第四章 聚元破障·生死陷阱

    天刚蒙蒙亮，冷风顺著木门缝往屋里灌，吹得油灯忽明忽暗，墙上的影子歪歪扭扭晃来晃去。
    八个人眼睛里全是红血丝，手心攥得潮乎乎的，没一个睡得踏实。按昨晚说的，今天正式开练。欧惠文拎著根粗木棍靠在门口放哨，眼睛瞪得溜圆，剩下七个人围在中间，把马文灿护在里头。
    马文灿盘腿坐上那个破蒲团，把匀给他的聚元丹和元石摆在旁边，拿起那本卷边卷得不成样的《基础聚元诀》。他照著口诀闭眼深吸，憋著劲把空气里那点若有若无的道元往丹田里扯。
    可这破功法是真的烂。
    道元刚钻进经脉，就跟一群没头苍蝇似的乱撞，胳膊麻得跟过电似的，胸口闷得喘不上气。气息一下子就乱了，他闷哼一声，身子晃了晃差点栽倒。
    “稳住！別硬扛！”
    胡月立刻凑过来，手指轻轻按著他的眉心，自己先放慢了呼吸，用平时哼歌的调子带著他顺气：“慢点儿，跟著我呼——吸——这玩意儿不是死磕就能成的，越急越乱。”
    轻柔的调子裹著气息，马文灿紧绷的肩膀慢慢鬆了下来，乱窜的道元总算安分了点。
    剩下七个人也跟著试，没一个好受的。
    邱星星急得直薅头髮，刚摸到一点道元的影子就慌了神，浑身发烫，差点蹦起来：“什么狗屁玩意儿！练得浑身跟针扎似的，比跑八百米冲终点还遭罪！”
    蒋伟蹲在旁边，盯著桌上的丹药和元石数来数去，手里的铅笔头转得飞快，眉头皱得能夹死苍蝇。
    钟梦芝趴在石桌上，手里那半截铅笔划得飞快，谁哪步疼、谁卡在哪、谁气息乱了岔了气，写得密密麻麻，比高考前的错题本还认真。
    就这么折腾了一个时辰。
    哪有什么醍醐灌顶，哪有什么灵光一闪，全是实打实的疼、累、心慌，还有一肚子说不出的憋屈。
    “先停。”马文灿睁开眼，脸色白得跟纸似的，气息还喘得厉害，“这功法路线有问题，硬练太费资源。先把宗门那堆破规矩掰扯明白，別再傻乎乎被人坑了。”
    钟梦芝摊开那本《外门弟子规矩大全》，八颗脑袋立刻凑成一圈，跟以前考试对答案似的，一个字一个字地抠：
    “你看这条——俸禄扣够三成才能申诉，咱们每人少两颗，刚好两成，卡得死死的，告到长老那儿都没用。”
    “c级任务能八人组队，总算不用单独被人堵在巷子里揍。”
    “外门榜进前百，就不被扣俸禄了，还能进藏书阁二层。”
    “最后这条最操蛋——野外弟子私斗死伤，宗门没发现概不负责，生死自负。
    邱星星气得抬脚踹了下石桌腿，“哐当”一声：“狗屁规矩！这不就是明著护著那些世家子弟吗！”
    没人反驳。石屋里静得能听见油灯噼啪炸火星的声音，一股寒气从脚底板直往上窜。
    蒋伟把记好的台帐“啪”地拍在桌上，声音乾巴巴的：“我算过了，文灿刚才练了一个时辰，造了1颗聚元丹、3枚元石。咱们手里剩下的，紧巴巴够八个人全都衝到蕴气一段，但也就到此为止了。”
    他顿了顿，说出最扎心的话：“而且这破功法效率低得离谱，就算全突破了，也没多少战力。等这点资源耗光，咱们照样寸步难行。”
    更糟的是，他翻了翻空瘪的行囊，苦著脸补了一句：“乾粮也没了。再不想办法弄吃的，咱们连抬手的力气都没有，更別说修炼了。”
    话音刚落，不知道谁的肚子“咕咕”叫了一声，在安静的石屋里格外响亮。
    没人笑。只有实打实的恐慌，像冷水似的浇在每个人心上。
