接下来的几天，工地上的进度稳步推进。
地基挖到第四天的时候，终於达到了蒲元要求的深度。
蒲元虽然年纪已经大了，但还是跳下坑底，亲自检查了一遍，確认土质够硬，这才让人往里铺碎石。
碎石是从城南的河滩上拉来，用牛车装了七八趟才铺满。
铺完碎石后再上夯土，十个工匠轮班用石夯砸实，一层一层往上垒。
光这个夯土的工序，就又干了两天。
蒲元站在坑边，看著底下的工匠抡著石夯反覆锤击地面，嘴里念叨著：“再来三遍，不够实的话日后炉子一热，地面就会开裂。”
沈恪在一旁看著，心中暗暗感嘆。
蒲元做事极其严谨，每一个环节都要亲自过目，稍有不满意就让人返工。
这种態度放在后世，绝对是甲方最头疼的那种总工。
但正因为如此，沈恪反倒觉得放心。
这座高炉是自己在蜀汉立足的根基，容不得半点马虎。
就在开工第六天傍晚的时候，李密也已从广都返回。
他比预计的多花了一天时间，但带回来的消息还不错。
“青槓木已经谈妥，广都那边开价五千钱，甚至都不用我们去砍伐，那边的里正会组织人手將树木砍好，但是怎么运过来得我们自己想办法。”
李密办事果然高效，沈恪心底颇为满意，脸上带著明显的笑意，轻声开口。
“运输不是问题，关键在於他们的木料，什么时候能准备好。”
李密也不耽搁，直接讲了起来：“广都那边砍伐加上修整，大约需要六七天。”
沈恪算了算时间，从砍伐到运输，加在一起差不多十天左右。
到时候白泥应该也运到了，两边正好能衔接上。
“行，就按这个办。
你明天把钱財送过去，让他们儘快动手。”
李密隨即应了下来，他最近在沈恪这边做事，日子过得还挺充实。
……
等到三天后，从邛崍运来的白泥，终於到了工地上。
沈恪正在工地，跟蒲元討论炉壁结构的时候，远处官道上就驶来了两辆牛车。
车上堆著满满当当的麻袋，每个麻袋里装的都是白泥。
赶车的是个黑瘦汉子，到了工地边上就喊：“哪位是沈郎官，白泥送到了！”
沈恪立刻迎上去验货，白泥的品相看著还不错。
色泽纯白细腻，捏起来手感绵密，没有掺杂太多砂石。
蒲元也凑过来看了看，抓了一把在手里搓了搓，隨即点头道：“成色还行，比我以前用过的那批好一些。”
沈恪给赶车的汉子结了余款，让工匠们把麻袋卸下来，堆放到事先搭好的储料棚里。
白泥一到，蒲元就开始琢磨製作耐火砖的事。
当天下午，蒲元带著两个手最巧的工匠，在工地旁边支了一个临时的小窑。
这个小窑主要用以烧制耐火砖，先把白泥加水和成泥坯，塑成砖形晾乾，然后放进小窑里低温烘烤，让砖坯彻底脱水定型。
蒲元蹲在小窑前面，一边调整火候，一边跟沈恪解释。
“这个耐火砖不能烧太猛，火候大了砖会裂，火候小了砖不够硬，得慢慢来。”
有蒲元这个老手在，沈恪的事情轻鬆了不少。
最近一天连续干下来，他才知道穿越到古代，想要高点儿发明也不是那么容易。
真要是没有蒲元，全凭自己一个人，就算是將这座冶铁高炉建起来，恐怕也是个似是而非的东西。
毕竟理论和实践之间，还有一段不小的距离。
这就是为什么，那位伟人曾经说过，要將理论和实践结合起来。
这会儿看著蒲元在地上写写画画，沈恪心中感慨之余，便继续问道：“蒲师，你说这一窑能出多少块耐火砖。”
蒲元也没有卖关子，出声解释：“沈郎官，我这个临时窑太小，一窑顶多出三十来块。
按照你那图纸上的尺寸，整座高炉的內壁大概需要四百块左右。”
沈恪算了一下，四百块砖，一窑三十块，得烧十三四窑。
每窑从和泥到出砖算两天，光耐火砖这一项，就得將近一个月，这个时间太长了。
“能不能多支几个小窑，同时烧？”
听到沈恪的话，蒲元抬头看了他一眼：“可以是可以，但需要人盯著火候。
我一个人盯一个窑还行，要是同时盯三四个，难免顾不过来。”
沈恪想了想，再度询问：“蒲师手下的铁匠们，应该懂得如何观察火候吧！”
蒲元点了点头，笑道：“这是自然，我明白沈郎官的意思。
我们的確可以再支三个窑口，我让其余两个铁匠各盯一个窑口。
这样一窑出三十块，三窑同时烧，十天左右就能把砖凑齐。”
“好，那就这么定了。”
沈恪拍板之后，立刻让李密去安排材料。
多支两个窑需要的砖石和柴火，都得赶紧备齐。
李密二话不说，拿著竹简就开始列採购清单。
就这样又忙了几天，工地上的格局逐渐成型。
地基已经完全夯实，蒲元开始指挥工匠在地基上砌外墙。
三个烧砖的小窑同时运转，每天都能產出將近一百块耐火砖。
水渠那边的清淤工作也已经完成，二十个劳力撤走了，渠里的水流明显比之前大了不少。
休息之余，沈恪再次和蒲元提起了进度。
“蒲师，照这个进度，再有二十天左右，炉子就能封顶。
而且广都的硬木后天就到了，齿轮的事，您这边有何打算？”
蒲元放下碗，用筷子在地上划了一个圈。
“齿轮这东西我以前没做过，但原理我最近琢磨明白了。
无非就是大轮带小轮，把转动的速度提上来，关键是齿轮的咬合得精准。”
沈恪想了想，在蒲元划的圆旁边又画了一个小圆，顺便提了一个建议。
“蒲师，我们將大轮装在水车轴上，小轮连著鼓风的连杆。
大轮转一圈，小轮转三圈，这样风量就能翻三倍。”
蒲元稍加沉思，隨即面露喜色。
“沈郎官的奇思妙想果真不少，这样一来风量的確会提升。
但是我们做的木质连杆的材质，可能会支撑不住，只要我们將木质连杆，换成铁製连杆，你的这个构想就能成为现实。”
“蒲师过奖了，在下只不过是比常人，多了一些胡思乱想罢了。”
沈恪笑著谦虚的回应了一声，两人吃完饭后，又开始忙碌起来。
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