第22章第一场

    一路之上，市井人声鼎沸，皆是奔功名而来的举子，人人神色急切，唯有陈默心如止水，闭目不语，事到临头，心中早无半点仕途荣华之念。
    这是陈默难得的品质，尽力而为，则庶几可以无憾矣。
    不多时行至贡院门外，此处更是人头攒动，喧闹不已。守院官吏依次点名搜检，眾人排著长队，鱼贯而入。
    哪怕林逑儿平日里大大咧咧，此刻也紧张不已。
    “默哥儿，祝你旗开得胜，金榜题名。”
    林逑儿声音很大，引得周围的人纷纷注目，倒是没有人责备他，反而露出善意的微笑，连气氛都显得轻鬆起来。
    “回去吧，十一日早上来接我。”
    会试三场：初九第一场、十二第二场、十五第三场，每场三天两夜。
    初八日提前入场锁门，初九考试、初十留宿、十一日清晨统一放出贡院。
    林逑儿“誒”了一声，驾车离开。
    陈默返身入贡院门前排队。
    守院官吏依次点名搜检，眾人排著长队，鱼贯而入。
    陈默神色安然，从容上前，验明身份，衣物、食篮彻查完毕，隨人流走进龙门。
    等举子尽皆入场，隨著负责搜捡的官员，一声令下，“嘭”的一声，贡院大门轰然关闭。
    踏入贡院那一刻，周遭尘世喧囂仿佛隔绝在外。他抬眼望了望四方高墙，心中暗嘆：走来名利无双地，打出樊笼第一关。
    成败在此一举，成则前程似锦，败则沮丧还乡，以待来日。
    陈默今年才十五岁，哪怕今朝不中，依旧来日方长。可又有多少人，皓首穷经，白髮苍苍依然是个老童生？
    寻到自己號舍，铺床叠被，检查文房四宝，看到没有缺漏之后，吃了几样乾粮，和衣而睡。
    他年幼曾与祖父餐风饮露，虽在林府锦衣玉食多年，却从不曾忘本。號舍虽然逼仄，陈默依旧甘之如飴，没有丝毫不適。
    只是偶然想起祖父，眼中不由墮下泪来。心道：要是祖父看到他有今日，还不知要如何欣喜。
    这一夜同样忐忑的还有同科的数百考生，正不知有多少人彻夜无眠，又有多少了辗转反侧。
    白乐天有诗云：想得家中夜深坐，还应想著远行人。
    碧纱厨里，黛玉第三次发问：“几更天了？”
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    紫鹃轻声回道：“四更天了，姑娘快些睡吧。错过了觉头，明天又要受罪了。”
    黛玉翻身朝里睡了，轻声嘀咕，“怎的今夜如此漫长？默哥哥中了固然可喜，哪怕不中，也没什么大不了的。”
    紫鹃轻轻嘆了一声，披衣起来，將蜡烛灯芯剪掉了一半，屋里瞬间暗了下来。
    同样的情形亦发生在扬州林如海的病榻之上。他对陈默期望甚高，自黛玉走后，对待陈默几乎和亲生儿子没有区別。
    他不止一次在写给贾政的信中提及：將来挽大厦之將倾者，必此子也。
    除读书外，为官之道、处事之道，无不倾囊相授。
    林如海心中暗想：十五岁的进士比十八岁的进士，前途哪里只是这三年的区別。
    国朝定鼎百年，最年轻的进士还是太宗朝十七岁的何能，歷仕三朝，如今仍然官居二品，担任吏部天官。
    默哥儿要是今科得中，哪怕只是一个二榜进士，较之状元、榜眼、探花的资歷，也不遑多让了。
    只要不自己作死，当真可以无病无灾到公卿了。
    “唉，若默哥儿得中，玉儿也就有靠了。”
    且不说外面如何，贡院里陈默思绪如潮，一夜都睡得不怎么踏实。
    等到天亮，乾脆翻身起来，就在號舍里舒展了一番筋骨。
    吃了几块点心，又在兵丁的看守下，如厕一次，终於天光大亮了。
    三通鼓响，监考官喝令：发考题，考生接卷！
    陈默接过考卷，號舍里静静端坐，寒风穿堂而过，吹动纸页，展开第一道四书考卷看时，考卷上写道：百姓足，君孰与不足。
    陈默再无半分犹豫，提笔从容落墨。
    民既富於下，君自富於上。
    盖君之富，藏於民者也。民既富矣，君岂有独贫之理哉……
    ……圣人知其然，故重民而轻敛，藏富於民，固本培元。
    由是观之，民为邦本，本固邦寧。百姓既足，君孰不足哉！
    一篇標准八股文，一挥而就，检查了一下有无错字、別字及需要避讳之处，然后誊抄。
    看一看时间还不到午时。
    再看第二道四书题：致知在格物。
    陈默依旧是文不加点，一个时辰不到便已誊抄完毕。
    第三题：致广大而尽精微。
    题目出自中庸，最易入手，却最难写出新意。
    陈默凝神思虑，破题就写了几次，都不甚满意。最后终於落笔：理不外物，知必由格而全也……
    破了题，承题、起讲、入手……便势如破竹，黄昏时分，四书题总算做完。
    只剩一道五经题了。
    一气呵成写完最后一道五经题。
    便听监考官下令：掌灯！
    兵丁在號舍之间掛起灯笼，每个號舍给烛三根，烛尽收卷，考生可出號舍，但不可出贡院。
    陈默將试卷收好，避免污损，又將號舍內清理乾净，终於放下心来吃饭补觉。
    噹噹当，贡院內响起一阵锣响，陈默骤然惊醒，就见有兵丁过来將试卷糊名、上交。
    “考生出號舍！勿得喧譁！”
    眾考生鱼贯而出，有人神情沮丧，有人神采飞扬，更多的则是忐忑不安。
    陈默素来不將往事縈怀，脱离了逼仄的號舍，正好沿著贡院散步，不时扭腰抻腿，引得眾人瞩目。
    “哼，譁眾取宠。”
    次主考礼部侍郎李清最厌恶標新立异，见此恨恨发声。
    礼部天官王琳笑道：“少年得志，不宜苛责太过。李郎中稍安勿躁，稍安勿躁。”
    上官面责，李清连忙拱手称是。
    王琳见了陈默人物，心中暗赞，问左右道：“那是谁家子弟？”
    监考官回道：“本贯姑苏，落籍扬州，年十五，姓陈名默，乃扬州府乡试，第三名经魁。”
    “哦，十四岁的经魁？”王琳大为意外，倒是將陈默这个名字记在了心里。