    原来他们引以为傲的上等天赋，连一口饱饭都换不来。
    “去任务殿。”马文灿站起身，拍了拍裤子上的灰，语气没有半点犹豫，“只有任务能换粮食，换元石。没別的路。”
    任务殿里吵吵嚷嚷跟菜市场似的，瀰漫著一股妖兽皮毛、汗味和尘土混合的怪味。
    巨大的玉璧悬在正中间，刻满了密密麻麻的任务。八个人扫了一眼，心直接凉了半截。
    那些轻鬆、报酬稳的d级、c级任务，早就被李、赵、王几家的人抢光了。剩下的不是扫山门、餵妖兽、倒恭桶的杂活——一天换两个乾麵饼，半块元石都没有；就是標著“高危”的猎杀任务，死亡率高得嚇人。
    唯独玉璧最中间，一条用红笔写的任务格外扎眼，红墨水还亮著，像是刚掛上去没多久：
    【c级·青纹狼猎杀】
    任务內容：猎杀青纹狼5只（独居妖兽），带回完整妖丹
    任务奖励：下品元石150枚、基础聚元丹40颗、低阶破障符20张、外门贡献50
    组队要求：5-8人
    任务地点：后山黑风谷
    几个人正盯著任务看，旁边一个扛著扫帚、穿得破破烂烂的杂役弟子路过，听见“黑风谷”三个字，脚步猛地顿了顿。他左右扫了一圈，见没人注意，凑过来飞快地嘀咕：“你们是新来的吧？听我一句劝，这任务千万別碰……那青纹狼根本不是独居，一惹就是一群！黑风穀穀道窄，跑都没地方跑，去年就有七八个外门弟子死在里面，连骨头都没捡回来！”
    话没说完，他就被旁边的同伴狠狠拽了一把，慌慌张张地跑了，显然是怕被世家的人看见找麻烦。
    苏清雪立刻反应过来，指尖点在“独居”两个字上，声音压得极低：“发布人是匿名的，还故意把群居改成独居。黑风谷又是外门监控最松的地方——这根本不是任务，是给我们挖的坟。”
    钟梦芝手里的铅笔头“咔噠”一声断了，他赶紧掏出地图，在黑风谷的位置重重画了个圈，脸色很难看：“这里偏僻得很，就算我们全死在里面，宗门顶多按“任务意外”登记，查都不会查。”
    不用明说，所有人都懂。这是一场摆明了的猎杀。
    马文灿走上前，手指顿了顿，还是一把揭下了那块任务玉牌。
    旁边值守的执事头也没抬，隨口补了句：“接了任务，去隔壁元宝库领凡铁兵器，弓、剑、刀、盾隨便挑，一人一件。高阶灵兵玄器，要么拿贡献点换，要么外门榜前百才能领，你们现在还不够格。”
    “倒是挺快，真敢接这黑风谷的活儿。”
    戏謔的声音从殿门口传来。李昊带著六个跟班慢悠悠地走进来，锦缎袍子一尘不染，手里转著个玉扳指，眼神里的轻蔑都快淌出来了：“外来的就是胆子大，有点天赋就觉得自己能上天了？也不打听打听，这任务是肥差还是坟地。”
    邱星星当场就炸了，往前冲了一步：“你少在这阴阳怪气！昨天的帐还没跟你算呢！”
    马文灿一把攥住她的胳膊，用力把她拉了回来——这个时候动手，正好落人口实，到时候他们有理也变成没理。
    李昊嗤笑一声，目光扫过八个人，慢悠悠地说：“黑风谷路险狼多，你们可得小心点。外门每年死在野外的弟子多了去了，宗门向来懒得管。”
    话说得客气，可里面的杀意，听得人脊背发凉。
    周围的弟子纷纷侧目，却没一个人敢吭声。所有人都默认了，世家子弟想弄死几个没背景的平民天才，跟捏死只蚂蚁没两样。
    马文灿没接话，只是把李昊他们的脸一个一个记在心里，然后转头：“走。”
