第十四章 种因得果，华山深处藏玄机

    次日午时，野猪沟。
    这是一条乾涸的河沟，两岸长满了野枣树和荆棘丛，地势开阔，视野良好，人跡罕至，確实是个做买卖的好地方。
    史进身穿皂布衫，腰挎短刃，骑一匹乌云踏雪，威风凛凛。身后带了二十青壮，赶著十辆牛车，车上装满了粮食。
    朱武也带了二十个人，拉著一辆辆独轮车，没有带兵器。远远看见史进，急忙翻身下马，快步走上前来，抱拳道：“大郎果然守信！”
    史进翻身下马，淡淡道：“做生意，靠的就是信用。”
    双方各出五人，当面交割。史家庄的人將粮食一袋一袋搬下车，少华山的人验过成色，一袋一袋称重。另一边，朱武將银子当面点清，交给史进。整个过程不过半个时辰，乾净利落。
    朱武看著车上堆得满满当当的粮袋，心中一块大石落地，笑道：“大郎，以后咱们可就是长期的买卖了。以后我山上缺粮，便打发人来告知大郎，如何？”
    史进点头：“行，不过……”
    他顿了顿，目光扫过朱武身后那二十个汉子，“下次交割，不必带这么多人。你我各出五人足矣。”
    朱武一怔，隨即笑道：“大郎说得是。”
    史进翻身上马，正要离去，忽然又回头道：“朱头领，有句话不知当讲不当讲。”
    “大郎只管说来。”
    史进望著远处的少华山，语气平和，却意味深长：“少华山这点地方，说大不大，说小不小。你们几百人窝在里面，能窝多久？就算有粮食，也不过是苟延残喘。等官府哪天真的发兵来剿，却又如何？”
    朱武面色微变，强笑道：“大郎的意思是……”
    史进摇了摇头：“没什么意思。只是觉得，以朱头领的聪明才智，不该一辈子窝在山里做贼。言尽於此，告辞。”
    说罢，他一夹马腹，乌云踏雪长嘶一声，沿著官道缓缓而去。十辆牛车紧隨其后，扬起一路尘土。
    朱武站在原地，望著史进退去的方向，久久沉默。
    杨春凑上来，低声道：“哥哥，那史进最后那番话，是什么意思？”
    朱武没有回答。
    他望著天边的晚霞，忽然回想起往事。
    年轻时，也曾读过圣贤书，也曾想过考取功名、光宗耀祖。可后来家道中落，父母双亡，他被逼无奈才落草为寇。这些年，他早已忘了自己曾经也是个读书人。
    “一辈子窝在山里做贼……”
    史进的话像一根刺，扎在他心里，隱隱作痛。
    “走吧。”朱武抿了抿嘴，声音低沉的吩咐道，“回山。”
    却说史进回到庄上，已是黄昏时分。他將二百两银子交给帐房入帐，又赏了跟去运粮的庄客每人百文，吩咐杀鸡拿酒，眾人欢天喜地去了。
    史柱却跟在他身后，欲言又止。
    史进回头看了他一眼，笑道：“柱哥，有话就说，憋著不难受？”
    史柱犹豫了一下，压低声音道：“少庄主，我多嘴问一句——咱们跟山贼做买卖，这事要是传到官府耳朵里，可不是闹著玩的。李保那廝来打秋风时，可是把庄里上上下下看了个遍。万一他嘴不严……”
    史进道：“所以我才把交易地点选在野猪沟，不在庄上。至於李县尉——”他嘴角微扬，“他拿了我的银子，又吃了一顿好酒好肉，就算听到什么风声，也会第一时间上门敲诈勒索。这种人最好打发，只要银子给够了，他比谁都懂事。”
    史柱点头，又嘆道：“瞒得过一时，瞒不过一世。这事总有人会知道的。”
    “那就让他们知道便如何？”史进淡淡道，“史家庄跟少华山做买卖，不假。但少华山拿了粮食，就没有下山劫掠的理由。华阴县的百姓少受一些苦，县太爷少担一些惊，这有什么不好？在我看来，这可以称为——『以粮代剿』！”
    “以粮代剿”？
    史柱愣了半晌，才回过神来，急忙竖起拇指，大讚道，“高！实在是高！咱们与少华山交易，一举两得。既可以开一条生財之路，把咱们多余的粮食变成银钱，又可以让山贼不必下山劫掠，解了临近乡镇的困境！当真是一举两得！”
    听到熟悉而又陌生的“实在是高”。史进不由恍惚了一下，转头仔细看了面相憨厚的史柱一眼，笑道：“柱哥不愧是老边军出身，一点就透。官府剿不了的山贼，史家庄帮他们稳住。只要少华山不下山祸害百姓，华阴县就烧高香了。至於我是用刀枪稳住的，还是用粮食稳住的，谁会在乎？”
    史柱心悦诚服，抱拳道：“少庄主高明！”
    史进摇了摇头，神色却渐渐凝重：“这到底只是权宜之计。少华山那伙人，终究是贼。跟他们做买卖，无异於与虎谋皮。我之所以这么做，不过是拖延时间，等咱们的根基扎稳了，再慢慢跟他们算帐。”
    史柱心中一凛：“庄主打算……”
    史进没有回答，转身望向华山的方向。
    那里，有数百顷可以屯田的平地，有取之不尽的清泉，有易守难攻的天然屏障——那是他真正的后路，也是他日后谋算的根基。
    “柱哥，华山中那处谷地，你去看了之后觉得如何？”
    史柱左右张望了几眼，这才笑道：“简直是天赐的宝地！四面环山，只一条窄道可通，有百人弓弩射住阵脚，便是千军万马也打不进去。谷中的平地广大，哪怕开垦出一成两成，养活三五百人绰绰有余。更重要的是，那地方隱蔽，从外面根本看不出来。”
    史进点头：“我也是这么想的。从明日起，你带几个人，偷偷进山，把那谷地仔细勘探一遍。画出地图，標记水源、可耕之地、可建房屋之处。还有——看看有没有別的出口。”
    史柱抱拳道：“遵命！”
    史进又道：“这事要秘密进行，不可让太多人知道。李吉那里，你盯著点，別让他到处乱说。”
    史柱道：“少庄主放心，李吉的老娘和儿子都在庄上住著，他不敢乱来。”
    史进点了点头，挥手让他退下。
    他独自坐在书房里，將今日与朱武交易的经过从头到尾想了一遍，確认没有留下隱患，这才鬆了口气。
    从目前的情况看，一切都在按他的计划进行。
    挡住少华山的谋算，稳住官府，秘密经营华山谷地——这三件事，都需要足够的时间，而他最缺的偏偏就是时间。
    他需要时间练兵，需要时间屯粮，需要时间在华山深处建起一座真正的堡垒。
    然后，他才有底气去面对那个更大的危机。