第184章 傲慢者的滑铁卢

    实战考核的名单上，还剩下八个人。
    第二个走上打击区的，是个黑人外野手。他拿著球棒的手有些不自然地发紧。
    刚才马克那滑稽的一跪，把所有人心里的算盘都砸得稀巴烂。
    直球。还有一颗轨跡一模一样，但会突然掉下去的变速球。
    这两颗球的初速完全一致，发力动作没有半点区別。这意味著，打者在球脱手的那零点几秒內，根本无法靠肉眼去分辨球种。
    黑人打者站在打击区里，双腿不停地小幅度挪动著，试图找一个进可攻退可守的站位。
    佐藤焰把玩著手里的棒球。
    防滑粉混合著鲜血，把缝线染得有些发暗。
    他看著打者那副首鼠两端的样子，嘴角不受控制地扯动了一下。
    想等变速球？想放慢挥棒节奏，去看清球的轨跡再出棒？
    在棒球场上，带著这种等一等的念头站上打击区，就等於把脖子洗乾净了往断头台上送。
    佐藤焰左手伸进手套，两根手指直接扣住棒球最宽的两条缝线。
    没有圈指。
    是最纯粹的四缝线直球握法。
    右腿高抬，重心下沉，狂暴挥臂!
    黑人打者盯著那颗飆射过来的白球，脑子里闪过马克跪地的画面。他本能地收了一点力气，把挥棒的节奏往后拖了零点一秒。
    他要防那颗下坠球!
    就这零点一秒。
    棒球带著151公里的恐怖极速，像一道白色的闪电，直接撕裂了本垒板的內角防区。
    等打者的球棒挥出来的时候，球已经稳稳地砸进了捕手的手套里。
    “啪!”
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    “好球!”
    黑人打者愣在原地，球棒还停留在半空中。
    太快了。
    当脑子里有了等变速球这个念头后，原本勉强能跟上的150公里直球，现在看来简直快得让人绝望。
    这就是配球的化学反应。
    那颗会下坠的半成品，就像是一把悬在所有打者头顶的铡刀。它的存在，把直球原本就恐怖的威慑力，无限放大了。
    “砰!”
    又是一记直球。外角低位。
    打者彻底陷入了猜谜游戏的泥沼。他这次选择了提前出棒抓直球，结果棒球擦著好球带边缘飞进手套，他连球皮都没摸到。
    两好无坏。
    第三球。
    佐藤焰手指一扣。圈指握法。
    同样的狂暴姿势，同样的极速出手。
    黑人打者咬紧后槽牙，死命挥棒。
    球在眼前陡然下坠。
    “呼——”
    球棒挥空。
    “三振出局!”
    接下来的半个小时，主球场彻底变成了一面倒的屠宰场。
    第三名打者，被两颗直球逼到绝境，最后面对一颗偏高的坏球变速球，居然嚇得直接扔掉球棒往后躲，站著被三振。
    第四名打者，试图靠短打碰球，结果被那股沉重的下旋力道直接把球棒震脱了手，球滚出界外，最后被一记152公里的內角直球直接钉死在原地。
    “砰!”
    “三振出局!”
    “砰!”
    “三振出局!”
    牛棚外的铁丝网边上，起鬨声早就死绝了。
    剩下的青训生们挤在一起，脸色一个比一个难看。他们看著那个站在投手丘上，汗水湿透了灰色训练服的亚洲少年，眼神里那种高高在上的优越感，已经被一种无法理解的恐惧给啃噬得一乾二净。
    这傢伙是个怪物。一个能在实战里把两种截然相反的球种，捏合得天衣无缝的怪物。
    拉丁裔捕手蹲在本垒板后面，接球接得整条左臂都在发麻。但他现在一点也不想抱怨。
    他看著那些平时在营地里趾高气扬的重炮手，一个个灰头土脸地走下打击区。那种把强敌玩弄於股掌之间的施虐快感，顺著脊椎骨一路窜上后脑勺。
    “第九个。”捕手把球扔回投手丘，大声喊了一句。
    最后一名打者是个红髮小子。他走上打击区的时候，双腿甚至在轻微地打著摆子。
    心理防线已经崩了。
    佐藤焰甚至没有用变速球。连续三颗红中偏內的直球，硬生生用纯粹的速度把对方手里的球棒锯成了两截。
    “三振出局!考核结束!”