    刚出任务殿，苏清雪就凑到他耳边，声音压得几乎听不见：“有人跟著我们，两个，穿灰袍子，从我们进任务殿就跟上了，甩不掉。”
    回到石屋，关上门插好门閂，又用石头顶住。八个人或坐或站，又饿又慌，七嘴八舌地吵成一团。
    “真要去啊？那地方摆明了是坑，他们肯定在里面等著阴我们！”邱星星抱著膝盖缩在角落，声音都带著哭腔。
    “不去怎么办？扫山门餵妖兽，一天换两个乾麵饼，连半块元石都没有，熬不了几天咱们全得废。”蒋伟翻著手里的台帐，头也不抬，“总不能等著饿死吧。”
    “我先去探路，摸清楚他们藏在哪，还有狼窝的位置。我跑得快，他们追不上。”苏清雪第一个开口，语气很篤定。
    钟梦芝赶紧铺开地图，用铅笔在上面划来划去：“我改路线，不走谷心，走侧边的窄道，能避就避。实在避不开，就往乱石堆那边撤，那里地形复杂，他们人多也施展不开。”
    “我和俊华顶前面，真打起来，我们扛著。”欧惠文挠了挠头，“凡铁盾我拿，能挡一下是一下。”
    陈俊华闷声点了点头，手不自觉地攥成了拳头：“嗯。”
    “我盯著大家的状態，谁慌了、气息乱了，我来稳。受伤了我也能先简单处理一下。”胡月轻轻说。
    “丹药我管著，不到要命的时候绝不用。”蒋伟立刻接话，把装丹药的玉瓶揣进了怀里。
    符籙就给钟梦芝管著
    邱星星抱著膝盖沉默了半天，才猛地抬起头，抹了把脸上的泪，咬著牙说：“那我打游击！哪边缺人我去哪！绝不能拖后腿！”
    没人刻意安排分工。你一言我一语，有爭执，有犹豫，有害怕，可说著说著，就把能想到的保命办法全凑齐了。连最坏的打算，都是低著头嘟囔著说出来的：“真要是有人出事……剩下的人，咬著牙也得把任务做完，活下去。”
    没有豪言壮语。只有一群走投无路的少年，在绝境里死死抱在一起。
    等商量完，天已经全黑了。
    马文灿再次坐上蒲团。有了白天的经验，有胡月在旁边稳著心神，剩下六个人全神贯注地守著四周，他深吸一口气，按著摸出来的路子，一点点把道元往丹田里引。
    一丝微弱的旋流，终於在丹田慢慢成型。
    蕴气一段，成了。
    境界虚得跟纸糊的一样，道元少得几乎感觉不到，没有战力飞跃，没有金光闪闪，只是勉强跨过了修炼的第一道门槛。
    为了这一步，他耗了4颗聚元丹、13枚元石。本来就不多的公共资源，又少了一大截。
    就在这时，“哐当”一声，屋门被猛地推开。
    苏清雪站在门口，发梢沾著草叶和泥土，胸口剧烈起伏，脸色白得嚇人：“李昊带了六个人，已经进黑风谷了。他们带了引兽香——能把方圆十里的青纹狼全引过去，要把咱们困死在谷里。”
    石屋里瞬间死一般的寂静。只有油灯噼啪作响，火苗晃得厉害，把八个人的影子拉得老长。
    马文灿摸了摸丹田內那丝微弱得可怜的道元，指尖攥紧了那块冰凉的任务玉牌。他抬眼看向七个人。
    有人手心冒汗，有人咬著嘴唇，有人眼睛通红，却没有一个人往后退。
    他没说半句慷慨激昂的话，只是压低声音，轻轻说了一句：
    “明天一早，去元宝库领武器。去黑风谷。”
    窗外的黑影隱在树影里，盯著石屋的灯火，一动不动。
    屋里的油灯晃了晃，映著八张年轻却写满决绝的脸。
    没人说要放弃。在这儿，放弃就等於死。