第7章 绝境长城与乌鸦（二更）

    李察在与鲁温学士的学习中知道了很多关於长夜的事情，就比如所谓的绝境长城。
    北境的最北端有一座巨大的长城，將北境与更北边的永冬之地隔绝开来。
    据说，那是史塔克一族的先祖“筑城者布兰登”建造的，其目的就是为了对抗异鬼。
    长城上的士兵被称之为守夜人，他们发誓不娶妻，不生子，放弃所有荣耀与头衔，终生在长城保护王国。
    但是数千年过去了，异鬼早已成为了传说，守夜人组织在这数千年的时间里也早已式微，沦为了七大王国罪犯的流放地。
    很多死刑犯为了避免死亡，就会宣誓前往长城，在那里与长城之外的野人廝杀，至死方休。
    不过，依旧有一些贵族的三子、四子为了追求荣誉自愿成为守夜人。
    这一点，在北境较多，谷地也有，而北境也可以说是七大王国最为尊重守夜人的王国，班扬作为上一代史塔克公爵的小儿子，也加入了守夜人，甚至成为了守夜人中的首席游骑兵。
    而守夜人组织中，也存在学士与图书馆，如果说能在哪里找到长夜或者异鬼的可信记录的话，绝境长城可以说是最好的地点。
    艾德显然也意识到了这一点，所以特地让李察在此等候班扬的到来，毕竟作为史塔克公爵的弟弟，班扬总是有些特权的，偶尔也会有探亲假——史塔克家族一直固定的给长城输送物资。
    就这样，在临冬城的书房內，李察见到了班扬。
    “我听说你一直在等我，北境以南的国度对绝境长城有兴趣的人太少了，更不用说外国人了。”
    班扬是个很有亲和力的人，他有著和艾德一样的黑色长髮与灰色双眼，虽然按照年龄他要比艾德年轻，但是看起来沧桑程度却不相上下，绝境长城的风霜磨礪了他。
    他穿著一身丝绸製成的黑袍，发梢还有未乾的水渍，很显然，他刚刚洗漱过。
    “史塔克先生。”
    “叫我班扬就好，披上这身黑衣之后，某种意义上算是放弃了家族姓氏了。”
    班扬地笑著说道，隨后脸色变得严肃起来：
    “我听奈德说了，你想要去长城寻找长夜的资料，我不得不告诉你，长夜只是传说，如果做著与异鬼搏杀这种属於英雄纪元的梦想加入守夜人，那只会让你失望。”
    “很显然您误会了什么，我虽然也有黑袍，但是我並不打算一辈子困在长城上，我只是对於长夜有关的信息很感兴趣而已，当然，也不介意对守夜人表达我的敬意。”
    “所以，你只是你想要去长城看看？”
    “准確的说是拜访，可能住上一段时间。”
    “原来如此……那座墙欢迎任何人，我会在家里待一周的时间，隨后便会带著这次的物资前去，你可以做好准备。”
    “谢谢。”
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    “你觉得，异鬼就是黑暗吗？扎鲁巴。”
    坐在床上，李察低著头对扎鲁巴询问道。
    【目前看来很有可能，不只是那些信息，在这里待了这么长时间，我总感觉北边似乎有什么力量一样。】
    “力量？”
    【嗯，不是霍拉，硬要说的话，就像是魔界那种属於另一个世界的感觉。】
    扎鲁巴的语气透露著疑惑：
    【按照他们的说法，绝境长城以北不属於七大王国，是属於野人的世界，反过来看，七大王国对於绝境长城以北几乎一无所知，这么看来，那片冰天雪地中可能隱藏著什么秘密。】
    “看来值得去看看了……”
    李察摸索著下巴，眼中透露著沉思。
    而就在这时，房间外响起了敲门声：
    “请进。”
    “先生。”
    琼恩推门而入，他的手里捧著一块巨大的毛皮，毛皮色调为黑色，但是上面布满了如同月光一般的银色花纹。
    “索娜已经给你做好了，那张毛皮很大，甚至还给你做了双手套。”
    影子山猫的毛皮经过炮製后，李察在琼恩的建议下交给了临冬城里一个叫索娜的妇女，据琼恩所说，她的手艺很不错。
    “谢谢。”
    李察上前，拿起了毛皮，打开查看。
    原本血淋淋的毛皮已经成为了精致的披风，脖子与边角有柔弱的绒毛遮寒，在北境，披风几乎是必需品，每个外出的人都会带一件。
    “很不错，琼恩，多少钱？”
    “实际上没花钱，索娜只是要了剩下的毛皮，她想给小女儿做几件帽子，刚刚好。”
    “你来这里不只是为了给我送披风的吧，有什么事？”
    “那个……我能不能跟你和班杨叔叔一起去长城？”
    此言一出，李察愣住了。
    看到这一幕，琼恩哀求道：
    “拜託，那里以后就是我的归宿，我想提前了解它。”
    “我打赌你父亲和叔叔肯定不允许。”
    “……没错，他们说现在有些危险，最近野人劫掠的事件多了起来。”
    “那座长城就在那里，什么时候都一样，你现在还没成年，好好享受家庭时光吧。”
    “家？”
    琼恩露出了一丝苦涩的笑容，並没有多说什么，只是转身离开。
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    时间转瞬即逝。
    班扬与自己的家人们道別，隨后骑上了马，在他的身后，是由三十名士兵押送的十辆马车，上面装满了守夜人需要的物资。
    李察骑著一匹黑马，跟在班扬的身边。
    “你这身打扮可不是外出的，相信我，最好换一身，不然很快就脏了。”
    看著那一身精致的大衣，班扬调侃道。
    李察摇了摇头，笑道：
    “这身衣服比你想像的还要实用。”
    “那我拭目以待，走！”
    一声令下，车队启程，踏上了前往绝境长城的道路。
    李察也正式开启了这段旅程，他跟著班扬走过了临冬城的城门，朝著城外走去。
    只是就在这时，他下意识地抬起头——城门外的树上，一只黑色的乌鸦正站在树枝上，一双黑色的眼睛与李察的视野相对。
    不知为何，李察有种被人盯上的感觉。
    但是紧接著，乌鸦起飞，消失在了李察的视野中。
    摇了摇头，李察一拉韁绳，加快了速度。