第四章 谈天说地，一县之地岂无才

    话说到这里，钱县官本该端茶送客。只是他今日与史进著实聊得痛快，心情大好，又拉著史进聊了大半个时辰。
    聊起华阴县的民生、吏治、周边局势，史进引经据典，言之有物，让钱万里这个正牌进士都暗暗吃惊。
    聊到“天理人慾”，史进更是侃侃而谈：“二程先生言『天理』二字却是自家体贴出来，晚生以为，所谓天理，便是天地自然之法、人伦固有之道。饿了吃饭是天理，但要求山珍海味便是人慾；冷了穿衣是天理，但定要綾罗绸缎便是人慾。天理人慾，只在『度』字之间。”
    钱万里听得眼睛大亮，捻须沉吟道：“这个『度』字用得好！贤侄果然是个有慧根的。本县见过太多读书人，要么空谈性理、不务实务，要么钻营功名、利慾薰心。像贤侄这样既能明理又能致用的，倒是少见。”
    史进谦逊道：“县尊过奖。晚生不过是跟著家父耳濡目染，懂得些粗浅的道理罢了。说到读书，晚生最佩服的就是县尊这样的饱学之士。县尊可知，庄上有孩童百十，却连个蒙学都没有，晚生心中甚是不忍。日后若有机会，晚生想在庄上设个私塾，请个先生，届时请县尊赐一幅墨宝，也好让孩童们瞻仰县尊的文采。”
    钱万里哈哈大笑：“好说好说！贤侄有心了。”
    这一番话，既有对钱万里的吹捧，又拋出了一个“设私塾”的未来计划——到时候自然又要奉上一份润笔之资。钱县官如何听不出来？
    官面上的交情，往往就是这么一点一滴积累起来的。
    钱万里与史进越聊越投机，末了竟然亲自起身送他到二堂门口，这在平时是绝无仅有之事，只把那看门的门房看呆了眼，急忙扯衣襟记下。
    “贤侄以后常来坐坐，不必拘礼。”钱万里拍著他的肩膀，满脸笑容。
    “晚生遵命。”史进再次行礼，这才告辞而去。
    出了县衙，伴当史柱牵著马在门口等著，见史进出来，急忙迎上去：“少庄主，如何？”
    史进翻身上马，深深地看了他一眼。
    “成了。”
    简简单单两个字，却重若千钧。
    史柱愣了一下，隨即咧嘴大笑：“真的？少庄主是怎么说动县太爷的？”
    史进笑了笑，没有解释。
    他当然不会告诉史柱，他用了足足六十余两银子，外加两个时辰的“学术交流”，才换来这些东西。
    他更不会告诉史柱，他跟钱万里聊的每一个话题都是精心设计的——赋税是为了打听华阴县的钱粮底细，匪患是为了探知官府对少华山的態度，兵事是为了试探朝廷对西夏和辽国的动向。
    这些信息，將来都可能派上用场。
    比起这些，那六十几两银子实在不算什么。
    马鞭扬起，马蹄声碎，一行人踏上了回庄的路。
    夕阳將他们的影子拉得很长很长，像是这漫长人生中刚刚起笔的第一个笔画。
    与此同时，县衙后堂。
    钱万里负手站在窗前，目光出神。
    身旁的师爷凑上来，低声道：“老爷，你瞧这史家后生如何？”
    钱万里沉默片刻，缓缓道：“此子非池中之物。”
    师爷一怔：“东翁何出此言？”
    钱万里没有直接回答，转身回到桌案前，端起那盏已经凉透了的茶，轻轻呷了一口，將茶盏放了下来。
    “本县为官二十年，见过太多年轻人。有的志大才疏，有的才高气傲，有的唯唯诺诺，有的狂妄自大。但像他这样——既有武人之勇，又有文人之智；既能脚踏实地，又能仰望苍穹；既能引经据典，又能切中实务——本县还是头一回见。”
    师爷犹豫道：“东翁的意思是……？”
    钱万里的目光越发深邃。
    “此子若生在太平盛世，必是一代人杰；若生在乱世——”他顿了顿，声音低得几乎只有自己能听见，“最少也该是一方诸侯。”
    师爷脸色一变，急忙道：“东翁慎言！”
    钱万里摇了摇头，没有再说什么。
    他只是抬头，朝西北方向望去。夕阳的余暉洒在华阴县的城墙上，將整座小城染成暗金色。远处的秦岭山脉连绵起伏，在暮色中若隱若现。
    钱万里忽然想起史进方才说的一句话：“天地之理，便是阴阳消长、四时更替，春生夏长、秋收冬藏。”
    他在心中默默念了一遍，忽然没来由地打了个寒颤。
    这天底下，天理还在，人心却早已不古了。
    他转身走回书房，继续批阅那些永远批不完的公文。刚提起笔，忽然想起了什么，从袖口摸出一封银子，顺手扔在桌上，对师爷吩咐道：“德昌，你明日去与库房打个招呼，若是有人来领取兵甲，嘱他们切不可为难，按本县手令办事便可。这里有十两银子，拿去与他们喝酒。”
    师爷上前拿起银子，思忖片刻，却又留下一锭，笑道：“人不宜好，狗不宜饱。十两未免太多，一半足矣！”
    钱县官哑然失笑，用笔尖指著师爷笑道：“好个徐德昌，御下之道，本县还需你教？我是教你雨露均沾，以免有不均之患。你却平白剋扣一半，是何道理？”
    徐师爷呵呵笑道：“老爷教训得是。不过这银子若散得太多，底下人吃饱了反倒不知好歹。小人先拿五两去分，若他们办得利索，再添不迟。总要让人知道，此事是老爷给的体面，不是他们应得的便宜。”
    钱万里听了，摇头失笑，也不再多言，挥了挥手道：“罢罢罢，隨你去办。只是那史家后生明日派人来领东西，你亲自去库房盯著，莫要让人拿些破烂糊弄。本县既许了他，就要许得漂亮。”
    徐德昌躬身道：“老爷放心，学生省得。”
    他將五两银子收入袖中，又看了一眼桌上剩下的五两，笑问道：“这剩下的五两，是入府中內帐，还是……”
    钱万里摆了摆手：“你也一併拿去，不过不必分给那些人——你替本县去寻一套《四书章句集注》来，要坊间刻得好的。再买几刀上好的竹纸，一併送到史家庄去，就说是本县贺他继任里正之礼。”
    徐德昌微微一怔，隨即笑道：“老爷这是要栽培那后生了？”
    钱万里端起茶碗，却不喝，只是摩挲著碗沿，慢悠悠地道：“栽培谈不上。不过本县在华阴做了八年知县，上不能剿匪安民，下不能劝学兴教，每年考评不过区区一个『中平』，说出去也是辜负恩师。那史进既有心在庄上设私塾，本县乐见其成。送几本书去，也算全了『教化』二字。”
    徐德昌心领神会，不再多问，躬身退了出去。
    钱万里独自坐在花厅里，夕阳从窗欞间斜射进来，將他的影子拉得老长。他忽然想起自己中进士那年，座师康节先生对他说的话——“为官一任，造福一方。你莫要忘了，这『官』字上面是顶帽子，下面是两张口，帽子是朝廷给的，嘴是百姓餵的。”
    他低声念叨了两句，自嘲地笑了笑，提起笔继续批那没完没了的公文。
    窗外，暮色渐浓，华阴县城笼罩在苍茫的暮靄之中，远处的华山只剩下一个模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。