马车在张府门口停下。
朱尧媖跳下车，刚跨进门槛，迎面就撞上一个人。
张简修正往外走，穿著一身絳红色的锦衣卫袍服，腰间掛著腰牌，手里拿著马鞭，看样子是要出门。
他看见朱尧媖，脚步一顿，上下打量了她一眼。
“从宫里回来了？怎么样，太后没为难你吧？”
“没有。就问了几句功课。”
“那就好。”张简修拍拍她的肩膀，正要往外走，忽然又回过头来，“对了，你上回不是跟我说，让我留意冯保那边的动静吗？”
朱尧媖的脚步立刻停住了：“有消息？”
“不算什么大消息。”张简修左右看了看，压低声音，“冯保的人最近偷偷送走了一个人，是从太医院出来的，走的是朝阳门。我手底下的兄弟在城门当值，亲眼看见的。”
朱尧媖的心猛地提起来。
那一定是王太医。
朱尧媖把他拽到旁边的廊柱后面，压低声音问：“四哥，能查到那个太医被送到哪儿了吗？”
张简修被她这个动作弄得愣了一下。
他低头看了看自己被拽住的袖子，又抬头看了看朱尧媖的表情，眉毛慢慢挑起来：“老五，你什么时候对冯保的事这么上心了？”
朱尧媖这才意识到自己反应过度了。
她赶紧鬆开手，往后退了半步：“就是好奇。上回你说冯保在拉拢爹，我就想多了解一点。”
“是吗？”张简修歪著头看她，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度。
朱尧媖的脸有点发烫。
她不擅长撒谎，尤其是在这种突如其来的追问面前。她支吾了一下，把话题往回拉：“四哥，说正事。那个太医，能查到吗？”
张简修没再追问，但嘴角那个笑还掛著，“查是能查。锦衣卫在朝阳门外有两个暗哨，专门记出城人员的。不过，你告诉我实话，查这个太医干什么？”
朱尧媖深吸一口气。
她知道瞒不下去了。张简修这个人看著吊儿郎当，实则內心细腻。
她想了想，决定说一半实话。
“这个太医手里有一份脉案，是给梁邦瑞看病的记录。梁邦瑞有肺癆，冯保收了黑钱把他塞进駙马名单里。现在冯保把太医送走，就是想把证据毁掉。”
张简修的嬉皮笑脸慢慢收了。他没有立刻说话，过了一会他说，“公主让你查的？”
朱尧媖的表情僵了一瞬。
他点了点头，嘴角又浮起那种笑，但这次不是调侃：“行。我帮你查。锦衣卫的人出城不需要手续，我让人沿朝阳门往外追。但有一件事我得提醒你，冯保送走的人，未必是活著送走的。”
朱尧媖的心猛地揪紧了。
她还没有想到过这种可能。
“所以你得有个准备。人是活的，我带回来。人是死的，我只能带消息回来。”
张简修把马鞭抽出来，在手心里拍了拍，语气忽然变得认真起来，“公主对你不错，能把这种事交给你办。不过老五，你也要小心。冯保不是吃素的，他在宫里的根基比你想像中深得多。你帮公主可以，但別把自己搭进去。”
朱尧媖点点头：“我知道。”
“行，那我走了。今晚回来给你消息。”
张简修转身往门外走去。
朱尧媖站在廊柱后面，看著他翻身上马，马蹄声渐渐远去，心里忽然踏实了一些。
她转身往自己院子走去，刚走过月门，迎面就碰上了老管家张福。
张福今天穿著一件崭新的深蓝色长衫，腰板还是那么直。
他看见朱尧媖，微微躬身行了一礼，那双小眼睛在朱尧媖脸上停了一瞬：“五公子，老爷请您去书房。大公子也在。”
朱尧媖脚步一顿：“大公子？”
朱尧媖心里咯噔一下。
张敬修。
张居正的长子。
她来张府这些天还没见过这个人，只听母亲提过一句。
现在他突然出现，父亲又同时叫他们去书房，十有八九跟婚事有关。
她深吸一口气，整了整衣领，往书房走去。
书房里，张居正坐在书案后面，手里拿著一份文书。
他的脸色比前两天更差了些，眼窝陷得更深。
他旁边站著一个三十出头的年轻人。
身材跟张允修相似，但更壮实一些，肩膀更宽，脸上稜角更分明。
穿著一件青衫，袖口卷了两道，露出一截精瘦的手腕。
气质跟张简修完全不同，张简修浪荡，这个人沉稳。沉稳里头带著一种说不出的压抑，像是把很多话都咽回肚子里咽了太久。
“父亲。大哥。”朱尧媖进门行礼。她的目光在张敬修身上停了一瞬，对方也在看她，眼神很平和。
张居正放下文书，示意朱尧媖坐下，然后对张敬修微微点了点头。
张敬修便开口说道：“刚才父亲跟我商量了。永寧公主的婚事，皇爷已经定了，年前完婚。让你准备准备。”
朱尧媖的手指下意识攥紧了膝盖上的布料。
年前完婚。
她看著张居正，希望从那张疲惫的脸上找到一点鬆动。
没有。
张居正的表情很平静。
“爹，”她开口了，声音比她预想的要稳一些，“今天太后也提了这门婚事。太后的意思是先不定，让两个人多接触接触。”
张居正抬起眼，烛火在他浑浊的眼睛里跳了一下。
他没有立刻说话，而是把桌上的那份文书推到她面前：“太后那边可以慢慢处，但皇爷跟老夫说得很清楚。在乾清宫皇爷说，永寧嫁进张家，考成法可以不动。老夫答应了。”
他顿了顿。
“这门婚事，皇爷拿考成法来换了。清丈田亩继续做，考成法继续考核，一条鞭法继续试点。这些事做完之前，谁也不能动张家的根基。但前提是，这门婚事必须成。”
朱尧媖张了张嘴，声音像是被什么东西堵住了。
她看著张居正面前那道裁撤摺子上的硃笔批覆，忽然明白了一切。
今天乾清宫里那场博弈不是关於婚事的，婚事只是筹码。
真正的博弈是关於考成法，皇兄让张家娶公主，张居正用时间换考成法继续推进。两个人都达到了目的，代价是她的婚事。
她深吸一口气，把胸口的闷气压下去，儘量让自己的声音听起来平静。
“父亲，这门婚事，您怎么想？”
书房里安静了一瞬。
张敬修在旁边站著，目光在朱尧媖身上停了停，又移到张居正身上。
张居正没有回答这个问题。他低下头，重新拿起笔，开始批下一道奏疏。他的笔走得很稳，稳稳的。
过了一会儿，朱尧媖站起来，对张居正行了一礼：“儿子明白了。儿子会准备的。”
她转身往门口走去。走到门口的时候，身后忽然传来一个声音。不是张居正的声音，是张敬修的。
“老五。”
她停住脚步。
张敬修站在书房中间，他看著朱尧媖，看了一会儿，然后走上前来，伸手拍了拍她的肩膀。
“你长大了。”他说，“准备准备吧，年前完婚，时间虽紧了些，但府里会帮你操持。公主那头，你多上上心。”
朱尧媖看著他的眼睛。在那双平和的眼底，她看到了一丝很淡的涩意。
她迈步走出了书房。外面的阳光很亮，照在台阶上白花花的。
她在台阶上站了片刻，然后往自己的院子走去。
走到迴廊拐角的时候，她忽然想起一件事，嘴角忍不住翘了一下。
王氏说，你爹喝茶快，就是心里舒坦。
今天张居正没有喝茶。他的茶盏放在桌角，满满当当，已经凉透了。
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