第49章 古早民国文的路人4

    一天下午，林苏去后院送一份归档回执。
    这事本来不归她管。
    何副官中午来的时候把一份后院採买的帐册忘在她桌上了。
    勤务兵都在前院忙著布置会议室，听说南边来了几封加急电报，秘书处的人进进出出跑了一下午。
    她想著档案室离后院不远，走一趟就当活动腿脚。
    跟何副官打过招呼，何副官从文件堆里抬起头，犹豫了一下，说。
    “送去后院的管事嬤嬤那儿就行，东西放下就出来，別多停留。”
    林苏穿过月亮门，沿著迴廊往后院走。深秋的阳光从爬山虎叶子间漏下来，又碎又暖，落在青砖地面上像一小块一小块的金箔。
    迴廊尽头是一扇垂花门，门没关严，里面传出搓衣板在水盆里有节奏的摩擦声，一下一下，不急不缓。
    她敲了敲门框，没人应，便推门进去了。
    院子不大，青砖墁地，四角摆著几口大水缸，缸沿上搭著几条湿漉漉的抹布。
    晾衣绳横贯整个院子，上面掛满了刚洗好的衣裳：绸的，缎的，棉的。
    长长短短，被风吹得轻轻晃，像一排沉默的旗。
    一个年轻姑娘正蹲在井边搓衣裳，旁边的大木盆里泡著好几件丝绸衣物，肥皂泡堆得冒了尖，在阳光下泛著七彩的光。
    那姑娘听到脚步声，抬起头来。
    林苏的脚步停了。
    她见过好看的人。
    第一个世界里的灼灼是清冷矜贵的长相，不怒自威。
    第二个世界里的沈眠是温淡书卷气，眉眼收著，像一本合拢的书，但偶尔笑起来的时候很好看。
    但眼前这个姑娘不一样。
    她瘦。
    下巴尖尖的，颧骨上没什么肉，嘴唇被秋风吹得有些乾裂。
    身上那件碎花衫子洗得发白，袖口磨出了毛边，一看就是做了很久的粗活。
    但这些都挡不住她那双眼睛：眼型细长，眼尾微微上挑，瞳仁又黑又深，像两口映著月光的古井。
    她抬起头的时候，那双眼睛里有种很不合时宜的平静，像把所有锋利的东西都沉在水底、水面波澜不惊的平静。
    林苏忽然想起原著里的一段描写。
    男主第一次注意到宋云萝，是在一个雨夜：她跪在迴廊里捡被他打碎的茶杯，跪在满地碎瓷片中间，一片一片地捡。
    傅行舟站在迴廊尽头看著，然后对身边的副官说了一句话：“她的眼睛像一头还没被驯服的鹿。”
    当时林苏读到这段的时候觉得这男人真不是个东西，把人家姑娘逼到满地捡碎瓷片，还好意思站在那儿欣赏。
    现在她站在这口井边，看著眼前这个瘦得下巴尖尖、指节冻得通红的姑娘，忽然觉得原著男主在看人这件事上不算瞎。
    这双眼睛里確实有一种没被驯服的东西。
    宋云萝也看清了来人。
    门口站著一个年轻女人，肩上搭了条灰色披肩，怀里抱著一本帐册，像是从前院过来的。
    她立刻站起身，从井沿边拿起一条干布擦了擦手。然后她的目光落在了对方脸上，整个身体都顿了一下。
    林苏注意到她擦手的动作停在半空中，干布攥在手心里，指节微微泛白。
    “您是？”宋云萝的声音很轻，带著一点沙哑，大概是在冷风里蹲太久了。
    “前院档案室的，何副官让我送帐册过来。”林苏把帐册往前递了递，“管事嬤嬤在吗？”
    “嬤嬤去三姨太那边了，大概要半个时辰才回来。”宋云萝接过帐册，翻开看了两眼便放在井沿的干处，动作乾净利落，“等她回来我交给她。”
    林苏点了点头，没有马上走。
    隔了一会儿，宋云萝先开了口：“您是报社来的那位校对员？”
    “你知道？”
    “何副官早上来后院提过一句，说前院来了个有学问的人整理档案。”
    宋云萝垂著眼睛，手指无意识地抚过帐册的边沿。
    “我在家的时候也读过几年书，后来......后来就没读了。”
    她把后半句话咽下去，语气平得像在说別人的事。
    林苏看著她。
    眼睛里有什么东西动了一下，像水底的一条鱼，只摆了摆尾，水面就看不出任何痕跡了。
    “这位小姐，”宋云萝忽然抬起头，那双眼睛直直地看著林苏，声音压得很低，“您是第一次来后院，我多嘴说一句，儘量不要在这里多站。管事嬤嬤不喜欢外人，有些姨太太也——”
    她没说完。
    迴廊那头传来一阵高跟鞋踩在青砖上的声音，伴隨著一声拖长了调的“哎哟，这是谁啊。”
    宋云萝垂下眼睛，往后退了半步，重新蹲回井边拿起了搓衣板上的衣裳。
    林苏没有回头看来人，连忙转身往垂花门走。
    她不想多生事端。
    走到门口的时候，身后传来一个女人的声音，甜得发腻，尾巴上带著鉤子：“我说怎么眼生，是前院的人吧？来后院做什么？”
    林苏没有停步，也没有回头，灰色披肩在垂花门边被风吹得晃了一下，很快就消失在迴廊的拐角。
    她走出去很远，宋云萝才把目光从垂花门那边收回来。
    她把帐册挪到离水盆更远的地方，用一块乾净帕子盖上，继续搓衣裳。