    助教吹响了嘴里的哨子。
    连续九名打者。
    九个三振。
    没有一个人能把球碰出內野的草皮。甚至连能把球打进场內的都没有。
    这是一场彻头彻尾的降维打击。
    场边。
    托马斯把记录板放在大腿上。老头从上衣口袋里掏出一支红色的马克笔。
    他看著表格上佐藤焰名字后面那个大大的“c”级评价。那是前几天这小子被当成餵球机器打爆时写上去的。
    红笔笔尖落在纸面上。
    托马斯用力一划，把那个“c”直接涂掉。力度大得差点把纸张划破。
    紧接著，他在旁边重重地写下了一个占据了三个格子的“a”。
    老头盯著那个字母，冷哼了一声。
    “用自残的方式强行製造下坠轨跡。这种不要命的投法，要是让大联盟那些讲究科学保护的医疗团队看到，非得把你拉去切片研究不可。”
    但他也不得不承认。
    这小子，真的把那颗废品打磨成了一把杀人的刀。
    佐藤焰站在投手板上。
    他低下头，看著自己那只抖得停不下来的左手。
    食指和拇指交界处的那几道伤口，现在已经彻底烂成了一团。鲜血顺著指尖滴在红土上，砸出几个暗色的小坑。
    痛。
    钻心的痛。
    但他大口喘著粗气，胸腔里翻滚著的却是一股暴戾的痛快。
    这还不够。
    这种程度的二线打者，就算杀穿了一百个，也引不来大联盟顶级球探的目光。那个真正能检验这把刀成色的试金石，还没上场。
    佐藤焰解下缠在手腕上的吸汗带，把沾满血跡的棒球扔进球筐里。他拎起自己的手套，转身走下投手丘。
    周围的青训生下意识地往两边散开，硬生生给他让出了一条一米多宽的通道。
    没人敢看他的眼睛。
    佐藤焰踩著红土边缘的草皮，准备走回休息区处理一下左手的伤口。
    就在他快要走到通道口的时候。
    前方的光线突然暗了下来。
    一堵散发著恐怖压迫感的肉墙，毫无预兆地挡在了他的面前。
    加西亚站在那里。
    古巴怪物今天没有穿训练服，只穿了一件黑色的紧身背心。那身如同花岗岩般块块隆起的肌肉上，掛著一层细密的汗珠。
    他手里倒提著一根骇人的黑色实木球棒。球棒的底部抵在水泥地面上，发出沉闷的摩擦声。
    周围的空气仿佛在这一瞬间被抽乾了。
    刚才还退开的青训生们，此刻连大气都不敢出。
    加西亚居高临下地看著佐藤焰。他的目光越过佐藤焰的肩膀，扫了一眼那个空荡荡的投手丘，然后视线下移，落在了佐藤焰那只还在滴血的左手上。
    “拿那种骗小孩子的把戏去对付一群软脚虾，很有成就感吗？”加西亚的声音很低，带著浓重的加勒比海口音。
    他把手里的黑色球棒缓缓抬起，木质的棒头越过半米的空间，精准地停在佐藤焰胸口前不到一寸的地方。
    “去把手包扎好。”
    加西亚盯著佐藤焰的眼睛，嘴角扯开一个残忍的弧度。
    “明天下午主球场。我站进打击区的时候，你要是敢投直球逃跑......”
    球棒猛地往前一递，顶在佐藤焰的锁骨上。
    “我就把那颗球，连同你的脑袋一起轰出那道铁丝网。”