈偷袭。”
    秦猛指著下方那条新鲜刮痕：“这条痕跡何时出现？”
    那什长凑近细看，脸色微微一变：“岩檐下终年阴湿，常有苔蘚……这刮痕……许是新近落石？”
    “不是落石。”老唐的声音沉了下来，他眯眼看了看，“落石刮痕散乱，这道是划痕，末端有勾挑之势，像是利爪蹬踏所致。岩檐下的污跡，恐怕是擅长攀爬的妖物，长久窥探时留下的。”
    秦猛收回目光，语气平静却带著金石之音：“壁堡天险难以强攻，若我是妖物首领，便会驱使擅长攀岩的蜥蜴，或可短距滑翔的夜蝠。
    以此岩檐为跳板，趁夜色突然扑击这段堡墙，甚至攻击上方的火力平台，交叉火力网便会被撕裂。”
    那什长额角见汗，抱拳道：“是卑职失察！”
    “无妨！”秦猛摆了摆手：“晚上我会加派人手，若是真有妖兽来袭，正好给李屯长报仇雪恨。你们继续守在这，加强戒备，莫要打草惊蛇。”
    “是，大人。”那个什长眼中闪过感激，昂首领命。
    老唐看向秦猛的眼神，已悄然变化。
    这位年轻军侯的观察力与应对之果断精准，远超他的预料。
    这並非纸上谈兵，而是真正洞悉战场细节后的凌厉手段。
    崖壁区域两侧各有一座蓄水池，是从泉眼引入水流。水池设有出水口，通过一条沟渠与外面的河流相连。
    路过作坊时，秦猛见铁匠带著几个学徒在池口淬火，他停下脚步，看著泛著粼光的水池。
    老唐立刻解释：“此水池防患火攻，兼顾洗漱。”
    “甚好。”秦猛点点头：“但若妖兽驱使惧火却喜阴湿、擅潜行之物，自水底悄悄接近又当如何？”
    正抡锤的老铁匠闻言，用搭在肩上的汗巾抹了把脸，粗声道：“军侯所虑，早年也有防备。塘底平铺坚硬岩石，近来也无水妖侵扰。”
    老唐身后一个什长指著附近箭楼：“水池虽深，但却清澈，但有情况，便会被箭楼察觉。”
    “这还不够！”秦猛摇头又点头：“但要防患於未然。唐副尉，咱们壁堡金属锭数量储备如何？”
    “精铁储备不少。”老唐如实回答，隨后补充一句：“这片山脉资源丰富，附近便有座铁矿山。”
    “竟然有矿？”秦猛眼前一亮：“稍后派人带我前去。”
    “大人，您这是？”老唐有点搞不明白。
    “我想亲自布置一番。”秦猛没有过多解释，却篤定道：“这样既可杜绝隱患，又有个杀手鐧。”
    一路行来，秦猛又指出了几处诸如箭楼视线死角、某处通道夜间照明不足等细微瑕疵，所提建议皆切实可行。
    他甚至亲自为几名被毒煞所伤的军卒疗伤、祛毒。手法稳健利落，引得周围军卒低声感激讚嘆。
    当最后一处岗哨巡视完毕，秦猛折返回指挥所。
    老唐一直沉默陪同，此刻脸上挣扎之色愈浓。他终於咬牙低声道：“大人，有句话不知当讲不当讲。”
    “唐副尉但说无妨。”
    “此处獠牙堡守不住。”老唐语速很快，像是怕自己后悔，又急忙解释，“绝非卑职动摇军心！
    实是昨日我亲身探查，见北面山林中妖兽躁动，其数量激增，我更是被一头四阶上品妖狼所伤。”
    他手指无意识地抚上脸上那道狰狞伤疤，“堪比那头四阶上品妖兽的气息，不下十余道！
    更远处，还有一道……令人心悸的更强气息潜伏。兽潮將至，此堡首当其衝，局势迟早要崩。”
    他將最残酷的判断和盘托出，看向秦猛，等待反应。
    秦猛听罢，却並未露惊容，只是篤定地笑了笑：“唐副尉莫要悲观，兵来將挡，水来土掩。”
    他转而望向堡內那些正在默默忙碌的士卒身影，缓缓道：“老唐，你可知，为何百年来妖兽屡犯，哪怕最惨烈时，这獠牙堡却始终未溃？”
    老唐一怔。
    “除了守堡將士捨生忘死，”秦猛转身，目光灼然，“亦因边军斩妖司的强者始终在暗中与那些大妖对峙、搏杀。
    他们挡下了最致命的锋刃，我们方能在此地坚守阵地。至於五阶，甚至更强大的妖兽，不用理会。真打不过，本將会果断带你们撤离。”
    “呃……”老唐显然没预料到，会从上司这里听到这种答案，不应该是死守阵地等待援军吗？
    秦猛似乎看出他的惊讶，指著自己鼻子笑道：“我才十八岁，前段时间刚成婚，可不想就这么英勇就义，明知是送死，为何死守阵地？”
    他顿了顿，拍拍老唐的肩膀：“你放心吧，我已经跟张校尉说过，若事不可为，可以放弃壁堡撤退，腿长在我们身上，跑路还不会吗？”
    老唐听到这番话，那种压抑已久的情绪渐渐散去。疤痕交错的脸上浮现一抹笑容，儘管他可以战死沙场，可有撤退活命的机会谁又不愿？
    “兽潮爆发，弃堡撤退就是死。”秦猛心里嘟囔著，他看得透彻，但不会把这种局面说出来。
    “所以，我们目前要做的，便是握紧手中刀弓，来一妖，杀一妖，来百妖，斩百妖！这才是为战死的弟兄们报仇雪恨，才不负身后山河。”
    老唐身躯猛地一震，像是被点醒了某处关窍。
    他接管防务后，一直沉浸在壁堡绝望的压力中。如今新上司来到后，肩上重担减轻许多。
    老唐缓缓抱拳，对著秦猛，也像是对著北方虚空深深一躬：“秦军侯高瞻远瞩，唐某惭愧。”
    “今夜我与你同值夜岗。”秦猛拍了拍他的肩膀。
    “这如何使得……”老唐下意识道。
    “边军规矩，长官当与士卒同甘共苦。”秦猛摆手，语气不容置疑，“我虽年轻，却非紈絝。既到此地，便与诸位同食同寢，共御刀兵。
    此刻起，獠牙堡的安危荣辱，繫於我等每人之身。去通知堡內眾军官吧，指挥所集合议事。”
    老唐抬头，看到秦猛眼中毫无作偽的平静与坚毅。
    那眼神，与他记忆里那些最值得信赖的老上官，隱隱重合。他当下挺直腰板，抱拳应道：
    “是！”
    老唐转身离去，脚步比先前多了几分沉稳的力量。