    手指还是冻得通红，但她搓了两下，停住了，低头看著自己映在水盆里的脸：瘦削的、苍白的、下巴尖尖的脸，和一双被无数人夸过好看但她从来不觉得有什么用的眼睛。
    她忽然觉得今天下午的阳光比平时暖一点。
    林苏从后院出来，沿著迴廊往回走。她没有直接回档案室，而是在月亮门边上站了一会儿。
    她想起昨天傍晚在月亮门探头探脑的那个小丫鬟。
    十二三岁，瘦得像根豆芽菜，跑走的时候碎花衫子的下摆在风里晃，像一只刚出窝就被风吹跑的麻雀。
    她还想起宋云萝那双眼睛，像一颗种子在黑暗里压了很久，忽然被人浇了几滴水，不知道该不该发芽。
    林苏把披肩裹紧了一点。
    十月底的穿堂风从月亮门那头灌进来，冷得她指尖发凉。
    她心里那股不舒服的感觉又泛上来了，闷闷的，像一块石头压在胸口。
    她在这个世界只是个路人。
    她管不了傅行舟，管不了督军府的规矩，管不了后院里姨太太们的勾心斗角。
    就像前两个世界一样等剧情发展不好吗？
    她本来是这么想的。
    但她忽然很想管一管。
    她拐了个弯，往秘书处走去。
    何副官正坐在办公桌后面批文件。他听到敲门声抬起头，看见是林苏，放下笔站起来：“林小姐，帐册送到了？”
    “送到了，管事嬤嬤不在，托人转交了。”林苏站在办公桌前，没有坐。
    她的手指在披肩口袋里攥了又松，鬆了又攥，脸上的表情和平时没什么两样，但如果仔细看，能从她抿著的嘴角看出些许不太確定的弧度。
    何副官看她站著不走，有些意外：“林小姐可还有事？”
    “何副官，我想问一件不太合规矩的事。”
    何副官的眉毛动了一下。
    他在督军府干了快十年，听过太多不合规矩的事，有人想多领一份粮餉，有人想调去更清閒的岗位，有人想把自己亲戚塞进来当差。
    他放下钢笔，挑了挑眉，靠进椅背里，做了一个“你请讲”的手势。
    “督军府里的丫鬟，是签死契的吗。”林苏问。
    何副官显然没料到她会问这个，他顿了一下才回答：“大部分是。有几个是活契，到期可以赎身。还有一些是家里实在养不活、自己跑来求著收留的，签的也是死契，年纪小的没得选，给口饭吃就摁手印了。”
    “那如果有人想从府里买一个丫鬟，”林苏斟酌著措辞，语速比平时慢，“要经过谁的手？”
    何副官沉默了。
    他摘下眼镜，用袖口慢慢擦拭镜片，重新戴上。然后他从办公桌后面绕出来，走到门口，把门关上了。
    门轴发出一声乾涩的响。
    他转过身，看著林苏，表情比之前任何时候都认真：“林小姐要买府里的丫鬟？”
    “我只是问问。”
    何副官盯著她看了两秒，然后回到办公桌后面坐下来，手指在桌面上轻轻敲了两下：
    “府里的丫鬟，最小的十二三岁，大的二十来岁。买一个最便宜也要五十块银元。死契的赎身费另算，签死契的时候府里给过人牙子一笔钱，这笔钱要补回来。加起来少说一百来块。林小姐——”
    他把钢笔拿起来，在指间转了一下，斟酌著措辞，“你一个月薪水总共四十八块。”
    林苏当然知道自己一个月挣多少。
    但她可以把开销再砍一砍。
    三个月攒够一百块，不是做不到。
    问题是她想要的人是女主，一个月不到男主就会回来，丫鬟还有赎的希望，但姨娘可就真没有了。
    “我知道了。”她说。
    何副官又沉默了一会儿。
    他把门重新打开，让穿堂风带走屋里凝滯的空气。
    林苏转身往外走，走到门口的时候，何副官从身后追上来，语气斟酌得很仔细：
    “林小姐......你问的这件事，我可以帮你探一探。后院有些丫鬟年纪太小，做不了什么重活，嬤嬤们也觉得白费粮食。如果有合適的，我可以帮你说句话。”
    林苏停了一下，回过头看著他。
    他镜片后面的眼睛里有种很难形容的东西，像是在看一个不太聪明但不知道为什么又不太忍心戳穿的人。
    “……劳驾何副官。”她说。
    林苏走出去之后，何副官回到座位上，他对著面前的文件看了半天，一个字都没批进去。
    他把钢笔搁下，揉了揉眉心，嘟囔了一句听不清的话。
    林苏回到档案室，把门关上，站在门后深吸了好几口气。
    她把披肩解下来搭在椅背上，走到桌前坐下来。
    老槐树的影子正在从西窗往东墙移，水缸里的落叶又掉了几片，漂在水面上像一艘艘无人看管的船。
    她翻开下一份档案，蘸了红墨水的笔尖悬在半空中，又放下了。
    一百块银元，找找兼职说不定就能攒到。
    但她要买吗？把女主买回来，带回家，然后呢？她的阁楼只有一间房，连第二张床都放不下。
    她每天早出晚归，把一个小姑娘关在那么一间屋子里，和关在笼子里有什么——
    呃，话又说回来，她肯定是比男主好一百倍的。
    林苏把笔拿起来，蘸饱了红墨水，在民国十九年的民事档案上落下去。圈出一个错字，改一个正字。